Ада скептически оглядела весьма колоритную компанию «юных друзей».
Часть 27
Гвоздем программы бесспорно являлось «метр с кепкой» в балахоне. На фоне остальных «оно» выглядело весьма и весьма колоритно, а удивленные взгляды прохожих притягивало моментально. Один дяденька даже споткнулся и у виска покрутил, мол, ненормальные. Но кроме Ады внимания на него обращать никто и не подумал. «Ишь чего, человечишка простой, даже не наркоман... Ой, некромант», – поправилась про себя девушка, с сарказмом пытаясь себе представить мысли «Великого черного мага».
Ада сразу распознала в этой самой живописной персоне именитую и расхваленную со всех сторон Маришку и с трудом не удержалась, чтоб не высунуть язык и не проверить, что будет: низвергнуться ли небеса на землю, или реки вспять потекут.
– Что смотришь, Нина? – неожиданно к девушке подскочил какой-то неведомый гопник с битой через плечо.
Он был в бандане с черепушками, кожаной куртке, как ни странно, с надписью «Адидас» и тремя белыми полосками вдоль рукава. Голубые потертые джинсы были вообще неаккуратного оборваны у щиколоток, а фингал под глазом превосходно дополнял весь такой пацанский образ.
– Ты чего? – на этот раз настала уже очередь рыжей покрутить у виска. – Какая я тебе Нина?
Парень нахмурился и присмотрелся, протерев глаза. Потом неохотно согласился:
– Ну ла-адно, – протянул он, поправляя съехавшую на ухо бандану.
Ада, пользуясь моментом, деловито отошла подальше, всем своим видом намереваясь заставить пацана посмущаться подольше, но он пошел против системы и этого не сделал, а просто отвернулся, взял дубину наперевес и принялся нарезать круги около «темного медиума».
Девушка уже с большей любовью и заботой подняла с асфальта измученного кота и прижала к груди в качестве утешительного вознаграждения за мученические страдания. Жалость у нее тоже просыпалась внезапно.
И Маммон не преминул это заметить.
– Такие нежности, – проворчал он, дернув ухом.
Но вырываться не стал. Себе дороже.
Тем временем «баллахонка» медленно поднялась из сидячего положения и, сказав что-то непонятное даже, как показалось Аде, не совсем членораздельное, типа: «Айа вава!», кинула на землю разноцветных камушков.
– Отлично! – с большим энтузиазмом воскликнула бабулька, – Юрик, сюда! Мы выдвигаемся.
– Э... пардон... – побормотала Ада, наблюдая за тем, как гопник Гришка беззастенчиво пытается отвинтить крышку люка. – Только не надо вот сейчас говорить мне, что мы полезем в канализацию. Это же так глупо, что додуматься до такого мог только умалишенный... Эй... Ребята... – девушка с ужасом оглядела недоуменные лица.
– Что за вздор, – фыркнула девочка в балахоне, – конечно мы туда полезем. Потому что дух там.
Голос у нее, как подметила рыжая, был довольно приятный.
– Он там купается с какашками! – довольно выдал Юрчик и тут же загоготал, чрезвычайно удовлетворенный своей остроумной шуткой.
– Вот я и не хочу делить с ним эту участь, – недовольны фыркнула Ада, сложив руки на груди.
Впрочем, Маммон тоже особого желания не выражал. Он ощетинился и заурчал.
– Какая-то это дурная затея: лезть драться с ним на его же территорию, куда рациональнee было бы выманить сюда, – фыркнул он.
– Все необходимо придумывать на два шага вперед, – поучительно проговорила девчонка, вскинув вверх указательный палец.
Потом, ни слова больше не говоря, развернулась спиной и сиганула низверглась прямиком в канализационный люк. Прямо как в мультиках.
Ада подумала, что она там разобьется, ну, или на крайний случай хорошенько искупнется, но соответствующих звуков не послышалось, и девушка удивленно заглянула в разверзшуюся черную дыру канализации. Маммон предусмотрительно забирался девушке на голову, запутавшись коготками в жестких волосах.
– Прыгай давай, чего стоишь? Или струсила? – послышался за плечом голос бабки.
Потом рыжая почувствовала ощутимый толчок в спину и поняла, что падает.
Часть 28
Падение длилось, как Аде показалось, слишком долго; но зато закончилось мягким приземлением, сопроводившись тихим шлепком.
Ада сдавленно застонала, потирая макушку.
– Может, слезешь с меня? - послышалось откуда-то снизу сдавленный голос.
Рыжая мгновенно подскочила и вздернула за шиворот незадачливую Маришку, трагически попавшую под удар.
– Ну спасибо, – выпалила она, судорожно отряхиваясь и разом растеряв всю свою темную таинственность.
– Бабке чумовой спасибо скажи, – фыркнула Ада и тут же предусмотрительно отскочила, едва завидев, как над головой потемнел просвет канализационного люка.
Сверху свалился гопник Гриша, и девушка тут же саркастично поздравила его с мягким приземлением и даже пожала руку. Парень прижал к себе дубинку, словно это было для него единственной и самой любимой вещью; и, покачиваясь, поднялся.
Почти сразу после этого сверху, жутко громыхая, свесился металлический крюк на тросе, по которому, громко оповещая всех, что он бандерлог, спустился Юрчик, а вслед за ним и чокнутая бабулька, кокетливо придерживая темную шаль. Торжественный спуск замыкала горничная Элиза, приземлившаяся удачнее всех.
– Все в сборе? – старушка придирчиво осмотрелась по сторонам.
Ада ойкнула, схватившись за голову.
– Маммона нет...
Котенка и правда рядом не обнаружилось, девушка подумала, что он свалился куда-то во время полета, но тут сбоку послышался спокойный мурлычущий голос:
– Успокойся, истеричка, – демон сидел на плече у «Черной жрицы», – я лучше побуду с тем, кто поменьше падает и по...
– Предатель! – тут же заклеймила его девушка, не позволив даже договорить.
– Демон, – деликатно поправил тот.
И экспедиция двинулась в путь.
В канализации было не так уж плохо, как Ада подозревала. По крайней мере, на этом ее участке было сухо, хоть и воняло сыростью с плесенью вперемешку и еще невесть какой гадостью. И вообще, по сторонам, а особенно под ноги, девушка старалась не смотреть, потому что откуда-то оттуда доносился тихий застенчивый писк, сопровождающийся едва слышным топотком.
Но это общеизвестно, что если беда хочет подкрасться, она подкрадется любым способом, используя самые гнусные методы и привлекая на свою сторону все доступные грязные возможности.
Поэтому...
– Смотри, какая милаф-фная! – Юрчик сунул прямо под нос Аде большую, жирную, пищащую крысу. С глазками-бусинками.
– Убери, – твердо проговорила Ада, сохраняя шаткое самообладание. – Немедленно. Убери.
– Убери-убери, – деловито посоветовал Маммон. – Она, когда меня в первый раз увидела, вообще в обморок хлопнулась.
Юрчик вновь черезвычайно довольно загоготал и решительно захотел узреть, как так Ада собирается падать в обморок, поэтому воинственно двинулся на нее, держа крысу на изготовке. Ада тоненько и беспомощно пискнула. Крыса пискнула в ответ, тоже не имея желания встречаться ближе со странным рыжеволосым существом. Однако, бедное животное было столь ошарашено вмешательством в собственную размеренную жизнь, что вырываться почти не пыталось, только трепыхалось слабо и попискивало. А Юрчика это, между тем, как выяснилось, сильно раздражало.
– Ах ты тварь, не пищи! – звучно воскликнул он на всю канализацию и сжал крысу в кулаке.
На секунду Аде показалось, что у нее наружу полезли кишки.
Животинка абсолютно обезумела от страха и, извернувшись из лап тирана, кинулась прямиком к рыжеволосой, с непосредственно эгоистичной целью выместить на ней всю свою злую обиду и праведное возмущение.
Девушка отступила в сторону и, споткнувшись о какой-то крюк, едва удержалась, чтоб не упасть.
Маммон устало вздохнул, прикрывая лапой мордочку, и спрыгнул с Маришкиного плеча, в один прыжок догнав в конец ополоумевшую крысу. Схватка длилась не дольше нескольких секунд. У демона почти не было преимущества в размере, зато в мастерстве фору он вполне бы мог предоставить, но не стал и задал жару нерадивому животному по полной программе. Ада еще в самом начале сего действа зажмурилась, а когда открыла глаза, все было уже кончено.
Маммон гордо поставил лапу на «охладелый труп», и выглядел словно настоящий римский гладиатор, выигравший сражение. Девушка облегченно выдохнула и внимательно взглянула на своего питомца, собираясь, очевидно, что-то важное сказать.
***
– А обстановка-то... накаляется, – хитро прищурился темноволосый демон.
– Господин Белиар! – укоризненно покачал головой его подопечный. – Иль делать вам больше нечего? Идите лучше, вон, совратите кого-нибудь, и то пользы больше буде... – Нечистый осекся, будучи моментально притянут за галстук к самому лицу своего наставника...
Часть 29
Нечистый нервно сглотнул.
– Э... Господин Белиар? Вы... ничем не ошиблись? Совратить меня собрались? – Иуда обреченно вздохнул, пытаясь высвободить свой горемычный галстук из мертвой хватки наставника.
– Вот еще, сдался ты мне, – демонстративно фыркнул Белиар, – смотрю, только об этом и думаешь.
– Я?! – Нечистый даже задохнулся от подобной наглости, но попыток вырваться не оставил. – Господин Белиар, отпусти-ите, рабо-ота ждет, – почти искренне жалобно заскулил он.
– Ты посмотри, как таракан бешеный за задницу цапнул, так мы сразу о работе вспомнили, – демон округлил глаза, – всегда бы так. Ладно, иди работай, только... – перед тем как окончательно выпустить своего подопечного, притянул его совсем близко к своему лицу и что-то тихо шепнул на ухо с крайне загадочно-похотливой физиономией.
– Вы извраще-енец, – самодовольно протянул Иуда, выпрямляясь и оправляя рубашку.
После чего с двойным усердием принялся за работу.
***
– Я ненавижу крыс, – с отвращением прошипела Ада, отскакивая от серого трупика, – маленькие, противные, мышиные...
– Ладно, хватит, – Маришка жестом остановила поток предстоящей матершины. – мы и так слишком задержались.
Рыжеволосая с большим усердием показала вслед медиуму язык, запихивая обратно в хвост растрепавшиеся еще во время падения пряди.
– Бе-бе-бе, – передразнила она себе под нос, – мы слишком долго задержались, сейчас чудище-маньяк наденет белые тапочки, женится на Саше Грей, приготовит омлет и ускользнет прямо у нас из-под носа. Какая досада... Ай!
Девушка чуть было не получила удар битой по затылку за такое наглое вольнодумство, потому что гопник Гришка отдыхать отнюдь не собирался и неусыпно стоял на страже чести своей выдающейся сестры. От удара Аду спасла только хорошая реакция и скользкий пол, столкновения с которым, к сожалению, избежать не удалось.
– Козел! – во всеуслышание сообщила девушка, потирая ушибленную пятую точку. – Еще и больной на всю голову.
– Чики-брыки-брык козел! – довольно подхватил Юрчик, останавливаясь и утирая слюни.
– Ада... – Маммон устало вздохнул, приглаживая уши лапками, потом вскочил к девушке на руки и неожиданно лизнул в нос, – ну осторожнее...
– Ага... – та рассеяно кивнула, поднимаясь с пола и хлопая себя по щекам.
Ну и чего они так полыхают? Из-за неожиданной заботы демонической? Или оттого что его дыхание шеи касается? Или...
– Маммон, наглая кошачья харя, убери свои лапы с моей груди, а? – требовательно попросила девушка, дергая вышеупомянутого наглеца за хвост, как будто это был звонок.
Котенок заскулил негодующе, но лапы убрал и, обиженный, спрыгнул на пол.
Дальше поход продолжался в молчании. Ада шла и думала, что не подозревала даже о своей крайней скандальности. А Маммон думал об известных вещах, которые ему не разрешили как следует потрогать. А Юрчик, наверное, вообще ни о чем не думал, мурлыча под нос песенку про чики-брык козла и весело утирая сопли. Никто из путников даже не подозревал, о том, что ждет их впереди. Ну разве что, кроме Маришки, обладающей даром провидицы. Но и она молчала, озадаченно уставившись вперед, непроглядную тьму зловещего тоннеля, из которого иногда доносилось то неразборчивое чавканье, то еле слышный топот.
***
– Э... Господин Белиар, вы ж пошутили сейчас, так? – нервно вздохнул Нечистый.
Часть 30
Иуда зажал меж зубов изгрызенный карандаш, который уже начинал казаться вкусным, но Нечистого духа это уже мало заботило в сравнении с драмой, готовой развернуться прямо у его носа.
– А вы зате-ейник, – он игриво хихикнул, прикрывая рот рукой, – нет, серьезно, я бы хотел на такое посмотреть, только вот Маммона жаль, и девчонку тоже немного. Ей же от ваших шуточек моральную травму обрести недолго...
– Ты вообще, чего веселый такой? – Белиар прищурился, ставя подпись на маленькой желтой бумажонке. – Признавайся, по девкам шастал?
– Шастал, – честно признался Искариот, разводя руками, – извиняйте, что без вас. Но и у меня отдых должен быть, я вам не сивый мерин.
– С-сучка, – темноволосый демон почти беззлобно пнул подопечного под коленку, – ну да ладно, продолжим...
***
В конце концов Ада сжалилась.
– Ну ладно, Маммон, иди сюда, а то все когти себе сотрешь, – позвала она котенка, слегка присвистывая.
Тот остановился и недоверчиво взглянул на хозяйку, слегка прищуривались и переступая с лапки на лапу.
– У рыжих нет души, – наконец глубокомысленно подытожил он, – поэтому я не могу тебе доверять.
– Давай тогда так, – быстро нашлась девушка, – целовать меня в подъезде и лапать за грудь ты тоже не можешь, лады?
И кот без дальнейших препирательств смиренно вспрыгнул к ней на руки, свернувшись калачиком, позволяя Аде в полной мере прочувствовать, какова она – бездушная сила манипуляции. Маришка смерила парочку осуждающим взглядом.
– Задерживаете, – прошипела она, накидывая шелестящий капюшон. – Слишком медленно продвигаемся, как черепахи. Нас ожидают трудности.
В тоннеле было темно и тихо как-то по-зловещему, и оттого, может быть, все и старались разговаривать глухим шепотом, так что половину слов нельзя было разобрать.
– Настя джедай грубости? – недоуменно переспросила Ада, потирая подбородок. – И что за ахинея...
Темный некромант в ответ с такой силой хлопнул себя по лбу, так что даже Маммон подумал, как бы великий маг, владеющий силой предков, случайно не заработал себе сотрясение мозга.
– Ну почему меня окружают одни идиоты? – пожаловалась она коту.
– Ну почему меня урожая все дни и пилоты? – Юрчику было все равно, правильно ли он расслышал или нет, ему просто хотелось поучаствовать в общем веселье, а вместо этого получилось заставить Маришку горестно взвыть, чуть ли не выцарапывая себе глаза.
– Тяжело быть не такой, как все, – пробормотала она себе под нос, – без царя и толики здравого смысла в голове.
– М-да, без царя в голове это плохо, не завидую тебе, – задумчиво поддержала Ада, спотыкаясь о торчащую из бетона железяку. Весь мир для нее немного покачнулся. – Ой...
Девушка протерла глаза, чтобы не казаться самой себе сумасшедший или кем еще, потом вздохнула глубоко и решительно проделала эту процедуру еще раз. С тем же, равным нулю, результатом.
– Маммон... – испуганно позвала она, слегка дергая кота за ухо.
– Да вижу я... – тот с трудом вывернулся из-под дрожащих пальцев.
– Тентакли?! – взвизгнула бабуська, с протестующим Юрчиком в охапку отскакивая за спину вооруженного битой гопника.
***
– Тентакли?! – Иуда поперхнулся, чуть было не проглотив колпачок своей любимой перьевой ручки. – Я, честное слово, господин Белиар, думал, что вы пошутили.
Лицо четвертого повелителя Преисподней озарила донельзя довольная улыбка. Он самодовольно поправил длинную темную прядь волос, едва касаясь ее кончиками пальцев, царственным жестом откинул назад. В глазах полыхало, медленно плавясь, море похотливо-беззаботного веселья.
Дьявол соскучился.
Дьяволу хотелось зрелищ.