Хотя сейчас был март, желтые листья уже виднелись. Хотя травка оставалась все такой же ясно зеленой.
Я присела на большой булыжник и наклонись сорвать маленький цветочек. Его стебель легко сломался под моим давлением. Сильный порыв ветра с легкость раздул “защиту” одуванчика. Он остался голым и абсолютно беспомощным.
Но, тем не менее, времени у меня было немного, я должна вернуться хотя бы до наступления сумерек, а то перспектива ночевки в лесу мне как то не по душе.
Сегодня погода была мрачной и неприглядной. Но в моей памяти опушка оставалась единственным местом не забытым Богом в этом ужасном городе. Сейчас, мимо меня проскользнул лучик яркого света и заиграл на моем лице. Как приятно, оказалось, почувствовать тепло!
Лес оказался бесконечным. Я думала, что иду уже около часа, но взглянув на часы (которые я теперь взяла, вспоминая прошлый случай), осознала свою ошибку. Я шла всего пятнадцать минут.
А вот имя любимая поляна. Как только я зашла на ковер из разных полевых цветов, я заметила одну странную вещь. В прошлый раз поляна была освещена полностью по всему радиусу, а сегодня был освещен самый ее центр.
Я мягко прошлась мимо места, где сидел Роберт, и погладила твердый булыжник. И мне не показалось тогда, он действительно был треснут.
Я постелила одеяло прямо на середину солнечного света. Как я соскучилась по теплу! Я соскучилась по городу, по друзьям!
-У меня были друзья! - я крикнула, что есть мощи. Мне показалось или мне стало гораздо легче? Я легла на покрывало всем телом и одела солнцезащитные очки. Мне тело понемногу размораживалось. Вначале тепло начало поступать легким покалыванием от пяток, а сейчас дошло до шеи. Самое приятное чувство из всех, которые я когда либо испытывал!
Странно, но любое мысль, появившаяся в моей голове, сходилась к Роберту. То ли я была озабочена им, то ли... Нет. Уж эту мысль мне точно надо выглядеть. Он ведь точно дал мне понять, что не хочет иметь дело со мной. Конечно, я бы тоже так сказала.
-Перестань защищать его! Элис, он сделал тебе больно, а ты до сих пор изображаешь охранника своего логического мышления! - мой внутренний голос не кричал, а визжал. На некую долю секунды, я поверила в это.
-Но и я причинила боль. – Отозвалось, наконец, сердце. - Ты нужна ему, Элис. Сейчас он в маске. Но, пожалуй, иногда не стоит срывать маски с людей, возможно, это намордники. Что и оказалось в моем случае!
-Все я решила! Буду держаться от него подальше и не навязывать ему свое общение!
Тут мимо меня пронеслась тень. Невольно поднявшись, я приспустила очки и огляделась вокруг. Вроде никого, странно. Может, показалось? Нет, потому что на какую то долю секунды солнце загородило. Или Венсли и его обитателя уже сводят меня с ума?!
Я снова приняла мою прежнюю позу. Ветерок раздувал мои волосы и нежно окутывал мое тело, как в пелену.
Бац! И еще раз, кто то пробежал. Теперь я не только видела мелькнувшую фигуру, но и слышала хруст палочек.
Испугавшись до мелкой дрожи, я вспрыгнула и понеслась к стволу дерева. Как будто оно может меня защитить?!
Человек (вроде) вышел прямо из-за моей спины. Вскрикнув от испуга, я прыгнула за ближайший камень и споткнулась. Голова с грохотом ударилась об булыжник. Адская боль!
Взор застелили крапинки. Кем оказалось это существо я не видела. Но слышала.
-Черт... Черт, так. Надо хотя бы поднять. - Голос был мне не знаком. Но был столь же красив и бархатен, только сильно взволнованным, как голос Евы и Роберта. Даже мысленно мне было тяжело произносить его имя.
Сильные, мускулистые руки приподняли меня за плечи. Наконец я увидела. Парень был также бледен, как и Роберт. Но не столь красив. Огромные бицепсы украшали все его тело. Он был выше меня более чем на голову. Темные голубые глаза, такие же, как у… Евы. Я припомнила ее взгляд и меня пробрали мурашки.
Головная боль дала о себе вспоминание.
-Аккуратнее. Ты видно очень сильно ударилась. - Я была в шоке. Голова знойно болела, тело дрожало, язык заплетался. Испуганная, вжавшаяся в камень девчонка. Просто прелесть! Что может быть лучше?!
-Да, я заметила. - Я освободилась из железных оков и отодвинулась подальше. Парень внушал страх.
-Извини, я не хотел тебя напугать. - Он с сожалением осмотрел меня и вновь спросил, - слушай, а ты ли не Элис Робстен? В одном классе с моим братцем? - он ехидно засмеялся и тоже отсел подальше.
Кажется, до меня дошло, кем был парень-качок предо мной! Это брат Чертера, Стефан. Ученик старшего класса.
-Да. А ты я так понимаю Стефан, верно? - я оперлась на камень и встала. Голова закружилась, и я рухнула на колени.
-Верно, можно просто Стеф. Ну и развлекла же ты жизнь моего братца! - отлично! Значит он обо всем осведомлен! Рада, сейчас упаду прям. Хотя куда ниже то.
Мои щеки залил густой румянец, и я нерешительно отвела взгляд.
-Да, возможно. - Я скрестила руки и вновь сделала попытку подняться. Ноги шатались, и я просто присела на пенек. Сейчас я поравнялась с лицом парня.
-Ладно, все нормально? - он принял позу Роберта на уроке биохимии. Когда он полулежал на парте.
-Ну, так... Голова немного болит. - Я жалобно потерла затылок. Пульсирующая боль отозвалась в ответ.
-Сейчас. Одну секундочку. - Он достал из кармана телефон и набрал нужный номер. Спустя несколько секунд он заговорил.
-Принеси льда на опушку. - Он вновь рассмеялся, глядя на мою беспомощность. Да, мне бы тут самой защитник не помешал!
-У меня, наверное, традиция. Встречать ваше семейство здесь. - Его громогласный хохот отозвался по всему лесу эхом. Надо взять на заметку и пореже приходить. Только в экстренных случаях.
-Возможно. - После его реплики наступило молчание.
Да, поднес Бог подарочек! Из-за угла появился Роберт с пакетом льда. Увидев меня, он начал злобно кричать на брата.
-Стефан... ты... ты - не мог подобрать нужных слов при моем виде: зеленая от испуга кожа, покрытая мурашками; Волосы перепутаны; Лоб наморщен; Судорожно хватаюсь за голову: И сижу, расставив ноги, чтобы хотя бы с пенька не свалиться.
Вся эта ситуация меня немало напрягала. Ненавижу, когда обо мне заботятся. Как с маленьким ребенком, ей Богу! Оба бурящими взглядами уставились друг на друга. Мне казалось, что Роберт перекаченный, но по сравнению с его “большим” братом он казался хлюпиком из младшего класса.
Находиться долго в присутствии Чертеров я не могла. Либо начну извиняться, или чего хуже, плакать начну от боли. Голова не унималась!
-Стефан, черт возьми... Как ты... Что ты на нее уронил? - он подошел ко мне со льдом и протянул упаковку.
-Спасибо! - промямлила я. И отвела взгляд. Если долго смотреть ему на лицо, то я начинаю терять рассудок от его внешности. Я дернула пакет из его руки и слишком резко кинула на затылок.
-Ай-ай...Эф-фф - глухой крик вырвался из моей груди. Роберт, было, сильно переволновался и подскочил ко мне. Да, что с ним такое?! Болен раздвоением личности?! Я же в свою очередь опять отошла от него на метр. Я не собиралась сдаваться так легко! Ему и так все всегда удается легко! Это не честно.
-Элис… - Начал он, немного рассердившись.
-Иди к черту. – Сладко улыбнувшись, я посмотрела на Стефана, тот только хихикнул.
Его лицо исказилось от боли, как я понимаю - душевной. Я хотела, чтобы Роберт понервничал, и пришпилила свое внимание к Стефану.
Тот, поняв мой намек, тихо подмигнул и привалился на свободную руку поближе ко мне. Роберт тут же занервничал, на скулах заходили желваки, а мускулы нервно напряглись.
-Ну, а как тебе наш город,? – какой нежный и… я бы даже сказала, романтический, мягкий тон. Такой убаюкивающий! Стефана тоже явно забавляла эта картина. Роберт обошел нас и сел рядом с братом на пару сантиметров ближе ко мне.
-Нравиться он ей. – Странно, но именно эти слова сказал за меня «хлюпик». Роберт мягко улыбнулся и взглянул мне прямо в глаза. Меня пронзил свет яркой голубой лагуны. Мне стало стыдно, за мой неопознанный флирт с его старшим братом. Однако на этот раз Стефан не смог сдержаться и его разорвало от смеха. Он начал громко смеяться заливным смехом, что очень не нравилось Роберту. Он то и дело одергивал брата. Потом и я не выдержала. Голова снова заболела, но сейчас прибавилось легкое головокружение. Надо завтра по-тихому в больницу съездить! Только бы мама не узнала. Кстати о маме. Часы показывали полдевятого, она, наверное, начинает волноваться. Пожалуй, через полчаса надо выдвигаться.
-Да прекратите вы! - Роберт жалобно топнул ногой. Наступила неловкая пауза, которая загнала меня в краску, а потом мы засмеялись еще громче.
Я начала замечать, как с каждым моментом, когда я отвлекаюсь, Чертер подтягивается ближе. Ну, уж нет, пусть и не надеется! Я встала, а затем снова уселась на камень между ними. Чисто случайно я повернулась к Робу спиной, но тут же опомнилась. Игнор, игнору, а отворачиваться от человека это совсем другое. Сделав лицо, будто мне нехотя, я медленно повернулась и к нему лицом. Сейчас он сидел, обняв одной рукой коленку, а второй подпирал щеку. Как же он красив! Золотые взъерошенные волосы мягко обрамляют его обаятельное лицо, нежные голубые глаза идеально оттеняют бледную кожу. Крупное, мускулистое тело обтягивает черный пуловер, естественно джинсы. Как ему не холодно?! Я сижу в покрывале и тихо дрожу. А у него даже куртки нет, при этом он не показывает особых признаков холода.
Стало совсем темно, так ну все... Я уже точно дороги домой не найду. Жаль, мне еще хотелось побесить Роберта, да и, похоже, мы с его братом поладим!
-Ладно, увидимся в понедельник! Досвидания, Стефан. - Я сделала громкий акцент на его имени. Кулаки Роба сжались. Странная реакция. Ревность?! Да ну! С каких это пор Роб ревнует меня к своему брату? Совсем крыша поехала!
-Я, пожалуй, провожу тебя! - Стефан заметил мою удивленную улыбку. Но тут нас прервал его брат.
-Стефан, нам надо домой. Я думаю Элис, - с каким трудом ему далось вымолвить мое имя! Не, не ну не ревность точно… - в состоянии дойти сама. Ей тут идти минут пятнадцать. Верно? - Мне было интересно побольше выудить из его братца, что ему не нравиться и все т.п. Роб снова начал меня бесить, но я постаралась не показывать это ему.
Еще меня удивляло внимание со стороны Стефана. Я понимаю, что все это было наигранно, но все же…
-Он прав. - Я обиженно опустилась на корточки, подобрала подол одеяла, книгу, которую я так и не открыла, и побрела в лес.
-Какой из тебя джентльмен... Ладно, иди ты. - Хотя я ничего не видела, я все-таки умудрилась услышать. Но мне как то не хотелось, чтобы Роберт меня сопровождал. Иначе разговора не избежать! А если разговор начнется... Уфф! Я ведь точно проколюсь или наговорю чего не следует!
-Элис, - я машинально обернулась на звук своего имени. До дома всего около трехсот метров, ну чего его угораздило. Роберт шел медленными шагами, а я сильно спешила! Теперь он начал выводить меня из себя еще быстрее! Мне так и хотелось вмазать парнише!
-Чего тебе? - он уже подошел поближе, а я маленькими шагами отходила назад. Похоже, фраза прозвучала слишком грубо, ну ничего. Переживет.
-Не обижайся. Просто... Тебе самой будет лучше если... Если ты не будешь моим другом. - Ему было больно. Я поняла, что это так. На его лице все отражалось просто идеально. Неужели он что-то ко мне чувствует? Да ну…
-Я не хочу поднимать эту тему. Либо ты идешь, молча и провожаешь меня или просто идешь домой. - Мой голос дрогнул. Я не хотела, чтоб он уходил! Да что это со мной?! Он вытер об меня ноги, а я пытаюсь его защитить! “Элис, образумься” - бешено кричал мне мой внутренний голос.
-Ага, ясно. - Это была последняя его реплика.
Остаток пути мы прошли, нет скорее, я пробежала молча. Пару раз я спотыкалась об камни, но не падала. Наконец показался свет уличного фонаря, и я с облегчением вздохнула.
-До понедельника. - Он радостно помахал рукой. Нет ну у него точно раздвоение личности!
В полном смятении чувств я вбежала в дом, как хорошо, что завтра суббота. Долгожданный отдых.
Я вбежала в комнату, сильно хлопнув дверью об косяк. Мельком я заметила, что Роберт все еще стоял там. Что с ним? Мама ходила из угла в угол, нервно пересекая комнату.
С детства у меня была способность блокировать свои мысли. Например, сейчас я просто поставила барьер на Чертере, и он с визгом вырвался из моей головы.
Мне стало неловко, из-за того что я заставила маму волноваться. Отец лежал и храпел на диване. Катрин уже не было в комнате. Что и к лучшему.
-Господи, почему так поздно? - мама, увидев меня, бросилась мне на шею, чуть не повалив меня с ног.
-Я просто встретила там знакомых. - Мама испуганно схватила меня за руку и посадила на диван.
-И кто же смог так тебя задержать? - она мило улыбнулась, поняв, что это вовсе не подруга.
- Я звонко рассмеялась во весь голос. Если мне надо быть милой, то я всегда включаю все свое обаяние на полную громкость.
-Ну, это мои новые друзья. - Я не ставила акцента на слове ”друзья”, однако мой голос предательски дрогнул. По сути, ни с кем, кроме Ванессы, я шикарно не подружилась. Единственное, что я успела сделать, так это рассориться с, пожалуй, нужным мне человеком.
Ну да. По пути к дому с моим “ледоносчиком” я решила что перестану себя обманывать. Конечно, Роберт мне нравился! Правда, говорить мне ему не надо. Не хочется выглядеть посмешищем в глаза целой школы.
-Ну, Стефан, Ева и Роберт Чертер. Слышала о них? - я сделала вид типа мне все - равно, кем они являются. Похоже, маму удалось развести.
-А их мать случайно не Женивье зовут? – кажется, Роб припоминал это... Да, точно именно так. Откуда мама их знает?! Я была на сто процентов уверена, что она без понятия о том кто они.
-Да. Откуда ты...? - я не успела договорить.
-Она приглашала меня на вечер. Помнишь я тогда уходила, когда ты ключ потеряла... Так вот я уходила к ним. У их семьи прекрасный дом. А ее муж - Элайджа, просто прекрасный руководитель, а так же врач. Вообще в нашем городе у него свой ресторан, а так же несколько клинических инфекционных больниц в некоторых городах. Сейчас он и его семья поселились тут, как на отдых, а работает он в нашей больнице. Ищет вакцину от СПИДа. - Так вот почему Роберт ездит на “БМВ"! Теперь все ясно. Видимо Мистер Элайджа достаточно разносторонний человек. И, похоже, очень добрый, раз не рискует свой жизнью, ведь от редкой, практически не лечимой болезни, запросто можно умереть.
-Ого, прикольно. - я поднялась с дивана и, сославшись на то, что сильно устала пошла спать.
Неделя выдалась не легкая! Я открыла ставни-двери и сел на пол, высунув ноги. Холодный воздух обдул их, покрывая мурашками. Как хорошо мне сейчас было! Почему то именно в этот момент, я забыла все свои проблемы. И это был чудесный миг. Но, к моему сожалению, он был мимолетным.
Если подумать, то главным центром моих проблем - была семья Чертера. Заметьте: Что он за существо? Что с Евой? Почему сегодня на поляне Роб так пламенно старался, чтобы я заметила его? Почему Стефан, так с легкостью понял мою задачу? Неужели у меня на фейсе написано?
Чтобы избавиться от проблемы, нужно найти верное решение. Но кроме единого одного я не видела ничего более нормального. Нужно просто напросто прекратить общение с их семьей. Ни им на голову не валится назойливая девчонка, ни они не мешают мне спокойно спать по ночам.
Мне стало очень обидно, от того что завтра я не увижусь с Робертом или хотя бы Стефаном. Мне понравился его брат, такой дружелюбный и веселый. Не то, что этот... Так, Элис! Не позволяй им делать это с тобой! Слабачка!
Глаза медленно закрывались, а перспектива уснуть с высунутыми ногами меня не привлекала. Плавно перелившись на кровать, я уснула мирным сном.
Глава 4.
Внезапно.
Проснулась “засоня” в половину одиннадцатого. Мрачный туман вновь покрыл лес, но сегодня это смотрелась так мистически привлекательно.
Настроение (как ни странно) у меня было хорошее. Даже не смотря на вчерашние события. Родители уехали в гости к какой-то новой маминой подруге. А меня оставили для присмотра за больной Катрин.
Тихо, на цыпочках, я спустилась по винтовой лестнице в детскую Катрин. Он тихо сопела, как ангелок. Цвет ее лица стал получше. Но мне нельзя было терять времени. Сегодня я хотела прогуляться. Заодно, надо заехать в больницу.