Глаза у Толика засияли:
- Правда, можно?
-Нужно. Обязательно приходи, - мы вышли из комнаты.
-О! – у отца брови полезли вверх. – Что это за розовое явление?
-Это Толик! – давясь от смеха, сказал я.
-Толик, ты знаешь, что в этом наряде ты похож на девочку? Тебя Сашка нарядила?
-Нет, это я сам. Если Саша хочет быть мальчиком, то я буду девочкой!
-Сильно сказано, а ты чего хохочешь, бестолочь? Это, между прочим, прямой упрёк тебе!
Я подавился смехом. Мне это не приходило в голову. Удивлённо посмотрел на Толика новым взглядом.
-Толька… - я быстро шагнул к Юрке и зажал ему рот.
-Правду не задушишь, - сказал папа, - отпусти ребёнка.
Я отпустил красного Юрика и спросил:
-Можно мы с Толиком завтра погуляем? А то, пока болею, холода начнутся.
-Тебе дать пистолет? – спросила мама.
-А что, есть? - спросил я с надеждой.
-Я пошутила.
Проводив Толика, я развесил его бельишко на балконе и посмотрел вниз.
Толик не ушёл. Он стоял внизу и терпеливо ждал, когда я помашу ему рукой на прощание,
После чего вприпрыжку побежал домой – стройненький, красивый в своём розовом костюмчике.
И весь как на пружинках.
Я вернулся на кухню, где застал маму и сказал:
-Мы с Толиком поели, позанимались. Ты придёшь ко мне перед сном?
Мама широко улыбнулась (у меня перехватило дыхание):
-Какой ты ещё совсем ребёнок!
-А может, наоборот? – хитро прищурился я.
-Признаюсь, я совершенно не знаю своего ребёнка.
-Ты даже не представляешь, насколько, - проворчал отец, входя. И снова, будто холодком повеяло.
Юрка опять играл на компьютере.
Я сел рядом.
-Хочешь поиграть?
-Нет. Я тебя сильно напугал?
-Я представил, что Саша умер, а вместо него пришёл кто-то другой, чужой.
У меня перехватило дыхание и сжалось сердце. Если скажу правду, навсегда потеряю брата,
А я уже успел привязаться к нему и к маме. А с папой мы всё выясним и будем лучшими друзьями.
Как прежде.
-А какой я тебе больше нравлюсь? Прежний или нынешний?
Юра задумчиво посмотрел на меня и огорошил:
-Ты мне нравишься настоящим.
-А ты часто спишь вместе со мной? – ушёл я от скользкой темы. Юра помотал головой:
-Только когда тебе плохо.
-Это часто бывает?
-Всегда! - и засмеялся, падая мне на руки. Я поцеловал его и спросил:
- А сегодня придёшь?
-Да, - сказал, обвисая у меня на руках, маленький злодей.
-Так мне сегодня не худо.
-Худо…Только ты об этом ещё не знаешь! – и звонко рассмеялся.
-Как у вас тут весело! – сказала мама, входя к нам.
-Мама, тебе ничего не надо помочь на кухне, а то мы готовы!
Юрка сразу заскучал.
-Нет, спасибо, завтра воскресенье, мы пойдём в ресторан.
-Ура! – закричал Юрка.
-А я – в парк с Толиком.
-Твой Толик какой-то странный.
-Он не странный. Он влюблённый, - коварным голосом констатировал Юрка.
-В кого?
-В нашу Сашу, конечно. Он у нас под окном все кусты вытоптал.
-Сашка! Это правда!?
-Откуда мне знать!? Он мне не признавался, - пожал я плечами, розовея.
-Зато сегодня он заявил это всем нам открытым текстом, - задумчиво сказала мама.
-Какие вы, женщины, деревянные! – вступил в разговор папа, вам обязательно надо преподнести обручальное кольцо и встать на колени!
-Как будто я смогу полюбить мальчика! – жутко краснея, воскликнул я.
-Да куда ты денешься, природа возьмёт своё! Тем более Толик сам готов ради тебя обернуться красной девицей.
-Розовой, - буркнул я.
-Ну, розовой.
-Да ну вас! Пойду, помоюсь да спать лягу лучше, чем слушать, как меня женят.
В соседней комнате что-то забулькало. Папа смеялся?
Ночью ко мне в постель снова забрался Юрка
Разговор с отцом. Детские войны.
Проснулся я довольно поздно. Детское тело хотело отдыха, с трудом я согнал его с кровати и оно, ворча, отправилось по утренним делам.
Осмотрел своё лицо в зеркале. Синяки начали желтеть, опухоли – спадать.
-Надеюсь, никого не напугаю до обморока, - проворчал я. Открыл рот, пересчитал зубы. Штук тридцать, и все целые. Запаха не будет.
Тут я разозлился. Я что, на свидание с Толиком иду? Просто погулять со школьным другом по парку.
Надоели эти подколки. Надо купить себе тестостерон да поколоть куда-нибудь, может, вырастет то, что надо.
А что, где-то в Южной Америке даже такой термин есть: «мальчик после 12», в смысле, до 12 лет девочка, а после – мальчик! Это было бы здорово! Хотя мне уже 12… Ну после 13-ти. А деньги где взять?
Пойти поторговать своим телом, так и оно не моё…
Ну ладно, пусть ничего не вырастет, зато можно остальное тело запустить по мужскому типу: усы, борода…
Как они мне надоели в своё время!
Какое счастье сейчас! Как я люблю своё гладкое молодое тело…
И как ненавижу эти торчащие кости!
Надо что-то делать. Я начал разминочный комплекс и тут зазвонил где-то в комнатах телефон.
-На! – сделал я выпад ладонью.
-На! - обозначил я удар ногой с поворотом направо и добивающим обратным движением ребром ладони.
Вчера ночью Юрик мне шепнул, чтобы я был осторожнее. Я поверил ему, когда- то я занимался самбо, надо вспомнить хоть что-то.
Телефон не умолкал, я побегал по квартире и нашёл свой розовый у себя на столе.
-Да! – крикнул я.
-Что орёшь, не проснулся ещё? – спросил Толик, - я тебя на лавочке подожду.
-Хорошо, жди.
Я кинулся к шкафу и начал перебирать одежду.
Выбрал красные плавки на случай купания или загорания, синие джинсы и холщовую рубашку, белую, с тёмными швами и длинным рукавом. Сверкать синяками на тощих руках и ногах что-то не хотелось, довольно и помятого лица.
Когда я в прихожей зашнуровывал полукеды, дверь открылась и у меня перед глазами появились большие ботинки.
Медленно выпрямившись, поднимаю голову. Отец с хмурым лицом.
-Я гулять, с Толиком, - пискнул я.
-Я знаю, видел. Я специально пришёл поговорить с тобой как…
-…мужчина с мужчиной.
-Пусть будет так, если тебе нравится. - И замолчал.
-Саша, - ты же девочка…
-Нет!!!
-Сними штаны и посмотри.
-Я уже говорил, что сознание не в штанах, а в голове.
-То, что в голове, не видно.
-Я не хожу голым.
-Ты не век будешь ребёнком, тебе придётся ходить в женскую консультацию и … ну много мест, где всё видно.
-Это мои проблемы.
-Надо мной все смеются, мне нелегко сознавать, что моя дочь – ошибка природы.
Я вскинул голову, на глазах невольно вскипели злые слёзы:
-Тебе нелегко?! А мне легко? Кого унижают и бьют? Из-за кого всё это? Кто меня таким родил?!
А может вы мне приёмные родители?! То-то я смотрю, у вас у всех глаза серые, а у меня - карие?!
Отец даже отшатнулся:
-Что ты несёшь! Как ты смеешь так говорить, мерзкая девчонка?!
-Что, опять изобьёшь?
-Тебя исправит только могила.
-Так убей, обоим будет легче! – я явно нарывался на скандал.
-После того, что ты устроила, стоило бы! – вскричал отец.
-Что я устроила?
-Сама прекрасно знаешь. Устроила тут спектакль: отец избил до потери сознания, амнезия у неё. Ненавижу! - скрипнул отец зубами и ушёл, хлопнув дверью.
У меня подкосились ноги, я опустился на пол и застыл без мыслей.
Вывел меня из ступора телефонный звонок. Звонил Толик.
-Тебя папа не пустил?
-Нет, всё нормально, - прохрипел я.
-Тебе плохо? – забеспокоился он. Мне прийти?
-Не надо. Сейчас я выйду.
Я поднялся на дрожащие ноги, прошёл, не разуваясь, в ванную и умылся.
Почему-то появилось чувство, что я только - что избежал смерти.
-Вот так-то, Саша, сказал я своему отражению.
Немного успокоившись, вышел во двор. Увидев меня, подбежал обеспокоенный Толик, который был одет в защитного цвета шорты и такую же рубашку, на ногах были надеты серые кроссовки.
-Что случилось?
-Был с отцом разговор.
-О чём?
-О своём, о девичьем.
-Понятно.
«Понятно? Ах да, шутка попала в точку».
-Ну что, пойдём, развеемся. Ты не удивляйся, но сначала покажи мне дорогу до школы, нашу детскую поликлинику, куда мне завтра надо сходить, детский сад, куда ходит Юрик, потом в парк.
-Я уже устал удивляться. С тобой не соскучишься.
-Да, скучать нам некогда. Кстати, как называется этот город?
-Краснослободск.
-Это где такой?
-Тамбовская область.
Я присвистнул.
-Закинуло меня.
-Комментируй про себя.
Действительно, ещё странно, что Толик не сбежал от меня. Наверно, не верит.
Мама дала мне денег на прогулку, целую тысячу. Мы гуляли по парку, ели мороженое, которое оказалось чрезвычайно вкусным. Наелись чебуреков, запив их минералкой. Толик хотел газировки, но я отговорил.
Зашли в тир, постреляли. Повеселились на аттракционах. Как ни странно, народу в парке хватало.
За моей спиной я слышал хихиканье, а мамаши крепче держали своих чад за руку, принимая меня за хулигана.
Наконец мы дошли до большого озера, на берегу которого был небольшой песчаный пляж, стояли урны под мусор и красивые скамеечки.
-Как давно я не купался! – воскликнул я, расстёгивая рубашку. Было довольно жарко, и я запарился в плотной рубашке и джинсах. Я огляделся, вокруг никого не было, никто не рисковал лезть в воду.
-Ты умеешь плавать? – удивился Толик.
-А то!
Я аккуратно сложил одежду на лавочку и, оставшись в красных узких плавках, подбежал к воде.
Вода, на первый взгляд, была чистая, и я с разбега ухнул в неё.
Сначала показалось холодно, я радостно возопил и поплыл саженками подальше от берега.
Пресная вода держит хуже солёной, да и тело, костлявое и без капли жира плоховато плавало, объём лёгких ещё мал, поэтому пришлось поработать руками.
Наплававшись, я выбрался на берег.
-Здесь есть кабинки для переодевания? – спросил я Толика. Толик не отвечал. Он кого-то высматривал.
-Это они, – упавшим голосом сказал он.
-Кто?
-Вовчик и компания.
Трое ребят подошли к нам, скабрезно улыбаясь. Одеты были в джинсы и футболки.
-А! Наша сладкая парочка! Купаются.
-Нет, мальчик купается, а девочка боится.
-Смотри, какой мальчик красивый!
-Да нет, что-то макияж сошёл, надо подправить.
-Сейчас подправим.
-Не трогайте его, у него сотрясение! – крикнул Толик.
-О, Оля заговорила. Сейчас у тебя тоже будет сотрясение.
-Мальчик! А где твоя пиписька? – и один из них кинул в меня шариком на резинке.
Я перехватил шарик, оторвал от резинки и сунул его в плавки.
-Так лучше?
-Ах ты, гад! – мальчишка кинулся на меня, но я выбросил вперёд руку и основанием ладони впечатал ему в нос.
-Ха! – и мальчишка без звука упал на песок.
Второго я подловил на выпрямленную ногу и, развернувшись, ударил его ребром ладони под ухом.
Третий почти достал меня, я еле увернулся, и, схватив его за руку, ускорил его движение, затем потянул на себя, и, взлетев, он со всего маха впечатался в песок лицом.
Бой продолжался несколько секунд, Толик, где стоял, там и стоял.
-Кто из них Вовчик? – спросил я.
-Которого ты в живот ударил.
Я подошёл к лежащему мальчику, пошевелил его ногой.
-Живой?
-Ты мне что-то порвал в животе, - плачущим голосом сказал Вовчик.
-А ты о чём думал, когда бил меня по голове ногой? Понимаешь, дура, что я могу ослепнуть?
-Почему? – удивился Вовчик, открыв глаза.
-Потому что человек смотрит затылком. Именно там обрабатывается информация, а ты грязной ногой. Открой рот.
-Зачем?
Я нажал левой рукой под нижнюю челюсть, вынул шарик из плавок и засунул ему в рот.
Вовчика перекосило, и он поспешил выплюнуть шарик.
-Как здоровье, сами дойдёте, или «скорую» вызвать?
-Вызови, больно очень.
-Толик, позвони в «скорую», мне их не жалко.
Сам я взял одежду и пошёл в обнаруженную кабинку для переодевания.
Там я снял мокрые плавки и надел джинсы на голое тело. Ой, что-то жестковато…
Плавки я выжал и запихал в задний карман.
-Пошли домой, Толик! – окликнул я друга.
Толик шёл рядом со мной и мрачно молчал.
-Тебя проводить до дома? – спросил я.
-Саша, как это противно…
-Надо было подставить свои морды?
-С их стороны это не менее противно, я говорю вообще о драках.
-Я тебя понимаю, сам против насилия. Но они сами напросились, назвали тебя девочкой, а меня мальчиком, а мальчики всегда защищают девочек.
На это Толик ничего не ответил.
-Толик, я так и не отдал тебе твою одежду, забыл после утренней встряски.
-Сильно досталось?
-Не то, чтобы сильно, скорее, непонятно, что-то отец от меня скрывает.
Толик вдруг остановился.
-Саша, если ты всё забыл, может, тебе и не надо копаться в прошлом? Я иногда тебе завидую, хотелось бы что-то забыть, да не получается.
-Возможно, ты и прав, Толян, ошибки мы умеем делать, но исправить мы их можем, только зная об этом. – Толик опустил голову:
-Есть такие ошибки, что легче не жить.
-Но-но, Толька, держи голову выше! Что ты можешь натворить в свои годы?!
-Ох, много чего. А к тебе домой я сегодня не пойду, лучше завтра после уроков, заодно домашние задания принесу. Дома много дел.
-Ладно, Толик. У меня дома, наверно, тоже не всё так просто.
Однако грудь уже раздувалась от радостного предчувствия встречи с мамой и братиком.
Мы скомкано попрощались, и я побежал домой. Непередаваемое ощущение лёгкости и прыгучести юного тела переполняло меня, травмы нисколько не беспокоили, я нисколько не удивлялся этому, относя на быструю регенерацию ребёнка. В голове загулял ветер…
Дома стояла тишина, хотя все уже пришли. Мама что-то делала на кухне, папа смотрел телевизор, Юрик, скорее всего, оккупировал компьютер.
Никто не вышел мне навстречу.
Сначала я не придал этому значения, да и избавиться от мокрой и жёсткой одежды, которая прилично натёрла мне одно место, надо быстрей.
Быстро пробежав мимо папы в свою комнату, в шкафу нашёл свободные трусики и шорты а-ля джунгли и лёгкую маечку на тонких бретельках.
-Купался, что - ли? – спросил Юрка, – вода уже холодная, простудишься.
-Вода ещё нормальная, а мокрые плавки – вот. Почему в доме так мрачно?
-Не знаю, хмуро сказал братик, - не глядя на меня.
У меня такой брат, не захочет, не скажет. Я с чистой одеждой прошёл в ванную, забросил сырые джинсы и плавки в машинку и встал под душ.
Затем, найдя мамин крем для рук, натёр им промежность. Ощутимо защипало.
Шипя от боли и пританцовывая, оделся и пошёл на кухню.
-Есть хочешь? – спросила мама. Я прижался к маминой спине, обхватив маму руками.
- Не мешай. Какой же ты подлиза.
-Не подлиза я, а соскучился.
-Точно у тебя мозги встали набекрень.
-Мама, мы с Толиком классно погуляли, наелись чебуреками, есть я не хочу. А что ты собралась делать?
-Видишь, картошку чищу, пюре сделаю.
-Курица есть? Давай запеку в духовке.
-Моему удивлению уже нет предела. Я как раз хотела этим заняться. Вон она лежит, купили сегодня, охлаждённую.
-Уступи мне место возле мойки.
Помыв тушку, я попытался её порезать на куски, взяв самый большой нож, но, то – ли нож был тупой, то – ли я слишком лёгкий, но, сколько бы я ни прыгал, упрямая птица не поддавалась.
Посмотрев на мои мучения, мама сказала:
-Папу попроси помочь.
Я сопел, будто не слышу, продолжая жестокую борьбу с курицей.
-Ладно. Ваня, подойди, не можем курицу разделать.
Я бросил нож и отошёл в угол.
Вошёл папа, молча и ни на кого не глядя, наточил бруском нож, даже не пройдясь по безруким девочкам, и быстро порубил курицу.
Мама растерянно наблюдала за нами.
-Вы опять поругались?
-Нет! – одновременно ответили мы.
-Тогда зачем у меня на нервах играете? Между вами разве только искры не сыплются.