– Вы посетитель Беспалого? – заметил Бармин с дежурной сухой улыбкой. – Тимофей Егорович за последнее время сдал. Совсем плох стал. Очень плох.
– Что с ним? – спросил Варяг, садясь на предложенный стул.
– Старость, – улыбнувшись шире, ответил главврач и отложил фолиант в сторону. – Болезнь неизлечимая, увы. Тимофею Егоровичу скоро восемьдесят шесть.
Это по паспорту. А по состоянию здоровья – все сто. Организм сильно изношен.
Печень, почки, сердце – все никуда не годится… Но мозг работает отменно, как швейцарские часы. А вы ему кем приходитесь?
Последний вопрос был задан уже другим тоном – со стальными нотками в голосе.
– Я ему дальний родственник, – уклончиво ответил Владислав и, чтобы отмести все дальнейшие расспросы, добавил:
– По линии его жены.
– Ага, значит, вроде племянника, – осклабился Виктор Петрович.
– Вроде, – кивнул Варяг. – Знаете, я хотел вас попросить об одном одолжении. Тем более что, как вы говорите, Тимофею Егоровичу стало хуже. Вы можете перевести его в отдельную палату? С холодильником, телевизором, ну и вообще, чтобы там было покомфортнее?
Бармин пожал плечами:
– Да вообще-то ему и так неплохо. Один сосед, глухой. Они ладят.
– И все же я попросил бы вас сделать это… для меня, – настойчиво повторил Варяг.
В глазах Виктора Петровича вспыхнули алчные искорки.
– Знаете, МВД держит нас на голодном пайке. Наш дом ветеранов, конечно, находится у них на балансе, но бюджет очень скудный. У нас есть несколько одноместных, номеров в южном флигеле, но они… м-м… мы их предоставляем на коммерческой основе.
– На коммерческой основе? – переспросил Варяг. – И сколько это стоит?
– Тысяча двести в сутки, – с готовностью выпалил главврач. – Не долларов, конечно, – рублей.
– Пятьдесят баксов, – мгновенно подсчитал Варяг. – У вас губа не дура! Это как в неплохом европейском отеле.
– А у нас там очень неплохие условия, – подхватил Бармин. – Пятиразовое диетическое питание, все удобства в палате, телевизор корейский цветной, холодильник, обогреватель…
Варяг вытащил из кармана портмоне и достал из него пачку долларовых купюр.
– Вот тут пятьсот. На первое время, думаю, хватит.
– Я вам сейчас приходник выпишу! – Виктор Петрович алчно схватил протянутую «зелень».
– Не надо! – Варяг поднялся. – Завтра утром я приеду в десять.
Надеюсь, что Тимофей Егорович будет уже на новом месте.
За окном уже мелькали пригороды, но Владислав по-прежнему сидел неподвижно, откинувшись на мягкие подушки сиденья и закрыв глаза. Мысли мешались. Исповедь Беспалого всколыхнула жуткие воспоминания о лагере за полярным кругом, где ему самому пришлось провести долгие мучительные месяцы, – воспоминания, которые он старался заглушить, задвинуть поглубже, в самый глухой подвал памяти. Но теперь он опять мысленно вернулся на два года назад, во времена, полные невыносимых страданий. Затем стали вспоминаться недавние события – четыре месяца заточения в глухом каменном мешке, последний сходняк и разговор с ворами, таинственное похищение пяти миллиардов долларов с андоррских счетов и взрыв бомбы, предательски подложенной в его «ауди».
Владислав вдруг ощутил страшную усталость, навалившуюся многотонным грузом на плечи, голову, глаза. Он почувствовал, как голова отяжелела и бессильно мотнулась на повороте.
– Где мы? – спросил Варяг у водителя Толика Бунина – коренастого крепыша-блондина в кожаной кепке. Толика рекомендовал ему его старинный питерский кореш Гепард.
– Подъезжаем, – коротко ответил Толик. – Минут через пятнадцать будем в центре. Я прямо к «Астории» подгоню…
Питерский смотрящий Филат еще с вечера забронировал для Варяга люкс в «Астории», где московский гость зарегистрировался по паспорту некоего Андрея Юрьевича Данилова. Паспорт ему справил тоже Филат.
– Нет, – покачал Варяг головой. – Потом. Для начала подвези-ка меня к какому-нибудь тихому, но приличному кабаку. Чтоб без музыки и без шпаны. И чтоб не на Невском.
Варяг приехал в Петербург инкогнито и не хотел рисковать и светиться в людном центре. Мало ли что – местная ментура наверняка уже получила на него «оперативку».
– Сделаем, – кивнул Толик. Он не только был классным водилой, знавшим Питер как свои пять пальцев, но и большим докой по части злачных мест северной столицы. Джип «форд-эксплорер» резко тормознул на повороте и понесся по широкому проспекту. Владислав не бывал в этой части Питера и не понимал, где они находятся. Привычная, никогда не притупляющаяся настороженность не позволяла ему расслабиться. Даже в дремоте какая-то часть его существа постоянно была начеку, выискивая в окружающей обстановке признаки опасности.
Его беспокойные мысли вернулись опять в Москву, к дочке Лизе, к Лене… Как они там? Варяг потянулся к сотовому телефону, но передумал. Им сейчас спокойно: под чутким и надежным присмотром Закира Большого им не грозит никакая опасность. Не стоит их тревожить.
Джип замедлил бег и остановился у ярко освещенной полуподвальной двери. На улице перед входом сшивался со скучающим видом официант в кожаном фартуке.
– Что это? – Варяг с интересом прочитал вывеску: "Пивной ресторан «Раковая шейка».
– Пивняк. Один из лучших в Европе, – не без гордости сообщил Толик.
– Разливное датское и финское. Креветки тигровые, омары, в общем, все чин чинарем. И без шпаны. Эту яму Филат лично контролирует.
– А, ну тогда можно! – усмехнулся Варяг. – Ты не стой, поезжай. Я сам до гостиницы доберусь. Если случится что, я тебе позвоню на мобилу. Так что не отключайся.
– Ну что вы, Владислав Геннадьевич, – обиженно протянул Толик. – Мы всегда на связи, всегда рядом!
Варяг легко выпрыгнул из салона и двинулся к двери «одного из лучших пивных ресторанов Европы». Кожаный фартук тотчас вырос на его пути и учтиво, но в то же время строго спросил:
– У вас заказано?
– Филат заказал. Столик на одного, – предвидя реакцию официанта, с легкой усмешкой в голосе ответил Варяг.
Официант слегка переменился в лице и отпрянул в сторону:
– Прошу вас!
Варяг оказался в полутемном зале со сводчатым потолком. Вдоль правой стены тянулась дубовая стойка с пивными кранами, а в зале стояло столиков десять. Два из них были заняты. Варяг занял самый дальний столик у стены и сел лицом к стойке бара. Тот же официант протянул ему меню, но Варяг, не глядя, заказал большую кружку «Туборга» и дюжину тигровых креветок-гриль. Он в охотку высосал полкружки холодного пенистого напитка и приступил к обжигающе горячим креветкам, как вдруг зачирикал мобильник. Чертыхнувшись – вот, блин, не дадут расслабиться! – Владислав поднес телефон к уху – Папа! – прощебетал в трубке голосок Лизы. – Ты где? Я соскучилась!
Варяг облегченно улыбнулся: слава Богу, это не Чижевский. Валерьяныч всегда звонит по какому-нибудь неотложному делу.
– Я в одном маленьком городе, доченька, – сымпровизировал Варяг. – По делам. Пробуду тут дня два-три. Ты там как? Как Лена?
– Грустная.
– Ну ничего, я вернусь – мы ее развеселим. Извини, дочка, не могу с тобой долго говорить. Давай созвонимся завтра.
Он отключил телефон и подумал, что внезапный вызов в Питер все-таки оказался очень кстати. Ему нужно немного развеяться, отвлечься от московских дел. Уж больно крутая каша там заварилась. Правда, встреча с Беспалым растревожила душу, но все же эта Поездка казалась легкой развлекательной прогулкой по сравнению с предстоявшими ему вояжами по Европе в поисках пропавшего общака и с разборками в воровской среде, прежде всего с Шотой Черноморским. Тем более что пока он ума не мог приложить, с чего начинать эти дела…
Зал понемногу наполнялся посетителями. Толик был прав: народ тут был не случайный. Вальяжные дяди в дорогих итальянских костюмах и в сопровождении ухоженных телок в драгоценностях… Женщины приходили сюда и без мужчин. Столик по соседству заняли две миловидные девицы. Одна из них, женщина лет тридцати с копной огненно-рыжих волос, привлекла внимание Варяга. Он потягивал пиво и с интересом поглядывал на нее, сразу оценив изящные руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями, элегантный темный костюм – приталенный пиджак и короткая юбка, дерзко обнажавшая – да-да, не прикрывавшая, а именно обнажавшая – стройные сильные ноги профессиональной танцовщицы или фигуристки. Варяг откровенно любовался рыжекудрой красоткой. Интересно, кто она такая? Случайно ли она села рядом с ним или… Черт! Он чувствовал себя как «нелегал» из советского шпионского боевика, которому круглые сутки приходится держать ушки на макушке и в каждом встречном подозревать вражеского агента.
Рыжая бросила на Варяга долгий изучающий взгляд, а когда их глаза встретились, слабо улыбнулась. Варяг сразу успокоился. Шлюха! Обычная ресторанная шлюха. Он отлично знал этот профессиональный взгляд, которым они все владели в совершенстве – наверное, месяцами тренировались перед зеркалом под руководством опытной наставницы. Взгляд вызывающий и одновременно притворно робкий, манящий и осторожный… Что ж, если это не ловушка, то отчего бы не ответить. И Варяг улыбнулся – тоже заученной улыбкой-приглашением и показал взглядом на свободный стул за своим столиком.
Рыжая подошла через пару минут.
– Вы тут часто бываете? – спросил Варяг небрежно. – Только не говорите, что впервые, что шли по улице с подружкой и решили заскочить.
Она улыбнулась:
– Нет, не впервые. Я тут бываю три раза в неделю. Но вас я здесь раньше никогда не видела.
– Все правильно, я не местный.
– Но раз вы сидите в этом ресторане, то, значит не случайный посетитель, – лукаво улыбнулась pыжекудрая.
– Как вас зовут, догадливая барышня? – Варя вдруг ощутил пьянящее чувство беззаботности и свободы, такое ощущение посещало его в далекой юности, когда он знакомился с девчонками на улице.
– Лена.
Короткое слово больно резануло слух. Он невольно вспомнил свою Лену – оставшуюся в Москве, «грустную», как сказала дочка, Лену, которой пришлось из-за него пережить столько унижений и страха.
– А я… Андрей. – Варяг запнулся, вспомнив, что в этом городе он находится под именем Андрея Юрьевича Данилова.
– Так я не ошиблась, Андрей? – Рыжая Лена опалила его пламенем огромных карих глаз, опушенных черным бархатом длинных ресниц. – Вы здесь не случайный гость?
– Я вообще не случайный гость в этом мире, – попытался пошутить Варяг.
– О! – Она удивленно вскинула брови. – А вы философ!
– Знаете что, Лена. – Варяг отодвинул пустую кружку и поманил официанта. – Не хотите ли со мной прогуляться?
– По вечернему Невскому? Но такая прогулка обойдется… – начала Лена деловитым тоном.
– В штуку баксов уложимся? – оборвал собеседницу Варяг и по-хозяйски положил руку на ее плотно обтянутое короткой юбкой бедро.
Лена только усмехнулась.
Они лежали, разгоряченные, усталые от горячих ласк и бурного финиша, на широкой гостиничной кровати. Смятое одеяло сползло на пол. Владислав, прерывисто дыша, потянулся к бокалу с холодным шампанским и с наслаждением осушил его до дна. Лена села на постели по-турецки. Ее кожа была покрыта сверкающими бисеринками пота, растрепанная копна волос рыжим водопадом ниспадала на плечи.
По лицу блуждала легкая улыбка.
– Ну ты и горяч… – Она скользнула рукой по его животу и запустила длинные пальцы в завитки волос в паху, потом крепко обхватила его ствол. – Вон он какой возбужденный. Неужели еще не насытился? Или отвык от женского тела?
– Отвык, – согласился Варяг, обхватив ее тяжелые груди и принявшись лизать крупные коричневые соски. – Да и ты, Лена, чертовски меня распалила!
Ану– ка…
Он властно обхватил ее за талию и развернул, уложив на живот.
– Подними зад! – приказал он. – Выше! Встав на колени позади нее, Владислав снова ощутил прилив возбуждения. Он направил свой инструмент точно по нужному маршруту. Лена застонала.
– Что, приятно? – спросил он хриплым шепотом, полностью отдаваясь охватившему его вожделению. Лена, не отвечая, начала медленно вращать тазом в такт его мерным ударам. Он почувствовал, как его стойкий солдат растет внутри нее, наливается горячей тяжестью.