Фоклендер откидывает крышку чемодана, достает укрытый пижамой объемистый пакет. За окном мелькают перила моста. Вот они кончились. Фоклендер сильным толчком отправляет сверток в темноту. С невольным вздохом облегчения закрывает окно. Включив свет и перебросив через руку полотенце, направляется в туалет: скоро Долинск, нужно привести себя в порядок. Долговязый Эдди провожает его завистливым взглядом. Эдди думает о том, что после этой операции его банковский счет возрастет куда меньше, чем счет Фоклендера.
* * *
Немолодой рыбак в спортивном костюме быстро сматывает снасти. Довольная усмешка на мгновение кривит его тонкие губы, глаза вспыхивают, чуть-чуть приоткрывая тайные, глубоко спрятанные мысли. Под сиденьем шофера надежно укрыт плотный пакет. Бьется в корзине прикрытая травой рыба: улов богатый. Утром рыболов обязательно поделится им с соседями и сослуживцами: репутацию страстного и умелого любителя рыбной ловли надо поддерживать.
...Через несколько минут выползший из прибрежных кустов серый «Москвич» мчит по шоссе обыкновенного, ничем не примечательного, хотя и способного инженера проектного бюро завода имени Калинина.
2
Мелодичный звонок телефона специальной связи прервал Климова на полуслове.
— Алексей Петрович? — раздался в трубке хрипловатый басок директора завода имени Калинина. — Зубарев позвонил. Приветствую.
— Здравствуй, Михаил Степанович.
— Поздравляю тебя, дорогой. От всего сердца и, как говорится, от всей души.
— С чем же?
— Звезды хватаешь, подполковник, а старого друга не приглашаешь обмывать их? Смотри, обижусь.
Климов покраснел. Полученный накануне приказ Комитета госбезопасности о присвоении ему очередного воинского звания еще не был объявлен в управлении. Зубарев, очевидно, узнал об этом от начальника секретариата, жившего с ним по соседству. Алексей Петрович сердито посмотрел на сидевших вокруг приставного столика участников оперативной группы, которые начали перешептываться. Видимо, басок директора слишком ясно пробивался из трубки.
— За мной не пропадет, Михаил Степанович. Потерпим до субботы, сейчас дела замучили. Лады?
— Если бы все вопросы так легко решались... С этим я, конечно, потерплю, а вот когда ты снимешь свое вето на включение в рабочую группу по девятому проекту новых лиц? Меня сроки поджимают.
— Какое «вето», Михаил Степанович? Просьба. Убедительная просьба. Я уже говорил тебе, что к этому проекту сейчас проявляет особый интерес некая иностранная разведка. Проявляет, но, по нашим данным, не добралась вплотную. Нельзя пока новых людей подключать, Михаил Степанович, всю обедню можно испортить. Нам с тобой не простят утечку такого секрета. Сохрани, пожалуйста, статус-кво еще дней на десять. Подожди еще немного.
— Я жду, жду — да и взвою. Смотри, жаловаться начну.
— Все-таки подожди. И, кстати, скажи, кого конкретно хочешь в эту группу включить.
— Да на первый случай хотя бы человек восемьдесят Мы тут подобрали, все старые проверенные работники.
— А персонально?
— Персонально? Ну записывай: Сомов, Золотарев, Сырмолотов, Абашидзе, однофамилец твой — Климов. Дальше: Григорьев, Пестерев, Туманян, Завьялов, Шушарин. Вот и все.
— Так потерпишь еще, Михаил Степанович?
— Неделю потерплю. Но смотри — ты слово дал. Потом не обижайся. Ну, привет.
— Пока.
Гребенщиков, склонившись к столу, старательно вырисовывал в своем блокноте какой-то сложный лабиринт с вопросительным знаком в центре. Колосков задумчиво рассматривал ногти. Миронов, улыбаясь чему-то своему, покусывал кончик карандаша.
«Устали ребята, — подумал Сергей Петрович. — Смотри-ка, у такого завзятого франта, как Сергей Миронов, и галстук помят, и щеки плохо пробриты». Ероша редеющие волосы, встал.
— Что, хлопцы, приуныли?
— Тонем, Алексей Петрович, в массе людей и информации. У меня лично, — Евгений постучал себя пальцем по темени, — исчерпываются творческие возможности мозга. Придумывать для проверки каждого все новые и новые способы и комбинации способов — за что такое наказание?
— Между прочим, — улыбнулся Климов, — специалисты утверждают, что мозгу нужна постоянная тренировка. Очевидно, был перерыв?
И тут же, посерьезнев:
— В одном ты прав, Евгений Андреевич: на проверку всех, кто перечислен в наших списках, потребуются многие месяцы, если не годы. Такой роскоши мы себе позволить не можем. Будем проверять избирательно, но по дополнительным, уточняющим основные версиям. Думается, что главных, точнее, первоочередных — две.
Алексей Петрович откинулся в кресле, закурил. Верно его решение или ошибочно — другого он не видел. Он обязан брать на себя ответственность.
— Первая: мы должны учитывать стремление шпиона пробраться в самый секретный узел завода — к проекту ракетной установки, так называемому «проекту номер девять». Нужно выяснить: кто такие поползновения предпринимал. Но сначала проверить этих десятерых, — Алексей Петрович поднял список, продиктованный Зубаревым. — Займутся этим Гребенщиков и... Миронов. Срок — неделя. Ясно, почему одна неделя?
— Чего уж яснее, — пробормотал Гребенщиков.
— Вторая: будем исходить из предположения, что «Файльхен» — это та самая «Фиалка», что была заброшена к нам в далекие военные годы. Что это нам дает? Ограничивается возраст шпиона, время его появления в Долинске. В тысяча девятьсот сорок четвертом году «Файльхен», безусловно, был здесь: заложенный для него Зандбергом тайник при проведенной тогда проверке оказался очищенным... И еще одно: вы помните, что радиопередачи для «Фиалки» ведутся с марта месяца. Значит, до этого времени он где-то имел контакт с нынешними хозяевами. Может быть, ездил за границу. Может быть, встречался с иностранцами внутри страны... Задача: выбрать из списков всех подходящих под эти признаки лиц. Займешься этим ты, Саша. Пока все. Приступайте.
— Есть приступать, товарищ подполковник, — не утерпел Евгений. — А поздравить вас можно?
— Можно, только быстренько, — улыбнулся Климов, пожимая руки товарищам.
3
Из подлеска слева на дорогу выпрыгнул лось. Испуганно взвизгнули тормоза. Поднимая пыль, разбрасывая мелкий гравий, машина повернулась, сбила прогнивший придорожный столбик и черепахой поползла вниз и вниз, в мягкую зеленую болотину. Чмокнула под задним мостом липкая грязь. Старый безотказный «газик» сел прочно, надежно, надолго.
— Да, брат, попали в аварийку, — певуче протянул Березкин, искоса поглядывая на помрачневшую, виноватую физиономию коллеги, сотрудника местного районного отделения КГБ, капитана Митина. — Ну, это еще что! Вот я в позапрошлом году на своем «газоне» с пароходом столкнулся — это была авария!
— Не трепись, — невольно расхохотался Митин.
— Есть не трепаться, товарищ капитан, — бодро ответил Николай. — Забуду этот факт. Вот только, как забыть пять суток домашнего ареста с исполнением обязанностей? Может, ты походатайствуешь, чтобы это из личного дела вычеркнули?
— Но как же с пароходом?
— Жизнь... — вздохнул Николай, открывая дверцу и с грустью переводя взгляд с подступившей к машине пузырящейся тины на свои новенькие блестящие туфли. — Разуваться придется.
Канун воскресного дня, наползающие сумерки и пустынная дорога не сулили никаких надежд. Запасшись сухим валежником, устроились под сучковатой старой ветлой. Митин ловко развел костер, приладил над ним ведерко с прозрачной ключевой водой, по-восточному поджав ноги, сел рядом с Николаем. Рыжие космы пламени рвались в темноту. Меж углей сновали, прыгали фиолетовые пуншевые огоньки. В заклокотавшей воде суетились, сталкиваясь и разлетаясь, несколько разбухших вишен — заварка.
— Так как же все-таки на машине... и с пароходом? — прервал молчание Митин. — Соврал?
— Очень просто, Толя. Тормоза отказали, и я с дебаркадера прямо на речной трамвай въехал. Стенку проломил и у буфетной стойки остановился. И так бывает.
— Вон оно как... — разочарованно буркнул Митин и поднялся. — Разомнусь немного да сухостоя еще принесу.
Березкин задумался. Смоленщина встретила его обескураживающим известием — деревни Ольховой там не оказалось. Разобрались: во времена модных когда-то административных перестроек местность эта отошла к соседней области. Березкин снова отправился в путь и снова не нашел Ольховую. Да, действительно, была до войны такая деревня, говорили ему, но в тысяча девятьсот сорок третьем году выжгли ее немцы дотла. Восстанавливать деревушку после изгнания фашистских захватчиков не стали — уж в очень неудобном месте стояла. Никаких архивов, конечно, не сохранилось. А жители... ищи их теперь, тех, кто уцелел в огненные сороковые годы. Немногие остались в живых, и куда раскидали их тяжкие дороги войны... Николай заколесил по окрестным деревням, разыскивая бывших ольховчан. Митин, которому было поручено помочь командированному товарищу, пошел иным путем. Сегодня они впервые поехали вместе.
Появился Анатолий Митин бесшумно, будто по воздуху приплыл. Сразу видно — охотник, и охотник бывалый. Присел рядом. Выхватив из огня головешку, прикурил, жмуря смешливые глаза.
— Все мыслишь? — поддел Березкина, явно в отместку за «пароходную» историю. — Вообще-то есть о чем. Я сегодня не успел тебе рассказать, а картина вырисовывается любопытная. Пей чай и слушай.
Война долго обходила Ольховую стороной — немцы в этакую глухомань не заглядывали. Только в райцентре, в сорока километрах, разместились небольшой гарнизон да комендатура. Надо сказать, что и партизаны в этих местах тогда почти себя не проявляли. И вдруг в декабре сорок второго года нагрянула в район эсэсовская команда. Странная это была операция, не похожая на обычную карательную. В райцентре эсэсовцы сожгли все бывшие советские учреждения, все архивы. Потом двинулись к Ольховой и буквально стерли ее с лица земли: жителей расстреляли, все постройки сожгли. Почему Ольховую? И район не партизанский, и важные коммуникации далеко...
— Ну, какие выводы, Николай Иванович? — Митин подбросил в костер несколько сухих веток, подумав, зачерпнул еще кружку «чаю».
— Похоже, что «операция» имела какое-то особое назначение, — после паузы заговорил Березкин. — Думаешь, обеспечивали прикрытие агенту?
— А что? Очень может быть, — капитан выплеснул остатки кипятка, поднялся. — Ну, а второй вывод?
— Второй? Какой же еще?
— Кончай носки сушить. «Беларусь» на дороге. Сейчас поедем.
— Ну и слух у тебя, — удивился Николай, только теперь уловив отдаленное стрекотание мотора, а затем и разглядев за кустами слабые отблески светящихся в ночи фар.
На станцию Лосиная Николай Березкин приехал поздним вечером. Над поселком только что прошла гроза. Остатки растрепанных фиолетово-черных туч еще пытались цепляться за верхушки пристанционных деревьев. Желтые блики от раскачиваемых ветром фонарей метались по перрону. Крупные капли со звоном падали с листьев в желтые лужи.
Чертыхаясь про себя, Березкин пробирался незнакомой дорогой к центру поселка. Ноги скользили, в туфли заливалась вода. Акробатическим прыжком преодолев последнюю водную преграду, Николай оказался, наконец, на крыльце дома приезжих, принялся усердно счищать грязь с туфель и брюк.
...В поселке Лосином Березкину, наконец, повезло. Климов, конечно, отругал бы его за такое определение ситуации, начальник отдела не признавал терминов «везение» или «невезение». Он нередко повторял: если ты избрал верный путь, если методично и последовательно исследуешь определенные обстоятельства — рано или поздно успех придет.
И тем не менее...
В доме приезжих, переодевшись и гоняя чаи с его хозяйкой, симпатичной бойкой старушкой Анной Дмитриевной, Николай завел неторопливый разговор о прошлом, о войне, об Ольховой и судьбе ее жителей. Анна Дмитриевна вздыхала, вытирая набегавшие при горьких воспоминаниях слезы. И вдруг сказала:
— В Совете тебе, милый, мало чего рассказать смогут. Там народ молодой, откуда им знать. А ты бы, милый, к Ивану Петровичу наведался. Он, почитай, до самой войны в Ольховке учительствовал. Уж кто-кто, а он всех знать должен. Я тебя с утра пораньше и провожу, и познакомлю...
И вот уже третий час сидит Березкин в маленьком, тонущем в зелени сада домике, притулившемся на окраине поселка, на обрывистом речном берегу. Хозяин дома, Иван Петрович Трофимов, сухонький, щуплый на вид старичок, далеко отставляя от выцветших с красноватыми веками глаз старые, тронутые желтизной фотографии, рассказывает... Говорит он об истории Ольховской школы, о судьбах ее воспитанников. Двадцать три года учительствовал в Ольховой Иван Петрович, сотни парней и девчат прошли через его руки и сердце, учились у него математике, учились жизни.
— Вот выпуск тысяча девятьсот тридцать восьмого года, — Иван Петрович выкладывает на стол очередную фотографию. — Дима Воронцов — во втором ряду, третий слева. Это — я, рядом — директор школы, Николай Михайлович Серебрянко. Выпускники: Сережа Мартынов, Оля Иващенко, Коля Михеев, Федя Сырмолотов, Томочка Озерова...
Фамилии ровным столбиком ложатся в блокнот Березкина. Потом Иван Петрович рассказывает все, что помнит о своих учениках.
Чуть слышно работает мотор портативного магнитофона, скользит с катушки на катушку тонкая ферромагнитная лента.
— А это выпуск тысяча девятьсот тридцать девятого года. Учителя, как видите, те же. Ученики: Балахонова Света, Павлик Михеев, Петя, тоже Михеев, двоюродный брат Павлика, а это... Дай бог памяти, этот мальчик у меня всего два года... Да, это Герасимов, Илюша Герасимов...
Воспоминания захватывают старого учителя. Оживает в улыбке его лицо, кажется, и голос звучит тверже, и морщинки разглаживаются...
— Иван Петрович, вы могли бы дать мне эти фотографии? На некоторое время, разумеется.
— На некоторое?.. Ну, если это нужно... Однако, товарищ старший лейтенант... Я не ошибаюсь, так вас нужно называть? Вы понимаете, мне семьдесят пять лет, мое время ограничено. Вы молоды, годы для вас пока ничего не значат. А я отдаю вам свою молодость. Постарайтесь вернуть ее мне, пока я жив. Вернуть побыстрее...
4
Из медицинского научно-исследовательского института иностранные журналисты возвращались в приподнятом настроении: даже одна эта встреча с ведущими врачами экспериментальной хирургической клиники оправдывала остановку в Долинске. Сенсационные материалы, уникальные фотографии...
Обед в ресторане гостиницы прошел оживленно, весело. Самые нетерпеливые сразу после обеда ринулись заказывать международные разговоры по телефону с редакциями своих газет. Конечно же, в их числе были и Роберт Фоклендер, и Эдуард Ридль.
Продиктовав по телефону свои корреспонденции, они вдвоем отправились в город. Прямые, чистые, по курортному зеленые улицы Долинска располагали к прогулке. Журналисты заговаривали с прохожими, приятно улыбались, то и дело щелкали затворами фотоаппаратов. Часто останавливались, рассматривая вывески, афиши, пытаясь прочитать объявления.
Остановились они и у одного из подъездов большого девятиэтажного дома, расположенного на тихой малолюдной улице, затененной развесистыми кленами. Подъезд был ничем не примечателен, но на стене висела табличка, извещавшая, что в нем установлен телефон-автомат. Фоклендер вошел в подъезд, у Ридля же, как на грех, распустился узел на шнурке полуботинка, и он «застрял» в дверях, завязывая непослушную шелковую тесьму.
...Несколько секунд...
В полутьме подъезда респектабельный мистер Фоклендер вдруг полез под лестницу, торопливо извлек из-за батареи центрального отопления подвешенный на тонкой проволочке сверток. Размером всего-то со спичечный коробок сверточек моментально исчез в кармане «корреспондента».
...Несколько секунд...
— Что случилось, Эдди? — появляясь в дверном проеме, громко спросил Фоклендер.
— Черт бы побрал эти шнурки. Сегодня же заменю.
Журналисты посторонились, пропуская в подъезд женщину с авоськой в руках.