— Дорогин? — раздалось в трубке. — Когда ты наконец научишься хорошим манерам? Сперва узнай, кто звонит, мужчина или женщина, а потом уж говори гадости.
Сергей сразу же узнал довольно низкий грудной голос журналистки из газеты «Свободные новости плюс» Варвары Белкиной.
— Я еще не успел сказать ни одной гадости.
— Но собирался, — засмеялась Варвара. — Да и твое «алло» прозвучало красноречивее, чем «а не пошла бы ты…»
— Не я это сказал, а ты.
— Сергей, наверное, я тебя отвлекла от занятий сексом, иначе ты разговаривал бы со мной немного более любезно?
— Почти угадала.
— Тамара далеко?
— Если твоя догадка насчет секса верна, то она просто не может быть далеко. С ней мы сексом по телефону не занимаемся. Довольно близко, могу позвать.
— Не надо, у меня есть дело к вам обоим.
— Ты давно не звонила.
— Зачем навязываться в компанию к счастливым людям? К тому же у меня на болтовню и ночные застолья не хватает времени.
— Если много работы — это хорошо, — искренне порадовался за Белкину Дорогин.
— Иногда мне хочется послать все к черту и приехать к вам в Клин. И чтобы никто не знал, где я нахожусь. Оттянуться денек, второй…
— Раньше я бы сказал, что понимаю тебя, теперь же у меня одно желание — выбраться отсюда к людям.
— Одному? —
— Нет, вместе с Тамарой.
—Сергей, по–моему, мои корыстные интересы совпадают с твоими желаниями. У меня к тебе почти профессиональное предложение.
— Профессиональное предложение с твоей точки зрения или с моей?
— Ты же привык работать на камеру.
— Это было давно.
— Такое не забывается, это то же самое, что уметь плавать или ездить на велосипеде. Можно десять лет не окунаться в воду и не садиться за руль, а потом раз — и сразу все получилось.
— Варвара, если тебе это надо, я готов помочь. Если же это надо кому?то другому, то уволь.
— Я тебя еще на работу не наняла, а ты уже уволиться собираешься, — засмеялась Белкина.
Тамара уже окончательно проснулась, сидела на кровати и терла ладонями глаза.
— Это Белкина? — шепотом спросила она. Дорогин кивнул.
— Она.
— Передавай ей от меня привет.
Тома сказала это без особой теплоты, хотя хорошо относилась к Варваре. Но сейчас почувствовала: Дорогин уходит от нее, пусть на время, но она боялась таких моментов в жизни. Нет ничего более постоянного, чем временное.
Из услышанных фраз Тамара сделала вывод, что Сергею предлагают какое?то дело.
— У меня сегодня передача на телевидении, — радостно сообщила Белкина.
— Что ж, поздравляю.
— Погоди поздравлять. Она идет в прямом эфире, «Темная комната» называется. Ты смотрел ее раньше? Два раза в месяц новый выпуск и два раза повтор.
— Я редко смотрю телевизор, — признался Сергей Дорогин.
— Зря, хорошие передачи надо смотреть.
— Хорошие — это те, которые ты делаешь?
— Я газету нашу раскручиваю, а то бы моей ноги на телевидении не было. Поставили меня в безвыходное положение.
— Что такое?
— Я же говорю, идиоты, ничего организовать не могут! Передача идет в прямом эфире, а они мне сегодня с утра заявляют, что публику для съемок я должна сама с собой привести. А это, самое малое, пятьдесят человек.
— Позвонила бы на журналистский факультет или в университет какой?нибудь, пусть бы тебе студентов прислали.
— Да, — язвительно засмеялась Варвара, — отстал ты, Сергей, от жизни. Студент теперь не тот пошел, чтобы его бесплатно работать заставили. Мне уже один умник, вроде тебя, предложил солдат из военной части привести, два взвода. Но мне не просто публика нужна, мне умные лица в кадре требуются.
— Этого я тебе даже со своим лицом гарантировать не могу.
— Брось, Сергей! Ты как раз человек телегеничный, Тамара тоже. Выручи меня, а?
Дорогин чувствовал, это лишь первая просьба. Стоит согласиться, и Варвара попросит еще о чем?нибудь.
— Что надевать — пиджак, смокинг, фрак?
— Ты согласился?
— По–моему, и Тамара согласна.
— Наверное, Сергей, придется мне тебя сегодня расцеловать.
— Этим не отделаешься.
— Приезжайте в чем угодно, только не забудьте документы прихватить, чтобы вас в студию пустили. Я вас у входа встречу, пропуска приготовлю. Только вы не стесняйтесь, сразу сами ко мне подходите, народу много соберется. Ах да, Сергей, — ловко изобразила забывчивость Белкина, — учтите, вам по ходу передачи придется пару вопросов мне задать. Так что вы уж придумайте парочку, а? Перед трансляцией согласуйте их со мной, чтобы я знала, как отвечать.
—- Тема передачи какая?
— Тема — это всегда я сама. Все, Сергей, не буду больше у тебя время отнимать. Раз уж ты согласился, уговаривать тебя дальше — зря слюнку тратить.
— Можешь отнять от пятидесяти статистов двух. Желаю тебе до вечера еще сорок восемь телегеничных человек сагитировать.
— Вы с Тамарой двадцать четвертый и двадцать пятая. Еще полтора часа на телефоне повишу — и наберется полный комплект.
— Ты с запасом пригласи, может, кто не придет.
— Сергей, запомни, я всех своих знакомых в этой жизни приучила, Варвару Белкину ни в большом, ни в малом обманывать нельзя, потому как самим дороже обойдется. Придут и станут как штыки.
— Счастливо.
Тамара покачала головой, глядя на Дорогина.
— Ты согласился, даже не спросив у меня, хочу ли я этого?
Дорогин почувствовал себя неловко.
— Я думал, ты хотела выбраться в Москву, побыть среди людей, увидеть Варвару…
— Может, и хотела бы. Но ты не удосужился меня спросить об этом.
«Чисто женские штучки, — подумал Сергей, понимая, что спорить бесполезно, — хотел сделать Тамаре приятное, а получилось, будто я сам и виноват. Будто не при ней я соглашался с Варварой, будто она не могла возразить.»
— Тамара, извини, но ты должна была привыкнуть ко мне. Как?то раз ты сказала, я очень добрый.
— Да, и за это ты мне нравишься.
— Но я не могу быть добрым только по отношению к тебе. Я просто добрый, ко всем: к тебе, к Варваре, к Пантелеичу, в конце концов.
— Я думала, ты все?таки делаешь небольшую разницу в отношениях со мной и с ними.
— Ты еще не успела с кровати подняться, а ведешь себя так, будто встала не с той ноги.
И эта незамысловатая шутка спасла положение. Тамара уже не была настроена на серьезный конфликт, она лишь выказала собственную обиду. Теперь же, когда Дорогин признал ошибку и даже покаялся, женщина вновь почувствовала себя хозяйкой положения. Она знала, если скажет Дорогину — никуда не езжай, то он и не поедет. А значит, и говорить не стоит. Ей и самой давно хотелось выбраться в Москву, очутиться среди людей. К тому же общество обещало быть интересным. Соберутся друзья Белкиной, а это журналисты, актеры, следователи и просто интересные люди.
— Ты полежи пока, а я принесу тебе кофе в постель, — Дорогин попробовал загладить несуществующую вину перед Тамарой.
— Предложение заманчивое, но лучше я поднимусь, умоюсь, почищу зубы и лягу снова.
— Ты, Тамара, очень прагматично настроена.
— Может быть. Но я все?таки медик и смотрю на себя, на тебя немного другими глазами, чем все остальные, — взгляд Тамары упал на книжку, лежащую возле кровати, и она засмеялась.
— Что тебя так развеселило?
— Вспомнила, какую идиотскую фразу я в ней вчера прочла.
Тамара торопливо полистала страницы, отыскала нужную и прочла:
—Когда забрезжил рассвет, он разбудил ее страстным поцелуем.
— По–моему, немного безвкусно, но все?таки сносно, — сказал Дорогин. — Страстный поцелуй — это всегда приятно.
— Это ужасно, — Тамара с отвращением захлопнула книжку. — Ты представь себе, какой вкус во рту может быть на рассвете. К тому же, если верить писателю, то его влюбленные с самого вечера плотно поужинали, солидно выпили и заснули, утомленные продолжительной любовью. Про то, что они чистили зубы, нигде не написано.
— Ты что, Тамара, завидуешь им?
— После фразы про страстный поцелуй на рассвете я им уже не завидую.
— По–моему, любимому человеку можно простить все, что угодно.
— Любимому, но не влюбленным, — поправила его Тамара. — Не забудь про свое обещание приготовить кофе и принеси его прямо в спальню.
Дорогин и не предполагал, что приглашение Варвары Белкиной поучаствовать в телепередаче «Темная комната» принесет ему столько проблем. И самой большой из них станет проблема гардероба. Ему всегда казалось, что уж чего, а одежды у них в доме хватает.
Тамара стояла у платяного шкафа и одно за другим забраковывала платья.
— Неужели ты не видишь, — говорила женщина, — что это бархатное платье можно надеть только в оперу?
— Когда мы с тобой в последний раз ходили в оперу? — спросил Сергей.
Тамара задумалась и улыбнулась.
— Мы с тобой в оперу вообще не ходили.
— Тогда «надень этот костюм, он строгий и смотрится прилично.
— Костюм?то хорош, — согласилась Тамара, — но к нему нужна блузка.
— Блузок не мало, — осторожно вставил мужчина, скользнув взглядом по ряду плечиков.
— Блузка и костюм должны быть одного стилистического ряда.
— Тамара, подожди, — Сергей поднял ладонь, останавливая женщину, — мне, как человеку, полжизни проработавшему в кино, ты должна поверить. Вот этот костюм (он показал на черный легкий шерстяной костюм, — брючная пара и пиджак) будет смотреться в кадре великолепно. А то бархатное платье, к которому ты, как я вижу, склоняешься, на мониторе будет выглядеть словно дешевая тряпка. В студии тебя увидят пятьдесят, ну в лучшем случае, семьдесят человек, а на экранах телевизоров увидят миллионы. Значит, для них и нужно стараться.
— Блузка… — жалобно сказала Тамара. — Костюм очень строг, а строгой блузки у меня нет.
— Тебя крупным планом никто показывать не собирается, и детали твоей блузки останутся для телезрителей тайной. Так что надевай любую. Главное — цвет и отсутствие броских деталей.
Час времени ушел на то, чтобы уговорить Тамару одеться в то, что нашлось дома, иначе пришлось бы ехать в Москву и покупать новую одежду. Для себя Дорогин решил, что не возразит Тамаре и словом, во что бы та ни решила его одеть.
«Пусть посоветует мне облачиться во фрак с черной бабочкой, надену и его. Хотя знаю абсолютно точно, что фраки носят с белыми бабочками, а с черными — только смокинги.»
Но как ни странно, Дорогина спас тот самый костюмчик, который он выбрал для женщины. Она подбирала одежду своему спутнику, руководствуясь лишь одним принципом: сочетается ли его пиджак с ее пиджаком, гармонирует ли его рубашка с женской блузкой.
Наконец, когда они оба разодетые, как для приема в латиноамериканском посольстве, стояли возле большого зеркала, Тамара сказала:
— Все, теперь мы идеальная пара.
— И нас можно показывать по телевизору, — добавил Дорогин. — Наверное, уже стоит ехать, — немного погодя, отозвался Муму и стал снимать костюм.
Тамара смотрела на него так, как смотрят на сумасшедшего, пытающегося при помощи удочки поймать рыбу в трехлитровой банке с маринованными огурцами.
— Ты что делаешь? — наконец сумела она произнести несколько слов.
— Мне придется ехать за рулем, и я боюсь помять костюм.
Он аккуратно повесил брюки, сорочку и пиджак на вешалку, надвинул сверху полиэтиленовый чехол. После этого надел такие привычные и удобные джинсы, майку, свитер. Дорогин знал, Тамаре бесполезно объяснять, чем эта одежда лучше парадной. Ей можно сказать, но она не поймет, не прочувствует того, что в джинсах легко можно вскарабкаться на любой забор, перемахнуть через ограду. Случись драка, пиджак окажется только помехой.
«Молчи, — приказал себе Дорогин, — ты любишь эту женщину, поэтому должен сносить от нее все.»
Сергей уложил костюм на заднем сиденье, а Тамара, пока он выгонял машину из гаража, умудрилась нарезать в саду большой букет нарциссов.
— Я думаю, Варваре будет приятно.
— Молодец. Букет в кадре смотрится хорошо. Машина неслась по шоссе. Тамара привыкла к манере Дорогина вести автомобиль и уже не боялась, когда тот на пределе возможного вклинивался между автомобилями, обгоняя по обочине. Ее заботило лишь то, чтобы не помялся пиджак. Тамара даже не стала застегивать ремень безопасности, а лишь накинула его, держа пряжку в левой руке.
— На тебя это не похоже. Обычно ты любишь выполнять все предписания и дурацкие инструкции самым скрупулезным образом.
— Красота превыше инструкций.
— Не дури, — и Дорогин, резко петляя, принялся обгонять колонну из четырех машин, хотя по встречной полосе одна за другой проносились тяжелые фуры.
Тамара демонстративно не хваталась за поручень, мол, мне твои издевки нипочем. Женщина лишь сильнее упиралась ногами в пол машины.
— Тебе не кажется, Тома, что мы начинаем мучить друг друга?
— Мы этим занимаемся уже давно.
— Может, не стоит обгонять еще и эту машину?
— Я бы сказала тебе, но ты все равно не выдержишь до Москвы. У тебя в крови заложено чувство, что никто не должен ехать быстрее тебя, что никто не имеет права обогнать тебя.
— Когда я еду один, — вставил Дорогин, — мне это абсолютно все равно, а вот когда еду с тобой, мне хочется быть суперменом в твоих глазах.
— Сергей, суперменом ты в моих глазах становишься тогда, когда приносишь кофе в постель, тогда, когда подаешь руку, чтобы я спустилась с крыльца, а все остальное… — Тамара махнула рукой, — что тебе объяснять, ты и сам все понимаешь
— Ты привыкла к некоторым вещам и не замечаешь их.
Дорогин бросил взгляд на часы. Получалось, что если они не окажутся в кювете, то в Москву приедут немного раньше назначенного.
* * *
Тамара Солодкина впервые оказалась на телевидении. Дорогину уже приходилось бывать здесь и раньше, хотя довольно давно, лет семь тому назад.
Машину они оставили на большой стоянке перед студийным корпусом. Стоянка была почти такой же большой, как в аэропортах, где иногда страшно становится: сумеешь ли отыскать свою машину вновь, если отойдешь от нее.
Дорогин не успел обежать автомобиль и подать Тамаре руку, та вышла сама.
— Ну что ж, веди меня. Ты тут все знать должен.
Несмотря на довольно позднее время, народ потоками входил и выходил через большие стеклянные двери. Случайных посетителей легко было отличить от тех, кто работал на студии.
Случайные люди чувствовали себя неловко, осматривались, работавшие же четко знали, куда и зачем идут. Они лавировали между зеваками, пробирались к милицейскому посту, на ходу показывали развернутые удостоверения и тотчас исчезали в недрах огромного здания.
— Где Варвара? — шепотом поинтересовалась Тамара Солодкина.
Дорогин пожал плечами.
— Наверное, еще не время или позвали ее куда?нибудь.
— Нас без нее не пустят.
— Нас и с ней могут не пустить, она такой же чужой человек на студии, как и ты.
— Белкину многие знают.
Тамара вертела в руках незажженную сигарету, боясь закурить, и опасливо косилась на милицейский пост. У милиционеров, охранявших студию, были короткие десантные автоматы. Вход всем без исключения перегораживала большая арка металлоискателя, поставленная здесь не просто для мебели, она регулярно гудела. Тамара никак не могла понять, чем руководствуются милиционеры, останавливая одних людей для проверки и беспрепятственно пропуская других. Ей казалось, арка гудит одинаково.
— Постояла бы ты здесь столько, сколько стоят эти ребята, ты бы и, без арки, по одним глазам проходящего понимала, кого следует остановить. Ты же в больнице прекрасно разбираешься, кто симулянт, а кто болен на самом деле.
— Разбиралась, — спокойно поправила Дорогина Солодкина.
— Смотри, кажется, Варвара идет.
Белкина широко открыла стеклянную дверь, напоследок глубоко затянулась и бросила в урну недокуренную сигарету. Затем она быстро прошла вперед и стала, как соляной столб, посреди мраморного холла.
Ее низкий грудной голос перекрыл все остальные звуки, в том числе и гудение арки:
— Дамы и господа, кто пришел на передачу «Темная комната», подходите ко мне, — и Белкина выбросила вверх руку с ярко накрашенными ногтями — так, как это сделал бы представитель турагентства, собирая отдыхающих к аэропорту.