— Счастливо оставаться, — торопливо бросил егерь Скляров.
— Ты не сомневайся, я обязательно приеду, самое позднее, через две недели.
— Хутор мой найдешь?
— Я его и сейчас с закрытыми глазами вижу.
— Места немного изменились. Где лес вырубили, где новый посадили. Но ты меня обязательно найдешь, меня по всему Браславскому району знают. Спроси, где хутор Гриши Склярова, тебе каждый покажет.
— Счастливый ты. Про меня кого ни спрашивай, никто тебе не покажет.
Скляров втянул голову в плечи, пошел к перрону.
— Я сейчас, — бросил Дорогин и догнал его. — Наверное, у тебя совсем денег не осталось? На, держи, — он попытался всучить Григорию несколько крупных купюр. Но тот укоризненно покачал головой.
— Сергей, не надо, ты и так для меня очень много сделал.
— Пока еще ничего не сделал.
— Но ведь сможешь?
В голосе Склярова звучала такая надежда, что Дорогину сделалось прямо?таки не по себе. Если раньше внучка Григория представлялась чем?то пусть и реальным, но далеким, то теперь ему показалось, что девочка стоит рядом со своим моложавым дедом и держит его за руку, с надеждой глядя в глаза его неожиданно появившемуся московскому другу.
— Конечно, сделаю, Григорий, не сомневайся.
— Григорий… — усмехнулся Скляров. — Неужели я так старо выгляжу, что ты меня Гришей назвать не можешь?
— Ну хорошо, Гриша, счастливо тебе добраться. И не делай вид, пожалуйста, что я для тебя подвиг совершаю. Это мне проще простого. Себе денег добыть, может, и не сумел бы, а для друга, да еще на святое дело…
— Только бы получилось!
«Да, постарел Гриша, — подумал Дорогин, провожая Склярова взглядом. — Ссутулился., поседел. По–разному на людей беда действует, одни мобилизуются, другие теряют голову. А вот Скляров остался на удивление спокойным. Конечно, только внешне, а внутри у него словно бы что?то тлеет.»
Дорогин потерял Григория из виду. Тот влился в толпу на перроне, еще пару раз Сергею показалось, что он видит легкие как пух, седые волосы среди встречающих и провожающих, на всякий случай еще раз махнул рукой в надежде на то, что Скляров его увидит. Стоял он на отшибе и, резко повернувшись, ощутив, как от волнения перехватывает горло, вышел на площадь. И тут же прочувствовал то, что, наверное, ощущал Скляров, оказавшись в Москве: огромный город, снующие толпы людей. Тут, на первый взгляд, кажется, что никому ни до кого нет дела, а если и возникает какой?нибудь интерес к людям, то только на почве денег.
«Но ведь это не так, — подумал Дорогин, — и человеку из тихого городка не понять столичной жизни. По Москве невозможно идти, раскланиваясь с каждым встречным, нельзя пытаться вникнуть в проблемы чужих людей. Не выживешь, голова пойдет кругом, сойдешь с ума. Мы ходим по городу так, как Гриша Скляров ходит по лесу. Люди для нас _ это деревья, с которыми станет разговаривать разве что сумасшедший.»
И тут взгляд Дорогина остановился на пьяном, лежавшем прямо на тротуаре. Одни его старательно обходили, другие, спеша, даже переступали через него,
«Да–да, люди для нас — это деревья. Одно упало, лежит поперек дороги, переступишь через него и пойдешь дальше. А если кто посочувственнее и посовестливее, тот оттащит дерево с тропинки, чтобы не мешало ходить.»
И точно, в этот самый момент двое молодых парней с откупоренными бутылками пива в руках остановились перед пьяным.
— Мужик, а? — громко сказал один из них, присаживаясь на корточки.
Пьяный никак не отреагировал.
— Дышит хоть?
— Вроде дышит.
— Точно, пьяный?
— Да от него на три метра разит. Но голову не разбил.
Парни немного брезгливо взяли пьяного мужика за руки и оттащили к стене, под водосточную трубу.
— Тепло, не замерзнет, —- сказал парень и отхлебнул пива.
Назвать лица этих парней добрыми можно было лишь с натяжкой. Скорее всего, пожалели они пьяного лишь по одной причине. Со всяким такое может случиться: сегодня ты оттащил его к стене, завтра могут оттащить тебя.
— Ты проводил его? — услышал Сергей голос Тамары. Женщина тронула его за руку.
— Да, — рассеянно ответил он.
— Тогда поехали, а то гаишник уже дважды возле твоей машины проходил, посматривал, куда это хозяин подевался. Ты не жалеешь о том, что решил помочь Григорию?
— Он тебе понравился?
— Тяжело сказать, — задумалась Тамара, — он немного странный. Бывают такие люди. Некоторые их называют правдоискателями, другие — сумасшедшими.
— В чем его странность, Тома?
— Он верит в людей.
— Почему бы и нет?
— Я, наверное, неправильно сказала: не то, чтобы верит безоглядно, этого нет. Себе и другим он цену знает, но он людей любит больше, чем самого себя. А такие люди никогда не бывают до конца счастливы.
— Почему?
— Если ему хуже, чем другим, он воспринимает это как должное.
— А если лучше?
— Если лучше, — задумалась женщина, — он переживает за то, что другие живут хуже его.
— Мы с тобой, по большому счету, такие же, — засмеялся Дорогин, открывая дверцу и помогая Тамаре сесть. Боковым зрением Сергей заметил гаишника, спешащего к их автомобилю.
— Не успеешь, — усмехнулся Дорогин, быстро садясь за руль и запуская двигатель.
Гаишник не добежал до машины буквально пятнадцать метров. Как?никак машина простояла на том месте, где разрешена лишь остановка, минут восемь, можно было и штраф выписать.
Дорогин сделал вид, что не заметил спешащего к нему гаишника, и плавно тронулся с места.
— Рискуешь, — сказала Тамара.
— Кто ему мешает в свисток дунуть? А раз ленивый, значит, своих денег не получит. Деньги, деньги… — пробормотал Дорогин, — с одной стороны, хорошо их иметь много, а с другой, понимаешь, сколько их не имей, всем помочь не сможешь.
— Ты не думай про это, — сказала Солодкина, — судьба сама свела тебя с Григорием. Наверное, она опекает тебя, когда нужно, подсовывает деньги, когда знает, что ты поможешь, предъявляет тебе из небытия старых друзей.
— Не знаю, может, ты и права.
До этого дни казались Дорогину и Тамаре короткими, наверное, из?за своего однообразия. Этот же день показался им бесконечным, словно прожили они в нем целую неделю. Сборы в Москву, дорога, студия, трансляция передачи, встреча со Скляровым, вокзал. И вновь дорога. Событий, пожалуй, хватило бы на целых семь дней.
Когда мужчина и женщина оказались дома и сели ужинать, как у них было заведено, не в кухне, а в просторной столовой, Тамара внезапно засмеялась.
— Ты чего?
— Нет, нет, — женщина замахала руками, — так, свое. Но это в самом деле смешно.
Дорогин отложил вилку с ножом и сказал:
— Тамара, объясни, в чем дело?
— Нет, нет, ты неправильно меня поймешь.
— Заинтриговала, так рассказывай.
— Я не хочу, ты обидишься.
- Я когда?нибудь обижался на тебя? Тамара всерьез принялась вспоминать и наконец ей ничего не осталось, как честно признаться:
— Нет, Сергей, ты на меня не обиделся ни разу. Хотя, честно говоря, поводы для этого я тебе давала.
— Так что же тебя так насмешило?
— Только сейчас я поняла, что не знаю, где ты прячешь деньги.
— Я не говорил тебе об этом?
— Конечно!
— Не может быть!
— Значит, не хотел, чтобы я знала.
— Это какое?то умопомешательство, — вздохнул Дорогин. — Абсолютно нормально, когда женщина не знает, где в доме лежат молоток и гвозди, но, если она не знает, где лежат деньги, это уже непорядок.
— Ты просто не хотел, чтобы я лишний раз волновалась?
— Пойдем, я тебе покажу.
— Не надо.
— Почему?
— Я же знаю, о чем ты сейчас подумал.
— О чем?
— Ты думаешь: вдруг с тобой что?нибудь случится, а я так и не узнаю, где лежат деньги.
— Честно, подумал именно об этом.
— Ты прост, Дорогин, как молоток, которым забивают гвозди, и так же надежен.
— И все?таки я тебе покажу. Мало ли что может случиться?
— Сергей, если я не буду знать, где лежат деньги, это только к лучшему.
— Почему?
— Это лишний стимул тебе оставаться в живых. Попадешь в передрягу и вспомнишь, что отвечаешь не только за самого себя, но и за меня. А значит, сумеешь выкарабкаться.
— Какие передряги? — усмехнулся Дорогин. — Все в прошлом. Теперь, можно сказать, я вышел на пенсию. Не воюю ни с кем.
— Не зарекайся. Лучше ответь мне на один деликатный вопрос.
— Хоть на тысячу.
— Вопросы бывают не только приятные, но и немного странные. Ты зачем придумал для Склярова какую?то ерунду про газету, про кабельное телевидение? Неужели ты не мог просто сказать, что у тебя есть деньги, много денег, и ты их ему дашь.
— Он бы не взял.
— Нет, взял, — убежденно произнесла Тамара, — потому что сделан из такого же теста, как и ты. Для себя не взял бы, но для внучки — не смог бы ни сам отказаться, ни отказать тебе.
— Я не люблю ставить людей в неловкое положение, особенно если эти люди — мои друзья.
— Мы успели бы смотаться в Клин и обратно, дать ему деньги, и все проблемы решились бы с ходу. Ты же начинаешь выстраивать черт знает какие комбинации, начинаешь врать. Потом все равно правда вылезет наружу, и вот тогда уже станет неудобно и Григорию, и тебе.
— Я не люблю загадывать на будущее.
— А зря. Хотя нет, зря я на тебя наезжаю, — усмехнулась Тамара, — все дело куда проще и прозрачнее, чем казалось с самого начала.
— Расскажи, мне самому интересно.
— Ты хочешь на время уехать из Клина, хочешь побыть один и вместо того, чтобы сказать мне об этом открыто, обрадовавшись случаю, начинаешь обманывать людей, меня, себя. Ты готов заплатить за отъезд и одиночество бешеные деньги, хотя всех?то дел было сказать: «Тома, я хочу отдохнуть, порыбачить, съездить к другу.» Вот и все, разговор на одну минуту.
— Что сказала бы ты?
— Сказала бы — «поезжай.»
— Это ты сейчас так говоришь, а предложи я, заупрямилась бы, обиделась.
— Это я умею.
— Тамара, ты умная женщина и легко можешь придумать объяснение любому моему поступку. То, что ты сказала сейчас, — правда. Мне хочется уехать, хочется побыть одному.
— Одному — это в смысле без меня? — вставила Тамара.
Дорогин хотел сказать, что она ошибается, что ему и в самом деле необходимо одиночество, но осекся. Ехал?то он для того, чтобы побыть рядом со Скляровым, значит, об одиночестве речи быть не могло.
— Я прекрасно тебя понимаю, готова простить все, что угодно, лишь бы тебе было хорошо. Но только потом не обижайся, если в моей жизни к твоему приезду что?нибудь изменится.
— Когда оставляешь женщину одну, никогда не можешь знать, какой найдешь ее даже через один день. Меньше всего мне хотелось бы терять тебя.
— Не знаю, как получится.
Тамара говорила это смеясь, вроде бы не всерьез. Но Дорогин чувствовал, что в ее словах есть правда. Он прекрасно помнил, как у него все начиналось с Солодкиной — так случилось, что они много времени проводили вместе. Он был болен и не мог покинуть дом покойного Рычагова, она вынуждена была за ним присматривать.
«Может, это и не любовь? — подумал мужчина. — Может, мы просто привыкли друг к другу? Общаясь с другими людьми, мы стараемся казаться лучше, чем есть, не делаем многое из того, что хотелось бы. Но, когда с утра до вечера мы находились рядом, поневоле теряли бдительность, расслаблялись, позволяли говорить себе то, о чем в другое время смолчали бы. Кто знает, что такое любовь? — подумал Дорогин. — Все произносят это слово, но каждый подразумевает под ним свое. Это как в книге, прочтешь фразу:"Он увидел свою любимую", и каждый увидит тот образ, который хотелось бы видеть ему. У каждого своя любимая, хоть и называют ее все одним словом.»
— Тебя спасло лишь одно, — продолжая смеяться, сказала Тамара, — ты обещал приехать через неделю, значит, не так уж рвешься расстаться со мной.
— Я даже не подумал об этом. Я так привык быть рядом, и мне кажется, это будет вечно.
— Не обольщайся. Все хорошее, как, впрочем, и плохое, когда?нибудь кончается. И кончается внезапно.
— Мы же не расстанемся с тобой надолго?
— Не знаю, Я уже разучилась быть одна, и кто его знает, что мне взбредет в голову, когда пойму, что существует не только слово «мы», но и «ты», «я.»
— Не создавай трагедию на ровном месте, — попросил Дорогин.
— Нет, я только предупреждаю тебя.
— Зачем?
- Чтобы потом не удивлялся,
— Ты умеешь держать в напряжении, — улыбнулся Дорогин и ощутил, что уже наелся, хотя и не съел половины того, что съедал обычно. — Пошли, поможешь достать мне деньги.
— Нет, я специально не хочу знать, где они лежат.
— Ты упряма.
— Какая есть.
Дорогин сообразил, настаивать не следует, лучше потом, в другой раз, как бы случайно показать ей одно из тех мест, где спрятаны деньги.
Он вышел из дому. На этот раз небо заволокло тучами, через которые нельзя было увидеть ни одной звезды. Даже луна и та лишь угадывалась по желтоватым отблескам на краях облаков.
Дорогин пробрался в гараж, включил свет и вытащил из?под металлического верстака глубокий ящик, заваленный грязными болтами, гайками, мотками проволоки, погнутыми гвоздями — теми вещами, которые, конечно же, следовало выбросить. Но их собирают в каждом доме, в каждом гараже. Смотришь, когда?нибудь и пригодятся!
Веником Дорогин смел пыль, штукатурную крошку с шероховатых некрашеных досок пола и поднял сколоченный щит. Под ним в большом стеклянном цилиндре, накрытом металлической крышкой, под газетой угадывались пачки денег. Дорогин даже не доставал всю емкость. Он снял крышку, отвернул газету и вытянул три–пачки стодолларовых купюр по десять тысяч долларов в каждой. Бросил их в карман куртки и посмотрел в стеклянный цилиндр.
«Меньше их практически не стало, — Дорогин. — Это как банка с вареньем: съел ложку, вроде и меньше, но не заметишь на сколько.Вот и все.»
Он вернул на место деревянный щит, ящик с разношерстными гайками и болтами-
«Наверное, впервые этим деньгам найдется нормальное применение, — решил Дорогин, до этого они приносили мне лишь неприятности и беды.»
Глава 10
Василий Круталевич и Антон Сокол родились и выросли в Браславе. Они уже около двух лет промышляли контрабандой. И если раньше, еще год или два тому, через границу можно было перебираться почти легально, то есть на легковой машине, на мотоцикле, на грузовике, на лошади, запряженной в телегу, то последний год для контрабандистов стал крайне неудачным. Таможенники просто озверели, причем не только свои, но и латыши.
— Ух, эти гнусные, вонючие таможенники! — говорил Антон Сокол, приглаживая непокорную шевелюру. —Как я их ненавижу! Моя бы воля, я бы их всех убивал как бешеных собак.Сами живут, а другим — фигу, — и Антон Сокол, двадцатидвухлетний парень, скручивал мощную фигу и размахивал ею в воздухе прямо перед носом своего компаньона и партнера по нелегальному бизнесу Васи Круталевича.
Вася кивал.
— Сколько ты на их головы проклятий ни шли, сколько их ни проклинай, с них взятки гладки. Давай им баксы — и все, другого разговора они не знают.
— Мы бы с тобой, Вася, давали, если бы они людьми были. А то уж совсем зажрались, что наши, что ихние. Козлы, одним словом. Пойдем сегодня за кордон, как договаривались?
Чего только не возили Круталевич с Соколом на другой берег Двины: продукты, которые стоили в Беларуси подешевле, и водку ящиками, и спирт в пластиковых бутылках, и мануфактуру. В общем, настоящие контрабандисты. Правда, в последние месяцы они перешли на другой товар — возили через границу металл. Дело это было хлопотное, металл — не пух, как?никак двадцать килограммов какого?нибудь вольфрама или титана — это уже солидный вес.
А в последние две недели таможенники словно с цепи сорвались, озверели, и договориться с ними было невозможно. Родственник Сокола, который раньше работал и служил сержантом белорусской таможни, разбогател и со службы ушел, отбарабанив три года. Он построил себе роскошный дом на латышской стороне, оформил его на какого?то родственника и жил безбедно, можно сказать, припеваючи, пару раз в неделю наезжая к родителям. Пьянствовал, кричал, распевал песни, а затем переезжал в Латвию.