— Ой-ой-ой, принцесса-недотрога! Тоже мне. Всегда хотела лучше других быть…
— Маша, — с укоризной покачала головой. Анастасия.
— Настя, не злись, сегодня первый просмотр, ужасно нервничаю. Может, ты со мной пойдешь?
— В каком качестве?
Подружка почесала хорошенькую головку.
— Да, туда же вход будет только по пропускам, а пропуска сегодня оформляют. Давай ты тоже подашь заявку на участие, ага? Тогда первые туры ты со мной походишь, я освоюсь, нервничать перестану.
— Как ты себе это представляешь? Я что, в купальнике расхаживать стану?!
— А там первые туры вовсе не в купальнике. Платье наденешь, более-менее фигуру облегающее, и — вперед. Они смотрят общие данные — рост, как смотришься со сцены, не кривые ли ноги. Представляешь, сколько туда неликвидных телок придет? Им же надо всех уродин отсеять.
— Маша, что за жаргон?..
— Ладно-ладно, извини, дорогуша. Поднимайся, через два часа первый тур.
По насмешке судьбы Машу Семенову не пропустили даже на второй тур, а Анастасия легко дошла до финала и в результате выиграла корону «Мисс России». Все прошло для нее легко, без всякого напряжения. Конечно, уникальные природные данные и прекрасная хореографическая школа дали себя знать. Уже ближе к финалу среди членов жюри разгорелась дискуссия, кого выдвигать на первое место. По негласной договоренности эта регалия отводилась пассии главного спонсора конкурса, но вдруг поступил звонок из кругов, близких к Кремлю: надо было выбрать девушку, прекрасно владеющую английским и желательно еще парой европейских языков, чтобы не опозориться на международной арене. «Мисс Россия» автоматически выдвигалась на конкурсы «Мисс Европа» и «Мисс Вселенная». Спонсорской девушке пришлось удовлетвориться вторым местом.
Так неожиданно для себя самой Анастасия Вереницына стала российской знаменитостью. Ее наперебой приглашали сниматься на обложки самых известных глянцевых журналов, модельные агентства охотились за ней — редкий случай, когда не надо было вкладывать деньги в раскрутку модели. Настя отказывалась почти от всех предложений агентств, для нее не было секретом, что в России особой разницы между модельным бизнесом и проституцией не существует. Но когда пришло приглашение на конкурс «Мисс Вселенная», она согласилась.
Участвовать в международном состязании было гораздо приятнее, чем в российском. Атмосфера была намного дружелюбнее. Западные люди давно приучились скрывать свои истинные эмоции, и никому из девушек не приходило в голову устраивать скандалы, выясняя отношения. Тем более что за это — легко можно было слететь с дистанции. Во время подготовки к финальному шоу с Анастасией поработали голливудские стилисты, и из девушки просто очень красивой она превратилась в ослепительную красавицу, почти богиню. Возможно, потому, что ей самой было почти все равно, выиграет она призовое место или всего лишь ограничится достойным участием в конкурсе, титул «Вице-мисс Вселенная» дался ей легко. К счастью, обязательная программа мирового турне для вице-мисс была значительно менее насыщенной, чем для победительницы, и Настя не слишком переутомилась, выполняя свои обязанности в течение года после победы на конкурсе.
Состав поклонников увеличился количественно и заметно изменился качественно. Если раньше за Настей ухаживали бойкие сверстники, сейчас пытались привлечь ее внимание солидные бизнесмены, известные шоумены и артисты. Но по-прежнему никто не трогал ее сердца. Люди из шоу-бизнеса были явно неискренни, им надо было всего лишь покрасоваться рядом с модной красавицей. Для бизнесменов она была всего лишь престижным трофеем. Мужчины, которые считали, что могут быть интересны ей только благодаря толщине своего кошелька, Насте были отвратительны.
Она, уже больше по привычке, прилежно училась на журфаке. Отношения с сокурсницами напряглись еще больше, но девушка старалась не обращать на такие глупости внимания. Однажды деканат устроил серию встреч с опытными тележурналистами. На одной из них выступал Леонид Кондрашин. Настя, сидя в заднем ряду, почувствовала, как ее кинуло в жар. Это был ее мужчина, тот самый, которого она ждала так долго, не растрачивая себя на глупых юнцов и стареющих богатеев. Леонид тоже заметил девушку ослепительной красоты в последнем ряду и ее необыкновенные колдовские глаза. Он долго не мог вспомнить, почему ее лицо ему так знакомо, пока кто-то не сказал ему, что эта та самая русская красавица, завоевавшая весь мир. Они познакомились. Нечастое сочетание яркой внешности, хороших манер и гибкого интеллекта покорило Кондрашина. Роман был очень бурным и страстным. Анастасия была на седьмом небе от счастья — она наконец нашла своего принца.
…В квартире Грязнова-младшего все было перевернуто. Содержимое всех ящиков вывернуто на пол. Диван раскрыт и перевернут. На кухню лучше было не заходить. Менты уже третий час подряд проводили обыск. В понятые позвали двух мирных старушек, проживавших этажом выше, они с ужасом взирали на происходящее.
— Понятые, попрошу обратить внимание! — гордо провозгласил один мент. — При обыске изъят холщовый мешочек со смесью трав. Состав определит экспертиза. Но и так ясно, что это наркотик.
— Надо же, такой приличный молодой человек, не пьет, не курит, — зашептались старушки. — Вот ведь как обманчива бывает внешность.
— Простите, — подал голос Денис, — но как вы можете утверждать заранее, что там находится наркотик?
— А что еще? — грубо огрызнулся мент.
— Все, что угодно: ароматическая отдушка, зеленый чай, смесь трав для фитотерапии. Не приходило в голову? Вы нарушаете мои конституционные права.
— Хватит нам лапшу на уши вешать, дури себе привез из Индии и кого-то обмануть хочет, охламон.
— Вас предупреждали, что, согласно инструкции, вы должны быть корректны при проведении обыска? — продолжал доставать ментов Денис.
— А то… Сейчас ордер на твой арест подвезут — вот мы в следственном изоляторе и покажем тебе курс хороших манер, — хохотнул второй мент.
— С каких это пор у нас за хранение лекарственных трав арестовывают? *
— С тех пор, голубь, как аналогичные по составу лекарственные травки на месте убийства оказываются. Понял?
— Это надо еще доказать, — спокойно возразил Грязнов-младший.
— Докажем, что ж тут доказывать-то, небось там тоже не ромашка полевая, а растения поэкзотичнее.
Менты принялись за библиотеку Дениса, не церемонясь, скидывая книги куда придется.
— Поосторожнее, пожалуйста, там есть довольно редкие издания, антикварные в том числе, — предупредил Грязнов-младший.
— Не боись. Если не конфискуют все твое имущество — отсидишь срок и все тут приберешь.
Старушки обалдело переглянулись. Хамство ментов было слишком нарочитым. Бабушки опять зашептались между собой:
— А может, они сами подкинули этот порошок-то? Ты смотрела внимательно, Матвеевна?
— Внимательно, Вероника Ильинична, внимательно, только глаза совсем слепые стали, а очки-то я дома, дура старая, забыла.
— Что ж ты, Матвеевна, в понятые-то вызвалась, если ничего не видишь? Обыск-то теперь незаконный будет, раз ты на самом деле не видела ничего? Не стыдно тебе на себя ответственность такую брать?
— Вероника Ильинична, вы дамочка грамотная, а я из простых. Пришел милиционер, сказал: надо идти к соседу на обыск — я и пошла. Кто же милиции отказывает?!
Старушки продолжали кудахтать, а милиционеры методично очищали книжные полки. Денис напряженно думал, в какую переделку он попал. Предположим, что состав его медитативного порошка и той смеси, что нашли на месте убийства тележурналиста, совпадает. Похоже на подставу. Что же он делал в ту ночь, когда был убит Леонид Кондрашин? Вроде бы сидел дома безвылазно… Хотя нет, вспомнил! Был идиотский звонок якобы потенциального клиента со срочным делом. Позвонили в контору, долго требовали позвать к телефону самого Грязнова-младшего, потом назначили встречу рядом с метро «Юго-Западная» поздно вечером, почти ночью. И Денис, как полный идиот, повелся на жалобы о том, что дело срочное, сложное и медлить нельзя, приперся к метро и проторчал там почти час, так никого и не дождавшись. На алиби не потянет, точнее, не потянет на убедительное алиби. Как назло, он ничего не покупал в киосках — ни шоколадок, ни жвачки, ни пива. Сигарет он в принципе купить не мог, поскольку не курил. Так была бы вероятность, что кто-нибудь из продавцов его запомнил. К раскладке с прессой и книгами он тоже не подходил. Во-первых, было поздно и они уже не работали, во-вторых, он предусмотрительно взял с собой детектив Рекса Стаута о Ниро Вулфе на английском языке, чтобы на случай опоздания не проводить время бесцельно. Ладно, спокойствие прежде всего, если у ментов есть только «трявяная» улика, он с помощью хорошего адвоката сможет выпутаться из этой передряги. А хороший адвокат в заначке имеется.
Но Денис рано понадеялся на мастерство адвоката. Неожиданно один из милиционеров радостно провозгласил:
— Товарищи понятые, прошу сюда, пожалуйста! Обратите внимание, в одной из книг — тайник.
Он держал на развороте толстый томик из собрания сочинений Льва Толстого. В массиве страниц книги было вырезано квадратное углубление, в котором хранилась небольшая коробочка из красного бархата, в таких обычно хранят ювелирные украшения.
Все, теперь влип точно! Подстава по полной программе. Одного порошка медитативного им мало показалось, они еще в Льва Николаевича фигню какую-то запихнули. Денис-то прекрасно знал, что у него рука бы не поднялась в книге уродовать страницы и запихивать туда бархатные коробочки, но поди это докажи…
Милиционер на глазах изумленных старушек-понятых открыл футляр и продемонстрировал крупный бриллиант.
— Ну и что тут такого? У меня тоже есть драгоценности, и я их храню не на виду, — стала на защиту Дениса Вероника Ильинична. Ей уже надоела роль помощницы правосудия, да и к молодому человеку она всегда относилась с симпатией — вежливый, предупредительный, образованный, не курит, никогда его пьяным не видели.
— Такие крупные бриллианты — большая редкость, — заявил милиционер.
— Может быть, у Дениса это фамильная реликвия. От прабабушки или прадедушки перешла.
— Больше похоже, что из коллекции Анастасии Чегодаевой, таких крупных бриллиантов в мире раз-два и обчелся. Опять-таки, не волнуйтесь, граждане. Экспертиза все определит, а наш суд, самый справедливый суд в мире, все рассудит по справедливости. Да, прошу обратить внимание, на дне коробочки пыль, с виду похожая на стеклянную. Наверное, остатки от распиленных бриллиантов.
— Зачем же пилить бриллианты, если они сразу ценность теряют в десятки раз? — удивилась Вероника Ильинична, окончательно перешедшая в оппозицию милиционерам. — Да и вообще, что же он — идиот, все бриллианты распилил и продал, а один себе оставил, чтобы следствию было удобнее обвинение предъявить?
— Разговорчики! Ваше дело — наблюдать за ходом обыска, а не комментировать! Ясно? — рявкнул на старушку милиционер.
Раздался телефонный звонок. По определителю стало ясно, что это звонят из офиса «Глории». Денис спросил:
— Я могу ответить или это нарушит ваши планы?
— Отвечайте, вы пока не арестованы, — смилостивился мент.
— Денис, у нас тут с обыском пришли, что делать? — раздался взволнованный голос Севы Голованова.
— Ордер на обыск в порядке? — спокойно спросил Грязнов-младший.
— Вроде да…
— Тогда запускайте. Максу мигни, чтобы компьютеры в должном виде показал.
— Понял, шеф. Он вроде уже сообразил, что делать.
— Прекрасно. Особо не напрягайтесь. Похоже, все, что им было надо, они уже на моей квартире нашли. Так что расслабьтесь и получайте удовольствие.
— Шеф, но что происходит? Ты вообще в порядке?!
— Сева, сейчас мне говорить неудобно, думаю, тебе передадут достаточно точную информацию по сложившейся ситуации. Пока прогнозы неутешительны.
— Денис, ты держись, мы тебя обязательно вытащим.
— Спасибо, Сева, пока. Да, и скажи нашим орлам, чтобы на рожон не лезли. Вполне достаточно, если арестуют только меня. Не надо из себя героев строить. Милиционеры у нас благородным манерам не обучены, поэтому на хамство постарайтесь не реагировать. Это в основном Фили касается.
— Будет сделано, не волнуйся.
По крайней мере, можно быть спокойным, что содержание служебных компьютеров милиции окажется недоступным. Вообще-то ничего предосудительного на жестких дисках компов в «Глории» не содержалось, но всегда неприятно, когда во внутренней документации шарят посторонние люди. Макс наверняка успеет зарядить какой-нибудь мгновенный вирус, обрушивающий всю их локальную сеть.
Милиционеры стали составлять протокол обыска, старушки пытались их убедить в том, что они зря катят бочку на Дениса.
В это время другая бригада милиционеров учиняла обстоятельный разгром в офисе «Глории».
— Ребята, может, скажете, что ищете? Мы вам сами покажем, — пытался установить некое сотрудничество с ментами Голованов, но его благие намерения были прерваны неожиданным воплем.
— Эй, эти козлы всю систему обрушили! Вся информация с жестких дисков стерта!
— Какого вы лестного о нас мнения, однако, — ухмыльнулся Филя Агеев. — Лично я сроду к компьютеру не прикасался. Я больше по рукопашному бою специализируюсь.
— Молчать, что я начальству доложу! — голосил молоденький лейтенант, некоторое присутствие интеллекта на его лице говорило о том, что его на обыск захватили в качестве специалиста по информационным технологиям.
Компьютерный монстр Макс вкрадчиво объяснял оперативнику:
— Вирусы, товарищ старший лейтенант, непобедимы. Сколько раз я говорил шефу, что антивирусные программы Касперского ненадежны. Они ведь в этой своей лаборатории сколько антивирусов пишут, столько же вирусов и создают. Сами их по клиентским компам и разносят, благо доступ не затруднен. Понимаешь, какой бизнес мощный?
— Да что ты мне тут пургу гонишь?! — чуть не плакал старлей. — Мне начальство голову снесет за то, что из ваших компов, арестовывай их не арестовывай как вещественные доказательства, ничего никогда не вынешь! Что я, не понимаю, где простой вирус, а где система защиты сработала?!
— Да нет, командир, у нас простой антивирус Касперского стоял. Даже не последней модификации. Лицензионный, правда. Говорил я шефу, что не надо на их лицензионность надеяться. Зря деньги только потратили, — втолковывал Макс.
Сотрудники «Глории» на какие-то минуты даже повеселели от гордости за своего компьютерного специалиста. Макс был по натуре прирожденный хакер и в прошлом достиг на этой почве немалых успехов. В агентстве он нашел для себя идеальную нишу — для дела время от времени нужно было взламывать защиту корпоративных систем, чтобы достать закодированную информацию, он мог химичить с «софтом» и «железом» сколько пожелает, над его душой не висело никаких бестолочей руководителей, которые в программировании вообще не рубят, да и режим работы был достаточно гибкий.
Веселье ребят быстро прошло, когда раздался звонок на мобильный Севы Голованова. Звонили из МУРа, от Грязнова-старшего:
— Вячеслав Иванович просил передать, что Дениса арестуют в течение ближайших двух часов, если не раньше. В данный момент сделать ничего нельзя, все улики против него.
Обыск в офисе прошел быстро. Видимо, милиционеры рассчитывали найти что-то в компьютерах, но Макс вовремя сориентировался и все грохнул.
— Парни, делать-то что будем? Похоже, шефа крепко подставили, — крякнул Филя.
— Надо сначала информацию собрать, какое обвинение предъявлено, на каком основании, — рассудительно добавил Коля Щербак.
— Ладно, мужики, давайте пока этот бардак приведем в порядок.
Сотрудники «Глории» в молчании принялись за уборку. За своего молодого шефа переживали все.
Особенно давило на мозги то, что пока было непонятно, как ему помочь.
Глава пятая
Борис Семенович Ванштейн совершал утренний обход своих владений. Издательский дом «Товарищ либерал» находился в старинном особняке в районе метро «Динамо». Собственно, все редакции газет и журналов, созданные Ванштейном за последние пятнадцать лет, работали под одной крышей — в этом здании. Конечно, от чисто порнографических изданий он давно уже избавился, во всяком случае формально. Те СМИ, «желтизна» которых зашкаливала за все мыслимые пределы, уже давно были оформлены на подставных лиц, их редакции работали в неказистых квартирных офисах на окраинах Москвы, а прибыли они приносили по-прежнему огромные.
Когда Борис начинал, во всем тогда еще Советском Союзе не было ни одного порноиздания. С картинками проблем не было: Ванштейн просто купил несколько дисков с компьютерной графикой соответствующей тематики в Голландии, авторские права его никогда особо не волновали. С текстами была некоторая загвоздка, но он дал объявление в газету о том, что требуются авторы эротической прозы. Оказалось, что в стране огромное количество сумасшедших, которые готовы абсолютно бесплатно писать о своих сексуальных пристрастиях, зачастую весьма экзотических. Потом он придумал трюк — к обнаженному женскому телу на картинке присобачивать голову какой-нибудь знаменитой певицы или актрисы. Журнал расходился миллионными тиражами, прибыли были космическими. Конечно, оскорбленные дамочки, оказавшиеся на обложке, на весь мир начинали трубить, что журнал «Радости секса» незаконно использовал их изображение, но до суда доходили немногие, а лишняя реклама Ванштейну была только на пользу.