— Во всяком случае теперь хоть знаю какой у вас вкус.
Тут взгляд его упал на новое, очень элегантное платье Липочки. Роман хмыкнул, покачал головой и брезгливо потряс свой дешевый костюм:
— Надеюсь, это не “секонд-хенд”?
— Пришлось потратить все деньги мужа.
— Все?! — опешил Роман, другими глазами взглянув на обновку. — Неужели все?!
Липочка уточнила:
— Все, из тех, что он дал.
— Он столько дал?! Ну-уу! — Роман снова уставился на костюм, а потом закатил глаза. — Как у вас все запущено! Я думал, он просто скупец, но выходит гораздо хуже. Он патологически жаден, Ваню пора лечить. Кстати, что это на вас за симпатичное платье? Насколько я помню, вы в другом уходили.
Липочка просияла:
— Вам нравится?
— Просто блеск. Сразу видно: стоит недешево. С вашего разрешения полюбопытствую: вы это на деньги, оставшиеся от моего костюма купили?
— Да, — наивно призналась Липочка. — Понимаете, сложилась такая традиция: как только Ваня дает мне деньги, я сразу бегу в магазин.
— Теперь ясно почему он старается реже их вам давать, — уныло натягивая на себя спортивный костюм, прозрел Роман. — И я еще обвинял его в скупости… Но это ваше дело, — спохватился он, — а мне бы хотелось вернуться к своему.
— Да-да. — согласилась она.
Роман внимательно посмотрел на Липочку:
— Вы не устали?
— Отчего? — удивилась она.
— От похода по магазинам.
Ей стало смешно:
— Какая женщина устанет от этого?
— Я рад, что вы в хорошей форме, — одобрил Роман, — тогда для вас не составит труда съездить на Казанский вокзал и забрать из камеры хранения мои вещи.
Номер ячейки я вам сообщу.
— Ваши вещи? — изумилась Липочка. — Что ж вы морочили мне голову с костюмом? Ха! Его вещи! И сколько же мест?
— Всего три.
Бедняжка едва не задохнулась от негодования:
— Всего три?! Три! Черт возьми! Небось три неподъемных чемодана! Ха! Ну и дела! А мебель, простите, перевозить сюда вы не собираетесь? К примеру, ваш любимый диван или кровать…
Роман идею не осудил:
— Мысль неплоха. Из вещей я взял бы, пожалуй, портрет жены, но не волнуйтесь, и этого делать не буду. Мне нужен мой ноутбук — это первое место. Второе место — сотовый телефон, третье — пейджер.
Липочка удивилась:
— И все?
— И все.
— Что ж, я поехала, давайте номер ячейки.
* * *
Когда она вернулась с вещами, Роман оживился.
— Ну вот, наконец-то делом займусь, а то с тоски помирать уже начал, — обрадовался он, поспешно открывая свой ноутбук и тут же намертво забывая про Липочку.
Вскоре в ход пошел и сотовый, и пейджер. Роман, устроившись за обеденным столом, энергично вел с кем-то переговоры. Между делом он что-то настукивал в ноутбук, слал послания в Интернет, принимал на пейджер. Короче, работа кипела. Потрясенная Липочка долго за ним наблюдала и, не выдержав, спросила:
— Что вы делаете?
— Деньги зарабатываю, — не отрываясь от своего занятия, сообщил Роман.
“Вот это номер! — поразилась Липочка. — Вломился в квартиру, потеснил хозяев и знай себе зарабатывает. Ну и наглец!”
— Очень мило! — возмутилась она. — А я вам, простите, не мешаю?
— Мешаете.
— Ха! Я уже мешаю ему!
— Почему — уже? Вы практически сразу мешали, но я смирился, — уточнил Роман.
— Великолепно! Я рада, что у вас покладистый характер, но что прикажете делать мне, пока вы тут “стрижете капусту”?
— Что?
— Да-да, “стрижете капусту”, иначе я это не назову! — Липочка грозно подперла бока: — Так чем прикажете мне заняться, чтобы вам не мешать?
Роман нехотя отвлекся от дел, рассеянно посмотрел на Липочку и сказал:
— Вам нужно срочно посетить “Клеопатру”, это стильный салон.
— Спасибо, я знаю, недавно там выводила веснушки и делала стрижку.
— Очень хорошо, — одобрил Роман и, глянув на часы, попросил: — Поспешите, пожалуйста, а то она скоро уйдет.
“Ну уж нет, сегодня больше никуда не пойду: в доме не прибрано и ужин Ване не приготовлен”, — вскипая, подумала Липочка и сердито спросила:
— Кто — она?
— Моя жена.
“Ах вот оно что, его жена…” Липочка призадумалась: “А почему бы и не пойти? Наверняка Ваня поздно с работы вернется. У него много дел. Давая мне деньги, он выглядел очень озабоченным. Конечно я успею и прибраться, и ужин приготовить. Интересно все-таки глянуть, что за фифа окрутила этого наглеца?” Пауза затянулась. Роман с досадой спросил:
— Так вы пойдете?
— Пойду, — поспешно ответила Липочка. — Но как я найду ее, вашу жену?
— Легко. Она у Пьера причесывается.
Липочка удивилась:
— Надо же, у нас один мастер!
— Значит мне повезло, ваш визит не у кого не вызовет подозрения, — обрадовался Роман и взмолился: — Пожалуйста, не стойте, идите.
— Скажите хотя бы как она выглядит.
— Зачем? Она же причесывается у Пьера. Увидите кто у него в кресле и сразу поймете. Впрочем, — Роман махнул рукой, — моя жена высокая стройная блондинка с огромными голубыми глазами. Вы сразу ее узнаете. Она там будет самая красивая. Поспешите.
Он нервно глянул на часы и воскликнул:
— Скоро она из салона уйдет. Бегите, бегите, постарайтесь успеть.
— Успею-успею, — заверила его Липочка и, сломя голову, понеслась из квартиры.
Пробежав два лестничных пролета, она вдруг подумала: “А что я должна сказать этой его жене?”
Липочка вернулась и адресовала свой вопрос Роману.
— Ничего, — ответил он. — Ничего говорить ей не надо. Просто посидите поблизости и послушайте. Она все расскажет сама. Я хочу знать как она поживает. Я волнуюсь за нее, понимаете?
— Понимаю. А если она будет молчать? — усомнилась Липочка.
— Молчать? Моя жена? — рассмеялся Роман. — Коли так, не тратьте времени даром. Сразу уходите. Если женщина будет молчать, это значит только одно: моя жена ушла из салона. Уверяю вас, она обязательно заговорит: или со стилистом, или с его клиентками, или по телефону. Моя жена настоящая женщина, она и двух минут не умолчит. Но что я-то разболтался, задерживаю вас. Бегите, бегите, — спохватился Роман.
Охваченная любопытством Липочка убежала.
Глава 8
В салоне открылась новая проблема: Липочка вспомнила, что кошелек ее пуст. То есть, не совсем пуст, конечно. Кое-какая мелочишка там все же водилась, но ее не хватало даже на то, чтобы Пьер своим волшебным гребешком коснулся (хотя бы разочек) Липочкиной челки. Пока она хмурила лоб и кусала губы, Пьер заметил ее и с дежурным восторгом приветствовал. К радости Липочки он выразил удивление, что она явилась без предварительной записи.
— Я здесь с приятельницей за компанию и ничего делать не буду, — успокоила его Липочка, жадно шаря по салону глазами в поисках супруги Романа.
Однако по запарке она не учла одного: способности Пьера принимать одновременно сразу по нескольку клиенток. И, как назло, во всех его креслах сидели голубоглазые дамы и все, как одна, блондинки. Накрытые пеньюарами, они были не слишком стройны. Определить каков их рост тоже было непросто. Не могла Липочка воспользоваться и основной приметой: болтали взахлеб все и хором. Касаемо красоты: ей все показались уродинами. “Ну, — пригорюнилась Липочка, — и за кем здесь я должна наблюдать? Сразу видно, что Роман никогда не бывал в женских салонах”.
Поломав голову, она выбрала самую болтливую и начала наблюдать за ней. Та с кем-то разговаривала по сотовому и кричала так, что возникал вопрос: зачем ей телефон? Такая легко докричится хоть до Осло, хоть до Пекина.
В общем, Липочке не пришлось напрягать свой слух. Обсуждалось чье-то здоровье. Все как обычно у женщин: вялость, слабость, плохой сон, головокружение и бессилие, совсем не мешающие энергичной жизни… Поскольку муссировался обычный дамский набор, Липочка не заметила подвоха и слушала, подремывая, в пол-уха. Встрепенулась она, когда дело дошло до климакса. Встрепенулась и, опуская приличия, задала блондинке вопрос:
— Простите, о чьем климаксе идет речь?
— О моем, конечно, — с возмущением ответствовала та. — О чьем еще я могу говорить.
— Боже, какие чудеса творит современная медицина! Вы выглядите не старше двадцати пяти! — восхитилась Липочка.
— Спасибо, дорогая, — порадовалась блондинка. — Я и сама много работаю для этого. Вот и сейчас неутомимо тружусь.
Блондинка-то порадовалась, а вот Липочка удручилась: “Эта жена для Романа старовата. Выходит, я подслушивала не ту! А кого? Кого надо подслушивать?” И в этот момент театральным жестом Пьер снял с клиентки пеньюар и воскликнул:
— Готово!
Из кресла выпорхнула вполне сносная блондинка и закрутилась перед зеркалом.
— Я довольна, — жизнерадостно сообщила она всем и чмокнула Пьера в щеку.
“Может эта — жена? — подумала Липочка. — Длинная, плоская, с глазами навыкат, все как Роман говорил. Красоты в ней немного, но разве мужчины разбираются в женской красоте?”
Блондинка, скороговоркой прощебетав как она занята, как устала и как много еще собирается успеть, распрощалась с Пьером и устремилась в холл. Липочка поспешила за ней, радуясь тому, что блондинка еще и болтлива — все как Роман говорил. На ходу та достала сотовый и явно не собиралась молчать: значит будет что рассказать ее мужу.
Но о чем она говорит? Хвастает? Счастлива? Все у нее прекрасно? Собирается на премьеру? Купила роскошный туалет? Гадает какие выбрать туфли?
Нет, она не похожа на убитую горем жену, жаждущую отыскать своего пропавшего мужа. Да и есть ли муж у нее — о нем ни слова. Липочка была разочарована: снова ошибка. Она уже собралась покинуть блондинку и вернуться в салон, но вдруг услышала:
— Что? Чем ты интересуешься, дорогая? А-а, где мой Ромик? Не спрашивай. Роман куда-то пропал. Когда? Вчера утром. Нет, раньше, позавчера вечером. Короче, не вернулся с работы. Прислал записку, что будет нескоро. Думаю, опять в командировке.
Липочку словно током пронзило: “Она! Все сходится: худая, длинная, лупоглазая, страшная трещотка и муж Роман. Пропал позавчера. Все сходится. Но что она болтает? Боже! Бедный Ромочка! Он и не подозревает, что у него ветвистые рога. Или я ошиблась? Может эта фифа чужого любовника обсуждает?”
Сердце Липочки облилось кровью. Догадка была страшна. Ей очень хотелось ошибиться, но не тут-то было. Блондинка закончила разговор и готова была начать новый: она уже набирала номер. Набрала и сразу заворковала.
— Але, мой пупсик, — кокетливо пропела она явно не мужу.
На всякий случай Липочка отметила: “Надо спросить у Романа не звонила ли ему жена”. Дальнейшее показало, как она наивна: блондинка, ликуя, принялась рассказывать пупсику, что муж ее надолго отбыл в командировку. Однако, что-то не складывалось. Пупсик, очевидно, сопротивлялся, он был несвободен. Судя по всему, он согласился сопровождать блондинку в театр, но давал ей понять, что этой ночью страшно занят.
— Ничего, — успокоила она его, — впереди у нас много ночей, а сегодня ограничимся театром. Мне очень надо туда. Почему? Хочу срочно всем показать свое новое платье.
“Какая пустышка”, — подумала Липочка, покидая салон и горюя над горем Романа.
Несмотря на свою занятость, он ее ждал. Это было видно по тому, как он оживился, как взглянул, когда она вошла в кухню.
— Ну что? Вы видели ее? — нетерпеливо спросил он.
— Видела, — грустно ответила Липочка. — И видела, и слышала.
— И как идут у нее дела?
“Господи! Как идут у нее дела! Разве ему об этом расскажешь?”
Липочка строго посмотрела на Романа и спросила:
— А почему вы сидите на кухне? Ха, расселся как у себя дома! Компьютер, бумаги тут разложил. А если бы Ваня внезапно с работы вернулся?
— Вы же сказали, что он обычно поздно вечером возвращается.
— Вечером? Но вчера он днем пришел. Сами знаете, вы уже под кроватью лежали.
— Знаю, лежал, — согласился Роман, — но вчера он отправился в командировку и, перед тем как придти, позвонил.
— Командировки у Вани не редкость, — парировала Липочка. — В любой момент Ваня может внезапно вернуться, а вы тут сидите.
— Пока он дверь откроет, я уже буду под кроватью лежать.
— Так что же теперь не лежали?
— Я точно знал, что это вы. Кстати, Ваня сначала в дверь барабанит, а потом уж открывает замок. Сто раз успею в спальню сгонять и вернуться обратно.
Липочке больше не к чему было придраться, и она возмутилась:
— Вижу, вы изучили все наши привычки.
— А я вижу, вы темните и заговариваете мне зубы, — вспылил и Роман. — Сейчас же признавайтесь, что с моей женой?
— С ней все прекрасно, — промямлила Липочка. — Сделала отпадную прическу, новое платье купила.
Роман посверлил ее недоверчивым взглядом и спросил:
— А почему так грустно мне это сообщаете?
— А где вы видели женщину, которая радуется чужой прическе? О платье я уже не говорю.
— Но вы тоже купили, — напомнил Роман.
— Но не такое дорогое.
Он успокоился и вернулся к своему занятию. Липочка принялась за уборку. Только она начала заправлять в спальне кровати, как на пороге вырос смущенный Роман.
Липочка взвизгнула и шарахнулась:
— Господи, как вы меня напугали! Подкрадываетесь, понимаете ли, а нервы уже не те…
— Простите, я только хотел спросить…
— Спрашивайте.
— Моя жена, как она выглядела?
— Я же сказала, прекрасно, — с раздражением ответила Липочка. — Прекрасно выглядела, сделала новую прическу, была в настроении, в тонусе…
— И она не была расстроена? — удивился Роман.
“Что я болтаю!” — испугалась Липочка и поспешно ответила:
— Была! Очень была расстроена. Убивалась, что муж внезапно уехал. Лица на бедняжке не было.
Роман рассердился:
— Да как такое возможно? Вы что, за дурака меня принимаете?
— Нет. Почему? — растерялась она.
— Тогда объясните, как моя жена могла одновременно быть и в хорошем настроении и расстроенной? Как она могла и прекрасно выглядеть и не иметь лица?
— Как могла? Очень просто! Так, как это делают все нормальные женщины! Сначала она радовалась прическе и отлично выглядела, потом позвонила подружке, начала жаловаться и потеряла лицо. Речь, разумеется, шла о вас, о вашей командировке. Мы, женщины, смеемся и плачем одновременно. Пора бы уже вам это знать, не мальчик, уже женаты. Все, не мешайте мне.
Липочка рассердилась, топнула ножкой и начала с чувством взбивать подушки.
Роман извинился и вышел из спальни, но вскоре вернулся опять.
— Чего вам еще? — недовольно поинтересовалась она.
— Простите, снова хочу спросить.
— Спрашивайте.
— Как она вам показалась, моя жена?
Липочка закатила глаза:
— Господи, я только что вам говорила! У вас склероз?
— Нет, я не о том. Она вам понравилась?
“Нет, конечно”, — подумала Липочка, но бодро ответила:
— Да!
Роман расплылся в счастливой улыбке:
— Правда, она у меня красавица?
“Такие смотрятся только ночью”, — мысленно констатировала Липочка, а вслух согласилась:
— Красавица чистой воды.
— Мне очень повезло, — мечтательно признался Роман.
— Еще бы! — фыркнула Липочка и ужаснулась: “Боже, как он ее любит, этот несчастный рогоносец! Как быть, ума не приложу?” Ей так стало жалко Романа, что захотелось сделать ему что-нибудь приятное.
— Сейчас приберусь и буду стряпать, — сказала она. — Что вы предпочитаете? Что вам приготовить на ужин?
— Вы собираетесь готовить мне? — удивился Роман. — Мне? Не Ване?
— Почему — только вам. И вам, и Ване. Интересуюсь вашим вкусом потому, что Ваня у меня лопает практически все, даже зубочистки, — смущенно пошутила Липочка.
— В таком случае, я бы съел манной каши, — признался Роман.
Она удивилась:
— Вы любите манную кашу?
— Обожаю! А чему вы удивляетесь? Кашами питались все русские богатыри: и Илья Муромец, и Добрыня Никитич. Кстати, кашей не брезговали и цари. Ах, бабуля моя, царство ей небесное, манную кашу великолепно готовила. Ее каши я мог уплести хоть ведро.