Сзади раздался каркающий голос. Я ничего не понял, но Анди изменился в лице и повернувшись, что-то заговорил. Передо мной стояла королева.
- Королева спрашивает, - залопотал Анди. - Знаешь ли ты обряд племени Монгу?
- Нет.
- По обряду, муж принцессы должен быть с ней, пока она не забеременеет. Потом должен уйти от жены, куда угодно, хоть на край света. После моей смерти принцесса будет королевой, а ее дети будут- королевские дети. Мужья другой крови могут взять детей, если захотят конечно, к себе, но только с тринадцати лет, с условием, что через три года, отдадут их на праздник любви.
- Анди, объясни мне, у тебя было двое детей, значит ты посещал королеву позже.
- Не твое дело,- взрывается Анди.
- Почему это?
Все вздрогнули. С непроницаемым лицом перед нами стояла Санди.
- Майкл, если я рожу дочь, ты будешь приходить ко мне сколько угодно, пока я не рожу сына.
- Доченька, он же не наш, он белый. У тебя дети могут быть белые и тогда племя не позволит тебе быть во главе их.
Королева и Анди начали пререкаться и вдруг Санди мне перевела.
- Королева сказала, что любого цвета кожи ребенок будет принадлежать племени Монгу и соответственно все права королевских детей сохраняет. Это ей сказал колдун и она уже давно подготовилась к сегодняшним событиям.
Нам отделили комнату во доме Анди и мы с Санди остались одни.
- Майкл, поцелуй меня, - просит она.
Прижимаюсь к ее губам и вижу глаза испуганного котенка. Мне ее стало так жалко, что нежно прижимаю к себе, а потом подняв на руки несу к кровати. Санди бьется подо мной, потом затихает.
У нас уже несколько дней продолжается свадьба, а на улице похороны. Вдруг скончался Анди и два воина племени Монгу. Королева приказала их похоронить в землю.
- Они не умерли, - говорит мне Санди, когда мы валяемся на кровати.
- Как же так, я же видел как их засыпали землей?
- Нет. Им дали выпить специальную жидкость и они заснули. Через 12 часов их выкопают шаманы и продадут в рабство.
- Тебе не жалко твоего отца?
- Нет. Он хотел твоей гибели и заслужил свое. Те двое тоже покушались на твою жизнь и пойдут туда же.
- А кто будет владеть всем имуществом и богатством Анди?
- Дора, его дочь. Она остается здесь.
- Значит ты уходишь?
- Да. Племя теперь не отпустит меня до конца своих дней. Колдуны предсказывают кончину моей матери и я должна заступить на ее место.
Через двадцать дней племя Монгу ушло из города. Вместе с ними ушла и Санди.
Мы патрулируем побережье океана и теперь тщательно осматриваем остров Лалу.
- Может осмотрим залив, - просит Гусев.
В заливе торчит из воды одна мачта потопленного у побережья катера. Два сожженных остова стоят у обожженных берегов. Вот и мини подводная лодка, она притоплена до поднятого люка. На берегу следы пожара, остатки обгорелого имущества и разбросанные зверьем кости людей. Немного правее, где огонь сдох от сырости болота, стоит длинный закамуфлированный ангар с пробитыми стенками от снарядов и пуль. Он набит снаряжением подводных пловцов, оружием, патронами и продовольствием.
Гусев приносит несколько банок колбасы и три кинжала. Один он дарит мне, а другим ловко вскрывает банки.
- Ничего, жить можно,- жует он содержимое.- Капитан, а там в конторке, в ангаре, мы нашли бухгалтерские книги. Южноафриканцы бухгалтерию вели и на накладных имя поставщика. Знаете кто?
- Нет.
- Анди.
- Пошли от сюда.
- А как быть со всем барахлом?
- Пусть лежит. Речные племена может потом все приберут.
Кейси встретила меня холодно.
- Как жизнь молодоженов? - кисло спросила она.
- А ни как. Жена мена меня бросила через двадцать дней.
- Это что, шутка?
- Нет. На полном серьезе. Я опять на свободе.
Похоже она смягчилась.
- Майкл, плохо дело. Вроде начинается война. Луанда полностью испортила отношения с УНИТой. А ЮАРовцы, обозленные уничтожением своей базы, подтянули два полка к реке Кунене. Повод к войне уже есть. Это то, что правительство Анголы ограничило подачу электроэнергии с гидроэлектростанцию на реке Кунене северным районам Намибии.
- Чем это все грозит нам?
- Тебе надо думать о сворачивании базы и возвращении в Луанду.
- Но я не получал приказа?
- Ты просто будь готов. Африканцы перейдя реку спокойно захватят Месамедиш. Ни сил, ни заслонов, что бы задержать их, нет.
- Майкл, Майкл, постой.
Рядом со мной стоит запыхавшаяся Дора.
- Здравствуй, Дора.
- Почему ты ко мне не заходишь?
- Я думал, ты на меня обижена и теперь ненавидишь.
- Дурачок, приходи. Я просто с того праздника стала старше и мудрее. Поставила себя на место сестры и поняла, она права. Мы завязаны племенными предрассудками и теперь должны страдать всю жизнь.
- Как ты живешь?
- Сама не знаю. Отец оставил громадное достояние. Здесь и земля, скот, фабрики, корабли. Мне в этом явно не разобраться. Пришлось взять помощников. Кейси здорово помогла. Она нашла людей, которые сейчас этим занимаются.
- Ты теперь самая богатая невеста Анголы.
- Лучше бы я была бедной, но твоей женой.
- А как же племя?
- Не трави душу. Это камень на шее. Бедный отец жил все время двойной жизнью. Занимался бизнесом, подчинялся королеве и нравам своего племени. От этого и погиб.
Встревоженный Сергей сидел у меня на барже и писал какие-то бумаги.
- Миша, надо срочно эвакуировать три русские семьи от сюда и несколько семей белых.
- Значит все-таки будет война?
- Уже война. Правительственный полк разбит и отходит к Лубанго. Через два дня ЮАРовцы будут здесь.
- У меня кроме двух катеров и этой баржи ничего нет.
- Ты здесь представитель России и проси у губернатора любые суда.
- Я думаю, что губернатору не до нас.
- Тогда ищи другие способы эвакуации.
Я помчался в управление порта и через час выяснил, какие суда находиться в акватории порта.
- Ты? - Дора с изумлением смотрела на меня.
- Я пришел к тебе за помощью.
- Что-нибудь произошло?
- Да. Война. Войска ЮАР и отряды УНИТА перешли границу и сейчас идут сюда.
- Так. Что же я должна сделать?
- Два твоих пустых судна стоят в порту. Надо эвакуировать часть семей из города в Луанду.
Дора подошла к телефону.
- Алле... Это Катаба? Сделай так, что бы два моих судна, стоящие в порту, пришвартовались к барже русского представителя. Да, да. В его распоряжение полностью. Я знаю.
Она повесила трубку.
- Он сказал, что южноафриканцы за помощь русским могут напакостить мне. Пусть только попробуют. Будут иметь дело не со мной, а с племенами всей Африки.
Я не ожидал такого наплыва людей, желающих выехать в Луанду. Здесь были не только белые, но и много негритянских семей, в которых мужчины верой и правдой служили МПЛА.
Кто-то стукнул меня по плечу.
- Привет.
Передо мной с горой чемоданов стояла Кейси.
- Значит, удираем?- спросил я.- Может тебе не надо. Тебе ничего не сделают
- Удираем. Как это у нас по русски, береженого бог бережет. Куда ты меня погрузишь?
- Ко мне.
- Ого. Недавно женился и уже к другой.
- Не к другой, а к тебе.
Глаза Кейси приобрели необычную живость.
- Это уже мне очень нравиться. Так где твоя каюта?
- Пойдешь на сторожевой катер к Жукову, он тебя поселит.
- У меня тут еще подруга, Розалинда.
- Увы. Розалинда пойдет на рудовоз. Своих агентов мы бережем больше, чем их подруг.
Я так и не успел поспать. Вечером пришла шифровка. По спутнику засекли движение двух кораблей ЮАР к границе Анголы. Фактически до их прихода осталось двенадцать часов. Пришлось срочно перегружать имущество баржи на рудовоз. Тут еще подошел растрепанный отряд МПЛА в 250 человек и вскоре два перегруженных корабля ушли в гладь океана. Господи. Только бы не было шторма.
Офицеры и Собинов сидят в кают компании сторожевика.
- Если мы не задержим южноафриканцев, то они догонят наши тихоходные суда и уничтожат их, - говорит Малышев.
- Для этого мы и остались здесь.
- Если мы ввяжемся в перестрелку, нас просто уничтожат крупным калибром.
- Зачем нам погибать. У нас есть пловцы, пусть идут навстречу кораблям. Гусев, готовьтесь. Возьмите снаряжение, мины "липучки", легкий катер в вашем распоряжении. Гоните к острову Лалу. Они наверняка пройдут мимо его.
- Я понял. Разрешите идти.
- Да.
- А что мы будем делать? - спросил Жуков.
- Ждать, ждать своих товарищей.
Сторожевой катер отошел от баржи, когда в город входили отряды южноафриканцев. Мы вышли на рейд и стали дрейфовать на виду у берега. На мол выползли две бронемашины с 75 миллиметровыми пушками грозно зашевелили стволами.
- Жуков, ты чего ждешь? - рявкнул я.
- Носовое, огонь! - скомандовал старлей.
От первого же снаряда бронемашина подпрыгнула и задымила. Вторая поползла задом назад и вскоре исчезла за пакгаузами.
Кейси встревоженно уставилась на меня, когда я ввалился в каюту.
- На нас напали? - спросила она.
- Нет. Мы просто пуганули ЮАРовцев.
- Чего мы не отправляемся?
- Своих ждем. Гусев с пловцами ушел на встречу с кораблями противника.
- На катере? Да его же убьют. Расстреляют из орудий, ракет.
- Он должен задержать их. Иначе они догонят два наших, набитых людьми, тихоходных судна и утопят их.
- А мы?
- Если Гусев не задержит их, мы погибнем тоже, приняв неравный бой.
- Господи, спаси наши души.
- Ты меня извини, я прилягу.
- Ложись.
Она подсела к иллюминатору.
- Положи голову сюда.
Кейси положила мою голову к себе на колени и пригладила волосам. Я закрыл глаза и... заснул.
Проснулся от голосов.
- Товарищ капитан, наши идут.
По-прежнему голова лежит на коленях Кейси. Она сама дремлет, прислонившись к переборке. В дверях стоит старшина.
- Сколько времени?
- Четыре часа.
- Ого.
Проспал восемь часов. Быстро выхожу на верх. Хоть и темно, но все в сборе.
- Где они?
- Вон.
Вдали замелькали сигнальные огни.
Вскоре катер подошел к нашему борту и Гусев перескочил к нам.
- Товарищ капитан лейтенант, задание выполнено. Потерь нет.
- Где южноафриканцы?
- Мы подорвали один корабль и они поволокли его назад в Намибию.
- Да расскажи толком.
Мы вваливаемся в кают-компанию.
- Значит так, подошли мы к Лалу, встали под берег. Старшина Кондратюк и докладывает: "Товарищ лейтенант, а южноафриканцы-то завернули за остров и идут по проливу. Вон по локатору куда две точки свернули". Быстро катер мы погнали по проливу тоже, но прижимались к самому берегу. Не доходя, до известного нами заливчика кабельтовых три, прижались к берегу и выбросили пловцов. Оказывается десантный корабль зашел в заливчик забрать все барахло и имущество, которое осталось от базы. Ну пока они занимались загрузкой, мы им две липучки посадили и назад. Потом как рвануло. Только через два часа второй сторожевик на буксире потянул десантный корабль домой.
- Ну что же, теперь в Луанду.
- Топлива мало на катере,- сказал Гусев.
- Жуков, поделимся?
- Дойдем.
В Луанде нас расформировали. Катера вошли в состав морского дивизиона. Меня перебросили в морской штаб. Сережу Собинова послали советником в вновь формируемую дивизию. Обстановка в Анголе накалялась. Южноафриканцы вместе с отрядами УНИТы заняли весь Юг Анголы и подошли к столице Луанде. Здесь и произошло самое решающее сражение на реке Кванза. Наши катера приняли активное участие в этом бою, поддерживая огнем наступающие правительственные войска и осуществляя их переправу вслед за разгромленным противником.
Несмотря на войну, жизнь в столице била ключом. Кейси поймала меня у проходной морского штаба.
- Майкл, сегодня прием в посольстве Заира.
- Ну и что?
- Губернатор Мосамедиша встретил меня и просил привести тебя на этот прием.
- Вот черт. У меня сейчас работы полно. Наверно не смогу.
- Погоди. Вон кафе. Там должен быть телефон, зайдем туда.
Мы зашли в кафе и Кейси бросилась искать телефон. Через десять минут она пришла к стойке.
- Все в порядке.
- Что ты там еще натворила?
- Я звонила губернатору. Он сказал, что уладит этот вопрос.
- Ты с ума сошла. Сейчас война, кто меня отпустит.
- Сейчас-то и отпустят. Южноафриканцы бегут, фронт шагает семимильными шагами к границе. Так что все будет в порядке. Ты остановился в отеле? Поезжай туда. Переоденься в парадную форму, приведи себя в порядок. Я подъеду попозже.
В отеле у администратора истерика. Через каждую минуту звонят телефоны, все ищут меня. Я поднял трубку при очередном звонке и услышал голос своего начальника.
- Где ты там шляешься. Звонили из канцелярии президента и просили, что бы тебя освободили на два дня. Сегодня прием в посольстве Заира, а завтра у президента встреча с вождями племен. Не знаю почему тебе такой почет, но смотри не подведи нас, не ляпни там чего либо лишнего.
- Хорошо. Постараюсь не ляпать.
Через минуту опять звонок. Старательно говорящий голос по английски, просил меня прибыть сегодня на прием в посольство Заира.
Кейси явилась в бальном платье синего цвета. С большим вырезом спереди и сзади.
- Слушай, там дикари, а ты так разоделась.
- Они уже вкусили цивилизации и поверь, придут еще лучше одеты чем я. Пошли, машина ждет.
Перед сверкающем зданием посольства полно народа. Мы подъехали к парадному входу и мальчик, натянутый во фрак, вежливо спросил наши фамилии.
- Прошу вас,- он склонил голову и открыл дверь.
Мы с Кейси проходим холл, подходим к большим дверям, приемного зала. Дворецкий нам открывает двери и сейчас же торжественный голос по английски сообщил.
- Принц Майкл, муж королевы племени Монгу.
Передо мной почтительно склонили головы мужчины и женщины. Посол Заира с поклоном пожимает руку и говорит.
- Я рад познакомиться с вами и очень приятно видеть вас, ваше превосходительство, в нашем доме.
- Спасибо, господин посол.
Я целую руку его жене и прохожу в зал. Сзади семенит Кейси.
- Кейси, что твориться? Ты мне можешь объяснить?
- Неужели тебе не понятно. Старая королева умерла и Санди стала правительницей могучего племени. Вся Африка знает, кого она выбрала в свои мужья. Теперь ты здесь самый уважаемый гость.
Несколько пестро одетых негров поспешно сжимают мне руки и лопочут на своих непонятных языках. Кейси оказывается неплохо переводит.
- Вожди замбийских племен, высказывают тебе свое почтение.
- Скажи им что-нибудь. Ты знаешь, что говорить.
Кейси объясняется с неграми и вскоре они нас отпускают дальше. Но масса людей хочет мне пожать руки и больше часа я до отупения пожимаю белые и черные руки.
Наконец нас сажают за стол. Мое место рядом с послом и посол первый тост произносит в честь здоровья молодой королевы Санди. Дальше было не интересно. Все жрали, пили, болтали бог знает что, потом разбежались по группкам, а я сказал Кейси.
- Не удрать ли нам домой? Я жутко хочу спать.
- Я уже слыхала где-то эту фразу. По моему на корабле,- усмехнулась она.
- Услышь ее, пожалуйста, здесь.
- Хорошо. Иди попрощайся с послом и тихо уходим.
В номере Кейси орет.
- Я первая в ванну,- и пулей несется в двери.
Скидываю белый мундир и с наслаждением сажусь в кресло. Два дня из-за этой войны не спал. Неужели Кейси не даст мне заснуть?
Кейси не дала мне заснуть.
Проспал до часу дня. Кейси будит.
- Соня подъем. Нам уже завтрак принесли.
Мы едим и Кейси говорит.
- Сегодня президент делает прием, так ты не отказывайся, пожалуйста, от тех почестей, которые тебе будут оказывать.