И посмотрел на Оуэна.
- Что случилось с Ханной?
Оуэн покачал головой, словно не хотел говорить об этом.
- Как всегда.
Харрисон не уточнял, что означает «как всегда», и стало понятно, он в курсе произошедшего с Ханной.
Хотелось бы и мне узнать, что скрывалось за этим «как всегда».
- Что тебе подать из напитков, Оберн? - поинтересовался Харрисон.
Я немного испуганно посмотрела на Оуэна, не зная, что заказать. Я никогда раньше не заказывала напитки в баре, учитывая, что еще слишком мала для этого. Он понял мое выражение лица, потому быстро развернулся к Харрисону.
- Принеси нам два Джека с колой, - заказывает он. - И порцию сырных палочек.
Харрисон легко стукнул кулаком по барной стойке.
- Сейчас все будет, - и начал отходить, но потом резко повернулся к Оуэну. - Ох, у нас же нет сырных палочек. Только подобие. Сырное фри подойдет?
Я попыталась не нахмуриться, потому что надеялась на сырные палочки. Оуэн посмотрел на меня, и мне пришлось кивнуть.
- Звучит здорово, - соглашаюсь я.
Харрисон улыбнулся и снова начал отходить, но потом снова повернулся, только на этот раз уже ко мне.
- Тебе же есть двадцать один?
Я быстро кивнула, и заметила, как на мгновение на его лице вспыхнуло сомнение, но он не стал придавать этому значения и ушел, так и не спросив документы.
- Ты безнадежная врунья, - засмеялся Оуэн.
Я выдохнула.
- Обычно я не лгу.
- Понимаю, почему, - подтрунивает надо мной он.
Он вернулся в исходное положение, и наши ноги снова сплелись. Улыбнулся.
- Расскажешь о себе, Оберн?
Приехали. Этот момент я обычно называю началом конца.
- Ого, - хмыкнул он. - Что это за взгляд?
Я поняла, что, скорее всего, хмурилась, когда он задавал вопрос.
- Моя история такова: живу тихой жизнью, о которой стараюсь не распространяться.
Он улыбнулся, чего я совсем не ожидала.
- Звучит, точь-в-точь, как моя история.
Харрисон вернулся с нашими напитками, спасая от несостоявшегося разговора. Мы оба одновременно сделали глоток, только Оуэну он дался гораздо легче. Несмотря на то, что я была несовершеннолетней, в прошлом, когда жила в Портленде, у нас с друзьями имелась некоторая практика с алкоголем, но этот напиток оказался очень крепким. Прикрыв рот, я закашлялась, и Оуэн, разумеется, снова заулыбался.
- Ну ладно, раз никто из нас не хочет говорить о себе, может, ты хотя бы потанцуешь со мной?
Он заглянул мне за спину на маленький танцпол в другой части зала.
Я немедленно покачала головой.
- И почему я не удивлен твоим ответом? - он встал. - Пошли.
Я практически не прекращала отрицательно трясти головой, настроение сразу же изменилось. Ни за что не стану с ним танцевать, тем более медленный танец, который только что начал играть. Он схватил меня за руку, пытаясь поднять с места, но я двумя руками ухватилась за сиденье стула, готовая к борьбе, если того потребует ситуация.
- Ты, правда, не хочешь танцевать? - огорчился он.
- Я, правда, не хочу танцевать.
Некоторое время он просто смотрел на меня, потом опустился на свой стул. Наклонившись немного вперед, он жестом попросил придвинуться ближе. Он до сих пор держал меня за руку, и его большой палец, поглаживающий мою руку, слегка отвлекал. Оуэн продолжил наклоняться до тех пор, пока его губы не оказались около моего уха.
- Десять секунд, - прошептал он. - Дай мне всего десять секунд, и если ты не захочешь со мной танцевать, то сможешь уйти.
По рукам, ногам и шее заструились мурашки от его нежного и убедительного тона, я почувствовала, как киваю, не осознавая во что себя втягиваю.
Но десять секунд - это такая малость. С десятью секундами я справлюсь. За это время я не успею сгореть со стыда. И по истечении, смогу вернуться на свое место, спокойно сесть, освобожденная от надоеданий с танцами.
Он снова встал, подталкивая меня к танцполу. Слава Богу, в зале было немноголюдно. Несмотря на то, что мы единственные, кто собирался танцевать, нам не грозило оказаться в центре внимания, так как в баре практически никого не было.
Мы дошли до танцпола, и Оуэн положил руку мне на поясницу.
- Один, - прошептала я.
Он улыбнулся, когда понял, что я на самом деле собираюсь считать. Используя вторую руку, он закинул мои руки себе на шею. Я видела несколько танцев, так что хотя бы представляла, как нужно стоять.
- Два.
Он покачал головой, засмеявшись, и положил свободную руку чуть выше той, прижимая меня к себе.
- Три.
Он начал покачиваться, и именно в этот момент, я обычно начинала путаться. Мне не удавалось понять, какое последует движение. Я взглянула на наши ноги, пытаясь разобраться, что с ними делать. Он прислонился своим лбом к моему.
- Просто повторяй за мной, - подбодрил он и опустил свои руки мне на талию, аккуратно покачивая мои бедра так, как ему было нужно.
- Четыре, - считала я, двигаясь вместе с ним.
Он немного расслабился, когда увидел, что я поняла принцип. Его руки снова скользнули мне за спину, прижимая еще сильнее. Неосознанно, я ослабила хватку на его шее и прижалась к его груди.
От него исходил опьяняющий запах, и прежде чем я поняла, что вообще делаю, мои глаза закрылись, а нос втянул в себя его запах. От Оуэна до сих пор исходил аромат геля для душа, хотя он мылся несколько часов назад.
Думаю, мне нравится танцевать.
Это было естественно, словно танцы - неотъемлемая часть человеческого существования.
Они очень походили на секс. Хотя в этом плане мне удалось разобраться не больше, чем в танцах, но я до сих пор прекрасно помнила каждый миг, проведенный с Адамом в мельчайших подробностях. Когда два тела (обнаженных человека), оказавшись вместе, точно знают, что нужно делать и как подстроиться друг под друга. Очень интимное времяпровождение.
Я почувствовала, как ускорился пульс, и меня окатило теплой волной, долгое время мне не удавалось ощущать ничего подобного. Я задалась вопросом, что стало тому причиной танцы или Оуэн. Раньше мне не приходилось танцевать медленный танец, поэтому и сравнивать было не с чем.
Единственное, в чем я могла признаться так это в том, что только Адам заставлял меня чувствовать себя таким образом. Прошло очень много времени с тех пор, как я хотела, чтобы меня поцеловали.
Может быть, прошло много времени с тех пор, как я просто позволяла себе это почувствовать.
Оуэн убрал руку с моей спины и положил ее на затылок, приближаясь губами к моему уху.
- Десять секунд истекли, - прошептал он. - Хочешь уйти?
Я легко покачала головой.
Мне не видно его лица, но я знала, он улыбается. Крепче прижав меня к себе, он положил подбородок на макушку. Закрыв глаза, я снова вдохнула его запах.
Мы протанцевали до конца песни, и я не знала, стоит мне отойти или инициатива должна исходить от него, но никто из нас не пошевелился. Началась другая песня, и к нашему облегчению, она тоже оказалась медленной, так что мы просто продолжили двигаться, словно не было никакого перерыва. Не помню, в какой момент Оуэн убрал руку с моей головы и начал опускать ее вдоль спины, но от этого мои руки и ноги превратились в желе. Я поймала себя на желании оказаться на его руках, а потом и в его постели.
Инициалы его имени полностью соответствуют моим чувствам в данный момент. Мне хотелось шептать «О, Боже мой!» снова и снова и снова.
Я оторвалась от его груди и посмотрела на лицо парня. Он не улыбался. Он буравил меня взглядом, и его глаза были гораздо темнее, чем во время нашего прихода. Расцепив руки, провела одной из них по его шее. Мне было комфортно, и я очень удивилась его реакции на мое прикосновение. Он тихонько вздохнул, кожа на его шее покрылась мурашками, глаза закрылись, а сам он прижался своим лбом к моему.
- По-моему, я только что влюбился в эту песню, - поделился он. - А я ненавижу эту песню.
Я усмехнулась, и он снова прижал меня, положив мою голову себе на грудь. Мы не разговаривали и не прекращали танцевать, пока и эта песня не подошла к концу. Когда началась следующая, я пришла к выводу, что танцевать под нее не смогу, та оказалась слишком быстрой. Мы поняли, что танцы закончились, сделали вдох и начали отходить друг от друга.
Его лицо выдавало полную сосредоточенность, и несмотря на то, насколько мне нравилась его улыбка, это выражение лица впечатлило не меньше. Я убрала руки с его шеи, а он с моей талии, мы остались стоять посреди танцпола, и неловко смотрели друг на друга, не понимая, как дальше себя вести.
- Факт о танцах, - начал он, скрестив руки на груди. - Неважно, насколько ты наслаждался им, после чувствуешь себе очень неловко.
Меня затопило чувство облегчение от того, что я не единственная, кого одолевали эти сомнения. Он прикоснулся к моему плечу и повел обратно к бару.
- У нас еще остались недопитые коктейли.
- И недоеденное фри, - добавила я.
Он больше не приглашал меня танцевать. На самом деле, после того как мы вернулись к бару, складывалось такое ощущение, что он хотел поскорее убраться отсюда. Я съела большую часть фри, пока он болтал с Харрисоном. Оуэн понял, что я не в восторге от своего напитка, так что допил его за меня. И теперь, когда мы вышли на улицу, чувство неловкости только усилилось.
К концу подходила целая ночь, и я ненавидела себя за то, что оказалась не готова попрощаться с ним. Но в одном я точно уверена, ни при каких обстоятельствах не стану предлагать ему вернуться в студию.
- Где ты живешь? - поинтересовался он.
Я взглянула в его глаза, которые просто источали самоуверенность.
- Ты не останешься у меня, - сразу же отрезала я.
- Оберн, - засмеялся он. - Уже поздно. И я просто предлагаю проводить тебя до дома, а не остаться на ночь.
Я вздохнула, смущенная своим предположением.
- Ох, - и указала вправо. - Пятнадцать кварталов в эту сторону.
Он улыбнулся и махнул рукой туда же, после чего мы двинулись в путь.
- А если бы я попросил о том, чтобы остаться с тобой… Я засмеялась и игриво пихнула его в бок.
- То получил бы отворот-поворот.
Глава 4
Оуэн
Если бы мне снова было одиннадцать лет, то сейчас, я бы потряс свой магический шар и задал ему глупый вопрос, что-то вроде: «Нравлюсь ли я Оберн Рид? И считает ли она меня милым?».
Можно было сделать определенные выводы по тому, как в данный момент она на меня смотрит, и я все равно надеюсь, ответ будет: «Похоже на то».
Мы продолжали отходить от бара по направлению к ее квартире, и, принимая во внимание, что нам предстоит несколько кварталов пути, я мог придумать достаточно вопросов для того, чтобы узнать ее лучше. Но единственное, что мне хотелось узнать еще с тех пор, как она появилась около моей студии, причину возвращения в Техас.
- Ты ни разу не упоминала, почему приехала в Техас.
Она встревоженно посмотрела на меня, но почему я так и не понял.
- Я никогда тебе и не говорила, что не отсюда.
По лицу растянулась улыбка, за которой я попытался скрыть свою промашку. Мне не следовало знать, что она не местная; она думает, мне не известно ничего, кроме того, что она рассказала. Мне пришлось скрывать от нее свои мысли, узнай она правду сейчас, то поняла бы, что я не был с ней честен всю ночь. Я хотел ей рассказать, но теперь уже слишком поздно.
- Тебе не обязательно упоминать об этом. За тебя скажет твой акцент.
Глядя на меня внимательным взглядом, она так и не стала отвечать на вопрос, так что я быстро придумал новый, который на самом деле оказался еще более поспешным.
- У тебя есть парень?
Она быстро отвела взгляд, и мое сердце пропустило удар из-за виноватого выражения ее лица. Не сложно понять, что оно означает, у нее есть парень, и танец, который мы разделили, не должен был произойти с девушкой, у которой уже есть парень.
- Нет.
Мое сердце определенно почувствовало себя лучше. Я улыбнулся в миллионный раз за сегодня, с тех самых пор, как встретил ее у своих дверей. Не уверен, что она знает об этом, но я практически никогда не улыбаюсь.
Я ожидал ответного вопроса, но она продолжила молчать.
- Ты не хочешь узнать, есть ли у меня девушка?
Она засмеялась.
- Нет. Она бросила тебя неделю назад.
А, точно. Я уже забыл, что мы обсуждали эту тему.
- Повезло мне.
- Это не очень красиво с твоей стороны, - нахмурилась она. - Уверена, она с трудом решилась на этот шаг.
Я не мог с ней согласиться, и в подтверждении отрицательно покачал головой.
- Ей было очень легко. Так же как и всем остальным.
Она остановилась на секунду или две, глядя на меня настороженно, потом снова двинулась в путь.
- Всем остальным?
Тогда я понял, что сморозил глупость, но и лгать не собирался. К тому же, если я буду с ней честен, то, возможно, она захочет больше узнать обо мне.
- Да. Меня бросали много раз.
Она скосила взгляд и сморщила нос, в ответ на мои слова.
- И почему же, Оуэн?
Добавив в голос суровости, но так, чтобы слова звучали не очень жестко, я захотел признаться ей.
- Я не очень хороший бойфренд.
Она отвернулась от меня, стараясь скрыть разочарование в своих глазах. Но мне все равно удалось заметить его.
- И что же делает тебя плохим?
Я уверен, что причин предостаточно, но решил озвучить основную.
- Я многие вещи ставлю выше отношений. Для большинства девушек, оказаться не на первом месте, отличный повод все прекратить.
Я взглянул на нее, чтобы посмотреть на хмурое или осуждающее выражение лица. Но вместо этого задумавшись, она кивала.
- Так Ханна ушла, потому что ты не уделял ей время?
- Все в итоге свелось к этому, да.
- Как долго вы были вместе?
- Не очень долго. Пару месяцев. Возможно, три.
- Ты ее любил?
Мне захотелось взглянуть на нее, посмотреть в глаза в тот момент, когда она задавала вопрос, но я не хотел, чтобы она могла разглядеть мое лицо. Не хотел, чтобы мое нахмуренные брови натолкнули на мысли, будто у меня разбито сердце, ведь на самом деле это не так.
Мне просто грустно от того, что я не смог полюбить ее.
- Я считаю, что у слова «любовь» неопределенное значение, - ответил я. - Можно многое любить в человеке, но не любить его самого.
- Ты плакал?
А этот вопрос меня насмешил.
- Нет, я не плакал. Скорее разозлился. Я встречался с девушками, которые утверждали, будто не станут возражать, когда мне потребуется побыть наедине с самим собой некоторое время. И когда такое происходило, остальное время, которые мы проводили наедине, мы ссорились из-за того, что искусство я люблю больше, чем их.
Она развернулась, и начали идти задом наперед, глядя на меня.
- А это так? Ты любишь искусство больше?
Я посмотрел прямо в ее глаза.
- Абсолютно.
Ее губы изогнулись в нерешительной улыбке, я так и не понял, почему мой ответ пришелся ей по вкусу. Это беспокоит многих людей. Ведь я должен любить их сильнее, чем возможность творить, но пока я не встретил подходящего человека.
- Какое самое лучшее анонимное признание ты получал?
Мы не успели уйти далеко. Мы даже не дошли до конца улицы, и ответ на данный вопрос, можно было растянуть на несколько дней.
- Сложный вопрос.
- У тебя сохранились все?
Я кивнул.
- Не выкинул ни одной. Храню, даже самые ужасные.
Это привлекло ее внимание.
- Насколько ужасные.
Я оглянулся через плечо на конец улицы и свою студию. Не знаю, отчего в голову закрались мысли показать ей, потому что до сих пор никто кроме меня их не видел.
Но она не никто.
Когда я снова опустил на нее свой взгляд, ее глаза были полны надежды.
- Я покажу тебе несколько, - пообещал я.
От моих слов ее улыбка стала шире, и, развернувшись в обратную от своей квартиры сторону, она направилась прямиком к моей студии.
Когда мы поднялись по лестнице, я открыл дверь и позволил ей переступить порог, после того, как сделал это сам. Это была комната, в которой я рисовал. Здесь я хранил все признания. Эта комната - самая личная часть моей жизни. В определенном смысле, можно сказать, что она хранит и мои признания.