Платье и новенькие туфли, что купила в том же магазине, что и два своих вечерних туалета, надела прямо в салоне, закрывшись в помещении с солярием.
Когда была полностью готова, оглядела себя в зеркало… и поняла, что так на благотворительный вечер пойти не смогу. Я словно вызов. Не ожидала, что могу выглядеть так. Тонкая, чувственная незнакомка в красном платье — это словно и не я. Я действительно никогда не выглядела еще так… вызывающе. Хотя платье и достаточно приличное, на мой взгляд, но его цвет и то, как ткань облегает фигуру…
— Я переодеваюсь, — решительно заявила я вслух, и любующиеся мной мастера в салоне возмущенно загалдели — они видели и мое второе серое платье. Видимо, мой внешний вид, и во многом это действительно так, работники салона посчитали своей заслугой.
— Не смейте, фрау! Вы словно вдохновение. Вы прекрасны! Мы столько трудились над вашим образом! Не перечеркивайте наши старания, пожалуйста.
Но я не слушала и все равно взялась за серое платье. Гайне не поймет, если его помощница вдруг придет на благотворительный вечер не в «достойном» виде, а в образе роковой красотки.
Кажется, работники салона решили упасть в коллективный обморок.
От обморока и инфаркта всех сотрудников индустрии красоты спас мой начальник
— позвонил и спросил, где я. Оказывается, я уже опоздала на целых две минуты, и босс ждет меня в фойе. Пришлось спешно расплачиваться и быстро шагать (бежать на шпильках не получается) к Гайне.
Страшно представить, что мне сейчас начальник выскажет за мой внешний вид.
Когда появилась в фойе, невольно замедлила шаг. Робею и чувствую себя некомфортно в красном платье. Уже несколько раз успела отругать себя, что соблазнилась красивой одеждой.
Гайне стоит ко мне спиной. Мужчина, услышав, что я подхожу, нетерпеливо обернулся. Ледяная маска с застывшим выражением недовольства треснула. Гайне очень удивился, увидев меня, и это заметно.
— Валерия Николаевна? Это вы?
Смущенно кивнула. Все вещи, что были со мной в салоне, я отправила в номер — один из сотрудников салона вызвал специального человека, что должен отнести в целости и сохранности все мои вещи. Так что сейчас у меня с собой даже телефона нет — поскольку сумочку купить под платье я забыла, да и время поджимало.
Гайне очень — очень внимательно меня оглядел, куда более пристально, чем недавно его отец. Чувствую, как молчание затягивается. Наконец, нашла в себе силы робко поинтересоваться:
— Мне переодеться?
— Нет, — Гайне отмер и подошел ко мне.
Мужчина взял мою руку, положил на сгиб своего локтя.
— Вы чудесно выглядите, Валерия… Николаевна.
Видимо, действительно чудесно, раз Гайне не стал меня отчитывать за опоздание. А еще я вдруг осознала, что мне удивительно приятно держать Виктора за руку.
Невольно от комплимента расправились плечи, подбородок я стала держать выше. Я успокоилась. Вернулась уверенность в себе. Начальник ведет меня на вечер, и я уже с радостью предвкушаю, как хорошо проведу время.
Благотворительный вечер. Большой зал с высокими стрельчатыми окнами, открытая веранда и выход прямо на площадку под открытым небом, где установлены красиво сервированные столы с закусками. Иллюминация, что в зале, что на улице, великолепная. Вокруг множество красивых нарядных людей, а ощущение такое, словно я в один момент попала вдруг в сказку.
Гайне ведет меня через толпу. На меня смотрят оценивающе, уже не сквозь, как было днем на деловой встрече. Теперь меня по — настоящему заметили, но для меня это ничего не значит, вряд ли я еще когда‑нибудь увижу всех этих людей.
Виктор усадил меня за столик, где уже сидели знакомые мне бизнесмены — те, что любят похвастаться и посплетничать. Какими глазами посмотрели на меня эти мужчины, не передать. Один шепнул другому, но я услышала:
— Теперь я, кажется, понял, почему Гайне не привел ту модельку. Эта лучше. И… вроде бы его личная помощница? Удобно.
Похоже, не только я услышала слова того бизнесмена, но и сам мой начальник. Гайне предупреждающе кашлянул, и тот мужчина резко замолчал.
Завязался непринужденный разговор. Теперь никто при мне своих любовниц и жен не обсуждал, и даже более того — меня вовлекли в общую беседу.
Меня расспрашивали о том, кто я, откуда. Отвечала кратко и туманно, все время держа на лице профессиональную рабочую улыбку, но сама все больше поглядывала в зал, где начались танцы, причем музыка оказалась действительно танцевальной. Наблюдать очень интересно.
Зазвучали звуки танго.
— Позвольте пригласить вас на танец, прекрасное видение, — неожиданно ко мне подошел один из мужчин, кажется, тот, что решил, что я лучше какой‑то там модели.
Обрадовалась. Потанцевать я хочу. Все‑таки вечер просто волшебный. Вот только не будет ли начальник против?
Посмотрела вопросительно на босса, надеясь, что тот даст мне как‑то знать, можно ли мне потанцевать с его другом.
Гайне кинул на меня задумчивый взгляд и вдруг произнес:
— Я не разрешаю своей помощнице с тобой танцевать, Ричард, — сказал Виктор, после чего, под удивленный хмык своего друга и смешки остальных мужчин, Гайне взял меня за руку и потянул, чтобы я встала, а потом… повел к танцующим парам.
Мой босс танцует танго? Да!
Виктор, не спрашивая на то моего разрешения, крепко обнял за талию и неожиданно очень серьезно посмотрел мне в глаза, будто что‑то хочет сказать, и начал движение. Шаг, второй. Я плавно следую за мужчиной. Близко, очень близко, недопустимо близко.
Мне очень нравится музыка и то, как мой босс уверенно ведет меня в танце. Гайне великолепен. Во всем. Даже в танцах.
Виктор медленно проводит горячей ладонью по моей оголенной руке от плеча к запястью. Пауза. Я начинаю мелко дрожать. Окружающего мира не существует, и тут Виктор берет меня за руку и резко раскручивает, а затем снова прижимает к себе и наклоняет, аккуратно удерживая за спину. Новая пауза. Мир на мгновение действительно замирает. В его глазах вопрос, но ответа я не знаю, поэтому все вновь приходит в движение. Босс резко поднимает меня обратно, крепко и властно прижимая к себе. Мы вновь танцуем. Плавно, медленно, словно флиртуем, и снова быстро и резко. Начальник будто испытывает меня и продолжает что‑то спрашивать, при этом обозначая свое положение главного и ведущего. Мне остается только подчиняться и двигаться в такт движениям своего партнера — он не дает мне шанса импровизировать. Пока не дает. Зато те ощущения, что дарит танец и близость совершенного и, как выяснилось, не холодного, а очень горячего мужчины, кружит голову и заставляет тело гореть, словно в огне.
Как же я люблю танго!
Как по мне, музыка закончилась слишком быстро. Мы с Виктором остановились друг напротив друга опять недопустимо близко. Мужчина практически вжимает меня в себя, сминая ткань платья. Очень горячо. И это мой начальник?! Как? Почему? Хотя я и сама сейчас на себя обычную мало похожу.
Раздались хлопки. Я оглянулась. Вокруг меня и босса пустое пространство и аплодируют, оказывается, нам с Виктором.
Чувствую, как щеки заливает румянец. Гайне отпустил меня и отошел, отчего мне сразу стало холодно.
Из толпы в круг вышла незнакомая мне красивая и статная женщина в возрасте, хотя возраст ее почти и не заметен. Лицо и фигура как у юной девушки, и только руки выдают истину. Улыбаясь, эта женщина приблизилась к моему начальнику. Присмотрелась. Да, теперь понятно, что внешностью босс пошел в маму. Очень похожи — тот же цвет волос, глаз, те же черты лица.
Сынок! — женщина встала на цыпочки и поцеловала Виктора в щеку. — Как хорошо, что ты приехал.
В глазах, как я понимаю, мамы моего начальника, столько теплоты, любви и нежности.
Я начинаю потихоньку отступать. Пусть родственники общаются. А я не люблю смотреть подобные встречи, сразу становится горько от того, что моей мамы рядом нет.
— Здравствуй, мама, — мой босс и по совместительству бывшая ледяная статуя очень бережно обнял хрупкий женский стан.
— Девушка, куда же вы? — вместо того, чтобы насладиться общением с сыном, мама Виктора неожиданно обернулась ко мне. А ведь мне почти удалось сбежать. — Не уходите.
ГЛАВА 11
Вернулась обратно.
— Витя, познакомь же меня со своей девушкой!
Я чуть не упала там, где стояла. Первое, это обращение «Витя» к моему грозному серьезному шефу, ну и второе, что я, оказывается, его девушка, по решению мамы.
Стараюсь держать лицо и не улыбаться слишком уж открыто, а то босс на меня нехорошо поглядывает, но… блин. Витя!
— Витя, ты почему молчишь? — вторя моим мыслям, интересуется родственница начальника.
— Это… Валерия… — кажется, мой шеф уже и сам не знает, что лучше сказать. — Моя сотрудница. Валерия, позволь представить. Моя мама Ирина Алексеевна.
— Очень приятно, — широко улыбнулась я женщине.
— Мне тоже! — с энтузиазмом откликнулась Ирина. — Витя, тебя папа просил к нему подойти.
Хитрость не прошла, начальник не ушел.
— Мы уже обо всем с отцом переговорили, — Виктор даже не пошевелился.
Мама моего босса печально вздохнула, но настаивать не стала. Вместо этого спросила:
— Значит, сотрудница. И давно вы сотрудничаете? — слово «сотрудничаете» Ирина выделила особой интонацией.
— Недавно, — босс неожиданно взял меня под локоток и стал отступать. — Извини, мама, но нам пора…
— Глупости! — Ирина схватила меня за другую руку и потянула на себя. Бли — и-ин! Я сейчас лопну от сдерживаемого смеха. — Я так редко тебя вижу. Так что нечего от меня убегать. Хочу пообщаться с тобой и твоей сотрудницей.
В этот раз слово «сотрудница» с легким сарказмом.
Мой начальник ничего не сказал, но стратегическое отступление прекратил.
— Лера, вы хорошо танцуете. Занимались?
— Да, в детстве и недолго еще ходила на занятия, будучи подростком. Сейчас некогда. Бывает иногда, получается, потанцевать — стараюсь все же не забрасывать, чтобы не растерять все умения.
— С кем это вы сейчас танцуете? — вдруг спросил Гайне.
— Одна, — честно призналась я. — И дома.
— Танцы — это прекрасно! — сказала Ирина. — Я профессионально занималась раньше. Из‑за этого даже этот вечер устроила с танцевальной тематикой — ностальгия. Я ведь даже выигрывала в различных конкурсах по бальным танцам. Пока в один из таких выездных конкурсов в Германии не встретила витиного папу и вскоре уже не могла танцевать по причине округлившегося живота, — доверительно сказала мне женщина, тепло улыбаясь и с гордостью поглядывая на сына. — Я ведь в итоге и Эдика заставила научиться танцевать, и сына выучила.
Эдик! Господи, я уже люблю эту женщину! Суровые мужчины вдруг превратились в милых и домашних, таких родных и понятных.
Мы еще немного поболтали. Ирина мне очень понравилась. Совершенно незаносчивая женщина, еще и с юмором. Гайне же в итоге меня почти насильно утащил из цепких рук своей мамы, и под конец Ирина послала мне напутствие:
— Ну, Лерочка, надеюсь, еще с вами увижусь. На мальчика моего вы, если что, сильно не обижайтесь, любовь и стремление все доводить до совершенства — это у него от меня и отца унаследовалось вдвойне. Их немецкая скрупулезность и аккуратность прибавились к моему упорству, горячности и непримиримости — в танцах я всегда старалась быть лучше и могла тренироваться днями напролет. Так что, с Витей порой приходится трудно, но он очень хороший, правда.
— Мама! Перестань. Пока. Я позвоню, как прилечу в Россию.
— Только не забудь, я же волнуюсь!
Виктор, наконец, увел тихо хихикающую меня.
— Если подробности сегодняшнего вечера просочатся в массы… а точнее станут известны среди сотрудников компании… — тихо шепчет мне на ухо Виктор, уводя из зала на веранду.
— Уволите?
— Хуже.
— Так что?
— Вам лучше не знать.
— Закопаете?
— Нет.
— Живьем съедите?
— Не — е… Валерия, вы что, вообще, обо мне думаете? Что я монстр?
— возмутился начальник.
Как минимум чудовище.
— Шеф, я могила! — клятвенно пообещала я.
Больше я с боссом, к сожалению, не танцевала. Гайне усадил меня за небольшой столик рядом со сценой, на которой вскоре появились люди, открывшие благотворительный вечер. Ведущий не только организовал сбор пожертвований, но и оформил его в своеобразный конкурс. Гайне, правда, совсем на сцену не смотрел — достал компьютер и умудрялся работать даже тогда, когда все отдыхают и шумят. Я же с тоской иногда посматривала на танцующих возле сцены людей, что теперь танцевали не просто так, а в рамках конкурса. Было весело. Ко мне пару раз подходили мужчины, чтобы пригласить потанцевать, но Виктор говорил свое строгое «Нельзя!», и я оставалась сидеть на месте, а недоумевающие мужчины уходили.
Под конец, начальник выписал чек на крупную сумму и просто передал его подошедшему специальному человеку, а после скомандовал:
— Валерия, мы уходим.
Ушли мы, правда, недалеко. По пути Виктора поймали знакомые и вовлекли в полуделовой — полуприятельский разговор… почти на час. Я чуть не умерла. Из‑за туфлей на шпильках ноги начали нестерпимо болеть уже минут через двадцать. Пробовала отойти от компании, чтобы найти место, где присесть, но Виктор не дал мне этого сделать, взяв под локоть и попросив подождать десять минут… сильно затянувшиеся десять минут.
Стойко терпела до того момента, пока мы с начальником не вышли из зала в безлюдное фойе, а потом, наплевав на мнение босса о себе, со счастливым вздохом стянула туфли с ног. Блаженство!
— В чем дело? Зачем вы сняли обувь? — поинтересовался у меня Гайне. Видно, что я очень удивила своим поступком мужчину. Да, мы сегодня уже не раз друг друга удивили.
Эх, мужчины, не понять им наших мучений.
— Ноги болят от обуви, — прикрыв глаза, с наслаждением иду по прохладной гладкой плитке.
Извините, я не подумал о том, что вы можете устать, — вновь^ удивил меня Виктор тем, что попросил прощения.
— Ничего страшного.
Молча подходим к лифту. Я держусь на некотором расстоянии от Гайне. В этот раз молчание выходит каким‑то необычным. Нет, оно не напряженное. Густое. Словно какая‑то недосказанность и вопрос висит между мной и начальником, и никто из нас не решается разрушить это молчание.
Приходит лифт. Мы заходим.
— Мы выезжаем через десять минут, — произнес, наконец, Гайне, пристально смотря на меня. — Придется собираться очень быстро, мы и так здесь задержались больше положенного.
— Хорошо.
В номере, покидав в сумку все, что успела из нее достать, и проверив, ничего ли не забыла, села ненадолго на кровать, чтобы перевести дух. Ну и вечер. Чудный, чудесный, чудовищный. А завтра утром на работу, и конец сказки. А я бы не отказалась бы еще тут побыть хотя бы пару дней.
Посмотрела на часы. Через минуту наступит полночь. Символично.
Платье снимать и переодеваться не стала — времени нет. Лишь накинула сверху черный пиджак, а то ночью прохладно на улице. Туфли закинула в сумку, а на ноги надела удобные балетки.
В одной из комнат нашла своего сурового, вновь ставшего холодным и отстраненным начальника.
— Собрались, Валерия Николаевна? Замечательно. Идемте.
Комфортная немецкая машина быстро довезла меня и моего начальника в аэропорт. Процедуру контроля прошли тоже невероятно быстро, но пришлось посидеть немного в зоне ожидания, пока готовили самолет. Еще в машине начала нестерпимо зевать, а так как спать в креслах мне уже не привыкать, тем более в таких удобных и суперсовременных, то, оказавшись на борту, я откинула спинку занятого мной сидения на максимум, завернулась в принесенный стюардом плед и сразу уснула. Процессу засыпания не помешал даже Гайне, сидящий напротив и что‑то опять изучающий в своем компьютере. Железный человек.
Из крепкого сна меня вырвал солнечный луч утреннего солнца, нахально светящий мне в глаза. Приоткрыла глаза, полюбовалась потрясающе красивым рассветом в небесах, после чего прикрыла лицо пледом и вновь задремала. Сплю уже не так крепко и приснился мне на удивление чувственный и живой сон, как меня притягивает к себе под бок пересевший в соседнее с моим кресло начальник.