Царю понравилось это словосочетание (до своего последнего повышения Воевода отвечал в стране за чрезвычайные ситуации). И государь повторил его вслух, слегка присвистнув на начальном «ч» — легкий дефект, на который он не обращал внимания в детстве и от которого потом, когда попал в «контору» и начал «на земле работать с людьми», не мог избавиться, как ни старался. И особенно это мешало теперь, на царстве.
Не так давно ему даже составили среднего объема речь, в которой почти на 86 процентов (его любимая цифра, так как, по последним опросам, его поддерживали 86 процентов населения страны) исключили все шипящие и свистящие. Но после двух репетиций, между полетом на дельтаплане с журавлями и чипированием полярного медведя (оба эпизода снимал сам Карен Бронтозавров в павильонах «Мосфильма»), ему показалось, что речь несколько потеряла в образности и выпуклости.
Образность. Выпуклость. Скрепы там, шмепы. Он не верил своему коллеге Штирлицу, что особенно запоминается последняя фраза. Он свято верил в то, что запоминаться должно все, что он говорит, а не только отдельные фразы. А говорил он со страной, с народом каждый день, иногда даже часами, по праздникам. Ему важно было каждое его слово, словно их высекал для него сам Бернини[66]. В общем, от затеи с шипящими пришлось отказаться.
Тем более что придворный дефектолог-логопед, посвященный в эту государственную тайну и присягнувший на Библии, Коране и Конституции хранить молчание, утверждал, что такая легкая, едва заметная шепелявость (он, как ни бился, не мог подобрать другого слова, менее обидного, поэтому произнес его быстро-быстро, как змея) скорее таит в себе плюсы, чем минусы: дополнительный шарм, узнаваемость, привыкаемость, «тепло ложится на женские ушки», «добавляет государственному образу естественную, идущую от сердца, человечность».
Конечно, по сравнению с Воеводой, у которого вообще была постоянная каша во рту, сам монарх был просто Демокрит (какое ругательное словцо), нет, Диклофенак (вообще не из той оперы). «Демосфен!» — радостно вспомнил царь-государь, когда запыхавшийся, вспотевший и раскрасневшийся Воевода показался, наконец, в дверном проеме, почти звеня от усердия невидимыми шпорами.
— Не вели казнить! — запричитал Воевода, бухаясь в ноги МБЧ и прикладываясь своими разбухшими от влажности липкими губами к перстню на одном из тонких пальцев в белой лайковой перчатке. — Вели слово молвить! Уважаемый Вадим Вадимыч, дорогой Мой Большой Человек!
МБЧ остановил Воеводу жестом и взглядом, и тот послушно потек за другой конец стола, где ему указали на стул. Жмурков, как арбитр, как царева черная тень, с тем же таинственно-задумчивым видом уселся не рядом, а чуть поодаль, сбоку от стола.
— Наслышан, наслышан, — произнес МБЧ спокойно-породистым, как ему казалось, тоном персонажа из какого-нибудь, скажем, «Горя от ума». — Киборги, киборги, киборги... Орки, орки, орки... Что это за Братство конца какое?то?
— Кольца, — пробормотал себе под нос Жмурков.
— Именно конца, а не кольца, — почти огрызнулся МБЧ.
Он обожал острить и хотел, чтоб сразу доходило. Даже до воевод, не говоря уже о тайных советниках. Но острил он своеобразно. Ему нравилось, как окружающие смеются над его шутками, простыми и народными, всегда по делу и к месту. Так нравилось, что он сам порой не мог сдержать улыбки. МБЧ развил это чувство в курилке «конторы», где он начинал свой карьерный рост. Он не курил, но любил поторчать там, пообщаться с коллегами, как говорится, подышать сладким и приятным дымом отечества, да что греха таить, и анекдотцы послушать для общего, так сказать, развития, ну и, не в первую очередь, конечно, по роду службы в какой?то степени.
— Дорогой МБЧ, выслу...
— Нет уж. Это вы меня выслушайте, милейший! — Ни один мускул на лице МБЧ не дрогнул. Не исключено, что уже просто не совсем мог («Ботакс-шмотакс! Придумают же евреи всякую х...ню»!). Но маленькие, близко посаженные белесые глазки налились таким свинцом, что Воевода весь сжался. И приготовился к тому, что этот расплавленный тяжелый металл прямо сейчас вот-вот зальют ему в глотку, как в ранее считавшейся формалистической и идейно чуждой, а ныне шедевром мирового кино, черно-белой гордостью отечественного кинематографа картине «Андрей Рублев». — Что там происходит, в конце концов, в этой республике, в этом доброкачественном, так сказать новообразовании, как бишь оно у вас там называется?
— ККНР, — вымолвили в унисон Воевода и Жмурков и посмотрели друг на друга.
— Красно-Каменская Народная Республика, — внес ясность Жмурков.
При дворе Жмуркова не любили и боялись. Почитали интеллигентом (читай: врагом). Этот термин использовали для отрицательной характеристики личности и к нему часто добавляли определение «гнилой». Такой уже почти столетний, устоявшийся фразеологизм — признак богатства великого языка. Несмотря на окружающую его плохо скрываемую, мягко говоря, нелюбовь, Жмурков настолько вошел в образ интеллигента, что однажды даже написал пьесу «Ноль на ноль не делится» под псевдонимом Жмуриков, чтобы никто не догадался.
Пьесу поставили все государственные театры страны. Зрителей на спектакли автобусами привозили оттуда же, откуда сгоняли участников проправительственных демонстраций, маршей ненависти и прочих шабашей. После начала войны в Украине его вообще все придворные, депутаты, сенаторы и прочие царевы люди ненавидели. Считалось, что война была его идеей. И вот теперь, после ввода западных санкций, им всем срезали зарплату на целых десять процентов! И за границу не пускают!!! А у них там поместья, дворцы, дома, виллы, яхты, дети, собаки, доктора с лекарствами. Счета опять же... Бляди... Казино...
— Хорошо, что не демократическая, — сострил царь, и его слушатели подобострастно рассмеялись шутке, один громко, другой тихо. — А то бы вышло ККНДР, так, что ли?
Царь снова улыбнулся. Воевода, приняв улыбку на свой счет, аккуратно задвигал своим широким и одновременно костлявым задом по краешку стула, так, чтобы не скрипеть, и постарался перевести дух.
МБЧ обеими руками, как кресло-каталку, подвинул трон на колесиках ближе к столу и стал двумя пальцами медленно барабанить по его поверхности, покрытой кумачовым сукном, словно наигрывая на фортепиано свою любимую мелодию «С чего начинается Родина?». Но тут он вспомнил еще одну хохму: «С картинки в твоем букваре. С хороших и верных товарищей, зарытых в соседнем дворе...» — и опять улыбнулся.
Он, вообще, кроме юмора любил и хорошие задушевные песни. Социально близким ему коллективом была группа «Бо-Бо». Ему, прежде всего, нравилось, что они все были перетянуты с головы до ног такими садо-мазо портупеями. Особенно ему полюбился их шлягер «Прогулка с ослом». Глубокий, символичный, слов мало — легко запомнить. Иногда во время их концертов (а он на них хаживал) он даже подпевал вместе с хором Александрова:
Мы пойдем с ослом
По полю с веслом.
Мы пойдем с веслом
По полю с ослом.
И так далее. Красиво поют, чертяки.
Несмотря на приятные музыкальные реминисценции, свинец, однако, так и не вытек до конца из глаз, когда он поднял их на Воеводу, словно видел того впервые в жизни, и когда тихо и зловеще произнес:
— Итак, что там происходит на театре военных действий? Почему Аэропорт, по слухам, удерживаемый какими?то неведомыми кибернетическими организмами, до сих пор не взят доблестными ополченцами? Или у последних не хватает сил и средств?
Воевода попытался было что?то возразить, но слова смешались у него в голове и во рту, и все, что он в итоге выдал, было скорее похоже на приступ астмы.
— Короче, друг мой, — МБЧ снова усмехнулся, вспомнив, что на этом месте в конторской курилке обычно наперегонки вставляли «короче у соседа» («Ах, какое беззаботное, светло-пивное было времечко!»), но усилием воли остановил эти сладкие воспоминания молодости. Попытался сконцентрироваться на разваливающейся на глазах «гражданской войне на востоке Украины». — Поймите вы, наконец, дорогие мои стратеги кабинетные, генералы вы паркетные, дурилки вы картонные! (Жмуркова покоробило было личное местоимение «вы», и лицо его передернулось вместе с червями рук, но, будучи знатоком русского языка, он отнес его сразу же к неопределенно личным и успокоился.) Гражданскую войну должны выигрывать воюющие с несправедливостью граждане, местные герои-гопники вроде Вахи и Ламборгини, или как их там, а не Краснознаменный ансамбль песни и пляски Красной Армии!!! — МБЧ встал, чтобы окончательно смотреть на министра сверху вниз, и еще более строго спросил: — Господин до недавнего времени будущий маршал! Я не понял, хватает ли у народных ополченцев этой вашей КНДР сил и средств или нет? Они, помнится, обещали мировому сообществу, что возьмут Аэропорт к светлому празднику Седьмого ноября? Или я что?то запамятовал?
— Точно так, ваше... — Воевода замялся, чуть было не ляпнув «высокоблагородие». Он не вспомнил сразу то слово, каким в подобных случаях требовалось величать государя-императора, и запнулся, уставившись на толстую черную муху, разгуливающую, как ворона, по кроваво-красному сукну стола.
— Во-первых, не «точно так», а так точно. А во-вторых, будем отвечать на конкретно поставленный вопрос или так и продолжим дурочку включать? До каких пор эти каратели, или, по-вашему, киборги, будут продолжать безнаказанно расстреливать из Аэропорта мирные кварталы Красного Камня, убивать мирных жителей, наших сограждан, наконец?
МБЧ искренне считал, что все говорящие по-русски в остальном мире были его согражданами и нуждались в постоянной защите любыми способами, включая танки и «Катюши».
— Это не совсем так-с, ваше величество, посмею заметить, — тихо, словно себе под нос, возразил Воевода. — По сведениям нашей разведки, у них в Аэропорту нет артиллерии...
— Знаешь что?! — МБЧ впервые за время разговора перешел на «ты» и повысил голос. — А нет желания засунуть данные разведки, сам знаешь, куда?! Кто тогда день и ночь долбит снарядами и ракетами город боевой и трудовой славы, убивает наших детей, родителям которых, русским и украинцам, пришлась не по нраву киевская хунта, управляемая, как известно, из Госдепа? Ты не сочти за труд, включи ящик для идиотов, посмотри, что там показывают по нашему азиатско-европейскому телевидению, по НТВ[67], по всем каналам? Хочешь сказать, врут? На чью мельницу вы воду льете, товарищ министр?
— Да-да, мне к-к-к?как раз сегодня доложили, что у киборгов внутри Аэропорта, возможно, спрятано две батареи гаубиц. Виноват-с, запамятовал.
МБЧ взял паузу, размеренно шагая взад-вперед по залу, позади не смеющего обернуться Воеводы. Тот понял молчание шефа как возможность еще что?то добавить в свое оправдание.
— Мне сообщили, что на днях ополченцы из числа шахтеров, комбайнеров и других, в общем и целом, работяг, которые там сплошь и рядом из солдат и офицеров запаса разных лет (там бывших танкистов вообще пруд пруди), смогли сформировать две свои собственные прстовские воздушно-десантные бригады и одну танковую бригаду.
— Какие-какие бригады? — МБЧ пожалел, что оставил маузер в спальне и не может если не застрелить, то хотя бы выбить рукояткой дурь из башки этого так называемого министра, «нечаянно пригретого славой». Пушкин в списке цитат — обязательном чтении МБЧ на ночь — шел первой строкой.
— Я и г-г-г-говорю: две п-п-п-п-п-просто бригады ВДВ, — выдавил из себя наконец Воевода, буквально обливаясь холодным потом.
Далее, уже почти не запинаясь, Воевода скороговоркой доложил, что в различных хранилищах военной техники, гаражах и ангарах поспешно и панически отступающие украинские части бросили сотни бронетранспортеров, реактивных установок «Град» и «Ураган», самоходных артиллерийских установок, минометов всех видов, гаубиц, танков Т-64 и Т-72, которые они сконцентрировали там, готовясь к вероломному вторжению в АЕГ.
— Так, так, так. — МБЧ вернулся на трон, а Воевода снова перевел дух. — А откуда в украинской армии танки Т-72, позвольте вас спросить, милейший? Они вроде не стояли у них на вооружении, по вашему же докладу до аннексии, тьфу ты, до добровольного присоединения Крыма.
— У них... да... нет... — промямлил Воевода, поняв, что снова сболтнул лишнего. — Но, понимаете, коррупция... Купили тайком у нас... Еще до нас... До вас, в смысле... Ну а форму они купили в военторгах своих. Вы и сами об этом говорили, что каждый дурак может ее купить.
МБЧ снова остановил на Воеводе свинцовый взгляд и по слогам, как расстрельный приговор, произнес:
— Когда будет взят Краснокаменский аэропорт? Ополченцами.
— Очень, очень скоро. Буквально, дело нескольких часов. Сейчас к нам, то есть к ним, к ополченцам, прибыла серьезная подмога в виде срочных отпускников-добровольцев из каракумыкского отдельного батальона «Юго-Север», на своих же танках и бронемашинах, чтобы сэкономить на билетах. Эти, с позволения сказать, парни настроены более
[email protected]
/*
*/
)
он тоже не проникся. Дома книг не было, в библиотеке была очередь. Первую и, похоже, последнюю «серьезную» книгу он прочел классе в восьмом. Называлась она «Щит и меч». Он случайно обнаружил ее в связке макулатуры.
На этом романе для МБЧ, даже несмотря на профессионально-формальное университетское образование, личное знакомство с мировой классикой закончилось. Сначала не было желания, а потом — и времени.
С девяти лет до двенадцати он любил играть в войну сам с собой. Подходил к столу доминошников и у них под ногами среди плевков и подсолнуховой шелухи собирал жженые спички. Когда набиралось больше сотни, он шел в конец пустыря, где была куча с песком, и втыкал спички в песок обгорелыми головками вверх, выстраивая воображаемые взводы, роты и полки «фашистов». МБЧ с детства отличался ярым антифашизмом, что и наложило драматический отпечаток на всю его жизнь, и особенно последние годы, когда фашизм, согласно последней служебной записке, поданной ему в качестве новостей, «совсем края потерял».
Потом набирал тут же, рядом, несколько небольших булыжников, отходил метров на десять и, надувая щеки и губы, изображая выстрелы и взрывы, пулял их в спичечных «фашистов», пока все они не оказывались убитыми. Так он мог играть весь день напролет, до сумерек. Всех уже загнали домой, а его никто не звал. Отец с ним почти не разговаривал. Курил и читал на кухне «Правду». Мать все время что?то готовила или мыла. Телевизора у него до двенадцати лет не было...
Однажды, бросая снаряды в очередных «фашистов», он увидел крысу, сиганувшую в подъезд. МБЧ схватил пару булыжников и половинку длинной сломанной штакетины, выпавшей из забора, и бросился вслед за крысой.
Входа в подвал в парадном подъезде не было. Лифта тоже. И мусоропровода не было, равно как и света в этот день. Крыса, видимо, сразу поняла, что попала в тупик, и бросилась было назад к выходу, но там ее уже ждал вооруженный до зубов, хоть и тщедушный, МБЧ.
Крыса развернулась с заносом и, быстро-быстро перебирая лапками, засеменила вверх по лестнице. МБЧ бежал за ней, размахивая палкой и сжимая в кулаке булыжник — оружие детей пролетариата. На площадке последнего, пятого этажа крыса поняла, что и тут выхода нет, развернулась и ощерила свои клыки. Серая шерсть на ее загривке встала дыбом.
Теперь уже МБЧ, бросив палку и булыжники, бежал, или, скорее, скатывался вниз по ступеням. Ему казалось, что крыса не бежит, а летит вслед за ним и вот-вот вопьется ему в шею острыми как бритва огромными зубами.
Оба почти одновременно вылетели на улицу и разбежались в разные стороны. С тех пор крыса с ее зубастой ухмылкой снилась мальчику очень часто и очень долго. МБЧ просыпался в холодном поту, пока не понял, что крыса просто учила его, как себя вести, если жизнь против тебя, и он перестал бояться своих крысиных снов.
На столе лежала стопка документов, призванная подтвердить необходимость такой старейшей графы в расписании, как «работа с документами». Как будто не существовало ни компьютера, ни айфона, ни Интернета.
МБЧ нехотя пробежал глазами один документ, потом второй. Бросил листочки назад, и в его облике появилось что?то неуловимо крысиное. Губы расплылись в том самом крысином подобии улыбки, обнажив мелкие ровные желтоватые зубы. Глазки сузились и снова налились свинцом.
— Гребаные пиндосы! Они заставляют всех наших партнеров бойкотировать Парад Победы! Эти твари копают под наш чемпионат! — Имелся в виду чемпионат мира по футболу.
МБЧ вдруг вспомнил, как его герой и непререкаемый авторитет (невзирая на перегибы на местах) товарищ Сталин однажды заметил зарвавшейся в своем критиканстве Надежде Константиновне Крупской: «Мы можем найти товарищу Ленину другую вдову».