Ну, я с чердака спустился их встретить. Они в дом вошли, Мишка кувалду в угол поставил, Гришка и Константин оружие на стол свалили.
- Полный порядок! - сказал Гришка. - Я-то боялся, оружие современное какое-нибудь, с хитростями. Оказалось, ничего страшного. Как нас в армии научили из "калашниковых" долбать, так и здесь то же самое.
Константин, он-то ещё в армии не был, но, я так понял, Гришка ему быстренько все объяснил. И к тому же, с охотничьими ружьями Константин знается, так что навык и понимание есть.
- Ну, слава Богу! - сказал я. - Теперь расскажите, что произошло.
- А что рассказывать-то? - сказал Мишка. - Проводили мы Татьяну, это где-то час у неё на сборы ушел, и потом где-то с полчаса прошло. А я, понимаешь, на чердак поднялся. Ну, в самую башенку эту. Оттуда... в общем, оттуда многое видно.
Я понял. Да и его братья поняли. Из этой башенки можно увидеть тот кусочек шоссе, за автобусной остановкой, где шоссе изгиб делает, из-за перелесков выныривая и к самой реке подходя. Хоть и смутно этот кусочек шоссе видится, на расстоянии и за деревьями, но все-таки различить можно, прошел автобус или нет. И Мишка, значит, хотел убедиться, что автобус вовремя пришел, по расписанию, и что у Татьяны все в порядке, уехала она на этом автобусе. И просто взглядом проводить. Да, крепко парня заклинило.
- Татьяна, она сказала, что провожать её не надо, вот я сразу по её уходе и поднялся наверх... - объяснял Мишка.
- Это ты ради неё так с утра разрядился? - Гришка спросил.
- Ну... - Мишка малость надулся. - Почему "разрядился"? Нормально оделся, потому что нельзя при девушках в чем ни попадя ходить. И вообще, проводить её хотелось в пристойном виде... Вот я и переоделся, как чуточку в себя пришел и башку под краном ополоснул. Жаль, конечно, что она уехала. Но ничего, вернется. Но я к делу перехожу. Вот сижу я наверху, убедился, что автобус нормально проехал, а потом так хорошо наверху мне стало, так солнечно, тихо и безветренно... Вот я и сижу... - повторил он. - На окрестности любуюсь, и шевелиться не хочется, и вниз спускаться никак не тянет. Там, внизу, иногда позвякивает слегка, это Катерина после ночного пиршества прибирается и посуду моет, и звяканье посуды сквозь открытые окна и по участку разносится, и наверх ко мне долетает, будто где-то далеко-далеко куранты бьют, навроде кремлевских, и кроме этого звяканья ничего. Даже птицы притихли. Тоже, наверно, в солнце купаясь...
Замечтался, в общем, парень. Но мы его подначивать не стали, не до того было.
- В общем, полчаса прошло, а может, и поболее, - продолжил он. - Я о времени малость подзабыл, в этой благости растаяв. И вдруг, заметил, что-то не то происходит. Со стороны реки машины появляются, и, вроде, этими машинами с катера руководят, который вдоль берега движется. Первый из этих джипов прокатил далее, под излучину с деревьями, второй как тормознул, так из него мужик высунулся, и блеснуло на солнце у него в руках - точно, ствол! Ну, понял я, по нашу душу, ведь больше незачем им на такие позиции забираться. А в другую сторону глянул - там тоже джип, крутится на дороге, пытаясь нащупать такую точку, с которой можно побольше разгон на ворота взять, ведь почти отовсюду стартовать несподручно, стволы деревьев мешают. С меня сонную одурь мигом смахнуло, я скатился вниз, и по пути соображаю, что оружия у меня вообще никакого нет! Я и кричу Катерине, которая на кухне с посудой возится, где, мол, инвентарь у вас всегда лежал? Она и указала мне на чуланчик. Я в чуланчик шасть, эту кувалду там обнаружил, да и рванул к воротам. Думаю, у ворот этот джип раскурочу, со всеми, кто в нем, а как их оружие подберу, так побегу на другую сторону и тех, кто с реки начнет наседать, тормозну. Что пытаться с ними мирные переговоры вести - это обессмыслено, ясно было! Ну, прокрался я к воротам, стараясь поменьше высовываться, а как увидел, что джип скорость набрал и уже около ворот, так выскочил и хорошо по ним прошелся, машина тут же встала, и эти из неё посыпались, и тут Гришка с Костиком бегут, на ходу стволы из сумок вытаскивают, и я понял, что они что-то прочухали, пока в деревне были, и кричу им: "Бегите на ту сторону, с реки основное наступление начнется, а с этими я сам справлюсь!" Они и помчались, а я этих добил, а потом к братьям на подкрепление помчался... Ну, это все вы знаете. А теперь объясните мне толком, из-за чего вся эта катавасия?
Гришка с Константином на меня поглядели: мол, ты объясняй. Как будто мне объяснить легче, чем им. Ведь есть вещи, которые братья растолкуют доступней, чем отец, и без такого напряга, который от отцовских объяснений может возникнуть. Но деваться некуда, взялся я объяснять.
- А потому, - говорю, - вся катавасия, что наша Татьяна оказалась знаменитым киллером, по прозвищу, понимаешь, Богомол, и успела она, кроме всего прочего, не меньше четверых бойцов из бригад Сизого и Губы - которые нас и штурмовали - положить. А в общем, слушай.
И стал я ему рассказывать, оглянувшись на Гришку и Константина - мол, поддержите где словечком, если выдохнусь, стал я выкладывать ему про все наши приключения в родном доме, от Виталика-придурка начиная и кончая тем моментом, когда, Николая-"Фому" спровадив и оружие в сумки загрузив, оба добра молодца помчались к нему, к Мишке, на выручку.
Мишка нахмурился. Переварива'т, понимаешь.
И, судя по всему, понял он, что произошло. Но это, я вам постараюсь объяснить, был тот случай, когда человек от собственного понимания шарахается, и шарахаться будет, пока ему в лоб не вдаришь. И даже если вдаришь, то лоб затрещит, а от фактов открещиваться человек все равно не перестанет.
Я тут не мог продолжать. Но Константин, разумник наш, дальнейшие объяснения на себя взял.
- И видишь, что получается? - сказал он. - И надо уничтожить этого Богомола, и все силы они на это положат. То есть, по делу, они Татьяну шли уничтожать. Но Татьяна исчезла - уехала, слиняла, или как там ты хочешь. И получается, что они Катерину Богомолом считают, ведь она тоже красивая блондинка, а если мы уверять начнем, что девчонок две было, то никто нам не поверит!
- Мы все головы ломали, почему путаница с "таджичкой" Татьяне на руку, - подал голос Гришка. - То есть, мы правильно уразумели, что ей выгодно, чтобы путаница продолжалась. Но не уразумели, в какую сторону. А в сторону получается вот в какую. Сперва "таджичку" за хозяйку дома приняли, потому и ухайдокали. Теперь пусть Катерину уничтожат как Богомола. Тогда все следы Татьяны будут заметены. Ведь один раз она якобы погибла, и труп имелся, но, все равно, слухи пошли, что это не она была, что она только поставила свою смерть, как в театре или в кино ставят. Видно, где-то она промашку дала, в этой инсценировке. А теперь она все сделает без всяких промашек. И смерть Богомола получится такой, что ни у кого сомнений не возникнет, она погибла или не она.
И тут я духу набрал.
- И понятно отсюда, почему она нас привадила, - сказал я. - Только мы знаем, что девчонок было две. Значит, если мы погибнем, никто уже не расскажет такого, что посеет сомнения, ту девицу прибрали или не ту. И, во-вторых, нужно какое-то сопротивление убийцам, чтобы они поверили, что прибрали эту самую богомолиху, которая сдачи дать всегда может. Катерину-то хлопнуть - невелика задачка. А если б они зашли в дом и уложили её в два счета, то, опять-таки, сомнения возникли бы, богомолиху ли они прихлопнули - уж слишком легко её смерть далась. А вот встретив твердый отпор, при котором и у них бы не все живыми уползли с этого самого, с поля брани, как в песне поется, они бы никогда не усумнились, ту ли они прихлопнули, кого надо! И, получается, Татьяна знала, что нападение последует, вот она всю ситуацию и подготовила, перед тем, как слинять!
- Но откуда она знать могла? - воспротивился Мишка, последний свой аргумент выкладывая. - Она ж по нормальному поводу уехала, по телеграмме! И потом, если она сама работает на "органы", то как же "органы" её сдали? И почему этот Владимир-"Губа" против нее, а не за нее?
- Телеграмму она сама себе направить могла, - Константин проговорил. И насчет этого "важняка" из Москвы у меня вопросы имеются, зачем он здесь и что ему надо. Уж слишком подробничал он с этим Сизым, которого и вызвал-то не по поводу, если поглядеть. И вот этому бандюге, вызванному не по поводу, он с полчаса выкладывает то, что, вообще-то, тайной следствия является. При этом оговариваясь, конечно, что этого я вам сказать не могу, потому что тайна следствия, и этого тоже. А на самом деле, точнехонько выкладывает все, чтобы именно на Катерину нацелить. При этом понимая, конечно, что Сизый первым делом к Губе и Фоме кинется с воплем: ребята, не виноват я, не надо войны, вот он, ваш враг! Но подкидывать все это "важняк" мог только в том случае, если знал, что Татьяна смыться успеет и на Катерину наедут, считая её Татьяной. Выходит, какая-то связь с Татьяной у него была. Но какая?
- Все равно не клеится, - проворчал Мишка, упираясь из последних сил. - Если надо было всю эту комбинацию организовать, то зачем "важняк" из Москвы, когда Владимир-"Губа" под боком? А Владимир-"Губа", наоборот, ничего не знал. И, вон, лично убивать "Богомола" примчался. Могло такое быть, коли "органы" своего человека прикрыть решили? Организовать исчезновение своего штатного, так сказать, убийцы, чтобы этот убийца родился под новыми документами, чистеньким и готовым к новым заданиям?
- Ну, тут объяснимо, - сказал Гришка. - Вон, и в фильмах иногда показывают, как разные отделы "органов" между собой ссорются и воюют. Вроде как родственники, которые между с собой не в ладах.
И тут у меня, наконец, замкнуло - то ли при слове "родственники", то ли при слове "фильмы". То есть, у меня с очередного упоминания про "телеграмму" колесики в башке закрутились, но никак не возникало зацепки, о которую они стопорнуть бы могли. А тут все сложилось.
Припомнил я, как в фильмах шпионы телеграммы всегда дают. "Тетя больна, приезжай". Или, там, "Мама, папа, передайте брату, купил ему железную дорогу". Или как там телеграммы от Штирлица уходили? В общем, все сообщения всегда маскируют под дела личные и семейные. И как там было сказано, в телеграмме, которую я отправлял, по Татьяниному поручению? "Племянника не надо"? Так племянник - это не прямой родственник, а, вроде как, по другой ветке. И смысл, если она этой телеграммой с начальством связывалась, получается такой: "Что за дурень из другого отдела тут вперся? Уберите его, а то замочу!" И в ответной телеграмме ей, получается, сообщили: "Срочно линяй, и пусть этот дурень на того, кого ты вместо себя подставишь, кидается, а погибнет - туда ему и дорога!" Приблизительно так, верно?
Ох, и разозлился я на себя! Ведь давно уразуметь мог бы! Да вот, не наделил Господь, не сработала моя думалка.
Но сыновьям я ничего говорить не стал, потому что новая идея у меня забрезжила. Я, вместо того, чтобы всякие темы развивать, похлопал Мишку по плечу (благо, он сидел, а я стоял, поэтому спокойно похлопать мог, даже сверху вниз) и сказал:
- Твоя правда. Насчет очевидного не лезь против, смылась она, чтобы Катерину подставить. Но если спасать Катерину она не вернется, то к тебе вернется, факт.
Мишка вспыхнул радостью, словно как когда пятилетним был и каждому слову моему верил, даже когда я спьяну чепуху нес.
- Откуда ты знаешь, батя?
- Так вот, знаю, - ответил я. - Сейчас меня осенило. А почему и из-за чего, не спрашивай. Я тебе потом растолкую... Или она растолкует, моих объяснений и не понадобится.
Не мог я сына главной надежды лишать.
Гришка и Константин поглядели на меня недоверчиво, и, может, тоже высказались бы, но тут мы работу мотора на дороге услышали. Выглянули в окно - у ворот, возле джипа, перевернутого Мишкой, милицейский УАЗик тормозит.
- Здрасьте! - проворчал Гришка. - Вот и менты пожаловали!
- Так это приятель мой, лейтенант Гущиков, глава угрозыска, - сказал я, глядя, кто из машины вылезает. - К нам зайти хочет.
Лейтенант оглядел джип, потом по дорожке к дому направился. При этом рукой со значением махал: мол, с миром иду, не вдумайте глупостей делать.
- Ладно уж, - сказал я. - Вы уйдите отсюда, и оружие уберите. А я его встречу. Договоримся. Не чужие, чай.
И направился я на веранду, лейтенанта встречать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Гущиков, увидев меня, остановился и чуть не икнул.
- Бурцев!.. Ты как сюда затесался, твою мать!..
- Да вот, товарищ лейтенант, - ответил я, - звезда, выходит, у нас такая, чтобы в самое дерьмо вляпываться. Да вы заходите, заходите, вам-то мы только рады.
Он поднялся на веранду, оглянулся на раскуроченный и перевернутый "джип".
- Вот уж повеселились, да? - хмуро сказал он. - Значит, правильно сигнал поступил, что здесь черт-те-что происходит. А стрелял кто?
- Не мы, - сказал я. - По нам стреляли.
- И вас, выходит, засады на всех дорогах ждут, когда вы этот дом покинете?
- Засады?.. - мне нехорошо стало. Получалось, мы в этом доме как в ловушке. - Чего ж вы их не разогнали, если знаете, что это бандитские засады?
- А за что их разгонять? - невесело ухмыльнулся он. - Ребята на пикники устроились, шашлыки жарят, никого не трогают. Разгонять не имею права. А проверять, есть у них оружие или нет, как я могу-то, с тремя людьми? Это надо подкрепление из райцентра требовать.
- Вот и потребуйте! - сказал я.
- Может, и потребую... - вздохнул он. - Только давай в дом зайдем. Неровен час, кто-нибудь по тебе из-за деревьев пальнуть вздумает... да мимо тебя и промахнется, в меня угодит.
- Да милости прошу, - сказал я.
И провел я его в большую комнату, он в сторону кухни взглянул: в приоткрытую дверь видно было, как мои богатыри подзаправляются там после ратных подвигов, наворачивают так, что за ушами трещит. Как раз картинка мелькнула, как Мишка, в белой своей рубахе, огромный ломоть хлеба огромным ножом отхватил и шмот копченой говядины на него шмякнул.
Я дверь притворил, чтобы лейтенанта не смущать, да и чтобы разговаривать нам сподручней было.
- Одного я знаю, - сказал он. - А остальные двое - тоже твои сыновья?
- Они самые, - сказал я. - На выручку вызвал.
- Выходит, есть от чего спасаться? И почему у Константина левая рука в кровавой повязке?
- Так пытали его, - объяснил я.
- Пытали?!..
- Ну да, у меня на глазах. Хотели, чтобы мы с ним в милицию с повинной явились и убийство Шиндаря на себя взяли. Сперва огромные деньжищи предлагали, потом пытать начали. Если б не старшие сыновья, не отбились бы мы.
Лейтенант совсем нахмурился. И, вроде как, по-человечески хмурился он, если не с сочувствием, то с пониманием.
- А отбившись, сюда отступили, в этот дом? - спросил. - Случайно так получилось, или как?
- Или как, - ответил я. - Только, боюсь, если я вам всю правду расскажу, вы мне не поверите. Брехуном обзовете, или того хуже.
- Правда - она всегда странная, - он за стол присел, пальцы рук переплел.. - Валяй, выкладывай.
- Так вот, Кузьмичев, которому принадлежал этот дом, он палачом был, оказывается. И исполнитель союзного значения, и пенсионер потом союзного значения. Знали вы об этом?
Гущиков головой мотнул.
- Это ж все до меня, надо полагать, было, - сказал он. - Я здесь не так давно. Если б ещё он к нам был приписан, то, может, и знал бы. Так у него здесь только дом имелся, а приписан он был, по пенсии и прочему, к области, если не к самой Москве... Так эта Кузьмичева, которая в права наследства вступает - дочка его?
- Внучка, - ответил я. - И вот кто-то спустил бандюгам местным все доказательства, что эта внучка, только что сюда приехавшая, чтобы возню с документами завершить, не кто иная, как знаменитая убийца, под кличкой "Богомол" известная, и много на "органы" работавшая, кроме частных своих заказов - чуть ли не вышедшая из "органов", из отдела убийц, если такой отдел существует. И что кто-то нанял её - то ли, опять-таки, "органы" ей приказали, то ли частный заказчик нашелся - чтобы с местными бандюгами расправиться. Кому-то очень крупному они стали мешать. И что это она расстреляла в Угличе четырех "быков", перед этим замочивших Шиндаря, - про "таджичку" я решил молчать, иначе бы совсем запутанным все вышло, - и труп Шиндаря в багажник бандюгам подбросила. И что она напрямую охотится теперь за главными бандюгами, и если они её побыстрей не прихлопнут, то она их всех положит, потому что она - профессионал высшей марки. И доказательства, повторяю, такие, что постороннему человеку не поверить нельзя, хотя мы-то с сыновьями знаем, что все это брехня. Катерина у нас на глазах росла, и никак не складывается, чтобы она "школу убийц" успела закончить, или чтоб бывали у неё такие отлучки и исчезновения, которые киллерам требуются, чтобы работу выполнить. Да на неё разок взглянуть достаточно!.. Но кому-то очень нужно, чтобы она мертвой сделалась. И как-то это с дедом её связано, и, главное, убить её надо, чтобы известно стало и зафиксировано, что Богомол погибла, и чтобы настоящая Богомол спокойно жить продолжала, имя и биографию сменив. Вот и жертвуют девчонкой...