— Что оказалось? Какого тайника?
— Я поддел сбоку, крышка открылась, а там вот… Коробочка была.
К глубочайшему изумлению Поспелова, Петя вдруг вытащил, как показалось следователю, из внутреннего кармана пиджака металлическую коробочку, сантиметров десять на двадцать, глубиной на три пальца.
— Я, конечно, сразу бы вам это показал, — бубнит Петя, пока Поспелов, сопя, пытается открыть хорошо пригнанную крышку. — Я схватил ее сразу-и бежать к вам вниз поскорей, это спонтанно получилось. А когда посмотрел, что там, понял, что вы теперь с меня не слезете.
— Что это значит — не слезете? — пыхтит Поспелов. Крышка чуть сдвинулась, но не открылась.
— Ругаться будете или вообще уволите.
Коробочка наконец открылась. От судорожного рывка напряженной руки следователя она сильно дернулась, и изнутри выплыл подозрительный серый дымок. Поспелов скривился. В коробке лежало что-то завернутое в грубую холстинку. Поспелов раскрыл холстинку и две-три минуты внимательно изучал несколько обуглившихся костей, странную чешуйчатую шкурку неизвестного ему земноводного и десяток маленьких высушенных рыбок.
— Ничего не понимаю, — сознался он наконец.
— Значит, передадим на исследование в отдел фактурщиков?! — обрадовался Петя.
— Нет, конечно, плохо, что ты утащил это из дома, вдруг хозяйка хватится… черт знает, что это за гадость и зачем нужна, но…
— Я думаю, что это останки дорогого ей человека! — шепотом предложил свою версию Петя.
— Кому — ей?
— Учительнице пения, конечно! Она выгребает из ванны то, что не растворилось до конца, и хранит, как память! Это вещественное доказательство получается. Вы только скажите, Кузьма Ильич, я правильно поступил в тех форсмажорных обстоятельствах? Не нужно срочно возвратить коробку обратно?
— А вобла сушеная тут при чем? Петя только вздохнул.
— Если бы я знал, что это такое… — задумался Поспелов. — Под паркетом, говоришь?
— Очень хорошо замаскированный тайник, если бы я не выпалил случайно из пистолета в зеркало, ни за что бы не найти!
— Кстати, этот выстрел… Пистолет в сейфе, мысль какая-то саднит, не ухватить… Ладно. Отпечатки с коробочки…
— Снял! — доложил Петя.
— Оприходовал, как вещественное…
— Так точно!
— Ну и неси к фактурщикам, снайпер.
ЗЛОСТЬ
Я лежу на тахте, подложив под голову локоть, и смотрю на сосущего младенца. Он сосредоточен, ручки сжаты в кулачки, брови нахмурены. Со знанием дела подходит к такому важному мероприятию. Почему он хмурится? К чему прислушивается в себе и во мне? Я трогаю пальцем его кулачок, кулачок расслабляется. Ноготки отрасли, пора стричь…
Дин-дон!..
На втором этаже звонок тоже хорошо слышен, наверное, где-то установлен динамик…
Почему так много народу рвется в этот дом? Что им всем надо?
Я слышу разговоры внизу, значит, Коля открыл дверь. Поганец! Просила же не подходить к двери, прятала! Поганец, да и только…
Мальчик перестал сосать, но сосок изо рта не выпускает, сосредоточился на своем животе. Бурчание, потом громкий бульк.
По лестнице слышны шаги, я их узнаю, это Коля с загипсованной ногой пытается быстро преодолеть ступеньки. Надо было запереть дверь комнаты на ключ.
Коля врывается в комнату и размахивает руками.
— Там!.. Они приехали, я не знаю, что делать, я тогда ночью сказал по телефону, что Ляля задушена, понимаешь, они приехали!..
— Выйди и закрой дверь.
— Ты не понимаешь, они идут сюда, они хотят тебя видеть, то есть не тебя, конечно…
— Послушай, Коля Сидоркин. Я не могу кричать, когда кормлю ребенка, но, если ты сейчас же не уберешься, я встану и прибью тебя, как только мальчик доест. Ты хорошо меня понял?
— Ты что, совсем слабоумная? Они идут сюда, они станут спрашивать, где Ляля и Антон, ты не знаешь мою мать, она такое устроит!.. — Коля перешел на шепот.
— Задерни шторы.
— Что?..
— Быстро задерни шторы!
Стуча пяткой в пол, Коля ковыляет к окну.
— Спустись вниз и скажи, что я кормлю ребенка и никого не хочу видеть!
— Я уже сказал, что ты не хочешь их видеть, поэтому мама сюда так и рвется!
— Тогда скажи, что я спущу ее с лестницы, если она не уберется.
— Ляля не могла такого сказать!
На соседней тахте проснулась девочка, села и потирает глаза.
В проеме двери появляются две фигуры, я вижу их подсвеченными сзади из коридорного окна.
— Ксюша, деточка, иди ко мне! — плаксиво позвала одна из фигур и двинулась в комнату с протянутыми руками.
Девочка очень быстро соскочила с тахты, подбежала ко мне и запряталась за ногами.
За моими ногами в черных лайковых брюках в обтяжку и в тупоносых ботинках на высоком каблуке.
Собственно, эти самые брюки и ботинки — единственное, что на мне сейчас надето. Если не считать трусов, носков, парика и очков с темными стеклами.
— Ляля?.. — с ужасом в голосе прошептала женщина, вероятно, наконец разглядев, куда спряталась девочка.
Она прошла уже до середины комнаты и застыла там, скрестив руки на груди.
Мужчина у двери, тоже успевший разглядеть меня в позе лежа на боку (рука под головой, раскиданная грудь) и присосавшегося младенца, сделал судорожное движение назад, молодец, он сразу сообразил, что лучший выход из создавшейся ситуации — это немедленное бегство.
— Стоять! — взвизгнула женщина, определив по звуку, что делает муж. Мужчина замер.
— Садитесь, — предложила я, надеясь, что они оба сядут в кресла у двери.
— Не будем мешать, — это сказал мужчина, он все еще надеялся сбежать.
— Вы уже достаточно помешали, ворвавшись сюда. Коля, ты разве не попросил свою припадочную мамочку посидеть внизу, пока я кормлю?
— Я чаю предложил, я хотел…
— Как ты думаешь, — перебиваю я Колю, чувствуя в его голосе готовность все немедленно и в подробностях рассказать им, — она меня понимает? Она понимает, что я предложила сесть?
Пятясь, женщина отходит к двери и на ощупь определяет свой зад в кресло. Потоптавшись, садится и мужчина.
Мальчик поел и заснул. Осторожно вынимаю сосок из его рта и закрываю грудь полотенцем. Укладываюсь поудобней, поджимаю ноги, чтобы обхватить ими затаившуюся где-то за коленками девочку, нахожу ладонью ее головку и ворошу волосы. Все в порядке, я рядом, расслабься.
Интересно, какой первый вопрос они зададут? Что я сделала с их несовершеннолетним сыночком? Чем я отбила ему ногу? Или вопрос со ступней был решен внизу?.. Вот еще интересно, заходили ли гости в ванную на первом этаже, чтобы помыть руки с дороги?..
— Ляля, — надтреснутым голосом спрашивает мамочка Коли, — ты что, остригла свои волосы?!
Чувствую в ее голосе недоверие, смешанное с легким ужасом. Трогаю парик.
— Что, мне так не идет?
— Почему ты кормишь ребенка в солнцезащитных очках?!
То же недоверие и ужас в голосе.
— Неудачная попытка отстраниться от действительности, — объясняю я, снимаю очки и кладу их на тумбочку. — Так лучше?
— Почему тут так темно?
Это уже третий вопрос, пожалуй, для мамочки достаточно.
— Не твое дело, мне так нравится. А папочка хочет что-нибудь спросить или ему все и так ясно?
— Нам лучше уйти, — сразу же понял намек папочка.
Коля обхватил голову руками и вышел из комнаты.
— Я никуда не пойду, пока не пойму, что здесь происходит! — завелась мамочка.
— Вернись, поганец! Ты пустил их в этот дом, ты и расхлебывай! — кричу я Коле.
— Я пытался, — появляется он в проеме двери, — но они не верят. Они думают, что я свихнулся.
— Иди сюда, — показываю пальцем на пол у кровати. — Сядь.
Потоптавшись, Коля кое-как усаживается на полу, вытянув ногу с загипсованной ступней.
— Молодец, — я кладу ему на плечо руку и смотрю на затихших в креслах родителей. — Чего вам надо? Забрать сыночка домой или отправить его в психушку?
— А давайте посидим за столом, поговорим, выпьем! — бодрым голосом предлагает папа. Придется остудить его энтузиазм.
— Я не пью, когда кормлю ребенка.
— Ах да, извините…
— А вы с мамочкой можете спуститься вниз, выпить все, что найдете. Полутора часов на застолье, надеюсь, вам хватит. Потом проснется маленький, и вы мне будете мешать.
— И ты… Ты ушел к этой женщине? Ты бросил к ее ногам свою жизнь?.. — всхлипывает мама. Наконец-то она зарыдала.
— Ты с ума сошла! — дернулся Коля, и я надавила на его плечо, успокаивая. — Я ушел совсем к другой женщине, ты только посмотри на нее, разве с такой!..
Тут он наконец услышал себя и сбился.
— Договаривай, поганец, — ласково прошу я, щекоча его шею и дергая за мочку уха.
И в этот момент вдруг понимаю, что разозлилась. Ай, спасибо, мальчик Коля, хоть какие-то живые и давно забытые эмоции.
— Я только хотел сказать, что не ушел… совсем. Я тут временно, пока нога не заживет, я вас не бросил, просто Ляля умерла, и я не знал, что делать… ай!
Он дергается, потому что я сильно скрутила мочку его уха.
— А где Антон? — встрепенулся папа. — Почему у вас телефон не работает? Мы звоним, звоним…
— Антон, вероятно, с любовницей, — с готовностью разъясняю я. — Только что, перед вами, приходила женщина и сказала, что у Антона есть любовница. Я думаю, они теперь навеки вместе.
— Я хочу его видеть! — папа настроен решительно.
— Посмотрите в ванной, может, что-то осталось… — предлагаю я, зевая.
Коля поворачивается ко мне застывшим лицом, я показываю ему пальцем на ворот футболки, а когда он опускает голову, хватаю его за нос и громко спрашиваю:
— Что мне сделать, чтобы они ушли? Может, скажем, что послезавтра поженимся?
— Послезавтра?.. — удивленно гундосит Коля.
— Можно, конечно, и завтра, ты знаешь, здесь, в Промоклове, в ЗАГС очередей нет…
— В Подмоклове, — механически поправляет он меня.
— Какая разница…
Некоторое время нас окутывает полнейшая тишина, по спокойному посапыванию девочки я понимаю, что и она заснула. Коля освободил свой нос, откинул голову на тахту и закрыл глаза, расслабившись. Папа в кресле закрыл лицо ладонями и тоже откинулся на спинку и замер, глубоко дыша. А мама, наоборот, скрючилась, опустив голову к коленям, ее дыхания не слышно… И только жужжащий посторонний звук… Вот, опять! Это волчком крутится веретено времени, туда-сюда… туда-сюда, обматывая нас тончайшей паутинкой вечности, и, если сейчас кто-нибудь не дернется, она тщательно и прочно обмотает тела, превратив их в коконы, а потом в личинки других жизней. Но тут мальчик вздрагивает, разрывая судорожным движением взлетевших ручек паутину вечности, веретено падает, и я вдруг понимаю, что все беспомощные младенцы некоторое время пребывают в пространстве между жизнью и смертью, неосмысленно повелевая и тем и другим…
— Ты слышала, — спросил папа на лестнице, когда вся дружная семейка, укрыв меня с детьми пледом, втроем спускалась вниз, — слышала только что странный звук? Гулкий стук и жужжание? Я помню этот звук, я его помню с детства, когда мама пряла пряжу из собачьей шерсти!..
Я вздыхаю. Похоже, еще один кандидат в ближайшие мертвецы. Переношу спящих детей в супружескую спальню — там кровать больше. Обкладываю их подушками. Почему-то кажется, что вдвоем им не так страшно спать. Девочка категорически отказывается идти в детскую и ненавидит манеж.
Открываю шкаф, скидываю ботинки на каблуках. Пора сменить брючки на домашний халат строгого покроя. Гости все-таки… Прозрачный, из шелка, едва прикрывающий попу, не пойдет… И этот, в виде кимоно, не пойдет — слишком претенциозно… Эта женщина вообще носила обычные халаты? Придется воспользоваться желтой пижамой с красными бабочками.
Внизу слышен спокойный разговор и звон посуды. По лестнице спускаюсь босиком — никак не могу уговорить себя влезть в чужие тапочки.
Семья решила воспользоваться моим советом и заняться настоящим пьянством. Посуда вымыта, стол убран, и посередине красуются сразу четыре бутылки — водка, вино, газировка.
— А мы тут решили расслабиться, — виновато оправдывается папа.
А его сыночек молча протягивает мне зеленый коктейль в высоком узком стакане. Смотрю на взбитую жидкость с сомнением.
— Молоко, один желток и два киви, — докладывает сынок, хмурится, задумчиво шевелит губами и добавляет:
— Ощи-щищенные…
И я понимаю, что он уже слегка расслабился. Пью коктейль. Вкусно.
— Кормящие должны пить горячий чай со сливками, это для молока очень полезно, — пошатываясь, мама ставит передо мной чашку. — Еще нужно есть грецкие орехи, только не жареные. Где тут у вас лежат грецкие орехи?..
— Понятия не имею, — сознаюсь я, выпивая вкусный чай.
— А вот греки, смею заметить, рекомендовали кормящим мамам употреблять раз в день по двадцать граммов красного виноградного вина, от него в крови повышается… повышается… — Папа старательно вытаскивает из бутылки с красным вином пробку, штопор вылетает, пробка не идет, и он впивается в нее зубами.
Дин-дон! — сказал колокольчик.
— Это кто-то уже на двери нажал кнопочку, — объясняет Коля, — это кто-то свой, он знает, что колокольчик гораздо приятней, чем звонок на воротах, особенно когда еще дети бегут по мостику, и цапля…
— Войдите! — крикнул папа, он уже успел налить мне в бокал двойную для кормящих матерей порцию вина, чокнулся с этим бокалом рюмочкой водки и опрокинул ее в себя, содрогнулся и еще раз крикнул:
— Войдите!
Ручка кухонной двери повернулась. Я оцепенела. Вошел следователь Поспелов.
— Мир вашему дому! — решил начать он с банальности, стряхивая шляпу. — А на улице дождь.
— Гостю — штрафную! — заявила мама, булькая в бокал на высокой ножке водку. — А мы к сыну приехали, то есть к брату с невесткой…
— Ляля нам не невестка, она эта… как ее? Жена моего брата — золовка, вот! Поставь гостю прибор.
— Ну какая золовка? — не унимается мама. — Она свояченица!
— Это кто же здесь будет хозяин? — поинтересовался Поспелов, снимая плащ и усаживаясь на выделенный стул.
— Понимаете, сейчас у молодежи все так непонятно, — пожаловалась мама. — На данный момент получается, что хозяин сейчас тут наш сын, Коля. Коля, поздоровайся с дядей!
Некоторое время семейство смотрело на Поспелова с напряженным обдумыванием, вероятно, вспоминало, знаком ли им этот человек.
— Кузьма Ильич, — приподнял Поспелов свой зад над стулом.
— Здравствуйте, дядя Кузя! — тут же отреагировал Коля, отправив жестом отца стопочку водки в рот.
— А вы, извините… — подался ко мне Поспелов через стол.
— А это наша Лялечка! — обняла меня сзади мамочка и погрозила Поспелову пальцем. — Ее нельзя волновать, она кормящая мать!
— Простите, а вы поете с Антоном? — поинтересовался папа.
— Пою? — удивился Поспелов.
— Ну да, работаете с ним?
— А, нет, я, собственно, и не знаком совсем…
— А и ладно! — перебила мама. — Подумаешь — пение! У нас сосед, например, умеет подражать токующему глухарю!
— А я здесь за порядком наблюдаю, — решил объясниться Поспелов, — мне охранник сказал, что появился юноша в гипсе…
— Это наш сын! — трагически зашептала мама. — Ему убийца переехал фургоном ногу! И, обратите внимание, опять — левую! — она многозначительно подняла вверх указательный палец.
— Так вы приехали в гости? — решил раскрутить маму следователь.
Я встала, вытащила из холодильника блюдо с салатом и наложила себе хорошую порцию.
— Тебе нельзя капусту, от капусты ребеночка будет пуч… ить! — икнула мама.
— Мы приехали в гости, у нас тут сложная семейная история, понимаете, сын влюбился в свою тетю… — начал объяснять папа.
— Она мне не тетя, — внес ясность Коля. — Она жена моего дяди! А тетя — это совсем другое, это сестра матери, например…
— У меня нет ни сестер, ни братьев и уже никогда!., никогда не будет… — грустно объявила мама и пригорюнилась.
— А сколько вашему маленькому? — вдруг перенес на меня свой интерес Поспелов.
Я набила как следует рот салатом и неопределенно помахала руками.