Дэвис, не окончив фразы, опрокинул в рот банку пива и высосал ее до дна.
— Вы были знакомы в Бонне с Мишель? — спросил я.
— Конечно, там-то с ней и познакомился.
— Где это было?
— В Бонне. Вы только что спрашивали меня.
— Да, но где? При каких обстоятельствах?
— Ах, это. Как-то вечером мы с Джорджи назначили свидание со своими девчушками. У меня там была беленькая цыпочка, одна певичка из кабаре… послушайте, не упоминайте об этом при Леоне, ладно? — попросил он, заговорщицки подмигнув мне. — В то время я был уже женат, но, знаете, как поется: «Путь далекий домой…» Вам случалось уезжать далеко-далеко от дома?
— Изредка, — ответил я.
— Тогда сами знаете, как оно бывает, — улыбнулся Дэвис.
— Так у вас было назначено свидание с девушками…
— Ага. Мы отправились в забегаловку неподалеку от моста Кеннеди… вы в Бонне бывали?
— Нет.
— Неважно. Вот там-то я и познакомился с Мишель. Видел ее только в ту ночь, и все.
— Как же так?
— Это вы про что — «как же так»?
— Если Харпер был вашим другом…
— Ну да, но… понимаете, парню охота побыть наедине со своей девчушкой, правильно?
— Что делала Мишель в Бонне? Я думал, она француженка?
— У нее отец — француз, а мать — немка. Они раньше жили в Париже, переехали в Бонн, когда ей было… забыл, что она говорила, тринадцать, четырнадцать, что-то около этого. Ей, наверное, было девятнадцать, когда я ее встретил.
— Когда вы виделись с ней в последний раз? В ту ночь?
— Нет, нет. Я виделся с ней здесь, в Штатах, когда она явилась сюда искать его.
— Искать Харпера?
— Верно. Пришла сюда, в мой дом, сначала явилась ко мне. Погодите, не совсем точно. Поначалу она явилась в дом его матери, потому что думала, что он живет там. А уж
* * *
Я отыскал мать Джорджа Харпера в баптистской церкви в том же черном районе города. Сначала я поехал к ней домой, и один из соседей объяснил мне, где ее можно найти. Кроме нее, в церкви никого не было. Она сидела на складном стуле ярдах в трех от алтаря, склонив голову и сжав в молитве руки. Мне не хотелось ей мешать, но я приехал сюда ради ее сына и мое дело не терпело отлагательств.
— Миссис Харпер? — позвал я.
Она подняла глаза, заморгала ресницами, возвращаясь из мира грез к действительности, а затем, похоже, удивилась, увидев белого человека в церкви для черных.
— Я — Мэттью Хоуп, — представился я, — адвокат, который защищает вашего сына.
На вид ей было лет семьдесят, такая же черная, как сын, лицо покрыто морщинами, вид усталый. Она смотрела на меня с подозрением, воспитанным веками рабства и еще более окрепшим за сто лет всевозможных ограничений и лишений, ее глаза молча вопрошали меня, почему ее сын не обратился за помощью к черному адвокату.
— Да, мистер Хоуп, — произнесла она. Голос ее звучал так тихо, что, казалось, вот-вот растворится в окружающем полумраке, как и вся ее хрупкая фигурка в черном поношенном пальто.
— Если вы не против, мне хотелось бы поговорить с вами.
— Пожалуйста, садитесь, — предложила она.
Я сел рядом с ней. В высокое окно за алтарем с трудом пробивались лучи полуденного солнца.
— Миссис Харпер, — начал я, — у вашего сына серьезные неприятности, ему предъявлено обвинение в убийстве жены.
— Да, знаю.
— Я хочу расспросить вас кое о чем. Ваши ответы могли бы помочь нам…
— Меня не было в Майами, когда он приехал сюда, — прервала она меня. — Ведь об этом вы хотите узнать, меня здесь не было. Я уехала в Джорджию навестить больную дочку. Она все еще болеет, но я не могла больше оставаться там. Когда такое говорят о Джордже, когда его обвиняют в таком деле…
— А вы сами как думаете: мог он сделать это, миссис Харпер?
— Нет, сэр, я так не думаю. Нет на свете более нежной души, чем у моего Джорджа. Он без памяти любил эту девушку, никогда и пальцем бы ее не тронул.
— Миссис Харпер, ваш сын утверждает, что приехал в ваш дом в воскресенье, пят…
— Да, это верно.
— И соседка ему сказала, что вы в Джорджии.
— Точно, там я и была.
— Что это за соседка?
— Мисс Бут, та, что живет рядом.
— Пожалуйста, назовите мне ее полное имя.
— Алисия Бут.
— И ее адрес.
— Макьюэн-роуд, восемьсот тридцать семь.
— Она рассказала вам, что приезжал ваш сын?
— Да.
— Когда она рассказала вам об этом?
— Когда я вернулась домой.
— Когда это было?
— В прошлую среду. Как только узнала, что мой сын в тюрьме.
— Она рассказала вам, что Джордж приезжал к вам в воскресенье, пятнадцатого?
—
* * *
Я еле успел на самолет, вылетавший в Калузу в половине третьего…
Прямо от миссис Харпер я поехал к ее соседке, по тому адресу, который дала мне мать Джорджа, — к миссис Бут, и получил там подтверждение, что Джордж Харпер действительно приезжал в воскресенье повидаться с матерью, как он заявил об этом в полиции. Поскольку миссис Бут была слепа, я старательно расспросил ее, каким образом она догадалась, что это был Харпер, и получил информацию, что она знала Джорджа с пеленок и всегда узнает его по голосу и запаху. Раньше мне не приходило в голову, что слепые распознают людей по слабому запаху, абсолютно индивидуальному для каждого человека. Я поблагодарил миссис Бут за беседу и уехал от нее несколько успокоенным.