В крыле особняка, где живет Жаклин, темно и тихо, только в дальней комнате у самого выхода горит свет и слышен… плач.
Ларс врывается в небольшую комнату первым, мы следом за ним. Из кресла вскакивает рослая, крепкая женщина. Я вспоминаю: это Монна, она тогда помогала Ларсу увести свою сумасшедшую подопечную, выкрикивавшую бессвязные предупреждения.
– Монна? Где Жаклин?!
– Исчезла.
– Куда?! Что здесь случилось и вообще происходило? Здесь кто-то был? Кто-то увез Жаклин?
Я замечаю в углу ошейник Боя, тот самый, что подарил Ларс. И вдруг, словно свет включают в темной комнате:
– Ларс, смотри, здесь жила Инга.
Вот почему Бой так рвался в это крыло, стоило отпустить, бежал опрометью. Собаки существа верные, вернее людей.
– Монна, кто увез Жаклин, что с ней сделали?! Она больна, ей нужна постоянная помощь.
Оказывается, Ларс может кричать не только на меня, Монну он едва не трясет, как дерево со спелыми плодами.
А дальше происходит нечто совершенно ужасное. Монна вдруг начинает хохотать, хотя на ее лице явно видны следы слез. Она даже падает в кресло:
– Ну ты и дурак, Ларс! Наивный дурак! Кто болен, кому нужна помощь? Может, тебе, но не Жаклин! Да она здоровее меня.
– Жаклин больна. – Ларс просто растерян, но быстро берет себя в руки. – Монна, тебе нужно успокоиться. Успокойся и расскажи, кто увез Жаклин. Давно?
– Ларс, – женщина выпрямляется, – знаешь, пожалуй, пора сказать правду. Жаклин никогда не была больна психически. Ты забыл, что она сама психиатр, а обмануть твоих врачишек…
– Где Жаклин?
– Удрала. И, поверь, если бы они меня здесь не бросили, ты бы никогда не узнал о ней ничего. Я служила ей столько лет, столько лет ухаживала, выполняла любые поручения… а она меня как ненужный хлам…
Я понимаю, почему плакала Монна. Но внутри все пытается оформиться и ускользает какая-то догадка. Даже не осознав, в чем дело, я уже понимаю, что догадка страшная.
– Ларс, Жаклин никто не крал… – я слышу сама себя словно со стороны. – Это она руководила бандой.
В комнате становится тихо, в этой тишине особенно зловеще звучит голос Монны, словно шипение:
– Хоть одна догадалась. Но теперь поздно, они удрали…
– Что ты говоришь? Жаклин?!
Монну прорывает, но теперь она не смеется, а попросту шипит Ларсу в лицо:
– Умный Ларс… талантливый Ларс… Дурак из дураков! Она столько лет водила тебя за нос, а ты за ней ухаживал, заботился…
Но меня интересует другое:
– А снафф-видео?
– Это с пытками? Сам виноват. Запретил Мартину использовать деньги Жаклин, нужно стало где-то добывать. А тут такой подарок – куча дерьма отваливает кучу денег за другую кучу дерьма.
Она вдруг окинула нас всех взглядом, презрительно скривилась и уселась, всем своим видом демонстрируя, что больше не произнесет ни звука.
Я не слышала, что именно Ларс говорил Вангеру, но полиция прибыла быстро. Монну забрали.
Еще до прибытия полицейского катера Магнус попросил:
– Линн, скажи Ларсу, чтобы комп этой Жаклин не отдавали полиции, им все равно, а я могу многое вытащить.
– Там все стерто, Магнус.
– Это для тебя, я достану. Хоть до завтра оставь?
Я кивнула и решительно двинулась, но не к Ларсу, а к Свену:
– Свен, нужно убрать компьютер Жаклин. Завтра вернем.
Нам удалось умыкнуть ценнейшую улику, Магнус всю ночь колдовал над ним, а утром выдал такую информацию, что никакие откровения Монны оказались не нужны.
– Магнус, я не понимаю, почему компьютер не забрали с собой, и неужели Жаклин не знала, что даже стертую информацию можно вытащить?
– Э нет, подруга. Она хорошо стерла. Я достал своим путем, именно потому, что она использовала роутер Ларса.
Монна, поняв, что восстановлены стертые записи с жесткого диска, передумала и перестала запираться. Теперь ей было выгоднее продать свою хозяйку.
Да, все было так, как сказала Монна. Жаклин вовсе не больна, она сама по профессии психиатр и прекрасно знала, как обмануть врачей, не слишком искушенных в этой проблеме, но стоило Ларсу вывезти Жаклин на лечение, как та устраивала истерику, побег и возвращалась под крылышко двоюродного брата в замок, мол, там ей спокойнее. А ведь в Швейцарии был врач, твердивший, что болезнь Жаклин совсем другого рода.
Когда год назад Ларс обнаружил, что Мартин, являясь опекуном, активно тратит деньги сестры, он через суд добился отмены опекунства Мартина и принял это на себя. Жаклин и Мартину понадобились другие источники дохода.
Что ж, более удобного места для съемок снафф-видео, чем остров всего с двумя домами не найти, вот и купили супруги Торстен и Инга домик, Инга вспомнила свое слепое прошлое и не хуже Жаклин разыграла болезнь.
Мешал им Ларс, и его было решено устранить. Убить означало бы навлечь серьезное расследование и возможную передачу опеки вообще кому-то чужому. А вот обвинить в соучастии в убийстве или хотя бы в косвенной виновности… Блестящая задумка: Ларса обвинят в том, что научил девушек приемам самосвязывания, а те погибли… Как можно доверять такому опеку?
Получись у них все уже с Кайсой, Мартин просто вернул бы опеку себе. Но у Ларса оказалось неожиданное алиби. А потом в его жизни появилась я…
Хильда?.. Когда девушке, которую всегда задвигали на задний план, вдруг предложили сыграть Хозяина, она возомнила себя невесть кем. Играла талантливо, упиваясь закулисной властью, пока не поняла, что влипла. Тогда и решила привести в дом Инги не одну меня, но и Бритт, чтобы уничтожить обеих, а самой сбежать.
– Свен, где Ларс?
– В библиотеке…
Ларс сидел на ковре на том самом месте, где мы провели столько счастливых минут, беседуя о викингах (а вы что подумали?). При моем появлении он лишь поднял голову, но промолчал.
Я понимала, как ему плохо, ведь он столько лет возил Жаклин к врачам, пытаясь помочь обрести душевный покой, защищал даже от Мартина, заботился и создавал условия. А получалось, что много лет холил и лелеял гадину из гадин, из-за которой погибло столько людей. И мои беды тоже из-за нее.
Но сейчас мне было не до Жаклин и Мартина и даже не до переживаний Ларса по этому поводу.
Я плотно прикрыла за собой дверь и шагнула к нему, опустилась на колени, протягивая в руках даже не флоггер – настоящую плеть:
– Накажи меня, я заслужила. Я так хочу.
И впервые за много недель не отвела глаз, смотрела в его глубокие омуты прямо. Я больше не боялась ни прикосновений, ни боли, причиненной этим человеком. Я доверяла Ларсу, доверяла даже больше, чем самой себе.
Наверное, он увидел это в моих глазах, принял плеть, но отложил в сторону, а меня притянул к себе:
– Обязательно выпорю, ты заслужила. Но это потом. Иди сюда.
Я свернулась калачиком в его объятиях, уткнувшись носом в шею. Неужели кошмары закончились, неужели то, что произошло с нами, было искуплением всего, что будет? Хотя мы заплатили высокую цену, я согласна. За то, чтобы иметь возможность сидеть вот так в объятиях самого красивого мужчины в мире, обладателя самых красивых стальных глаз, самых ласковых и сильных рук… ерунда, просто самого любимого человека – я согласна платить. Мелькнула предательская мысль, что оплачено на всю оставшуюся жизнь.
– Давай руки.
Голос спокоен, но в глазах я улавливаю легкую тревогу, он боится за меня. Зря, Ларс, главное – я не боюсь сама, не просто не боюсь, а жажду испытать эту боль.
Руки в наручниках прикреплены к крюку наверху. Ноги тоже связаны и едва достают до пола.
Рот заполняет кляп, теперь Ларс даже не спрашивает, хочу ли я этого, ведь я рабыня, а он хозяин. На глаза ложится повязка. На мгновение, всего на мгновение становится страшно, но этот страх не успевает уловить даже Ларс, просто я вспоминаю, что все манипуляции с моим телом проделывает человек, которому я доверяю больше всех в жизни, которого больше всего люблю. Больше мой клапан не западет, когда я в руках Ларса, я не задохнусь.
От Ларса я готова принять плеть, это не только наказание, это выражение доверия, причем взаимное.
Первый удар хоть и легкий, но неожиданный. Только бы не остановился из-за того, что я дернулась.
Нет, он все понял. Следует новый взмах и кожу обжигает плетеная кожа.
Боль…
Дело не в том, что она выносима, совсем недавно я не перенесла бы и куда менее сильную. Эта боль желанна, боль – освобождение.
Свист плети.
Боль – избавление. От всего, что было не так…
Снова удар.
Избавление от своего страха…
Плеть.
От недоверия…
Кожу обжигает прикосновение девайса.
От ревности и глупости…
Еще…
Я люблю тебя, Ларс!
Еще…
И боль, которую испытываю сейчас, тоже люблю…
Боль может быть белой…
Бритт ворчит:
– Ну зачем им уезжать в какую-то там Швейцарию?
– Швейцария не какая-то там, к тому же там прекрасные медицинские учреждения, – спокойно возразила подруге Фрида.
– А в Швеции нет? Что, нельзя родить здесь?!
– Бритт, ну ты же знаешь, что Ларс гражданин Швейцарии и хочет, чтобы ребенок тоже получил швейцарское гражданство.
– Чем шведское хуже?
– Не хуже, но они с Бритт договорились, что второй малыш родится здесь и будет иметь гражданство мамы.
– Все равно, – надула губы Бритт.
– Чего ты дергаешься?
– Не знаю, мне кажется, стоит Линн уехать, что-то случится.
– Конечно, случится, она родит крепкого и здорового малыша. К тому же Линн не одна, она с Ларсом.
– Ларс не акушер. Они тебе не говорили, кто там?
– Сами знать не хотят. Какая разница?
– Ларс хочет маленькую принцессу, а если он хочет, то так и будет.
– Мне кажется, Линн не против. Где бы нам припарковаться? – Фрида крутила руль, как заправский гонщик.
– Вон они!
– Вижу.
Уже через минуту подруги обнимались, причем Бритт старалась ненароком не задеть уже большой живот Линн:
– Ну ты и растолстела! У вас там не двойня?
– Хорошо бы, еще раз девяти месяцев сплошных запретов я не выдержу, – вздохнула подруга.
Ларс возмутился:
– Ты намерена обойтись двумя детьми?
– А сколько тебе нужно?
– Много, и вообще, когда ты беременна, то не такая беспокойная. Будешь рожать, пока не привыкнешь. И не спорь, не то выпорю.
Чтобы отвлечь его от столь опасной темы разговора, Линн поинтересовалась у подруг:
– Как ваши дела?
Фрида покачала головой:
– Бритт серьезно намерена составить конкуренцию агентству «Леди».
– Конечно! Пусть занимаются соблазнением мужиков, мы займемся настоящим сыском! – У Бритт вид победительницы, хотя ни одного дела они пока не завершили.
– Берегитесь, преступники, Бритт вышла на тропу войны. Не забывай вовремя сообщать, когда тебя нужно вытаскивать из неприятностей. Фрекен не желают посидеть с чашечкой кофе? – улыбнулся Ларс. – У нас есть время?
– Полчаса есть, – строгости Бритт могла бы позавидовать любая профессор.
Через два часа, за которые Бритт успела в подробностях пересказать подруге сложности дела, за которое они с Фридой взялись («Ой, там столько всего! В убийстве подозревают ее, но она точно не виновата, а вообще, такого паразита убить не грех, непонятно, почему столько ждали»), все же организовав свое частное сыскное агентство, новоиспеченные частные сыщицы отправились по своим делам, а Ларс повез Бритт через мост в Данию и дальше в Швейцарию – ей скоро рожать…
Линн оглянулась, провожая взглядом машину подруг:
– Как я им завидую.
– А они тебе.
– Думаешь?
– Фрида завидует, ты заметила, как она смотрела на твой живот?
– Ларс, неужели их в агентстве только двое?
– Нет, с ними Магнус и Том.
– Думаешь, справятся?
– Почему нет? Они девушки весьма решительные, к тому же при таких помощниках.
– Ларс, вот рожу и присоединюсь к ним!
Ларс совершенно серьезно кивнул:
– После пятого пожалуйста.
– Что?!
– Надо решать демографическую проблему Швеции. К тому же психологи советуют иметь каждому ребенку в семье не меньше двух братьев и двух сестер.
– Тебе хорошо говорить, не ты ходишь беременным…
Загорелся красный сигнал, пользуясь этим, Ларс наклонился к жене и нежно поцеловал в висок:
– Вредина… Тебе же нравится?
Погладил рукой живот Линн, которая, не могла сдержать улыбку.
– Потерпи, малыш, скоро мама перестанет ворчать и будет только ойкать, рожая.
Линн счастливо улыбалась, несмотря на обещание боли. Эту боль можно вытерпеть, ради ребенка и Ларса она вообще готова терпеть любую боль…
Через двадцать один день, ровно в положенный срок Ларс услышал долгожданное:
– У вас дочь. Очаровательная принцесса, похожая на маму.
– А глаза? – подала голос счастливая мать.
– Глаза у всех новорожденных голубые. Завтра увидите.
На следующий день, заглянув в глазки своей малышке, Линн улыбнулась:
– Папины… стальные…
Мечта о сероглазой принцессе сбылась. И то, что ее папа присутствовал при рождении и вообще все время рядом, добавляло счастья.
– Нам куча поздравлений. Бритт с Фридой… Магнус… Джейн, Уилл и маленький Марк… Том… фру Сканссен… Вангер, между прочим…
Линн хотела возмутиться, но почувствовала, что не может, рядом с сероглазой принцессой не получалось думать плохо даже о Вангере. А Ларс продолжил:
– Смотри, твоя бабушка, Свен, Жан и Мари, Тереза и Йенс. Они вместе?
– Да, поженились, моя сестрица решила, что пропадать такому добру, как Йенс, не стоит, если я не вышла за него, значит, надо ей.
– …твои мама с отчимом… Линн! Папа, и его русская жена…
Немного погодя он, устав перебирать кучу поздравительных телеграмм, отложил бумаги в сторону и потребовал:
– Отдай мою принцессу, ты уже слишком давно держишь ее на руках. Моя очередь.
– Руки вымыл?
Тщательно вымыв руки, Ларс отобрал у жены вкусно пахнущий комочек, держа так осторожно, словно каждая лишняя пылинка могла навредить дочке.
– Ларс, мы так и не придумали ей имя…
– Линн.
– Что Линн? Я говорю, нужно придумать ребенку имя.
– Зачем придумывать, уже есть – Линн. – Ларс рассмеялся. – Я хочу, чтобы у меня были две Линн, правда, малышка?
Одни серые глаза встретились с другими такими же, смотревшими с безмерной любовью, крошечный ротик разъехался в беззубой улыбке.
– Она согласна!