— Подождите! Когда мы встретимся, постараюсь вам все объяснить. Я специально прилетела в Прагу, чтобы поговорить с вами. Прошу вас, это не займет много времени.
Даша задумалась, кому это еще она понадобилась? Про шпионов после вчерашнего ей было тошно думать.
«А вдруг по Европе бродит псих, решивший перебить всю их компанию, и сейчас убийца заманивает в ловушку очередную жертву?» После недолгого размышления решено было применить тактическую хитрость.
— Хорошо, я согласна. Только есть небольшая проблема, через полчаса я встречаюсь с одним человеком из полиции, мы можем прийти вместе?
— Понимаю, — выдержав паузу, холодно произнесла незнакомка, — и не представляю, как переубедить вас… Но меня действительно никто не должен видеть. Речь идет о жизни и смерти.
«Интересно чьей? Моей?» — автоматически подумала Даша, однако в голосе женщины было столько страдания, что сердце у нее не выдержало. Ну а если честно, то любопытство опять начало поднимать свою голову.
— Послушайте, я действительно боюсь. Вот уже несколько дней, как мое существование превратилось в ночной кошмар…
Таинственная собеседница молчала.
— Алло, вы меня слышите?
— Да, — голос прозвучал глухо.
— Насколько понимаю, вы не хотите быть узнанной — ваше право. Но женщине легко справиться с такой задачей. Идите в любой магазин, купите парик, шляпу, ну, не знаю, какую-нибудь не традиционную для вас одежду… Через час мы можем встретиться в кафе «Европа», что на Вацлавской площади, найдете?
— Хорошо, пусть будет так, — отрешенно ответила трубка, — как я узнаю вас?
— Вы не знаете, как я выгляжу? — изумилась Даша.
— К сожалению, нет.
«Отлично, — подумала молодая женщина, — какой пустяк — отыскать в миллионной толпе человека, которого никогда не видела, да еще переодетого!»
— Тогда оденьтесь поярче. Купите красную шляпу, рыжий парик…
— Рыжие не носят красного, — холодно произнесла незнакомка, — к тому же я просто не хочу, чтобы меня узнали. А не принимали за клоуна.
«Стерва», — мысленно обругала ее Даша и с вызовом переспросила:
— Хорошо, а что тогда предлагаете вы?
Женщина секунду помолчала, потом медленно произнесла:
— На мне будет широкая бледно-серая шляпа, разумеется, без парика, волосы я просто уберу, летний брючный костюм того же цвета и несколько длинных ниток жемчуга.
— Искусственного? — почему-то переспросила Даша.
— А у вас аллергия на натуральный? — в голосе собеседницы зазвучали иронические нотки.
— При чем здесь аллергия, — молодая женщина вспыхнула, — должна же я вас как-то узнать!
— Вы можете с расстояния нескольких метров отличить настоящий жемчуг от искусственного? Забавно, — настроение незнакомки улучшалось на глазах.
Зато Дашино было испорчено окончательно.
— Жду через час, — буркнула она и повесила трубку.
3
Кафе гранд-отеля «Европа» было, пожалуй, одним из старейших заведений подобного рода в Праге. Время заботливо сохранило здесь типичный интерьер сецесе, чешского модерна конца прошлого века: утонченно-лаконичное сочетание мореного дерева и роскошных, ослепительных люстр. Здешние цены (пара чашек кофе и бокал вина стоили столько же, сколько обед в ресторане средней руки) практически исключали появление молодежи, и в большинстве своем основными посетителями являлись пожилые европейцы, весьма органично вписывающиеся в интерьер. Единственной современной деталью общепита времен Австро-Венгерской империи были вездесущие японцы, впрочем, настолько уже привычные глазу в любом туристическом месте, что, пожалуй, так же не нарушали общей композиции.
Даша протиснулась сквозь вращающиеся деревянные двери и огляделась. Слева, у стены, за мраморным столиком сидела женщина в большой серой шляпе и темных очках. Даже за километр можно было догадаться, что жемчуг на ней натуральный.
— Это вы мне звонили?
Дама обернулась и кивнула, не снимая очков. Но и в них она выглядела потрясающе.
— Прошу вас, присаживайтесь.
«Чтобы так выглядеть, нужно начать ухаживать за собой еще до рождения», — подумала Даша, беззастенчиво разглядывая собеседницу. Неожиданно лицо дамы в сером показалось ей знакомым, но где они могли встречаться?
— Вас что-то смущает? — незнакомка заметила ее замешательство.
— Да… Мне кажется, я где-то вас видела. Вы… актриса?
— Нет, я не актриса, — ответила та и сняла очки, — а так?
Даша невольно отшатнулась: перед ней сидела повзрослевшая и восставшая из гроба Лунина.
4
— Боже мой, кто вы? — наконец пробормотала она, ущипнув себя на всякий случай под столом.
— Вам знакомо мое лицо?
— Да… вы поразительно похожи на одну мою знакомую. Ее убили три дня назад.
— Убили?! — вскричала женщина.
За соседними столиками начали оборачиваться. Незнакомка достала из сумочки фотографию и протянула Даше.
— Посмотрите, вот эту?
— Да, это Светка, — неуверенно произнесла она, — но… где это она? Вы ее мать? Как это могло случиться?
Ситуация выглядела просто невероятно. Если Лунина была дочерью сей роскошной дамы, то каким образом оказалась в Советском Союзе? Ее что, цыгане унесли через пять границ или она выпала из самолета по дороге из Бомбея в Париж?
— Я сняла в этой гостинице номер, — глухо произнесла незнакомка, — расплатитесь и поднимемся ко мне, нам нужно поговорить, — она встала и направилась к выходу.
«Ни фига себе, — растерялась Даша, — я что тут, девочка-паж?» Но, решив, что у той, видимо, от горя помутилось в голове, махнула рукой официанту в надежде, что счет окажется не очень большим.
5
В номере женщина сняла шляпу, очки и устало опустилась в кресло. Даша не могла отвести от нее глаз — вылитая Светка. Нет, пожалуй, даже красивее, линия губ более выразительная, глаза светлее и больше.
— Прошу вас, присаживайтесь, — дама уже полностью владела собой, — расскажите мне все, что вы знаете об этой девушке. Буквально все, до самых малейших подробностей.
Даша опешила от такого нахальства. Присев в кресло напротив, она достала сигарету и, не спрашивая разрешения, закурила. Ситуация из невероятной превращалась в комическую. Вот уже три дня подряд все кому не лень в ультимативной форме требуют от нее информацию о Светке. Друзья, полиция, а теперь еще это чудо в перьях. Она вздохнула:
— Мадам, вполне может быть, что вы неплохой и приятный в общении человек. Но сейчас вы, к сожалению, забыли об одной незначительной детали: я вам не подруга, не подчиненная и даже не близкая родственница. Денег в долг не брала и жизнью, насколько известно, не обязана. Назовите хотя бы одну причину, по которой я должна отчитываться перед вами.
Незнакомка сжала губы, видимо желая ответить что-то резкое, но в самую последнюю секунду сдержалась:
— Наверное, вы правы. Я могу вас попросить потушить сигарету?
— Не можете.
— Я так и думала. Какие ваши условия? Вы хотите денег?
Даша позеленела.
— Мадам, не заставляйте меня быть грубой, мы хоть и учились в разных школах, но, поверьте, я знаю достаточно выражений не только в английском, но и в немецком, чтобы объяснить, насколько вы заблуждаетесь.
Та взглянула на нее с таким изумлением, будто впервые узнала, что и козявки умеют разговаривать:
— И что же вы хотите?
— Информация за информацию. Я уверена, мы можем быть полезны друг другу. Со своей стороны клянусь, что ни одно слово, произнесенное в этой комнате, не выйдет за ее пределы. К тому же, — Даша со злорадством посмотрела на собеседницу, — я видела уже достаточно и остальное могу домыслить сама. Не думаю, что сильно ошибусь, поэтому можете быть со мной совершенно откровенны.
— Хорошо, — женщина раздраженно отогнала дым рукой, — но, боюсь, мне придется разочаровать вас. Никакой сенсационной историей я вас не порадую. Более того, еще несколько дней назад я была просто на сто процентов уверена, что не только в моей жизни, но и во всем нашем роду нет ни одной неизвестной страницы. Теперь же вокруг моей семьи происходят события, которым я не могу дать никакого логического объяснения. — Демонстративно сморщив нос, незнакомка встала и отошла к окну.
— Нельзя ли поконкретнее? — осторожно прервала монолог вредная Даша, стараясь при этом направить струю дыма ей вслед как можно точнее.
Стоя у окна, величественная дама молчала. Затем, обернувшись, с высоты своего роста задумчиво оглядела рыжеволосую собеседницу, словно оценивая, стоит ли с ней вообще разговаривать. По лицу было видно, что результат осмотра не вполне ее удовлетворил, но все же после небольшого Колебания она достала из сумки свою визитную карточку и протянула ее молодой женщине.
— Разрешите представиться.
Глава 15
1
На небольшом частном пляже в полном одиночестве сидела стройная загорелая женщина лет тридцати двух — тридцати трех. Прикрыв глаза, она напряженно вслушивалась в шум прибоя, словно пытаясь различить за ним едва слышную мелодию. Но волны с разбегу ударяли о камни, надрывно кричали чайки и почти пойманная мелодия исчезала. Женщина вздохнула и устало вытянулась в своем пляжном кресле.
На самом деле принцессе Маргарите недавно исполнилось сорок пять, и она уже имела не только троих взрослых детей, но и двух прелестных внуков.
Сыновья больше походили на отца — невысокие, медлительные, с бесцветными, чуть унылыми лицами. Старшая дочь Ирена, напротив, вобрала в себя всю красоту матери, унаследовав роскошные, серебристо-пепельного оттенка волосы, серые миндалевидные глаза, высокие скулы и изящную фигуру.
Окружающие не лукавили, принимая их за сестер. Они действительно были не только удивительно похожи, но и очень близки, ни одной подруге Ирена не доверяла так, как матери.
И вот все кончилось так внезапно…
2
Еще в марте они договорились провести несколько первых летних дней на юге Франции, где на скалистом берегу примостилась их небольшая летняя вилла «Лотта».
Во вторник ровно в пять часов принцесса заехала за дочерью, но Ирены дома не оказалось. Следующим неприятным открытием были пустые дорожные чемоданы посередине комнаты. Маргарита автоматически посмотрела на часы — до рейса оставалось чуть больше часа.
Через двадцать минут недовольство сменилось растерянностью: Ирена могла задержаться, но она не могла не предупредить об этом. С нарастающим беспокойством принцесса перезвонила в аэропорт, но никаких известий для нее не оставляли и регистрацию Ирена не проходила. Подруги также ничего не знали, а из студии девушка ушла около четырех. Оставалось ждать и надеяться, что все в порядке. Ирена вернулась домой около десяти.
— Мама, я хочу с тобой серьезно поговорить, — лицо дочери было бледным и уставшим.
— От тебя пахнет сигаретами, — удивленно вскинула брови принцесса, — ты курила?
— А от тебя пахнет ложью! — внезапно выкрикнула девушка и расплакалась. — Как ты могла так поступить? Ты просто чудовище!
Принцесса потеряла дар речи — вместо объяснений и извинений дочь набросилась на нее с оскорблениями.
— Ирен, ты обезумела, можешь мне сказать, что произошло?
Девушка достала платок и вытерла слезы, руки ее тряслись.
— Почему, почему ты не сказала, что у меня есть сестра?
Маргарите показалось, что она ослышалась:
— О чем ты говоришь?
— Я говорю о том, что сегодня утром мне позвонила девушка и сообщила, что она моя сестра.
Принцесса секунду молчала, потом прижала руки к груди и облегченно рассмеялась:
— Милая, но почему ты сразу не пришла ко мне? Странно не то, что тебе позвонили, а то, что ты еще ни разу не сталкивалась с подобными людьми. — Мать отложила книгу, которую безуспешно пыталась перед этим читать. — Видишь ли, моя дорогая, женщины порой производят ребенка на свет, не задумываясь об условностях… А потом, не найдя в себе мужества признать правду, выдумывают истории, в которых таинственным отцом является какой-нибудь известный человек. В результате бедные, обманутые дети вырастают полные вздорных иллюзий, причиняя горе себе и другим. Поверь, твой отец никогда не позволил бы себе ничего подобного.
Девушка скептически улыбнулась.
— А она не утверждала, что у нас общий отец. Она уверяет, что у нас общая мать.
Лицо принцессы вытянулось от удивления.
— Ирен, подобные шутки неуместны.
— Нет, мама, я совершенно серьезна. И более того, я ей верю.
В наступившей тишине было слышно, как разговаривают люди на улице.
— Никогда бы не подумала, что ты столь… наивна. — Маргарита встала, подошла к распахнутому окну, захлопнула створки и повернулась лицом к дочери. — Боже, да в мире полно сумасшедших, которые думают, что они отпрыски знатной семьи… По воле злого случая потерянные или украденные у своих настоящих родителей. Кроме того, существует огромное число проходимцев, пытающихся таким образом заработать славу или деньги. Потому-то и позвонили именно тебе, надеясь на твою доверчивость…
— Может, я, конечно, и доверчива, — слова матери еще больше вывели девушку из равновесия, — но не настолько, чтобы не узнать саму себя!
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно переспросила принцесса.
— Та особа, с которой я сегодня встретилась, была похожа на меня как две капли воды!
— Ты уверена в этом? — нахмурив брови, Маргарита присела на диван рядом с дочерью.
Некоторое время обе женщины молчали, принцесса нервно крутила обручальное кольцо на пальце.
— Как скверно… Тогда все гораздо серьезнее. Значит, мы имеем дело не с сумасшедшей. И скорее всего она действует не одна. Не хватало нам еще скандала перед твоей свадьбой! Ах, прошу тебя, не расстраивайся так, — принцесса ласково улыбнулась дочери, — я думаю, все объясняется очень просто: в прессе столько твоих фотографий, что хорошему хирургу не составит труда превратить не очень порядочную даму в красавицу Ирен. Я немедленно позвоню отцу и адвокату Нойману.
— Мамочка, ты говоришь правду? — Впервые за прожитый день девушка испытала нечто похожее на облегчение.
— Конечно, моя дурочка, — мать ласково потрепала ее по волосам и протянула руку к телефону.
— Честно говоря, я тоже удивилась: как моя сестра могла вдруг оказаться русской? — Ирена забралась на диван с ногами и задумчиво подперла голову.
Рука с телефонной трубкой повисла в воздухе.
— Что с тобой, мамочка? — вскрикнула девушка.
— Сердце, — прошептала Маргарита побелевшими губами.
— Я вызову врача!
— Нет, не надо. Просто эта история выбила меня из равновесия. Наверное, отца тоже не стоит беспокоить на ночь… Вдруг он окажется еще более чувствительным, чем я, — вымученно улыбнулась принцесса. — Прежде чем обрушить на него столь катастрофическое известие, расскажи мне подробно, как все произошло.
Ирена подвинулась ближе к матери и взяла ее руку в свою. В неярком свете настольной лампы они выглядели почти ровесницами.
— Все началось с того, что утром в студию позвонила незнакомая девушка и предложила встретиться. Она сказала, что дело касается нашей семьи и, если я не хочу скандала, то должна приехать одна…
— Как ты на такое могла решиться! — не выдержала Маргарита. — Ведь тебя могли убить, похитить — все, что угодно…
— Она сказала, что выбора у меня нет — если я приеду с кем-то, то через пять минут там будут репортеры из всех бульварных газет… Потом назвала гостиницу, где будет меня ждать. Я почему-то подумала, что это как-то связано с Вольфгангом, — Ирена смутилась, — посуди сама: месяц до свадьбы, а тут звонит некая девица и грозит скандалом, что еще можно предположить?.. В общем, я не стала выяснять подробности, честно говоря, побоялась, что репортеры записывают наш разговор. Нашла в справочнике адрес названной гостиницы и сразу же туда поехала. По дороге вспомнила, что не спросила ни имени звонившей, ни номер и не знаю, как ее там искать… Однако стоило переступить порог, как мне навстречу выскочил портье и протянул ключ! Все еще сомневаясь, я поднялась в номер, открыла дверь, вошла, но там никого не было. Минут пять я сидела одна и уже начала думать, что это чья-то глупая шутка, как вдруг открылась дверь и в комнату вошла девушка. — Ирена снова начала волноваться. — В первое мгновение я даже не поняла, в чем дело, просто было ощущение чего-то странного, нереального… мне даже показалось, что это ты, но я никак не могла понять, почему твое лицо так изменилось… И вдруг я поняла, что она — это я.