«Да что сегодня за день такой, сплошные унижения и оскорбления, — мрачно размышляла молодая женщина, ожидая, пока загрузится почта, — надо было гороскоп посмотреть, наверняка это не мой день». Вспоминая, куда она засунула газету с гороскопом на эту неделю, Даша выбрала из пришедшей почты нужное письмо и открыла его.
Волосы зашевелились на рыжей голове, когда на экране компьютера постепенно, ряд за рядом вдруг возникло смеющееся Светкино лицо. Даша хотела протереть глаза, но, вспомнив, что накрашена, просто протерла экран монитора. Видение не исчезло.
Лунина по-прежнему нагло ухмылялась с экрана. В письме шел текст:
"Привет, Рыжая! Знакома ли тебе эта девушка? Если да, то напиши все, что о ней знаешь, напрягись, посиди, подумай, но не очень долго. Ответь A.S.A.P.[3] Целую, Сол".
Она издала тихий звук.
— Что ты там крякаешь? — занервничал Ольсен. — Знаешь или не знаешь?
«Неужели она и правда влипла в историю?» — с восторгом подумала Даша, внимательно изучая фотографию. Сомнений не было, это Лунина.
— Знаю, а что?
— Достань мне всю информацию о ней и пришли как можно быстрее. Через час я выезжаю в Париж, постарайся к завтрашнему вечеру уже что-нибудь раздобыть.
— А зачем тебе? Что она сделала? Сначала…
— Подожди, — прервал ее Сол, — по телефону слишком дорого, я пошлю тебе письмо, но ты начни собирать о ней сведения прямо сейчас. Договорились?
— Договорились, — разочарованно произнесла Даша и повесила трубку.
15
«И как она в Австрии-то оказалась?» — теперь молодая женщина уже не сомневалась, что красотка Сью приехала утром не из Москвы, а из Линца или из Вены. В самом деле, первый поезд из Москвы, варшавский, приходит в шесть утра, а второй, киевский, в девять. Светка же звонила около половины восьмого. Спрашивается, если она приехала в шесть, то чем занималась целых полтора часа? Поезда сегодня пришли вовремя: слоняясь по вокзалу, Даша мимоходом узнала и это. Да и вряд ли бы Лунина два дня тряслась в поезде, скорее прилетела бы самолетом… а вот из Австрии запросто — всего пять часов пути.
Она подождала полчаса и снова проверила почту: письмо от Ольсена еще не пришло. «Вот хитрый жук, не хочет рассказывать. Наверное, и правда что-то серьезное случилось. Ну ничего, понадобится информация, куда ж ты денешься», — Даша была слегка разочарована и раздосадована, словно у нее посередине интересной книжки отобрали конфету, да и книжку тоже отобрали. В тягостном ожидании прошло еще полчаса.
«Что за день дурацкий, — начала заводиться молодая женщина, с нарастающим нетерпением поглядывая на компьютер, — все словно сговорились надо мной издеваться».
Час ожидания истерзал ее больше, чем пребывание в полиции. Наконец, не выдержав, она бросилась к письменному столу и в ярости принялась перетряхивать визитницы в поисках номера мобильного телефона Сола. Сотни карточек разлетались из-под рассерженных ручек и с тихим, беспомощным шуршанием опадали на пол. Осмотрев последний выдвижной шкафчик, Даша вырвала его с корнем из стола и, перевернув, грохнула по нему изо всех сил. К карточкам прибавилось немного мусора, но нужный телефон так и не был найден.
«Ну хорошо, пусть только еще кто-нибудь позвонит, — усевшись в кресло, сердито подумала Даша, — загрызу».
И в это время действительно раздался звонок. В дверь.
Глава 2
1
Даша озадаченно посмотрела в сторону двери. Если по телефону она уже настроилась облаять и папу римского, то сказать то же самое, глядя ему в глаза, все же не рискнула бы.
Звонок тренькнул снова. Вздохнув, молодая женщина поплелась открывать дверь.
Подруга Ольга внеслась в дом как вихрь. Не поздоровавшись, заглянула во все комнаты, пометила их крепким запахом своих экзотических духов и с разочарованным видом уселась на кухне.
— Одна. А я уж подумала, что мужика прячешь, чего так долго не открывала?
— Отстань ты со своими глупостями, — Даша вяло махнула рукой, — меня полицейские сегодня на вокзале забрали…
— Хорошенькие? — деловито осведомилась подруга.
Невинно пострадавшую передернуло от подобного бездушия.
— Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме мужиков?
— А зачем? — та пожала круглыми белыми плечами. — Все остальное суета сует и всяческое ненужное томление духа. Вот ты думаешь о душе. Подойди к зеркалу и посмотри на свое, так сказать, лицо. Разве удивительно, что к тебе клеятся только полицейские, которые от скуки готовы снимать даже игровой автомат. Ну и куда вы ходили?
— Куда, куда… в тюрьму, — зло буркнула Даша. Ольга широко распахнула накрашенные глаза.
— В каком смысле? Тебя что, забрали в полицию, в смысле посадили?
— Представь себе.
— Господи, да за что?
— За глупость, — она уже пожалела, что поделилась с подругой печальной новостью.
— Вот видишь, — удовлетворенно заметила Ольга, доставая сигарету, — тебя даже полицейские не снимают. Дай пепельницу. Нужно тобой срочно заняться. Вот скажи, когда в последний раз ты купила себе какую-нибудь шмотку?
Даша устало провела рукой по волосам:
— Зачем, у меня и так целый шкаф барахла…
— Господи! — подругу даже передернуло от подобной фразы. — Одно слово — корова. Как Серега на тебе женился-то? Во сне, что ли? Запомни: женщина ходит по магазинам не потому, что ей носить нечего, а чтобы поднять себе настроение. Собирайся, пойдем.
Даша прикрыла глаза и захныкала:
— Оленька, может, лучше завтра? Сегодня был жуткий день… Если я выйду на улицу еще раз, вот увидишь, меня переедет трамвай. И потом скоро в садик идти…
— Время двенадцать! Во сколько тебе Ксюшку забирать?
— В четыре, полпятого.
— И ты собираешься до этого времени валяться в постели как баклажан? Я не удивляюсь, что муж от тебя морду воротит. Поехали, говорю! — она потушила сигарету. — Хватит воду варить.
2
Как ни странно, но Ольга оказалась права. Без вопящего ребенка и ноющего за спиной мужа прогулка по магазинам превратилась в приятное развлечение. Даша притащила в кабинку ворох крошечных коктейльных платьев, юбок, костюмов и прочей милой чепухи. Ей шло практически все. Лицо порозовело, глаза заблестели, и она с радостью обнаруживала у себя все больше и больше достоинств. Наконец, отобрав несколько наиболее подходящих вещей, молодая женщина подошла к кассе.
— С вас девять тысяч семьсот, — улыбнувшись, произнесла кассирша. Даша открыла кошелек и похолодела. Выложив все деньги пред встречей со Светкой, она забыла положить их обратно.
— Что-то не так? — удивленно спросила девушка.
— Нет… Все в порядке, — незадачливая покупательница готова была провалиться сквозь землю, — просто… У меня только доллары. Я быстро разменяю и вернусь.
— Хорошо, — кассирша отодвинула покупки в сторону, — я отложу.
Даша кинулась искать Ольгу и нашла ту, оживленно болтающую с продавщицей в отделе женского белья.
— Послушай, у тебя есть деньги? — прошептала ей на ухо Даша.
— Нет. Я взяла всего десять тысяч. — И кивнула головой на стоящие рядом с ней пакеты.
— Ты потратила на белье триста долларов? — в ужасе вскричала молодая женщина.
— Да, представь себе. — Подруга жеманно повела полными плечами. — Я вкладываю деньги в то, что приносит максимальную прибыль. И не говори мне, что покупаешь новые трусы только тогда, когда протрутся старые, — хочу испытывать по отношению к тебе хоть какие-нибудь иллюзии. Зачем тебе деньги?
— Дома забыла.
— Ну так что? Сходи к автомату и сними с карточки.
Но Дашино настроение было испорчено окончательно.
— Нет уж. Там меня ограбят или изнасилуют. Тем более что кредитку я тоже выложила. Не надо было тебя слушать, сидела бы спокойно дома, готовила обед.
Ольга фыркнула.
— Посмотри на себя, какой дурак тебя изнасилует? Ладно, беги, щипай свою курицу, а я вечером позвоню, подумаем, что дальше с тобой делать.
Стараясь не попасться кассирше на глаза, Даша пробралась к лифту и с облегчением нажала кнопку первого этажа.
3
«Ну и денек сегодня, — тоскливо размышляла она, выходя на улицу, — сплошной позор. Да еще погода испортилась».
И правда, легкие утренние облачка сменили довольно мрачного вида тучи, не предвещая ничего хорошего. Однако домой ехать совершенно не хотелось. «Прогуляюсь», — решила молодая женщина.
Старую Прагу Даша любила безмерно, ее кривые тесные улочки, наполненные туристами и запахом шкворчащих колбасок; узкие костелы и потемневший от времени каменный парапет Карлова моста. В этом сказочном, нереальном в своей первозданности месте солнечный свет, причудливо отражаясь от широкой глади Влтавы, создавал легкую мерцающую дымку, в которой таяли и островки посередине реки, и старинные деревянные сваи ледорубов, и снующие под мостом лодки, за которыми, недовольно хлопая крыльями, следовали закормленные лебеди…
Сам Карлов мост, почти шестьсот лет соединяющий Старый город с королевским дворцом, представлял сегодня странное сочетание каменных святых, в молчаливой скорби застывших по обеим его сторонам, и живых грешников: бродячих музыкантов, художников, туристов и щипачей-карманников. Жарким летним днем, в шумной толпе здесь можно было встретить человека практически любой национальности: неспешных якающих немцев; жестикулирующих хриплоголосых итальянцев, вечно приценивающихся русских, ну и, конечно, маленьких желтых братьев с камерами, фотоаппаратами и неизменно вежливыми улыбками.
Вечером же, когда жара спадала, а туристы разбредались по многочисленным ресторанчикам пить пиво и поедать свинину с тушеной капустой и кнедликами, именно в этот миг, в этот чарующий миг сгустившихся сумерек, под нежные звуки скрипки, рожденные рукой уличного музыканта, на высоком правом берегу Влтавы вспыхивали прожектора, и с утомленного дневной суетой Карлова моста потрясенным зрителям открывался восхитительный вид королевского дворца, как бы парящего в воздухе над древним городом и его рекой.
4
Даша сглотнула слюну — сегодня от созерцания готических красот ее беззастенчиво отвлекали дразнящие ароматы уличных кафе. Пересчитав скудную наличность, она с удовлетворением обнаружила, что денег хватит как раз на колбаску, кофе и билет до дома. Раздумывая, в какую сторону лучше пойти, молодая женщина огляделась и неожиданно поймала пристальный взгляд высокого молодого человека, стоящего в тени цветочного киоска. Встретившись с Дашей глазами, незнакомец заметно смешался, но тут же улыбнулся и сделал шаг навстречу.
— Простите, вы русская? — с едва уловимым акцентом спросил он.
— Да. А как вы догадались? — удивилась Даша. Молодой человек рассмеялся.
— Все симпатичные девушки за границей в конце концов оказываются русскими.
— Это правда? — с сомнением переспросила самая симпатичная девушка, взглянув в сторону модельного агентства, в дверь которого входили и выходили экзотические красотки. — Вы полагаете, они тоже наши?
— А это кому что нравится, — хитро улыбнулся собеседник. — Длинноногие грудастые блондинки хороши только для американских боевиков. Лично мне больше нравитесь вы.
— Коротколапая плоская брюнетка? — мрачно, вполголоса поинтересовалась Даша.
— Нет, я не это имел в виду! — в ужасе вскричал молодой человек. — Как вы могли подумать такое? У вас просто совсем другой тип, очень индивидуальный, этакая зеленоглазая, рыжеволосая… — он замялся.
— Брунгильда?
— Ну, какая Брунгильда, почему Брунгильда? — совсем растерялся тот.
— А кто? — Даша решила выместить на случайном прохожем сегодняшнюю злость. Он вздохнул и развел руками.
— Сдаюсь. В другой раз я и сам бы с удовольствием поругался с вами. Люблю ругаться с хорошенькими женщинами. Но сегодня, прошу, пожалейте бедного странника. Я уже час кружу по центру, не могу запарковать машину, за спиной пятьсот километров и пустой желудок… Помогите, будьте милосердны.
Даша смутилась. Во-первых, ей стало стыдно за то, что она набросилась на незнакомого человека со своими проблемами, а во-вторых, этот самый человек был чертовски привлекательным. При своем почти двухметровом росте мужчина был прекрасно сложен и, в отличие от большинства своих собратьев, по улицам мог ходить как в одежде, так и без оной. Кроме вышеупомянутой фигуры, безусловного внимания заслуживало и все остальное: чувственный капризный рот, черные, страстные и манящие черт знает в какие дали глаза, ну а его темным вьющимся волосам позавидовала бы любая красотка, такие волосы и стричь-то было преступлением. Впрочем, молодой человек, видимо, догадывался об этом, посему волосы были не острижены, а заботливо заколоты замысловатой серебряной заколкой в хвост.
«Вот оно, гадское Ольгино влияние», — подумала молодая женщина, отводя взгляд в сторону.
— Извините. Сегодня у меня был тяжелый день.
— Я понял, — он улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами, — это означает, что вы мне поможете?
— Почему бы и нет, — Даша выдавила вежливую улыбку.
— Тогда еще одна просьба. Я безумно устал от дороги, и, если это не слишком нахально, могу попросить вас сесть за руль? Не хочу больше плутать в этих чертовых улицах! Обещаю угостить вас потом самым вкусным обедом, даже если придется делать его самому.
Польщенная дама рассмеялась.
— Да вы что! Я в жизни не водила мотоциклы! Я угроблю и его, и вас, и себя…
— Мотоцикл? — удивился незнакомец. — Какой мотоцикл? Почему мотоцикл?
— Ну… — начала было Даша и выразительно посмотрела на его кожаную куртку, узкие джинсы и техасские башмаки с крошечными серебряными шпорами, — мне почему-то так показалось.
— Вы просто находитесь во власти стереотипов, — снова засверкал зубами мужчина, — раз в кожаной куртке, да еще с хвостом, значит, где-то рядом «Харлей»! Нет, нет, я обыкновенный, скромный человек, и езжу на вполне традиционной, если не сказать консервативной технике. Вон стоит, проклятый, — и кивнул в сторону темно-зеленого «Мерседеса»-кабриолета с венскими номерами.
Молодая женщина подозрительно посмотрела на машину, потом перевела взгляд на нового знакомого, не шутит ли? И в душе зашевелилось нехорошее предчувствие. Принимая во внимание бурное начало дня, не станет ли этот красавчик продолжением неприятностей. А вдруг он просто решил угнать чужую машину? Она сейчас сядет за руль, отвезет «Мерседес» на стоянку, и, если все будет в порядке, он купит ей бутерброд с сыром и пошлет воздушный поцелуй. А если же операция сорвется, то разъяренный хозяин отлупит ее огнетушителем, а в полиции камеру назовут ее именем.
Даша растерянно молчала, не зная, что предпринять.
— А ты чего тут крутишься? — раздался за спиной знакомый голос.
Никогда еще появление Ольги не доставляло ей такой радости.
— Ой, как хорошо, что ты здесь!
— Для кого хорошо? — жеманно протянула подруга, окинув молодого человека профессиональным взглядом. — Я и не знала, что у тебя могут быть такие знакомые…
— А мы и не знакомы. Просто случайно встретились, разговорились…
— Случайно? С тобой? — и снова в голосе прозвучало неподдельное удивление.
— А почему бы и нет? — разозлилась Даша. — Я что, лошадь Пржевальского? — и покосилась в сторону молодого человека, словно ища у него поддержки.
Однако взгляд незнакомца неожиданно оказался прикованным к Ольгиной груди, он даже изменился в лице.
— Что-то не так? — низким вибрирующим голосом произнесла подлая подруга и плавно провела указательным пальцем от шеи вниз, к вырезу глубокого декольте.
Но незнакомец отреагировал на ритуальный жест весьма странным образом — наклонившись к Ольге, он буквально уткнулся носом в ее пышный бюст.
— Не может быть, это просто невероятно, — пробормотал он.