– Я вообще-то не испугался, – вмешался Макс.
– Он просто подросток и ведёт себя так, чтобы привлечь внимание. Ты тоже так делаешь.
– Только со мной ты не перешептываешься так мило, как с ним, – Иззи поднялась на ноги. – Я уже начинаю понимать, почему Лидия появилась в нашем доме именно сейчас.
– Прекрати! – вскрикнул Алек и тоже поднялся со стула.
Брюнетка оперлась ладонями на стол и подалась вперёд.
– Похоже, я докопалась до правды, – улыбнулась она. – Удивлена, большой брат. Очень удивлена.
Она подмигнула Максу, который переводил хмурый взгляд с одного на другого, и покинула столовую.
***
Алек провалился в дремоту, и сон, пришедший в первую же минуту, был прекрасным. В комнате было темно, и лишь тонкая полоса света, пробивавшаяся сюда из коридора, придавала предметам некие очертания. Мужчина перевернулся на спину и закинул руку наверх, пряча глаза в изгибе локтя. Тихие шаги не сразу донеслись до него, и он улыбнулся, прекрасно зная, кто так жаждет потревожить его сон.
Футболка немного задралась, и его торса осторожно коснулась тёплая ладонь и начала скользить к груди. Он резко перехватил её и перевернул своего ночного визитера на спину, рукой подхватывая ногу под коленом и притираясь ближе. Губы под его губами были пухлыми и липкими.
И совсем не такими, как он себе представлял.
Он мгновенно отстранился и, потянувшись к ночнику, щёлкнул по кнопке.
– Лидия?!
Девушка растянулась под ним, закинув руки на его шею, и улыбалась во все зубы.
– Так и знала, что скучал, – самодовольно прошептала она и потянулась за поцелуем.
Алек подорвался с кровати.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнул он, запуская ладонь в волосы.
– Пришла поговорить, – Лидия села в постели и, поправив задравшееся платье, оперлась на руки. – Вчера не хотела тебя беспокоить, ты был на взводе.
– Я же тебе сказал убираться отсюда.
– Алек, – протянула Бранвелл. – Ты слишком груб со мной. Прекрати себя так вести, лучше возвращайся в постель, – она похлопала по месту рядом с собой.
– Немедленно покинь мою спальню, – Алек указал пальцем в сторону двери.
– И не подумаю, – девушка плюхнулась обратно на кровать. – Пока ты не объяснишь мне своё поведение. Ты боишься строить со мной отношения, потому что Изабель не одобряет?
– Иззи здесь не причём.
– Тогда что? – повысила голос Лидия.
Алек вздохнул и с силой провёл ладонями по лицу.
– Не уйдёшь ты – уйду я, – бросил он, не смотря на блондинку, и направился к двери. – Надеюсь, что тебя здесь уже не будет, когда я вернусь.
Он с силой хлопнул дверью, и Лидия резко поднялась на ноги. Такое поведение мужчины, получить которого она желала столько лет, совсем не нравилось. А ведь только позапрошлой ночью они делили постель, и Алек был настолько страстным, что буквально плавил своими прикосновениями.
Она поправила платье и обернулась, оценивающим взглядом осматривая комнату. На прикроватной тумбочке лежал листок, и, взглянув на него, девушка начала скрипеть зубами. Глаза Алека полыхали безудержным желанием, губы трогала едва заметная улыбка. Работа была выполнена с любовью, и было это заметно по старательно выведенным штрихам, по тому, что только любящий Алека человек мог видеть его – вечно серьёзного и отстраненного – в таком свете. Она пробежалась взглядом по рисунку, гадая, кто мог бы быть автором.
Подпись в правом нижнем углу давала ответ на её вопрос.
***
– Мать твою! – выругался Магнус, когда зашёл в свою комнату и, рыская по карманам джинсов, не нашёл рисунка. – Да как такое… Чёрт тебя дери!
Он выскочил в коридор и бросился во двор, по пути чуть не сбив Томаса, который ему вслед что-то прокричал. Бассейн подсвечивался белыми фонарями, находящимися прямо под водой, и вода из-за этого казалась лазурной. Ветер легонько теребил листья деревьев, и трава колыхалась, обдавая пальцы Магнуса вечерней прохладой. Он шарил ладонями по траве, заглядывал под шезлонги и ругался всё громче и грязнее.
– Что-то потерял? – раздался тонкий голос.
Магнус резко поднял голову, и его глаза округлились.
– Не ожидал увидеть вас, – сдавленно прошептал он, проклиная противный ком в горле.
– Почему же? – улыбнулась Лидия. – Мы с Алеком частенько ссоримся, но это не означает, что наши отношения на этом заканчиваются.
– Он сам вас позвал? – Магнус не успел вовремя прикусить язык, и вопрос сам сорвался с его губ.
– Да, видимо, успел остыть и соскучиться, – блондинка пожала плечами.
– Но тогда что вы делаете здесь? – парень обвел взглядом задний двор. – Почему не с ним? – и поднялся с колен.
– Хотела увлечь его в бассейн, чтобы расслабиться здесь вдвоём, но раз тут ты, придется уединиться в комнате. Как обычно.
– Я… я уже ухожу, – Магнус засуетился. – Можете звать Ал… мистера Лайтвуда сюда. Я не буду вам мешать.
Он кинулся обратно в свою комнату и рухнул на кровать, чувствуя, как внутри всё падает в какую-то бездонную пропасть.
========== Глава 5 ==========
Магнус наспех собрал рюкзак, закинул его за спину и практически выбежал из дома. Солнце только выплывало на голубой небосвод, а парень спешно направлялся к воротам, стуча подошвами кроссовок о мелкую гальку. Калитка скрипнула, и он набросил капюшон, выходя на тротуар и направляясь в сторону шоссе.
Утренний ветер приносил прохладу, и воздух был настолько свежим, что Магнус не мог им надышаться. В ушах Джекоби Шэддикс* желал какой-то твари, разбившей его сердце, сгореть заживо, и парень под ритм вышагивал вдоль трассы по обочине, выставив руку в сторону с поднятым кверху большим пальцем.
Машина, однако, остановилась быстро.
– Подвезти, красавчик? – спросил его тоненький голос, и Магнус подумал, что этот день, начавшийся так рано, уж точно можно посылать ко всем чертям в ад и записывать в один из самых отстойных.
– Мисс Бранвелл, – натянуто улыбнулся он. – Что-то рано вы выбрались из постели мистера Лайтвуда.
– Дела в городе, – отмахнулась блондинка. – Прыгай.
Она открыла ему дверь, и парень уселся рядом.
– А ты почему убежал в такую рань?
– Еду к родителям, ваш будущий супруг расщедрился на выходной.
– Да, так похоже на Алека, – улыбнулась Лидия. – Нашим детям, наверное, будет позволять всё, что они пожелают.
Магнус поперхнулся воздухом.
– А уже есть вероятность их скорейшего появления? – спросил он сдавленно, указывая пальцем на область её живота.
Девушка рассмеялась.
– Пока что мне будет хватать тех двух сорванцов в доме. Изабель необходимо начать вести себя, как подобает леди, а Максу – не позволять многого, а то станет, как старшая сестра.
– А мистер Лайтвуд солидарен с вами в ваших планах?
Лидия повернулась к нему и обдала холодным взглядом синих глаз.
– Это дела нашей семьи, Магнус.
Парень фыркнул и отвернулся к окну, наблюдая за особняками и аллеями, мимо которых они проносились.
– Оставьте меня здесь, – показал он на автобусную остановку. – Дальше я сам.
– Поприветствуй от меня своих родителей, – крикнула ему Лидия, прежде чем тронуться с места.
– Обязательно, – улыбнулся он ей в окно, а когда за её красным автомобилем поднялся столп пыли, прошипел сквозь зубы: – Стерва!
***
Автобус прибыл быстро, и уже через полчаса Магнус открывал дверь своего дома.
– Катарина, – крикнул он, проходя в гостиную. – Рагнор! Я дома!
С верхнего этажа послышались чьи-то восклицания, звуки, словно кто-то упал, и сдавленное шипение Рагнора. Спустя пару минут оба родителя уже спускались к парню, на ходу запахивая одежду и с предательским румянцем на лицах.
– Сынок, – шептала Катарина, заключая его в объятия, – вернулся!
Она принялась гладить его по голове, всхлипывая, словно они не виделись, по меньшей мере, несколько лет, а не одну неделю, и это странным образом действовало на Магнуса. Вдруг захотелось уткнуться в хрупкое плечо женщины и расплакаться.
Он быстро взял себя в руки и посмотрел на мужчину, мявшегося за спиной жены.
– Сбежал? – настороженно спросил Рагнор.
– Устроили секс-марафон? – спросил Магнус насмешливо.
Катарина резко отстранилась, не убирая рук с плеч сына.
– Магнус, что за словато такие?!
Парень закатил глаза.
– Не сбегал я. Барин смиловался и отпустил меня за хорошее поведение к вам на целый день.
Катарина негромко рассмеялась и потрепала сына по волосам.
– Идём на кухню, накормим тебя завтраком.
***
Алек мялся под дверью Магнуса, вытирая потные ладони о джинсы и чувствуя себя глупым подростком. В комнате за дверью было тихо, и мужчина надеялся, что парень ещё спит, и ему не придётся делать то, о чём он думал всю ночь.
– И что мы делаем в доме прислуги в такую рань? – раздался голос Изабель, отчего Алек подскочил на месте.
– Тише, – шикнул он на неё.
– Боишься, что разбужу твоего мальчика? – идеально очерченная бровь вопросительно выгнулась под немыслимым углом.
– Не называй Магнуса так, – Алек помотал головой и отошёл от двери на пару шагов.
– А кто сказал, что я про Магнуса? – рассмеялась Иззи и прислонилась к стене рядом с братом.
Мужчина обреченно застонал и накрыл лицо ладонями.
– Так зачем ты здесь? – снова задала вопрос брюнетка. – Без шуток.
– Вчера я, кажется, обидел его, хотя хотел помочь, – пробормотал Алек в свои ладони. – Надо извиниться.
– И для этого ты притащился в его комнату? – фыркнула Иззи. – Мог бы подождать завтрака и извиниться на кухне.
Алек посмотрел на неё сквозь пальцы.
– У всех на глазах? Чтобы ты снова начала обвинять меня в несуществующих чувствах к нему, а Макс – шантажом выпрашивать поход в парк аттракционов? Ну, нет!
– Тогда чего же ты ждёшь? Иди и извинись!
Она подтолкнула его к двери, и мужчина, пару раз вдохнув полной грудью, постучал и вошёл внутрь.
– Его нет, – вылетел он из комнаты через пару минут. – Ты не видела его?
– Видела, – кивнула девушка. – Он ушёл рано утром. Куда – не знаю.
Алек вытащил телефон из кармана.
– Надеюсь, что к родителям, – он мигом нашёл контакт Катарины в телефонной книге и поднёс трубку к уху. – Миссис Фелл, добрый день! Как ваше настроение? Спасибо, – он кивал, словно женщина могла его видеть. – Да, всё в порядке. Я, правда, дал ему выходной. Звоню, чтобы узнать, что он добрался до дома.
– Ох, ты совсем не заботливый и не беспокоишься о своём мальчике, – прошептала игриво Изабель, на что Алек закатил глаза.
Он попрощался и скинул вызов, не поднимая взгляда на сестру, потому что знал, что та не сможет не прокомментировать ситуацию.
– Ну ладно, – выдохнул он устало и посмотрел в тёмные глаза напротив. – Говори.
Иззи пожала плечами.
– Мне нечего сказать, ты и сам всё прекрасно знаешь, – и, взмахнув волосами, направилась к вилле.
***
– Какой же он всё-таки воспитанный! – воскликнула Катарина, отложив телефон в сторону. – Позвонил, чтобы удостовериться, что Магнус добрался до дома.
– Прям джентльмен! – фыркнул Магнус, продолжая ковырять вилкой приготовленные приёмной матерью вафли.
– Ну, – вздохнула женщина и подставила ладони под подбородок, – рассказывай. Как проходят дни в том доме? Много ли обязанностей у тебя? Томас и Аматис дружелюбны?
– Томас – раритет, Аматис – слишком добра для этого мира. А поручений достаточно, – пробормотал парень себе под нос. – Подай то, принеси это, отвези детей в школу, привези их домой.
– Может, ответственность этим в тебе воспитают, – хмыкнул Рагнор.
– Пустые попытки, – вздохнул Магнус и довольно улыбнулся. – Зря лишь время теряют.
– А как к тебе относятся те дети?
– Макс подобно рыбе-прилипале, – фыркнул Бейн. – Постоянно таскается за мной, мешает заниматься делами. А Изабель похожа на рыбу-колючку, – он рассмеялся. – Когда злится, её буквально раздувает! – он надул щёки, и родители рассмеялись следом.
– Ты должен попросить у них прощения, – сказал Рагнор. – Ты напугал их, когда ворвался в их дом.
– Я не собираюсь с ними дружбу заводить, так что это всё ещё мне не нужно.
Катарина поникла и вздохнула.
– Мистер Лайтвуд хорошо к тебе относится, это я уже поняла, – она помотала телефоном в воздухе. – Кто ещё бывает у них в доме?
Магнус вздрогнул, потому что первой на ум пришла Лидия.
– Будущая миссис Лайтвуд, – прошипел он сквозь зубы.
– Ого! – воскликнула Катарина. – Александр помолвлен? И как тебе эта девушка?
– Она должна нравиться не мне, – парень уткнулся взглядом в поверхность стола. – Мне плевать.
– Почему тогда сразу погрустнел? – она заставила сына показать ей своё лицо, мягко приподняв голову за подбородок. – Что такое?
– Всё в порядке, – он сглотнул ком в горле.
Ну не мог же он расплакаться на глазах у приёмных родителей, которым никогда не показывал своих чувств.
– Ты можешь сказать нам, что угодно, – сильная рука Рагнора опустилась на его плечо.
– Не уверен, что вы поймете.
– Постараемся, – Катарина придвинулась к сыну и взяла его за руки. – Что не так с этой будущей миссис Лайтвуд, – она сморщила нос, проговорив имя, и губ Магнуса коснулась тень улыбки, – чем она тебя расстраивает?
Нет. Он не мог. Как сказать родителям, что ты, кажется, влюбляешься в мужчину, который старше тебя на полдесятка лет, как минимум?
– Она просто придирается, – солгал он.
Рагнор мельком посмотрел в глаза супруги и покачал головой.
– Тогда живо возьми себя в руки, – сказала Катарина строгим тоном, каким обычно читала нотации, – и покажи этой стерве, кто такой Магнус Бейн, – она снова коснулась его подбородка, заставляя посмотреть в свои синие глаза.
Парень рассмеялся, чувствуя, как становится легче на душе, и потянулся к женщине, чтобы её обнять, сам поражаясь этому порыву.
– Как ты хочешь провести выходной день? – спросил Рагнор, хлопая Магнуса по спине, когда он разорвал объятия с его женой.
Парень на мгновение смутился, опустив взгляд вниз, а потом резко вздёрнул подбородок вверх.
– Вы помните первый день, когда забрали меня к себе? – спросил он, и родители синхронно кивнули. – Мы тогда смотрели тот старый фильм про мальчика-дьяволенка.
– «Трудный ребёнок»? – рассмеялась Катарина. – М-да, – перевела она взгляд на Рагнора, – не самый лучший выбор для первого семейного просмотра с только что привезенным из детского дома мальчиком.
– Что?! – воскликнул мужчина. – Я думал, что он поймет, что мы будем его любить, каким бы сорванцом он не оказался!
Магнус широко улыбался, наблюдая за тем, как спорят его приёмные родители, и только сейчас подумал о том, что за всей этой ненавистью к окружающим ещё никогда всерьёз не задумывался об одном.
Рагнор и Катарина не оправдали его ожиданий.
Они не вернули его в детский дом даже спустя почти пять лет его ужасного поведения. Они продолжали бороться и делают это по сей день.
А потом они, и впрямь как в первый день его пребывания в этом доме, смотрели фильм про мелкого проказника, но теперь Магнус не сидел один, забившись в дальнее кресло. Он позволил себе присесть рядом с Катариной, которая как обычно устроилась в объятиях мужа, и сам не заметил, когда его голова опустилась на колени матери. Они смотрели фильмы, безостановочно, один за другим, спорили по поводу поступков персонажей, громко причитали, а потом заливисто смеялись. На столе перед телевизором взгромоздились коробки от пиццы и пустые бутылки, чашки и ложки.
Это было впервые, когда Магнус просто был собой, не замыкался в себе при родителях. И видеть блеск и нежность в их глазах было неожиданно приятно.
***
Алек ещё раз вздохнул и потёр ладонями лицо.
– Что мне сделать, чтобы ты поняла? – спросил он девушку, что обнаружил в своей комнате, когда поднялся наверх после ужина. – Мне. Не нужна. Твоя. Забота, – отчеканил он.
Лидия закинула ногу на ногу, отчего разрез откровенного платья обнажил её бедро, и откинулась на спинку кресла.