— Иногда ты ведешь себя как самый настоящий придурок, — заявил я, выключая прикроватную лампу.
Мы так и лежали в темноте, прислушиваясь к ритмичному дыханию моря.
— Наверное, завтра домой поеду, — объявил брат.
— Нет! — взмолился я. — Мне надо, чтобы ты остался.
Я поведал об испытаниях, которые устроила мне Натали, благоразумно умолчав, что им с Террористом нужно будет взяться за руки. Вряд ли брат к этому готов…
Бен слушал не перебивая и только потом сказал:
— Не думаешь, что эта красавица немного с приветом? А вот я уверен! Гай, у нее не все дома, лучше с ней не связываться!
— Я люблю ее! Столько лет любил…
— Ну, не знаю, — вздохнул он. — Иметь жену, красивую, умную, добрую, и смотреть на сторону…
— Да уж… но я любил Джину.
— И я тоже…
— В смысле, как друг?
— Нет, по-настоящему. Даже во сне ее видел!
— У тебя же есть Рейчел, — напомнил я после небольшой паузы.
— Да, знаю.
— Рейчел просто замечательная и такая милая…
— Да, да, я идиот, но тут уж ничего не поделаешь. Мне всегда казалось, что в Джине есть какой-то шик. Эта девушка была слишком хороша для тебя. Боже, как она мне нравилась!
— А поговорить с ней не пробовал? — бездумно спросил я.
— Ну, было пару раз…
— Что?!
— Дурень, я шучу! — захихикал он.
— То есть Джина тебе не нравилась?
— Нет, здесь все верно.
— Бен, не надо ерничать. Может, выставишь эту тему завтра на обсуждение?
— Ни за что! Дело касается только меня и никого другого.
— Мы ведь для того и собрались, чтобы быть честными и изливать друг другу души.
— Я могу быть честным с тобой, — зевнул Бен, — но с этими гомиками — никогда.
— Ладно… — уступил я, слегка ошеломленный его признанием. — Спокойной ночи.
Громко выпустив газы, брат заснул.
Утром, когда Бен в гордом одиночестве завтракал в саду, к нему подошел Террорист и вручил цилиндрической формы предмет в упаковочной бумаге. Увидев парочку в окно кухни, я тут же бросился к месту возможной драки.
— Черт побери, даже упаковку не сниму, — заявил брат. — Вдруг там бомба? От тебя чего угодно можно ждать!
Террорист покачал головой. На нем были те же шорты, что и вчера, но без футболки. Казалось, с прошлого вечера его грудь и живот стали еще больше, и неизвестно зачем Ланкастер сплел венок и надел на голову. Совсем как статуэтка римского императора с барахолки!
— Это не подлянка, а подарок, — заверил Террорист. — Открой.
— Ну, Бен, давай! — подбодрил я. Глотнув чай, брат передал сверток мне.
— Сам открой! — злорадно велел он.
Содрав упаковочную бумагу, которая клочьями упала на траву, я достал новехонький насос для велосипеда и передал Бену.
— Что за черт? — спросил он, тупо глядя на подарок.
— Это насос, — пояснил Террорист. — Взамен того, что я стащил у тебя в детстве, помнишь?
Раздраженно зацокав языком, Бен швырнул насос в другой конец сада.
Подняв отвергнутый подарок, Ланкастер попробовал покачать воздух: работает.
— Я думал, ты поэтому злишься. Ну, потому что я насос стащил, — продолжал Террорист, — вот и решил принести искупительную жертву. Как же это слово… ах да, символично!
Бен откусил кусочек тоста, но ничего не ответил, а Ланкастер поднял на меня усталые глаза, которые будто говорили: «Я по крайней мере попробовал», и вернулся в дом. Я хотел заговорить с братом, когда с дальнего конца сада послышались голоса, и мы увидели Чарльза с Малькольмом. Оба мокрые и… абсолютно голые.
— Вода чудесная! — восторженно объявил коротышка и, покачивая яйцами, вместе с приятелем зашагал к дому.
Разинув рот, Бен смотрел на их бледные задницы; когда он повернулся ко мне, на его лице читался ужас.
— Видишь? Я же тебе говорил!
В одиннадцать часов открылось наше первое заседание. Погода стояла прекрасная, с моря дул прохладный ветерок. Мы хотели начать собрание, взявшись за руки, но Бен отказался.
— Ну же, давай! — проворчал я.
— Гай, оставь брата в покое, — милостиво велел Воан. — Он не обязан брать нас за руки.
Первым выступил я, рассказав об инциденте с насосом, и Террорист впервые узнал, почему мой брат держит на него зуб.
— Слушай, это несправедливо! — пожаловался Ланкастер, глядя на Бена, однако обращаясь сразу ко всем нам. — Я не принуждал Гая спать с Джо. Он сделал это сам, причем совершенно добровольно.
Мой брат смерил его испепеляющим взглядом.
— Но ведь ты признаешь, — осторожно начал Воан, — и, думаю, Бен тоже так считает, что создал ситуацию, при которой Гай да и любой другой мужчина просто не смог бы сказать «нет»?
— Ерунда! — покачал головой Террорист. — Можно подвести парня к киске, но трахаться не заставишь. — Он сложил руки и кивнул, будто выиграв спор в дискуссионном обществе Оксфордского университета.
— Слушайте, — раздраженно проговорил Чарльз, — давайте сменим тему! Насколько я помню, обсуждаемая киска принадлежит моей подружке.
— Я первым ее открыл, — заявил Террорист.
— А я вторым, — по-детски подняв руку, добавил я.
— Это что, соревнование? — укоризненно спросил Воан.
— Простите, — изумленно наморщил лоб Бен, — но тот здоровяк…
— Чарльз, зови меня Чарльз, — вежливо поклонился мой приятель.
— Чарльз, — эхом отозвался брат, — говоришь, у тебя есть подружка?
— Угу, дама, с которой в недалеком прошлом твой брат был довольно близко знаком, А что?
— Ничего, — соврал брат со страшно смущенным видом.
— Он думал, ты гей, Чарльз! — проговорил я. Бен треснул меня по плечу.
— Может, хватит мучить друг друга? — храбро предложил Террорист. — Если я обидел Бена или кого еще, простите, честное слово, не хотел.
Удовлетворенно кивнув, Воан повернулся к моему брату.
— Бен, как ты относишься к предложению Террориста?
— Ладно, согласен, — пожал плечами брат.
— Согласен, что в этой ситуации он повел себя по-взрослому?
— Да, пожалуй, — нехотя согласился Бен.
— Отлично, просто отлично! — захлопал в ладоши книголюб. — Мы идем верной дорогой!
Решив развить успех, он попросил Ланкастера вспомнить, с чего именно пошла их вражда с Беном. Террорист начал рассказ с того момента, как в одиннадцатилетнем возрасте получил от отца санки.
— Они были очень дорогие, наверное, целое состояние стоили. Помнишь, Бен?
Брат кивнул.
— Мы на паршивых деревяшках катались, а Ланкастеру богатенький папаша купил здоровенные хромированные сани.
— Скорее даже не сани, а салазки, — поправил Террорист, будто в слове «салазки» скрывался глубинный, доступный лишь толстым и избранным смысл. — Шел снег, и все ребята катались в лесу с гор. Недалеко от острова Дохлой собаки был один холм, с которого боялись съезжать даже самые отчаянные смельчаки…
— Верно, — кивнул Бен.
Глаза Воана так и сверкали — все ясно: психоанализ приближает его к чрезвычайно важному открытию.
— Так или иначе, Бен бросил мне вызов: скачусь я с того холма или слабо? Ая сказал: скачусь, но только вместе с ним.
— Ну да, — задумчиво улыбнулся брат, — пробовать не хотелось, однако и пасовать было страшно.
— Очевидно, в тот момент и началось наше с ним противостояние, — кивая на Бена, произнес Террорист.
— Пожалуйста, расскажи, как все случилось. — Воан подался вперед в предвкушении развязки.
— Мы начали движение с вершины и почти тут же налетели на пень. Бен выпал.
— Ты пытался его поймать?
— Да, но безрезультатно, — покачал головой Ланкастер. — Мы катились слишком быстро, но брат Гая так меня и не простил.
— Почему? — искренне удивился Воан. — На что он обиделся?
— Без понятия, — уклончиво хмыкнул Террорист.
— Ну, сейчас уже поздно останавливаться, признавайся! — нетерпеливо сжал кулаки новоиспеченный психоаналитик. — Что не понравилось Бену?
— Наверное, что он вылетел, а я удержался.
— Вот именно, удержался! Не вини себя в том, что был сильнее!
— Я не виню, — нахмурился Террорист.
— Он вовсе не сильнее! — возмутился Бен. — Я просто из саней выпал.
— Значит, не вини себя в том, что выпал! — повернувшись к моему брату, велел Воан.
Мы с Чарльзом и Малькольмом издевательски зааплодировали.
— Отлично сыграно, дружище, — ухмыльнулся Чарльз. — Очень убедительно! Роберт Редфорд бы тобой гордился.
В отличие от Бена с Террористом мы трое смотрели фильм «Обыкновенные люди» и сразу смекнули: Воан копирует сцену, которую так превозносят дерьмовые психотерапевты всего мира. Пойманный с поличным, Воан стал цвета благородного бургундского вина.
— Ладно, к черту, пошли купаться!
На этот раз догола разделись все. Недоверчивый Бен сначала ходил по мелководью в тесных черных плавках, которые — готов поклясться! — надевал каждое лето, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать. В конце концов убедившись, что никто не намерен к нему приставать, он скинул плавки и нырнул в ледяную воду.
Когда все вдоволь наплескались, Террорист построил нас в ряд, желая выяснить, у кого самый длинный пенис. Будь с нами Гордон, он выиграл бы без всяких вопросов, а в его отсутствие победителем был избран Чарльз, второе место занял Бен, ну а третье поделили мы с Террористом. На последнем, как ни странно, расположился не Малькольм, а Воан. Смириться с таким позором оказалось ой как непросто!
— Это все холодная вода! — оправдывался книголюб, подбадривая свой конец рукой, чтобы хоть миллиметр лишний выиграть. — Обычно он намного длиннее.
Не утешила Воана ни победа в конкурсе на самый волосатый анус, ни боевое второе место в соревновании на самый сильный фонтан.
А вот брат, окрыленный вторым местом в конкурсе, который судил Террорист, наконец-то перестал шарахаться от моих друзей и расслабился. Удивительно, как важна для мужчины длина собственного пениса! Когда мы сели в круг и взялись за руки, Бен без колебаний схватил ладонь Ланкастера.
— Сосредоточимся на нашей энергии! — скомандовал Воан.
— Верно! — добавил Террорист. — Размер — дело десятое.
После этих слов все, включая Воана, покатились со смеху. Откуда ни возьмись, появилось холодное пиво, а с ним и неуемное желание общаться. Бен с Ланкастером хором исполнили песню Сэма Кука «Вместе в кандалах», а мы подпевали, периодически вставляя нестройные «Ах» и «Ох».
За веселой болтовней мы, беззаботные и голопопые, незаметно промотали весь день, то и дело подбадривая себя крепким пивом. Тут Малькольм и начал рыдать.
— Хочу кое-что сказать… — безутешно всхлипывал он.
— Этот, как его, хочет что-то сказать! — повторил Воан.
— Я не употребляю алкоголь и чувствую себя страшно одиноким. Мои проблемы никого не волнуют.
Услышав это, Бен с Террористом хохотали так, что животы заболели.
— Нет, смеяться нехорошо, — осадил их Чарльз. — Давайте лучше сыграем в «шире круг». Думаю, Малькольму не помешает.
Мы все встали в круг, Малькольм — в центре. Зажмурившись, он перестал держать равновесие и начал падать, а мы с диким «И-и-и!» перекидывали его из одних рук в другие. А секунд через тридцать без всякого предупреждения Воан опустил руки, и коротышка рухнул на землю.
— Ой, ой! — хватался за спину извивающийся на гальке Малькольм. — Больно же!
— Воан, ты нарочно! — заявил я, пока другие хихикали.
Тот лишь кивнул, признавая свою вину.
— Немного не вовремя, правда? — пробормотал Чарльз, когда истошно хохочущий Террорист помогал Малькольму подняться.
— Не смог удержаться, — будничным тоном объявил Воан. — Его конец не длиннее, чем мой! Исключено! Мой длиннее!
Коротышка так расстроился, что, вернувшись в дом, сразу закрылся в своей спальне. После чая ко мне подошел Бен, предложив как-нибудь развлечь приунывшего приятеля.
— Тут неподалеку есть бар, давай его вытащим? Бедный парень не виноват, что родился голубым! Зачем ему страдать?
Пока Чарльз, Воан и Террорист сидели в саду и курили травку, Бен и я повели Малькольма в бар. «Капитан Бисквит» притаился неподалеку, в конце обсаженной живой изгородью аллеи. Когда мы приехали, уже смеркалось. Угрюмая, не слишком приветливая хозяйка подозрительно оглядела синие от татуировок плечи брата и усадила в углу темного зала. Малькольм решил излить нам душу.
— По-моему, клубу конец, — заявил он. — Нет! — возразил я.
— Еще как да. — Очки Малькольма снова заблестели от возбуждения. — Мир меняется: теоретически мы должны жить в постфеминистской эре, а на самом деле эта эра меганаплевательская! Сам не видишь? Даже Воан, и тот сбился с пути истинного.
— Да забудь об этом козле! — посоветовал Бен. — Воан просто завидует: ты такой низенький, а конец длиннее, чем у него.
Коротышка возбужденно закивал.
— В этом-то все дело. Воан был душой клуба, его совестью. По сути, он нас объединял и раньше никогда не тревожился из-за размеров своих половых органов. А если клуб его больше не волнует, то кого он вообще волнует?
— Тебя, Малькольм, — не в силах притвориться, что сам жутко интересуюсь делами клуба, подсказал я.
— Да, потому что только мне наш клуб по-настоящему и нужен. У всех остальных есть друзья, а у меня никого в целом свете!
Он опустил голову и начал всхлипывать. В баре было людно, и посетители стали оборачиваться. Мы с Беном искренне жалели Малькольма, но сидеть с ним за одним столиком было весьма неловко… Якобы для того чтобы забрать пустые стаканы, к нам подошла хозяйка.
— Он так всех гостей распугает! — прошипела она.
— Наш друг очень расстроен, — пояснил я.
— Он взрослый мужчина! Неужели не может держать себя в руках?
— Отвали, старая корова! — посоветовал дипломатичный Бен.
После такого обмена любезностями пришлось уносить ноги. Обратно мы шли в темноте, ежесекундно подбадривая Малькольма, и, когда вдали показались огоньки дома, почти убедили его, что, как и все живые люди, Воан несовершенен и имеет право ошибаться.
Мы постучали, но никто не ответил. Из широко раскрытых окон комнаты, в которой остановился Террорист, лился теплый золотистый свет, однако сам дом будто вымер.
— Спать они ведь точно не легли, — проговорил я. — Еще слишком рано!
В саду никого, задняя дверь и балкон заперты, на первом этаже темно. Мы начали кричать, и через несколько секунд в окне показалось лицо Террориста. Похоже, он нас еще не ждал.
— Эй, Малькольм, Воан хочет тебя видеть. Заходите в переднюю!
Удивленные и заинтригованные, мы вернулись к двери. Внезапно Бен предостерегающе закричал. Подняв голову к окнам Террориста, я увидел то, что заметил брат: две бледные, замершие на подоконнике задницы. Потом из правой что-то вылетело и упало на Малькольма.
Тот осторожно ощупал голову и истошно завизжал, поняв, что все волосы в свежем теплом дерьме.
Со второго этажа послышался дружный хохот, и между голыми задницами показалось лицо Ланкастера.
— Попал, попал! — истошно орал он.
Мы с Беном не могли не рассмеяться: не каждый день увидишь человека с дерьмом на голове! Чарльз, чья задница была слева, слез с окна и захихикал, глядя на перепачканного Малькольма, а Воан, обладатель сфинктера-победителя, остался сидеть на подоконнике. Заходясь смехом, он обернулся восхититься своей меткостью. Вопреки ожиданиям Малькольм не разревелся, а зарычал и стал гневно грозить обидчику кулаком. От такого зрелища Воан захохотал так, что, не удержав равновесия, соскользнул с подоконника и выпал из окна.
Мудрый шовинист
Малькольм оказался прав: нашему клубу пришел конец. Сам он не мог простить Воана за то, что тот насрал ему на голову, а Воан, при падении из окна сломавший руку, не мог забыть, что мы смеялись над ним больше, чем над Малькольмом.
Уик-энд в Девоне обернулся настоящей катастрофой. С одной стороны, у Бена наметился явный прогресс: он купался нагишом в компании малознакомых людей, держался с ними за руки и, что еще важнее, почти наладил отношения с Ланкастером. Увы, клуб распался до того, как мы успели поработать над его склонностью к насилию.