Свояченица заговорила снова, иронично и одновременно изумленно:
— Что мне с этим делать?
Показывать обиду ни к чему …На ходу застегивая ширинку, я бросился вон из спальни. Сестры стояли в коридоре напротив комнаты Натали. Свояченица в крошечной белой футболке и без трусиков. От промежности к пупку поднималась тонкая полоска черных волосков. Растительности у сестричек хватало, а подмышки они перестали брить задолго до выхода второго фундаментального труда Анны Фермески: «Сестры, смейтесь и не брейтесь».
— Ладно, — начал я, — чего веселитесь?
Вместо ответа Натали подняла стакан к подбородку и, высокомерно ухмыльнувшись, посмотрела на его содержимое. Кажется, не слишком довольна…
— В чем дело, Гай?
— Ты о чем? — переспросил я, прекрасно понимая, что имеется в виду.
— О том, твоя ли это сперма, или в стакан кончила карликовая землеройка?
Я взглянул на водянисто-серую слизь, жалко плескавшуюся на дне стакана. Первая порция донорской спермы для Натали походила на плевок и мало напоминала «несколько литров густой белой жидкости», которые я выпускал в бесплотных фантазиях.
— Я много читала о качестве спермы, — заявила свояченица. — Оказывается, оно напрямую зависит оттого, как мужчина жил в последние три месяца. — Она подняла стакан к свету. — Так чем ты занимался в последние три месяца, Гай? Стучал себе по яйцам колотушкой?
— Извини, — мрачно проговорил я, — сам не пойму, что со мной такое. Обычно раз в десять больше выходит, правда, Джина?
Я надеялся, что супруга не упустит возможности меня поддержать, однако она лишь расхохоталась. Не хочу перекладывать с больной головы на здоровую, но в первую очередь это Джина виновата, что у меня выработалось так мало семени.
Для качественной мастурбации нужно расслабиться и представить себе картинку попохабнее. Поэтому по предварительной договоренности в семь вечера сестры уединились в спальне Натали, а я закрылся в ванной, собираясь пофантазировать на тему секса со свояченицей.
Спустил штаны, сел на корзину для белья и, взяв в руки петушка, попытайся представить себе непристойную сценку.
При первых признаках эрекции в дверь постучали.
— Эй, ты еще не вес? — поинтересовалась Джина.
Не знаю, зачем она беспокоила меня трижды. Возможно, поняла, о ком я мечтаю. В конце концов я открыл дверь и велел ей убираться. Нисколько не смутившись, она предложила помочь руками. Я уже был готов на что угодно, поэтому впустил ее в ванную и в прямом и переносом смысле позволил взять ситуацию в свои руки.
Наверное, поэтому оргазм и получился таким невпечатляющим. Разве мастурбация может быть качественной, если жена не просто смотрит, но и руководит процессом?
Окончательно приуныв, я отправился в гости к брату. Бен с женой Рейчел и двумя маленькими детьми жили на Олд-милллейн. Мой брат похож на молодого Берта Рейнолдса, а его жена — миловидная блондинка с бровями, как у Мэриэл Хемингуэй, и с застенчивой грацией сестры милосердия. Рейчел была примерной католичкой до тех самых пор, пока не огорчила родителей и его святейшество, забравшись в постель с неотесанным, синим от татуировок Беном.
Пока мы пили чай, Рейчел кормила из бутылочки дочь, а Бен качал на коленях моего двухлетнего племянника. Мальчика звали Сзм Фрэнсис в честь Сэма Кука, любимого певца Бена, и Франциска Ассизского, любимого святого Рейчел. Восьмимесячную малышку окрестили Кейт Мэри в честь Кейт Буш, любимой певицы Бена, и Марии, любимой девы Рейчел.
— Мне понравилась твоя последняя статья, — похвалила невестка.
— О чем она была? — невинно поинтересовался я.
— Ну-у, кажется, о мужчинах, которые не любят женщин. Здорово написано!
— Дерьмо собачье! — фыркнул брат. Мою колонку в последнем номере «Современницы» он не читал и судит по тому, что я писал раньше.
— Бен, не ругайся при детях! — предостерегающе подняла палец Рейчел и, улыбаясь, повернулась ко мне.
— Что? — вскинулся брат, которому палец в рот не клади, только дай поспорить. — «Дерьмо» не ругательство, а — как бишь его? — вполне приличное слово. Мое дерьмо, твое дерьмо, собачье дерьмо…
— Бен!
Рейчел мной восхищалась, а Бена это обижало: я известный журналист, в то время как он просиживает целые дни в типографии. Даже жена не знала, в чем именно заключается его работа! Порой в приподнятом настроении брат пытался нас просветить: звездочка подачи краски, компьютерное выравнивание упора… — присутствующие быстро скучнели и начинали бесцельно разглядывать комнату.
— Джина наверняка тобой гордится, — предположила Рейчел.
— Да, конечно, она моя самая верная поклонница.
— Заткнитесь! — взревел Бен. — Пожалуйста, заткнитесь!
Через некоторое время, сев в его побитый, пожирающий дикое количество бензина «мерседес», мы поехали в бар. Сложилась своеобразная традиция: раз в две недели мы выбираемся куда-нибудь выпить и напомнить друг другу, что у нас нет совершенно ничего общего.
На этот раз выбрали отель в Дисли — сюда приезжают те, кому надоело хранить супружескую верность. Устроившись в баре, мы смотрели, как щеголеватый седовласый мужчина заказывает коктейль толстоногой женщине слегка за тридцать. Мы с Беном решили, что перед нами босс со своей секретаршей, хотя она наверняка предпочитает, чтобы ее называли «помощницей директора».
— Помощница! — криво ухмыльнулся Бен. — Черта с два! Готов спорить, совсем скоро она поможет ему снять кальсоны!
Разговор затих сам собой. Такое у пас с братом не редкость, если честно, с каждым годом молчания больше, чем разговоров. Вот я и решил: глупо сидеть и смотреть перед собой, когда есть интересные новости.
Слово за слово, я рассказал Бену, как согласился помочь Натали, и был слегка ошеломлен его бурной реакцией.
— Молокосос зажравшийся, ты не можешь так поступить! — брызгал слюной oil.
— Почему? Что такого?
— Потому что не можешь! Подумай о Джине!
— Джина в курсе, она сама мне предложила.
— Боже милостивый! Я думал, у нее мозгов побольше…
Бен всегда симпатизировал Джине, и она отвечала взаимностью. А вот Натали он называл заносчивой сучкой и активно не одобрял решение участвовать в процессе размножения с девушкой, которая не смеется над моими шутками.
— А если она сбежит с ребенком?
— Что?
— Вот родит, пустится с ребенком в бега, и ты его больше не увидишь.
— Нет, ничего такого не случится, а если случится, расстраиваться не стану. Я не хочу ребенка. По крайней мере пока. Это Нат придумала, а я просто помогаю.
— О черт, нуты и дебил!.. Принеси еще пива!
Я отошел к стойке, а когда вернулся, Бен приготовил новый вопрос:
— Хочешь сказать, Джина будет спокойно смотреть, как ты трахаешь ее сестренку?
— Я ее не трахаю, ты, грязный извращенец! Мы используем искусственное оплодотворение.
Брат притих и немного успокоился. Все ясно: вспышка объясняется обычной завистью: он решил, что я сплю сразу с двумя женщинами, в то время как ему приходится удовольствоваться одной.
— И как это происходит? Ты дрочишь в замочную скважину или что?
— Нет, кончаю в стерильный стакан, Натали его уносит, набирает сперму в шприц без иглы и вводит в себя.
— Извращенка! — раздраженно фыркнул брат.
Повисла небольшая пауза. Седовласый босс и толстоногая секретарша двинулись к выходу.
— Что скажешь родителям? — спросил Бен, задумчиво глядя им вслед.
— Ничего, так же, как и ты.
— Думаешь, они не разберутся, в чем дело, когда у Натали появится животик?
— Уверен, что нет, — если, конечно, ты не разъяснишь.
Брат неопределенно хмыкнул, и я забеспокоился.
— Бен, не смей им говорить! Они в жизни не поймут!
— И не только они! — Воинственно запрокинув голову, он выпил сразу полкружки пива. — Черт! Надо же, какая идиотка! Не может просто пойти трахнуть кого-нибудь… Хоть жиголо бы нашла!
— Она не любит мужчин.
— А-а, понятно! Так вот что ее в тебе привлекает! — с горечью воскликнул брат. — Гай, прошу тебя, не надо!
— Бен, это не так уж серьезно…
— Ничего подобного, ребенок — это очень серьезно. Огорчишь Джину — никогда тебя не прощу. Золото, а не девушка…
Пылкие заявления брата не изменили ровным счетом ничего, и в понедельник вечером состоялось очередное свидание со стерильным стаканом. На этот раз я решил создать себе нечто вроде приватной обстановки: попросил Джину с Натали посидеть на первом этаже. Больше они мне не помешают! Потом выкрал из спальни свояченицы трусики и, прижав их к лицу, устроился на нашей с Джиной кровати.
Трусики попались просто прелесть: из бледно-голубого шелка с изящными белыми оборками. Не желая прослыть извращенцем, я выбрал свежепостиранные. И все-таки они хранили запах девичьего тела — свежий аромат ветерка, что дует по полю во время жатвы.
В тот вечер и до выходных трусики служили мне верой и правдой. Семени вырабатывалось гораздо больше, и сестры были довольны моими стараниями. К пятнице, когда подошла к концу первая в истории «Общенациональная неделя донора спермы», я понял: трусики пора возвращать хозяйке. Но как же не хотелось расставаться с ароматным клочком шелка! В результате я спрятал фетиш в карман темного костюма, который надевал на похороны, — Джина и близко не подойдет к этому символу смерти.
Минула неделя. С каждым днем сестры волновались все больше, с нетерпением ожидая очередной менструации Натали. По словам свояченицы, «беременной она себя не чувствует», но мы с Джиной возразили: откуда она знает, что чувствуют в таком положении?
Месячные ожидались во вторник, и накануне сестры сходили в аптеку Бута за тестом на беременность. Соблазняя провидение, они прихватили и спрятали в холодильник бутылку австралийского шампанского, за которое я полюбил жителей Зеленого континента.
Кровотечение не началось. Как странно… Это у моей жены месячные могут начаться когда угодно и (простите за выражение) где угодно, а у Натали четкий цикл: двадцать восемь дней. Джина с трудом сдерживала радость: ежесекундно подбегала к сестре и душила в объятиях.
— Ты беременна, Нат! Я знаю, точно знаю!
А Натали в ответ лишь качала головой и загадочно улыбалась.
В тот вечер, перед тем как лечь спать, мы все обнялись и решили встретиться в восемь утра в ванной, чтобы проверить, выполнилали Богиня любви и печали самое сокровенное желание Натали.
— На старт, внимание, марш! — заорала моя жена.
Ее младшая сестра скрючилась над унитазом, держа на линии огня тонкую пластиковую полоску. Джина смотрела между ног Натали, желая убедиться, что та делает все правильно. В подробнейшей инструкции белая пластиковая полоска называлась «индикатором ХГ». Не знаю, что означает это ХГ, возможно, «хроническую гиперсексуальность».
Когда полоска промокла насквозь, Натали вытащила ее на блюдце. Согласно инструкции ждать следовало три минуты. Сестры сгорали от нетерпения, а я вышел на лестницу, пытаясь изобразить непоколебимость и спокойствие. Внезапно послышался бесцветный голос Джины:
— Синяя!
Вернувшись в ванную, я застал сестер изумленно глядящими друг на друга.
— Синий — это хорошо или плохо? — спросил я.
— Синий — это замечательно! — со сверкающими от радости глазами ответила свояченица.
— Она беременна, — пояснила Джина, судя по виду ничего подобного не ожидавшая.
Никто из нас не знал, что сказать. Джипа обняла Натали, я — Джину, а потом свояченицу, внутри которой совершенно непостижимым образом жил мой ребенок. Боже, да она дрожит!
А потом я сделал нечто, совершенно неподобающее мужчине с чувством собственного достоинства: начал кричать и колотить себя кулаками в грудь.
— Ура! Не бесплоден! Не бесплоден! Ох, ох, ох! Джина с Натали восторженно засмеялись. Думают, что перед ними разыгрывается умная пародия на фаллоцентрическую гордость, не понимают, что мое ликование непринужденное и абсолютно искреннее. Эмоции накрывали с головой. Боже, у меня самые лучшие яйца на свете!
— Беременная! Надо же, стакан не подвел! Чертов стакан, наверное, тоже залетел! — Я колотил себя кулаком в грудь так, что стало больно, но в полном экстазе боль казалась сладкой. — Боже, я настоящий мужчина! Ой! Ой!
В воскресенье вечером я отправился на заседание мужского клуба. Мы встречались в первые выходные месяца, по очереди приглашая друг друга в гости. В клубе нас было пятеро. Самый старший Чарльз — распутный и острый на язык телережиссер. Ни феминизм, ни мужское единство его не интересовали, зато он обожал колкие замечания. Чарльзу недавно исполнился сорок один год.
Гордон Райт, двадцатидевятилетний адвокат, чуть менее самодовольный, чем Чарльз, наше уважение завоевал воистину огромным пенисом. Обнаружилось это случайно: однажды вечером после изнурительного матча по мини-футболу мы вслед за Гордоном прошли в душ и увидели огромную сосиску, при ходьбе раскачивающуюся из стороны в сторону. Жуткий хобот поразил нас до глубины души, особенно когда мы посмотрели вниз и увидели свои маленькие стручки. Имея такой огромный инструмент, Гордон никогда им не хвастался, и в нашей группе его ценили за скромность и порядочность.
Самым беспокойным из пятерых был Малькольм Бауэрз — невысокий чрезмерно эмоциональный парень с вечно потными подмышками. Большую часть тридцати прожитых на свете лет он мучился чувством вины за то, что мужчины сделали с женщинами, и досады за то, что женщины сделали с мужчинами. Верным союзником Малькольма был тридцатисемилетний Воан — бородатый физиотерапевт, имевший неприятную привычку губить увлекательные беседы идиотскими цитатами из американских справочников по психологии. Но, несмотря на серьезность, оба были очень милыми. Если бы не они, мы с Чарльзом только и делали бы, что откалывали плоские шутки и вынуждали Гордона говорить о пенисе.
В плане отношения к феминизму я был где-то посередине относительно других членов клуба: не такой обеспокоенный, как Малькольм и Воан, и не такой апатичный, как Гордон и Чарльз. Другими словами, с одной стороны, хотелось быть честным и современным, а с другой — феминизм казался отвратительной ерундой. Огромным преимуществом клуба была возможность открыто признаваться в грубых предрассудках и не бояться порицания. Члены клуба ревностно придерживались правила: все сказанное на заседаниях строго конфиденциально, а откровенность ценится превыше других добродетелей, таких как такт, политкорректность и хороший вкус.
В этом месяце роль хозяина исполнял Малькольм. Мы расселись на подушках в гостиной его неуютной квартиры. Он жил в Марпл над магазином игрушек и ухитрился сделать и без того небольшую квартирку зрительно меньше, обставив ее в темно-коричневой гамме. В начале каждого заседания мы по традиции рассказывали друг другу последние новости. Сейчас главным событием стал фингал Малькольма. Хозяин квартиры уныло поведал нам свою историю.
— Как вы знаете, меня очень волнует проблема порнографии и то, как в ней проецируется отношение мужчин к женскому полу.
— Ага, — весело перебил Чарльз, — любишь порнушку?
Каждый месяц Малькольм говорил о порнографии, а Чарльз задавал один и тот же вопрос.
— Ты же в прошлый раз меня об этом спрашивал, — устало проговорил хозяин.
— И буду спрашивать, пока не получу внятный ответ. Несколько секунд Малькольм беззвучно открывал рот: ни дать ни взять золотая рыбка.
— А ты, Чарльз? Сам-то любишь порнушку?
— Не то слово, обожаю! А ты?
Малькольм сник, и мне стало его жаль. В таком положении многие в лепешку расшиблись бы, только бы переспорить друга. Многие, но не Малькольм. Он по убеждению говорил правду, как бы глупо при этом ни выглядел.
— Ну, порнография возбуждает меня сексуально, однако сказать, что я ее люблю, нельзя.
Чарльз грустно улыбнулся, вполне удовлетворенный таким ответом, а Малькольм продолжал рассказывать:
— Частью моей кампании по борьбе с порнографией в Марпл является пикетирование газетного ларька, в котором продают поркоиздания.
— Как можно пикетировать ларек в одиночку?