- Только без этих твоих штучек-дрючек, - счел необходимым предупредить его тот.
- Посмотрим, как пойдет, - фыркнул Никки, - я же не знаю какое вдохновение на меня снизойдет. А еще я считаю необходимым сделать тебе интимную стрижку, - проворковал Никки прямо в ухо доктору.
- Зачем?! – напрягся тот. – Не вижу смысла.
- А я вижу, - продолжал щекотать дыханием ухо Виктора Никикта. – Надо укротить твои заросли, а то я замучился отплевываться от шерсти во время минета, да и нос щекочет. Фу!
- Нет, - резко произнес доктор. – А если меня кто-нибудь без штанов увидит?
- И перед кем это ты, дорогой, собрался щеголять без трусов?! – с угрозой прошипел Никки и сжал мошонку незадачливого любовника в руке.
Доктор что-то забормотал в свое оправдание и что его не так поняли, но в конце концов согласился под твёрдое обещание, что стрижка в том самом месте не будет слишком уж поражать воображение.
- Изображу тебе что-нибудь консервативное, - сдерживая смех, произнес Никита, благоразумно умолчав, что любимого завтра ждет еще и бритье лохматых подмышек.
Утром дока загнали в ванную еще до завтрака. Не слушая его нытье и стенания – вот как будто косы растил всю жизнь – Никита приступил к экзекуции. Виктор закрыл глаза, сдаваясь на милость победителя.
В принципе это было необязательно – зеркало было гораздо выше сидящего мужчины, но видимо, ему было так гораздо спокойнее.
- Так, ну с головой все, - сказал Никки, снимая полотенце с плеч Виктора, - теперь нижняя часть…
Через десять минут док ощупывал изрядно укороченную поросль на лобке. Никита хоть и грозился сделать модную стрижку, на самом деле просто прошелся машинкой, оставляя около полусантиметра длины волос. А вот чего док совершенно не ожидал, так это того, что и подмышки его тоже лишат растительности.
- Поверь, - Никки собирал инструмент в специальный баульчик, - запаха будет гораздо меньше. Волосы очень способствуют, знаешь ли.
Виктор пожал плечами это было уже неважно и встал, чтобы рассмотреть себя в зеркале. Стрижка была как стрижка. Ничего особенного на первый взгляд, но внешний вид неуловимо изменился все равно. Мужчине в зеркале было явно меньше лет, чем реальному Виктору, к которому тот привык и которого знал. Морщинки в уголках рта теперь не выглядели скорбными складками, а придавали чуть загадочный вид, как будто этот человек знал что-то такое, что давало ему право загадочно улыбаться. Вечно криво лежащая челка была так хитро выстрижена, что закрывала лоб почти до бровей и не пыталась никуда убежать. Стрижка ему шла, этого Виктор не мог не признать.
- Спасибо, - произнес он совершенно искренне, постарался перестать думать про другую стрижку и про странные ощущения под мышками.
А потом они поехали на рынок. Виктор ворчал и недоумевал, почему согласился, но на самом деле в этом вопросе Никки был непреклонен: ему нужна новая одежда. С одной стороны, док был согласен, что пообносился, но с другой, было жалко денег, да и не любил он шляться по рынкам или магазинам, покупая шмотье, и сейчас он недовольно ходил между рядами, не имея ни малейшего представления, на что надо обращать внимание.
В результате Никита потерял терпение и выбрал несколько вещей сам, буквально силком загоняя Виктора в примерочную.
Настёна скакала рядом, то и дело одобрительно повизгивая, когда папа представал перед глазами то в новых джинсах, то в стильной рубашке.
Потом они перекусили в маленьком семейном кафе, где по случаю буднего дня народу было совсем немного, и с чувством выполненного долга поехали домой. Правда, по дороге к выходу с рынка Настёна выпросила коляску для Молли. Где в их крохотной квартире держать еще и коляску, было непонятно, но отказать умоляющим глазам девочки ни у кого духа не хватило.
Никита смотрел на гордо катящую коляску девочку и умилялся: как мало, оказывается, нужно для счастья. Сердце замирало от какой-то странной и прежде незнакомой нежности, и он не мог оторвать взгляд от гордо вышагивающей впереди девочки.
Дни замелькали с удвоенной скоростью. Судебные дела, благодаря усилиям адвоката, двигались. При хорошем раскладе к осени можно было надеяться переехать в новый дом. Они, можно сказать, жили ожиданием. Ожиданием перемен и предвкушением чего-то чудесного. Возможно, это было глупо, нерационально, но когда двое влюблены, то видят весь мир в розовом цвете.
Во всей этой семейной идиллии только один маленький червячок подтачивал семейное счастье изнутри. Проблема оказалась в Викторе. Не то чтобы огромная и неразрешимая, но как-то ее надо было решать, а как подступиться к ней Никки не знал. Совершенно незаметно и как-то исподволь к нему перешла роль «жены». То есть был глава семьи, принимающий решения. Приходящий после смены домой и имеющий право на отдых, абсолютно не умеющий готовить и ожидающий найти чистые носки в ящике, а не грязные под кроватью. Мужчина любящий, отзывчивый, но совершенно не понимающий, что отношения в нетрадиционной семье могут быть иными.
Никита кусал губы и молчал, но играть роль любимой жены было может и неплохо в каком-то плане, но все же до невозможности обидно. Да, Виктор не умел готовить, не умел гладить, но почему нельзя засунуть белье в стиральную машинку, Никки не понимал. Почему и уборка легла на его плечи, тоже было непонятно. Недовольство накапливалось, а удобного случая, чтобы поговорить и объяснить, что он такой же мужик с теми же причиндалами и закидонами, что и док, все не представлялось.
Внешне все выглядело очень хорошо. Секс, пусть и в неудобной ванной был, тоже невероятно хорош, но… Вот это «но» портило и отравляло жизнь, лишая ее необходимой легкости и радости.
Критическим днем чуть не стало восьмое марта. В этот день Виктор возвратился с дежурства утром с роскошным букетом.
Пока док раздевался в прихожей, неловко пристроив цветы на шаткую этажерку, Никита стоял рядом, скрестив руки на груди, старательно давя в себе возмущение. Цветы! Восьмое марта!
- Настёна! – позвал Виктор из прихожей, едва надев тапочки.
Девочка выбежала из комнаты еще в пижамке, прижимая к груди куклу.
- Настенька, поздравляю тебя с праздником. Сегодня очень хороший, замечательный день, когда мужчины поздравляют всех женщин. Ты главная женщина в нашей жизни, и мы с дядей Никитой дарим тебе этот замечательный букет!
Девочка с трудом уместила в руках и куклу, и цветы, с любопытством разглядывая пышную упаковку и бантики, привязанные к стеблям.
- А Молли? – вдруг спросила она. – Молли тоже подарок?
Виктор на секунду растерялся, а затем достал из кармана шоколадный батончик, видимо, купленный в больничном автомате на перекус.
- И ее тоже поздравляем, - произнес он.
Никки стоял и едва не смеялся в голос – его вдруг отпустило напряжение последних дней, и стало хорошо-хорошо.
- Это она еще про Леди не вспомнила, - прошептал он, когда Настёна удалилась с подарками в комнату.
- Да. Это я что-то не рассчитал, - усмехнулся док. – А ты чего такой грозный стоял, неужели думал, что цветы тебе?
- Да кто тебя знает, - фыркнул Никки, - ты же меня за любимую женушку держишь.
- Ну прости, - повинился Виктор. – Не получается у меня иначе как-то. Готовить не умею, рубашки я бы и неглаженые носил, если бы не ты… Понимаешь, ты не как женушка, а как центр, как ядро нашей семьи. Черт! Не знаю, как объяснить. Вот без тебя ничего бы не было. Мне вроде как ничего и не надо, все, что я делаю, это в основном ради тебя и Настёны. Все эти суды, бесконечные выяснения кучи вопросов с адвокатом, даже то, что потом мы с отцом будем заключать договор ренты, тоже не просто так. Не хочу, чтобы он нам мешал, и в то же время бросать не хочу. Он и виноват с одной стороны, а с другой, как бы и не очень - обула его ушлая дамочка, без психотропных там вряд ли обошлось, тем более она участковый терапевт была.
- Но…
- Квартиру отсудим, - Виктор грустно улыбнулся, - она в хорошем районе, в кирпичном доме, стоит прилично, только вот придется на гонорар потратиться и налог заплатить. В общем, как-то так. А вообще я могу кран починить и гвоздь забить, - вдруг без перехода добавил он. – И Настёна тебя очень любит. Не бросай нас, пожалуйста.
Никки шагнул вперёд, прижимая напряженного Виктора к себе, и выдохнул. Разговор вышел сумбурный, странный, но как ни странно принес облегчение. Чувствуя рядом громкий стук другого сердца, он понимал, что вряд ли когда-то сможет отказаться от своей такой странной и в то же время такой правильной семьи. Виктор без него пропадет. И Настёна… Настёна.
Никита был твердо убежден, что у каждой принцессы должно быть счастливое детство. И если уж так вышло, что оно зависит от него, Никки, то придется с чем-то мириться и закрывать на что-то глаза, а вот говорить, что кран починить он и сам может, наверное, не стоило.
Никита улыбнулся и молча положил голову на плечо Виктора.
Эпилог
Входная дверь с грохотом ударилась о косяк. Это могло означать только одно – Настёна нынче явилась домой сильно не в духе.
- Я пришла! – дежурный вопль из холла, как будто кто-то мог бы пропустить ее появление, и торопливые шаги вверх по лестнице.
Никки снял со сковороды последнюю партию оладушков, сложил в глубокое блюдо к остальным и плотно прикрыл аппетитную горку крышкой.
- М-урр, - Леди потрогала лапой ногу, намекая, что вовсе не против скушать что-нибудь вкусненькое.
- Не наглей, - Никита взмахнул полотенцем, которым вытирал руки после мытья. – Тут ребенок в печали, а тебе все бы поесть. Вон корм в миске, трескай!
Он вышел из кухни, собираясь выяснить, в чем дело. Пусть Настёна уже давно не та маленькая девочка, а вполне самостоятельная девица, собирающаяся вскоре вылететь из гнезда, но родительское сердце все равно болело. Он постучал в дверь комнаты дочери.
- Настя, можно?
- Заходи, все равно же не успокоишься, - глухо прозвучало из-за двери.
- Конечно, - подтвердил версию девушки Никки, заходя в ее спальню.
Он мужественно старался не морщиться при виде малиново-красных штор, покрывала и настольной лампы. На фоне спокойных желтовато-бежевых обоев такие цвета смотрелись смело. Не сказать, что это было безвкусно, просто для самого Никиты несколько ярко и вызывающе, он предпочитал более спокойные тона.
- Мы расстались, - голос Насти прозвучал бы совершенно спокойно, но предательская дрожь в конце смазала эффект.
- Почему? – искренне удивился Никита. Мальчик, с которым девушка встречалась почти год и еще вчера считала себя его невестой, нравился и Никки и Виктору.
- Мы не сошлись во взглядах на один принципиально важный вопрос, - Настёна повернулась на кровати лицом к двери.
- Я уверен, что двое любящих людей обязательно найдут компромиссное решение, - попытался уговорить ее мужчина, которому решение расстаться показалось излишне скоропалительным и необдуманным.
- Нет, - тихо, но очень твердо произнесла девушка и посмотрела ему в глаза. – С моей стороны компромисса быть не может.
- Но…
- Хорошо, что я увидела этого человека без прикрас сейчас. Я немного поплачу, уеду в другой город учиться, и все пройдет со временем. Всегда же мечтала стать врачом, как папа, просто не хотела расставаться с Лехой, поэтому и говорила про факультет биотехнологий нашего университета.
Никита присел на край постели и погладил Настёну по голове. Наверное, должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы она себя так повела. По опыту он знал, что сейчас лезть с расспросами бесполезно. Успокоится – сама расскажет. Скупо, сжато и только факты, но поделится.
- Пойдем оладьи есть, пока Леди там не похозяйничала, - примирительно сказал Никита, поднимаясь с кровати и подавая руку, за которую сразу же ухватилась Настя.
- Разве можно отказаться? - улыбнулась она. – Странно, да? Другие, когда переживают и нервничают, вообще не могут проглотить ни кусочка, а я…
- Нормальная реакция организма на стресс, - успокоил ребенка Никита. – Не переживай, лишний вес тебе не грозит.
Настёна на самом деле была девушкой хрупкой, тонкокостной, с огромными выразительными глазами и роскошными пепельными волосами до самой попы. Мечта любого парня!
Она фыркнула и вышла из комнаты, не дожидаясь Никки, тот покачал головой и пошел следом.
На кухне они появились вовремя. Леди уже сидела на столе и пыталась поддеть лапой крышку.
- Наглое животное! – Настёна шлепнула по наглой полосатой морде рукой, кошка легла и выразительно мявкнула. – Ну да, изображай теперь оскорбленное достоинство. Иди давай отсюда!
- Ты же ее знаешь, - усмехнулся Никки, - бесполезно, все равно придет.
- Знаю, - девушка вздохнула и перенесла блюдо с оладьями на обеденный стол. – Леди, Леди, на!
Один оладушек перекочевал на край стола – из своей миски кошка ела только специальный корм, все остальное брала исключительно со стола. Как иногда шутил Виктор, интеллигентка в сто пятнадцатом поколении.
Никита вяло жевал и смотрел на кошку, уплетающую жареное тесто. Все-таки уникальное животное им досталось. Вспомнилось давнее происшествие, еще, наверное, в первый год, как они въехали в свой такой долгожданный новый дом. Леди тогда первый раз принесла котят, пять штук малышей разной степени полосатости. Утопить рука не поднялась, но куда пристроить целый выводок совершенно обычных, невыразительных васькообразных кошкиных детей, было неясно. Кому они нужны? Никки и Виктор сломали голову, давали объявления, но желающих не находилось – такого добра везде навалом.