Лучше бы показал! Впрочем, с его скоростью экскурсия займет не менее года.
— В центральном корпусе находятся администрация, залы и в самом верху комната для поступающих, после которой начинается главная башня. Следом, по бокам, расположены корпуса для учебы, там имеются лекторские аудитории и комнаты для практических заданий. Потом от корпусов отходят переливчатые коридоры, что соединяют корпуса и жилые башни факультетов, огибающие полукругом институт сзади.
— А как мы попали сюда, если не поднимались?
— Двери могут быть порталами. Начертаешь определенный магический символ, в зависимости от места, в которое хочешь попасть, и, открыв, заходишь. Подробнее вам будут рассказывать на одном из предметов.
— Я заблужусь в этом огромном замке, — понуро заметила я.
— Что за глупости! На дверях изображено назначение места, в которое попадешь, их открыв. Все, я пошел — и так задержался. После того как поселишься, тебе надо на второй этаж центрального корпуса в канцелярию и библиотеку.
Проводив завхоза мрачным взглядом, я подошла к своей двери и присмотрелась к рисунку. Вот интересно, как со мной соотносится кинжал, обвитый цветком и шипами. Присмотревшись повнимательнее, удивилась еще сильнее: кинжалом оказалась кость.
Дернув за ручку двери, на которой была изображена черепушка, я вошла в свою комнату и, осмотревшись, сразу поняла, что с радостью буду учится здесь все последующие годы.
Комната была простой, но чем-то сразу пришлась мне по вкусу.
Главное достоинство, что в ней было, — два больших окна напротив входа, из которых в помещение проникало очень много света. Сбоку от двери, вдоль стены, стояли книжные стеллажи, рядом с окном — стол. По другую сторону прямоугольного помещения, так же вдоль стены, располагались кровать с зеленым балдахином — впервые вижу такую воочию, — широкий практичный коричневый диван и шкаф.
Бледно-зеленые с завитушками обои радовали глаз, не вызывая неприязни, а зеленый ковер дополнял уютную обстановку. Лишь маленькие белые черепушечки на нем портили впечатление. Может, их удастся закрасить?
Осмотревшись, я походила по комнате, прикоснулась к мебели и выглянула из окна. Увиденное меня испугало. Это на какой же высоте находится мое жилище? Если вы летали на самолёте, то можете представить вид, который открылся мне: облака, солнце и еще раз облака.
Присев на широкий подоконник и взглянув на клонившееся к закату светило, я решила не придираться к мелочам и заняться делом — время терять неразумно. Скоро вечер, а у меня дел по горло.
Преисполнившись решимости все завершить как можно быстрее, я вышла из комнаты и отправилась выполнять указания завхоза. Сейчас мне на пути не встречались пустые коридоры, везде бродили студенты самого разного вида.
Кто-то с чешуей, кто-то с зеленью растений, торчащей из волос, или с клыками, а некоторые с длинными ушами, а кто-то точь в точь орки из книги Толкиена — массивные чудища с длинными волосами, только немного красноватой кожей, словно они обгорели на солнце.
Но более всего меня поразила девушка со змеями на голове. Я, помня наши легенды, даже зажмурилась и нечаянно врезалась в нее.
— Осторожнее! — воскликнула она, уронив свою сумку.
— Простите, — пробормотала я, непроизвольно открыв глаза и оставшись живой.
— Ты чего бредешь и не смотришь под ноги? — нахмурилась «гаргона».
Змеи на ее голове недовольно зашипели на меня, и я непроизвольно отшатнулась.
— Спокойно, девочки, — погладила их хозяйка.
— Я смотрю по сторонам, — вздохнула я. — Кажется, заблудилась.
— Новенькая? — вскинув брови, посмотрела на меня девушка.
— Да.
— Все понятно. Преподаватели никогда не объясняют нормально, думают, мы ясновидящие. Сама в прошлом году так же мыкалась. Но тебе повезло, я закончила уже свои дела здесь, пойдем покажу все, что нужно.
— Буду только рада, — впервые обрадовалась я, что кто-то полез ко мне со своими советами.
— Меня зовут Милана Ортего, — представилась девушка, пока мы шли в известном только ей направлении.
— А меня — Ирина Вознесенская.
— Интересное имя, похоже на земное. Ты с Земли?
— Именно.
— На факультет общей магии?
— Почему именно туда? — удивилась я предположению.
— У вас технический мир, интересный, но вы все довольно практичные и прагматичные, и чаще из-за этого попадаете на бытовиков.
— Нет, ты не угадала, я некромант.
— Блондинка?
— Угу. А много наших здесь?
— Сейчас не знаю, а в прошлом году на потоке было человека три.
— Негусто…
— А что ты хочешь? Сюда попадают избранные. Это зависит не только от дара, но и от психологических качеств. Тебе потом на лекции расскажут.
От обилия информации в голове был сумбур, но мне дали легкую передышку — мы подошли к библиотеке. Присмотревшись к стопке книг, изображенной на двери, я дернула ручку на себя… и пропала.
— Ты чего? — раздалось недоуменное сзади.
Я стояла и с восторгом в глазах рассматривала множество полок с книгами, которые были такими… такими… Да книги из Гарри Поттера и рядом с ними не лежали.
Милана, протолкнув меня вперед, поволокла к стойке, за которой стояла женщина средних лет со звериными глазами, как у кошки, и благосклонно на меня взирала.
— Адара Нирковна, это новенькая, зовут Ирина.
— Добрый день, вы по поводу литературы? — грудным голосом поинтересовалась женщина, чуть улыбаясь.
— Наверное, — пробормотала я.
— Вы не уверены? — вскинула дама брови.
— Она некромантка и уже поселилась, — намекнула Милана.
— Эх, вот подам я на Тига докладную, как есть подам! — проворчала женщина, доставая формуляр, и, задавая мне вопросы, начала заполнять.
Когда вновь услышала про факультет, взглянула на меня, но от комментариев отказалась. Ну да, редкость — блондины-некроманты, но на моего декана никто же так не смотрит. Или смотрит?
Как мало я еще знаю об этом мире… Или междумирье — это не мир?
— Книги я отправлю к тебе в комнату магической посылкой, ты уже не успеешь вернуться в нее сегодня. Абонемент заведен, теперь можешь приходить и читать когда угодно. Я же вижу, библиотека тебе понравилась.
Еще раз осмотрев высокие полки с потрясающими на вид книгами, я, причмокнув, заметила:
— Очень!
— Пойдём, — потянула Милана. — Тебе нужно торопиться. Сейчас в институте еще нет студентов, но через два дня все прибудут и ты тоже вернешься. А тебе еще нужно в канцелярии взять список всего необходимого.
Выйдя из библиотеки, мы направились дальше. В одном из коридоров прошли мимо витрины с наградами и различными красивыми кубками, дипломами.
— Что это? — удивилась я.
— Это награды, которые наши группы завоевали на соревнованиях факультетов. А чуть правее кубки нашей команды стихийного футбола.
— Стихийного чего? — поразилась я.
— Футбола. Это такая игра, где команда бежит на команду и с помощью силы стихий и ловкости сметает противника, чтобы завладеть мячом и добраться до нужного места.
По этому объяснению я поняла, что стихийный футбол что-то типа нашего регби, но посмотреть на него все равно невероятно захотелось.
— А что за соревнования факультетов?
— На потоках собираются несколько команд и бьются за звание лучшей. Соревнования проходят как в виде дуэлей между участниками один на один, так и в виде командных сражений. Но не каждый может попасть на них.
— А для чего это вообще нужно?
— Ты получаешь право первого выбора, своего рода льгота, среди рабочих мест по окончании университета. Только футбольные команды и участники соревнований обладают таким правом. Это очень престижно и большая удача.
Я пока мало что понимала из объяснений девушки, но времени разбираться не было. Добравшись до канцелярии, я попрощалась с Миланой и, зайдя в кабинет, увидела Добракович.
— Наконец-то. Ирина, вы очень задержались. Вот списки, и пойдемте к залу перемещений. Скоро настройки собьются и будет затруднительно вернуть вас в тоже место, — порадовала меня секретарь.
Непроизвольно схватив пергамент, сунутый мне в руки, я поспешила за секретарем по коридорам института.
— А как мне вернуться сюда обратно?
— Вы получите отдельное письмо, в котором все подробно будет описано. С собой можно взять только одну сумку с вещами, но такую, которую вы сможете сами донести.
— А какие вещи лучше взять?
— Это уж вам виднее, но должна предупредить: техника не работает в междумирье.
— Ох… — Я представила весь ужас сказанного.
Теперь мне придется жить без телефона, компьютера и интернета. Что же делать-то?
— Мы пришли, — сообщила Добракович, поворачиваясь ко мне. — Ну что, вы готовы отправиться домой?
Удивившись тому, что мы так быстро добрались, я сняла черный плащ и, отдав женщине, кивнула.
— Тогда до встречи через два дня. — И она указала на одну из портальных арок.
— До свидания, — махнула я рукой и со свитками шагнула внутрь желтого сияния.
Обернувшись, я хотела еще раз посмотреть на институт, но за спиной увидела лишь ванную. И, опустив взгляд на руку и свитки, поняла, что мои проблемы только начались.
«Е-мое! Как я скажу родителям про свое поступление? Они же не поверят. — И следом новая мысль: — А как сказать про татуировку?!»
Интересно, в институте могут учиться зомби? Ибо меня непременно убьют!
***
В воскресенье я получила письмо с инструкциями насчет того, как буду добираться до института, и весь день бегала по магазинам со списком необходимых вещей. Поиск некоторых поставил меня в тупик.
Если, например, свечи, кубок, пестик, веничек и емкости различного литража не вызвали проблем, то набор ножей различной длины и конфигурации создавал сложности. Кто мне в нашем мире продаст такой набор, который походил больше на охотничий?
Про чугунный котелок объёмом шесть литров я промолчу. Однако более всего меня испугал набор медицинских хирургических инструментов. Нет, их было не проблема купить, но вот для чего они нужны?
Но старание и труд все перетрут. Ножи я смогла приобрести на рынке, где даже не поинтересовались моим паспортом. Котелок утащила у Варвары Петровны, нашей соседки, прямо с балкона.
Не знаю, где она в свое время достала большую округлую чугунную прелесть, явно советского производства, но мне она была точно нужнее.
Далее мой путь лежал на местный базар, где благодаря летнему времени в секции с животными продавали птиц. Как же верещал бедный петух, когда после покупки я вырвала у него полхвоста. Народ смотрел на меня странно и осуждающе. А что делать?
Но самое важное мое решение было в медицинском магазине, где я рассматривала различные сверлышки, щипчики, ножнички… Пилу! Я решила остановить свой выбор на самом дорогом и лучшем наборе, на мой взгляд. В нем было видимо-невидимо приспособлений и, самое главное, имелась инструкция!
Конечно, к магии она не относится, но хоть буду знать за какой конец что держать.
После последних покупок деньги у меня практически закончились, осталось разве что на такси. А ведь я собирала их четыре года на поездку в Европу, как раз на каникулах после поступления…
Что ж, съездим, но не в Европу, а в междумирье.
После покупок я принялась собирать сумку, и это дело оказалось едва ли легче. Вот что бы вы взяли с собой в институт магии?
Техника отпадала сразу, зато я первостепенно захватила вещи личной гигиены и самые удобные одежду и обувь. Плюс в сумку полетело вечернее платье, как раз с выпускного, и несколько украшений. Вдруг там бал? А я не при параде.
И потом, обведя глазами комнату, я поняла, что больше взять и нечего. Остальное там мне точно не пригодится. Разве что… Поддавшись порыву, я бросила в сумку косметичку.
Сама я мало красилась, уж очень сильная у кожи была аллергическая реакция. Но, говорят, женщина с ней способна преодолеть все трудности. Последнее, что было упаковано, — это несколько шоколадок и удобная сумка, чтобы ходить на занятия. Все!
Если что-то и забыла, то заберу в следующий раз. Будут же нас отпускать домой?
Вечером, готовя поесть, я думала о том, как рассказать все родителям. То, что мне не поверят, даже не обсуждалось, но и отступать я не собиралась. Ни мама, ни папа не отнесутся нормально к тому, что я уеду непонятно куда.
Размышления прервали родители, вернувшиеся с дачи. Послышались голоса, на пол бросили сумки.
— Ирина, помоги разгрузить поклажу! — крикнула мама.
Нервничая и хмурясь, я разбирала овощи на кухне, когда ко мне присоединились папа и мама.
— Ну, как прошли выходные, дочь? — присел папа на стул.
Настроение у обоих было прекрасное, и тем неприятнее его портить.
— Подала документы? — поинтересовалась мама, заглядывая под крышку сковородки.
— Да, я рада сообщить, что поступила в институт.
Родители удивленно взглянули на меня.
— Что-то быстро, — приподняла брови мама, присаживаясь рядом с отцом. — И в какой институт, на кого?
— В Институт Рас, на некроманта.
Несколько минут родители молчали.
— Что это за учебное учреждение? — нахмурился отец.
— Ну, что-то вроде академии магии. Через четыре с половиной года, если я его закончу, буду магом-контрактником. — И, развернувшись, начала накладывать себе поесть.
Через несколько минут тишины я услышала ожидаемое:
— А я тебе говорила, не нужно разрешать ей читать все эти книжки про магию, но ты меня не слушал. Сказки, сказки, а теперь ее прибрала к рукам какая-то секта, наверняка.
— Это не секта, — возразила я. — Мне нечем вас убедить, но завтра я отправляюсь учиться в институт.
— Никуда ты не поедешь! — воскликнула мама. — Я не отдам свою дочь сектантам!
Спор уже готов был перейти в скандал, когда посередине кухни появилось зеленое свечение и немного механическим голосом декана сообщило родителям все то, что до него сообщила я. А также, что магический договор расторгнуть невозможно.
Свечению они поверили больше. Прошла пара часов, прежде чем мама и папа смогли со мной связно общаться.
Весь оставшийся вечер родители ходили из угла в угол, но расспрашивать меня не пытались — магия запретила. В их понимании это было так, я же на самом деле знала, как выглядел человек, который с ними общался.
Утром родители попрощались со мной, мама крепко обняла, в ее глазах стояли слезы.
Я утешающе заметила:
— В конце каждого года у меня будут каникулы и я приеду в гости.
Она лишь кивнула. Даже я, не имея детей, понимала ее: отпускать дите в неизвестность очень непросто.
— Ты обязательно сообщи нелюдям, которые будут тебя учить: если что-то случится с моим ребенком, я их междумирье на клочки порву, как и того, кто тебя не уберег.
— О! — все, что смогла вымолвить я. — Постараюсь передать.
И мы с папой отправились на автовокзал города, откуда меня должен был забрать представитель института.
— Тебя кто-то будет встречать?
Я пожала плечами.
— Наверное, нет. Сказали, что в девять подойдет транспорт.
Кивнув, папа замолчал, но я видела, как он нервничает.
— Что такое?
— Переживаю, что ты не вернешься к нам.
— Папа!
— Когда-то нам с твоей мамой нагадала гадалка, что мы будем очень счастливы, но дочери с нами не будет.
Тут и мне вспомнилось предсказание, которое я по случайности получила на выпускном. Оно врезалось в память и предвещало много странного.
— Что бы не случилось, я обещаю, что буду навещать вас.
— О большем не прошу.
В этот момент недалеко от нас остановилась машина, «Москвич» очень старой модели, но выглядел как новенький. И это их конспирация?
Мы с папой переглянулись.
— Что-то мне подсказывает, что это за тобой, — ошарашено заметил он.
Сверившись с номером в письме, я поняла, что да, за мной. К машине начали стекаться люди моего возраста, и я, еще раз обняв папу и взяв сумку с вещами, поспешила в сторону транспорта.
Водитель стоял рядом и очень напоминал Кису Воробьянинова из «Двенадцати стульев». Пушистые усы, пиджак девятнадцатого века и круглые очки. Неудивительно, что его рассматривала вся улица.