И, конечно, я осмотрела немного пугающее меня место с листиками на двери. Внутри все было непередаваемо: овальная сидушка вроде стульчака унитаза, внутри — черное отверстие, и все это висит в воздухе.
Мне несколько раз пришлось повторить про себя, что я в магическом междумирье и туалет, который вижу перед собой, работает как надо. Добили меня мягкие зеленые листики, напоминающие туалетную бумагу и сложенные стопочкой.
Ночью спала я плохо: слишком много впечатлений, слишком много мыслей и желаний. Но, несмотря на сон урывками, встала отдохнувшей и полной сил, энтузиазма.
Уже зная, что комнаты мы убираем сами, я застелила постель и, надев форму, которая оказалась довольно удобной, схватив сумку, поторопилась на завтрак.
То, что я вышла заранее, было, безусловно, верным решением, ибо, пока спустилась по лестнице вниз, пока по карте нашла столовую, прошло немало времени.
Только теперь, торопясь по коридорам, я уже без недоумения рассматривала студентов, знала какие расы предо мной, кто из проходящих мимо — преподаватели, кто — рабочий персонал. Догадалась и о том, кто к какому факультету принадлежит.
Красные — общая магия, мы, некроманты, носили коричневые цвета, лекари зеленые, а вот стихийники были облачены в синюю форму. Готова поспорить, они и являлись самым престижным факультетом в институте. Правда, декан у них…
На пороге столовой я немного помедлила. Огромное помещение, в котором одну из стен практически всю занимали окна и в три ряда стояли столы с лавками по обе стороны. Много, много столов. А напротив входа, у противоположной стены, была раздача.
Наполовину заполненное народом помещение сильно меня смущало: я первый раз вижу этих людей, поэтому тут снова взыграла моя натура.
Пока я шла к раздаче, краем глаза заметила Милану, которая мне махнула. Кивнув, я взяла круглый поднос и тарелку, видом и объёмом очень напоминающую миску сенбернара. В нее большим черпаком налили жидкость, цветом и запахом напоминающую кисель и внутри которой плавали кусочки чего-то.
Потом из окна раздачи вытянулась костлявая рука и на поднос поставила стакан с зеленой жижей.
— Следующий.
«Пожалуйста, пусть на кухне не будут работать зомби, только не они».
Эта мысль не покидала меня до тех пор, пока я не опустилась рядом с Миланой.
— Ты не знаешь, из чего это готовят? — был мой первый вопрос ей.
— Я могла бы приблизительно сказать, но вряд ли ты знаешь названия ягод и растений.
«Значит, примерно кисель, — успокоилась я.— Только в какой кружке?»
Не став дальше гадать, взяла ложку и пригубила. Ну, вполне съедобно, и даже плавающие кусочки — чем-то напоминали ягоды.
Милана тактично не мешала мне приобщаться к местной кулинарии, хотя расправилась со своей порцией быстрее меня. А когда я взяла в руки кружку, в столовую зашла группа ребят.
Не знаю почему, но я тут же опознала в них команду стихийного футбола. Во-первых, ребята были одеты лишь в штаны от формы, а верхняя часть была другой, как и рассказывала Милана, а во-вторых, чувствовалось, что они команда. Слаженная и дружная.
— Дай угадаю, это и есть ваши звезды института?
Милана проследила за моим взглядом.
— Точно. Так заметно?
— Я все это наблюдала в своем мире, со стороны, ибо не отношусь к людям, которые сверкают в лучах славы, а точнее — совсем на оборот. Тут то же самое, ничего не меняется.
— Ирина, почему я слышу в твоем голосе горечь?
Я отхлебнула травяной отвар.
— Тебе показалось. Давай я угадаю их капитана?
— Ну? — хихикнула Милана, включаясь в игру.
Я мимоходом пару раз посмотрела на усаживающихся за стол парней. Впрочем, уж скорее они молодые мужчины: слишком взросло выглядят. И сразу выделила, вокруг кого они сгруппировались.
— Парень в сиреневой рубашке.
— Точно. Барей Диаркан, второкурсник, капитан команды и один из самых сальных стихийных магов на своем потоке. Несмотря на то что в команде есть ребята, учащиеся и курсами старше, он хорошо себя показал в прошлом году. Любимец их декана и мечта всех девушек.
— Не надо обобщать, — поправила я нагу.
Конечно, не хорошо судить людей за глаза, но этот парень заранее вызывал во мне неприязнь. К тому же был ведьмаком, и если верить вчерашнему рассказу Миланы, то и внутреннее содержание подкачало.
— Им для игры надо быть невероятно хорошенькими или это случайность? — снова мазнула я взглядом по команде.
— Понравился капитан? Можешь попытать счастья.
В этот момент к столу футболистов подошли девушки и разбрелись по парням, обнимая их и целуя. Видимо, там все по очень взаимному согласию.
— Что-то мне подсказывает, что они уже заняты, — хмыкнула я.
— Некоторые да. А вот капитан и еще несколько ребят, в том числе и его друзья, меняют девушек как перчатки.
Что и следовало ожидать! Моя неприязнь усилилась в разы.
— Благодарю, б/у не интересует.
— Б/у?
— Не важно. Почему ты сказала про друзей? Разве они не все дружат?
— Все, но вон тот светленький, с короткими волосами и зелеными глазами, и русоволосый рядом с ним — они лучшие друзья капитана.
Тут я проявила неосторожность и встретилась взглядом с Диарканом.
Ярко-фиолетовые глаза смотрели без особого выражения и интереса, словно я была частью толпы. Из зачесанных назад черных волос выпала прядь, ниспадая на высокий лоб. Правильные черты лица и выделяющиеся скулы делали лицо красивым, практически идеальным.
Я отвела взгляд и спросила первое, что пришло в голову:
— А кто же из них с серьёзными отношениями?
— Трое, у двоих уже помолвки заключены.
Вот тут я в полном шоке посмотрела на Милану:
— Так рано?
— Да, Ирина. Больше половины студентов выберет себе пару до окончания обучения. Есть исключения, но их очень мало. Наша магия стремится к любви.
Не зная что сказать, я залпом допила отвар и отправилась на лекцию.
В голове крутилась только одна мысль: «Спасите…»
— Теперь перейдем к основной теме нашей лекции: «Магия и ее важность для всех миров», — продолжил Изор, и рисунок в его глазу завращался. — СОВЕТУЮ ЗАПОМНИТЬ ДАННУЮ ЛЕКЦИЮ. ОНА БУДЕТ НА ЭКЗАМЕНЕ И ПРИГОДИТСЯ В РАБОТЕ!
Теперь не вызывает сомнений, почему усвояемость его лекций высокая. Вопрос в другом: буду ли я к концу года заикаться? Или минует?
***
Лекции в институте длинные, по три часа, между ними перерыв в двадцать минут, поэтому после первой пары мы сразу отправились на обед. График учёбы казался неплотным, но со всеми перерывами и обедами занимал более восьми часов. Хорошо, что вечером уроков делать немного.
Столовая встретила шумом и суетой, утреннего расслабления как не бывало. Все куда-то торопились, вокруг слышались гомон и вскрики спорящих или что-то рассказывающих студентов. Нормальная и привычная атмосфера.
Подойдя к раздаче, я получила четыре тарелки и четыре кучки. Одна красная, две зелёных, посветлее и потемнее, а последняя желтая. И в конце вытянулась костлявая рука и поставила на поднос кружку с черной жижей.
К столу, за которым сидела Милана, я шла в тревожной задумчивости относительно своего обеда, утешало одно — пахло вкусно.
В этот раз подруга села недалеко от футбольной команды.
— Решила приобщиться к прекрасному? — поинтересовалась я у нее, чуть скосив глаза в сторону знаменитостей.
Присев напротив, попробовала ложкой первое блюдо красного цвета. Что-то вроде мясного паштета. Подойдет.
— Вот подумала, что тебе нравится смотреть на наших знаменитостей, и решила пойти на встречу.
Я чуть не подавилась.
— Что мне действительно нравится, так это есть нормальной вилкой, которой тут нет.
— Ложка — универсальный столовый прибор, есть во всех мирах. На каникулах привезешь сюда то, что тебе нужно, — просветила нага.
Кивнув, я попробовала желтое блюдо: по вкусу — пюре из какого-то незнакомого фрукта.
— Как тебе первый день? — улыбнулась Мила.
— Была общая магия. Ректор — это, конечно, что-то с чем-то: как я заикой не осталась, не пойму.
— Его фирменный голос, — понятливо кивнула нага. — Это не только у него, многие преподаватели свой усиливают.
Я чуть не захлебнулась компотом.
— Обрадовала.
И тут от стола, где сидела команда, послышалось то, что заставило меня напрячься.
— Посмотрите, у некромантов блондинка. — Это сказала одна из девушек сиятельной троицы, кажется Барея.
Но самое удивительное то, что сегодня с ним сидела другая.
— Некромантка? — спросил светловолосый парень.
— Странно, у них же не бывает блондинок, — заметил Барей.
— И ничего в ней такого особенного, — добавила его подружка.
Они не говорили на повышенных тонах, и тем не менее было слышно.
— Здесь нормально так вот обсуждать людей во всеуслышание? — решила и я не понижать голоса.
Милана чуть улыбнулась.
— Да. Ты находишь это странным?
— Скорее невежливым, — хмыкнула я и, не глядя на команду, кивнув наге, отправилась на лекцию.
У выхода уже пожалела о сказанном. Вот кто тянул меня за язык? Еще не хватало поссориться с любимчиками института. Жизнь тогда здесь будет «сахарной».
***
Я думала, некроманты занимаются в подвалах, а оказалась — на самом верху башни лекторского корпуса. Аудитория была большая, но больше похожая на лабораторную, на окнах решетки.
Декан зашел со звонком, который сообщал о начале занятия, и внимательно, даже несколько изучающе, посмотрел на нас.
— Добрый день! Меня зовут Тиркур Дазар, и я ваш декан. Если возникают какие-то проблемы, обращаетесь ко мне, наказание вам тоже буду назначать я. Как и поощрения за достижения и хорошую учебу. С этим понятно?
Мы согласно загудели.
— Вопросы? — приподнял брови мужчина.
— А почему некроманты занимаются так высоко? — спросил стоящий рядом со мной вампир.
Ага, не только у меня такие стереотипы.
— Не совсем понимаю, как этот вопрос относится к сказанному до этого, но все же отвечу. Любой некроматический материал тянется к земле, чем выше находится лаборатория, тем больше шансов перехватить его до того, как он ее достигнет.
— А если не успеешь? — не сдавался вампир.
— Об этом вам расскажут на лекции. Еще вопросы?
Мы молчали.
— Прекрасно. Теперь подходим к столу, который стоит рядом со мной, и берем из емкости щепотку песка, бросаем в котел и подходим ко мне. Потом согласно полученной цифре разбиваемся на группы.
Все так же молча мы направились выполнять указание. Я получила цифру три и, не понимая, что это означает, встала к своим.
Когда поток студентов иссяк, декан отдал распоряжение:
— Первая группа отправляется на два этажа ниже, вторая — на три, рисунок на аудиториях такой же, как и на этой двери, не перепутаете. И там знакомитесь со своими кураторами. Третья остается, у нее я буду вести занятия и практикумы, а также лично курировать группу.
Ошарашено переглянувшись, мы проводили взглядами студентов. Что, интересно, он разглядел в этом котелке? Милана говорит, что у каждого преподавателя свой метод отбора…
— А теперь давайте определяться с обучением, — повернулся к нам декан, когда за последним перенаправленным студентом закрылась дверь. — Лекции я вам раздам, писать их не надо, но к каждому занятию будете готовить тему, которую я вам сообщу, и здесь ее отрабатывать. Некромантия — это практический предмет.
Я боязливо повела плечами. Не хочу его знать.
— А сегодня мы с вами будем воочию изучать практический материал. Так сказать, привыкать. — И сдернул покрывало с одного из столов, а там-м-м…
Меня вынесло за дверь, я даже не спросила разрешения. Впрочем не только меня. На ближайшее время туалет стал самым популярным местом у некромантов.
***
Единственный за ближайший год поход в город не радовал. После проведенного времени над унитазом совсем не хотелось сталкиваться со своей профессией еще раз, но декан раздал всем очень реалистичные иллюзии и наказал тренироваться.
Дескать, если не будем прилежно исполнять упражнение, он все равно узнает, и я даже знаю как. Но Дазар — потрясающий преподаватель и очень интересный мужчина, со своей харизмой и нетривиальным характером.
Институт стоял недалеко от главных городских ворот, на острове рядом с берегом, и мы под присмотром преподавателей направились по мощеной дороге через мост в город. Я, озираясь по сторонам, старалась рассмотреть все, что только можно, не обращая внимания на неважное самочувствие. Меня все еще подташнивало после последней тренировки.
Но когда я еще смогу увидеть, что находиться за стенами института?
Недалеко находился лес, густой, с неизвестными деревьями. Трава странной формы, невысокая, примерно по щиколотку; воздух наполнен причудливыми ароматами, которым я не находила сравнения. Словно запахи духов: каждый вздох — новое открытие.
А впереди виднелся город, словно его строили с картинок фэнтези: высокая городская стена, а за ней башенки, башенки. И мне натерпелось ступить на мостовые, осмотреть дома, увидеть людей и местную жизнь.
Меня нагнала Милана:
— Смотрю на тебя и думаю: «Неужели я была такая же?»
Взглянув на улыбающуюся девушку, я спросила:
— Тебя тоже отпустили?
— Конечно, все курсы. Я теперь буду часто бывать здесь.
— Сколько? — поинтересовалась я.
— Раз в неделю.
— Да уж… — И тут я вспомнила об одной немаловажный вещи. — А деньги здесь можно получить обменом на валюту своего мира?
— Да, конечно. Деньги иных миров передадут в столицу: они пригодятся, если кто-то отправится в ваш мир. Через пару дней повесят расписание обмена.
— А заработать их тут никак больше нельзя?
— Нет. Оказывать услуги магам, не закончившим обучение, нельзя, выгонят, да первокурсники и не могут. Только стипендия за хорошую учебу нам доступна, но здесь непросто ее получить. Ну и, конечно, хорошо платят команде и участникам соревнований. Правда, в этом году не отбирали еще.