Бети, девушка Джейса, была доказательством того, что случилось. Она не живет без него, а просто существует. Я убрал телефон в карман джинсов и зашел внутрь, подальше от воды, которая все изменила для меня, которая изменила жизнь всех близких друзей Джейса. Никто из нас никогда не будет прежним.
Но я знаю, что не могу защитить себя от боли. Потому что, как и Бети, я сейчас просто выживаю. С тех пор, как ушла Харлоу, у меня нет поводов улыбаться. Боль слишком сильная. Стараться не любить ее невозможно — это разрушит меня и поставит на колени. Мой телефон зазвонил, и я быстро достал его из кармана. Каждый раз, когда он звонил, мое сердце ускоряло свой ход из-за надежды, что это Харлоу.
Имя Раша высветилось на экране. Как бы сильно мне не хотелось разбить телефон об стену от разочарования, он все еще единственное, что связывает меня с Харлоу.
— Да, — сказал я, закрывая дверь и заходя к себе в спальню.
— Мне нужна твоя помощь. Встретимся в клубе как можно скорее. Я буду ждать тебя там.
Я не собирался в клуб. Это время моего ночного одиночества, и я не хочу видеть людей.
— Зачем? Я опустошен.
Раш пробормотал проклятие.
— Тащи свою задницу в клуб. Трипп приехал, и, по-видимому, Бети слишком много выпила, и теперь она кричит на него и говорит про него всякое дерьмо. Блер хотела пойти, но Нейт плохо себя чувствует, и он хочет побыть со своей мамой. Я сказал ей, что мы с тобой все уладим и приведем Бети ко мне домой.
Бети и Трипп? Это не имеет смысла. Почему Бети кричит на Триппа? Джейс обожал своего двоюродного брата. Всегда. На мой взгляд, не было никаких причин, по которым Бети должна злиться.
— Хорошо. Да, я скоро буду.
— Я так и думал, — сказал Раш, затем закончил разговор.
Никто не видел, чтобы Бети двигалась дальше после смерти Джейса. Но чтобы пить в клубе? Это же не имело никакого смысла, вообще. Она же работала на карте. Она пила из бара? Ее тетя уволила бы ее задницу, как только бы узнала об этом. Но особо ее это не сдерживало. Блер это расстраивало и она попросила Раша, который состоит в совете директоров, сделать что-то с этим.
Делла также не была в настроении, но видя, как ее парень, Вудс, владелец этого места старается сделать ее счастливее, тоже старалась изо всех сил. Стоп. О чем, черт побери, она говорит? Я схватил ключи от грузовика и направился к двери, чтобы повидаться с Бети.
В момент, когда я вышел из машины, послышалось, как кричит Бети, но я не мог видеть, где это происходило. Было слишком шумно, так что, очевидно, кто-то вытащил Бети на стоянку. Я закрыл дверцу своей машины и последовал на звук. Около входа для персонала, я увидел Раша, который низко держал руки Бети и говорил с ней. Трипп стоял там же, проводя руками по волосам, как будто не зная, что ему делать.
Вудс спокойно с ним разговаривал, и всё, что делал Трипп — отрицательно махал головой в ответ.
— Пойдём со мной домой. Блер хочет видеть тебя. Сейчас ты нуждаешься в ней. Тебе также нужно протрезветь. Бети, Трипп тебе ничего не сделал. Ты всё ещё оплакиваешь Джейса, а Трипп был ближайшим человеком, на которого ты могла всё это выплеснуть. — Голос Раша был ласковым, но требовательным.
— Ты ни черта не знаешь, Раш! Тыничертанезнаешь! — Невнятно мямлила Бети, толкая Раша в грудь.
— Никто не знает! Но он-то знает! — кричит она, указывая пальцем на Триппа.
— Он разрушил меня! Он сломал меня. Я не была достаточно хороша. Я никогда не была достаточно хороша! Это всё по его вине. Он вернулся. Зачем ты вернулся, а? Ты пытался причинить мне боль? Ну так ты чертовски преуспел. Ты — причина, по которой моя жизнь превратилась в ад на земле! — она уже дрожала.
— Где Делла? — спросил я, привлекая всеобщее внимание на себя. — Бети сейчас нуждается в подруге. Так мы её ещё больше расстроим. — По виду Вудса стало понятно, что он не очень-то хотел, чтобы Делла была замешана. Ему нужно перестать защищать её так, будто она вот-вот сломается. Она была сильная и здоровая. Он не знал, что значит хрупкость. Он просто не имел понятия.
— Она спит. Она была на ногах с пяти утра, — с тяжёлым голосом сказал Вудс, что означало, что он не намеревался звонить ей.
— Мне нужно уйти. Один только мой вид расстраивает её. Я думал, что мог бы поговорить с ней, но она не готова. Пока не готова, — сказал Трипп. Боль в его голосе была так чертовски очевидна, что самому становилось больно. Возможно, он был единственным, кто страдал из-за смерти Джейса так же сильно, как Бети. Почему она не принимала его помощь?
— Расстроена? Ты думаешь, я расстроена? Я была чертовски расстроена пять лет назад. Сейчас я… потеряна. — Она произнесла последнее слово почти шёпотом.
Затем она рухнула на пол, обернула руки вокруг своих согнутых ног и начала так сильно рыдать, что всё её тело яростно трясло.
— Надо что-то сделать. Блер знает, что сказать. Я должен был позвать Блер и тебя. Я сделал только хуже, — сказал Раш, поворачиваясь ко мне. Потом он обратил внимание на Триппа и пристально посмотрел на него.
— Ты знаешь, почему она ненавидит тебя, не так ли? — сказал он просто и прямо.
Трипп не ответил.
— Да! Он знает! — ответила она, — Он знает. Но Джейс никогда не знал.
Пьяный пустословия Бети не имели никакого смысла для меня. Я ненавидел наблюдать за этим. Я не мог видеть, что спустя столько времени после его смерти, Бети все также сломлена и опустошена. Обойдя вокруг Раша, я опустился, чтобы быть с Бети на уровне глаз.
— Я собираюсь поднять тебя и отнести в машину Раша. Он отвезет тебя к Блер, а ты позволишь ей позаботиться о тебе. Она выслушает тебя. Ты можешь доверять ей. Она любит тебя. Теперь, положи руки мне на плечи. — Её грустные красные глаза уставились на меня на несколько секунд, перед тем, как она обернула руки вокруг моей шеи. Я обнял одной рукой её спину, другой подхватил её под ноги и встал с ней в моих руках.
— Где ты припарковался? — Спросил я Раша.
— Там внизу, напротив Вудса, — ответил он. Я в последний раз взглянул на Триппа, который смотрел на Бети таким нечуждым мне безнадёжным взглядом. Но то, что было лишено смысла, так это почему Трипп смотрел на Бети так, будто он бы перевернул горы только бы забрать её боль. Были ли они в действительности знакомы?
Харлоу
— С тобой все в порядке, милая? — спросил Майор, садясь рядом со мной на сеновал, откуда я наблюдала за работой Мейса.
Взглянув на Майора, я улыбнулась, хотя, на самом деле, этого совершенно не хотелось.
— Да, а ты? — переспросила я, потому что он вел себя вежливо рядом со мной. Я не была в настроении говорить с ним или с кем-то еще. Не сегодня.
У меня был еженедельный визит к врачу. Лицезреть на беременных женщин и их мужей в зале ожидания — очень трудно, но я делала все, чтобы сохранять спокойствие.
Я скучаю по Гранту.
— Не делай вид, будто тебе хорошо. На самом деле ты выглядишь так, будто кто-то убил твоего щенка, — сказал он, поддразнивая. Я знала, что Мэриэнн и Мейс не говорили ничего Майору. Я доверяла Майору, потому что он любил свою семью, а я была частью этой семьи, но мне было ненавистно, что люди узнавали раньше Гранта. Я не хотела, чтобы кто-то узнал о нашем ребёнке, пока Грант не узнает об этом.
— У меня просто один из таких дней, — ответила я, надеясь, что это заткнёт его.
— Ага, — ответил он, затем посмотрел на Мейса, который оседлал одну из лошадей.
— Исходя из новостей, ты была в пылких и крепких отношениях с Грантом Картером, приёмным братом Раша Финли. Но я здесь уже несколько недель и не видел парня, который уложил трёх репортёров, чтобы отнести тебя к Рендж Роверу Раша, долой с чужих глаз. Ты знаешь, это видео прокручивали примерно миллион раз. Парень выглядел устрашающе, будто был готов сражаться с драконами ради тебя. Становится любопытно, где он сейчас. — Я тоже видела это видео. Я пересматривала его ещё и ещё. Оно было вложено в YouTube, и я пересматривала его часто. Не потому, что это был момент, когда я покинула Гранта, а потому, что Майор был прав. Грант выглядел решительным и устрашающим. Он кричал на репортёров и просто прорвался через них к машине Раша. Но часть, которую я не могла забыть — выражение его лица, прекрасно схваченное камерами, когда я отъехала.
Он пожалел о последних словах, которые сказал мне. Боль в его глазах была очевидной, и это разбивало моё сердце и исцеляло всё это сразу, каждый раз, когда я смотрела видео. Он не имел в виду то, что сказал. Он был напуган.
— Он не знает, где я, — созналась я перед тем, как смогла бы себя остановить.
— Действительно? И как это так? Ты и от него прячешься?
Майор начинал совать свой нос не в свои дела, и, возможно, мне следовало бы послать его, но я не сделала этого. Я хотела поговорить с кем-то о Гранте. Мне это было необходимо.
— Нам нужно было пространство. Он был напуган из-за состояния моего сердца. Он не хочет потерять меня, — смутно объяснила я.
Майор не ответил. Вместо этого он достал соломинку из сена и положил себе в рот. С ковбойской шляпой Мейса и своими потёртыми джинсами он выглядел местным. Майор не был похож на всемирного путешественника. Я точно знаю, что он умеет бегло говорить на трёх языках.
— Он не пытается найти тебя? Или не звонит тебе?
Мне приходится удалять голосовые сообщения, чтобы не заполнять свою папку входящих. Я не могла заставить себя услышать его голос, но я также не хотела лишать его возможности оставлять сообщения.
— Нет, он звонит каждый вечер. Он пытается найти меня.
Майор вытащил соломину изо рта и хмуро посмотрел на меня.
— В таком случае, почему ты сидишь тут такая грустная?
Потому что я скучаю по Гранту. Я хочу ответить на его звонок. Я просто слишком напугана.
— У меня на то есть причины, — ответила я.
— У тебя имеются причины? Ну тогда хорошо. Я лишь надеюсь, что эти причины стоят того, — ответил он. — Я не думаю, что какая-либо девушка могла бы заставить меня ежедневно оставлять ей безответные сообщения два месяца подряд. Я, в конечном итоге, сдался бы и стал жить дальше.
Чтобы я сделала бы, если бы Грант сдался? Я не хотела, чтобы он сдавался. Но это нечестно по отношению к нему. Я ненавижу это.
Я ненавижу причинять ему боль. Но, если он узнает, ему станет только больней.
— Перестань флиртовать с моей сестрой и тащи сюда свою задницу, — позвал Мейс из-за изгороди.
Майор усмехнулся. — Он чрезмерно защищающий, не так ли?
— Не можешь себе представить, насколько, — сказала я.
Майор улыбнулся, затем встал и побрёл вниз к Мейсу, будто бы у него нет забот на этом свете.
Грант
— Пятьдесят девятое сообщение. Почти два месяца. Я никогда не был так опустошен в своей жизни. Ты забрала мою душу с собой. Ты забрала моё сердце. Я пустая ракушка, которая поддаётся волне в ожидании твоего звонка. Ожидая, что ты ответишь на мои звонки. Я никогда не представлял себе такую жизнь, но без тебя я не могу представить жизнь. Ты — моя жизнь. Ты — то, чего не хватало в моей жизни. Я так долго искал что-то, что даст мне ощущение полноценности. Я обрёл это с тобой. Ты осветила мой мир, сделала всё таким чертовски ярким и захватывающим. Но теперь ты ушла, и я жду тебя в темноте. Нуждаюсь в твоём голосе. Нуждаюсь в том, чтобы дотронуться до тебя, почув—
ПИИП
Конец очередного сообщения. Это — самый пугающий момент моего дня. Темнота в моей жизни настолько сильная, что поглощает всё. У меня нет больше возможности смотреть в будущее. Эта голосовая почта — всем, чего я жду каждый день, потому что всего лишь на три секунды я могу услышать голос Харлоу, говоривший оставить сообщение. Я люблю этот голос. Я люблю эти три секунды. В дверь позвонили, затем и постучались. Я посмотрел на свой мобильный. Было уже за десять вечера. Никто кроме Раша ко мне больше не заходил, а у Раша был ключ. Я откинул своё одеяло и дотянулся до своих спортивных штанов, валяющихся на полу, затем натянул их по пути к двери.
Я пинком толкнул в сторону свои рабочие ботинки, игнорируя грязь, которая начинала накапливаться там, где я их снимал каждый день. Мне просто было плевать. Моя кухня также была в плохом состоянии. Открыв дверь, я увидел Вудса, стоящего по ту сторону. Вудс Керрингтон не был тем, кого я ожидал увидеть в половину одиннадцатого ночи. У него дома была невеста, к которой он должен был прижаться в постели. Он редко оставлял Деллу, когда был свободен от работы.
— Кажется, я обогнал Раша. Дай войти, — сказал Вудс, заходя внутрь, затем посмотрел на засохшую грязь на моём полу.
— Я понимаю, что ты в депрессии, но найми уборщицу, — сказал он, затем направился в мою гостиную.
Я начал было спрашивать его, какого чёрта он творил, когда моё внимание привлёк свет фар, и я увидел, как Рендж Ровер Раша припарковался. Что тут происходит?
— У тебя есть Корона? Или только этот дерьмовыйБадЛайт? — спросил Вудс с моей кухни.
Я даже и не собирался отвечать на этот вопрос. Высокомерный владелец загородного клуба. Раш поднялся по ступенькам ко мне. Я с осторожностью наблюдал за ним. Если это было своего рода посредничество, то я собирался надрать им обоим задницы. Мне как раз нужна была хорошая драка. Какой-нибудь способ освободиться от боли.
— Успокойся, я здесь не для того, чтобы давать тебе совет. Разожми кулаки. Я должен кое-что тебе сказать, — сказал Раш, останавливаясь передо мной.
— Зачем Вудс припёрся? — спросил я, не будучи уверенным, что поверил ему.
Раш вздохнул и потёр свой подбородок. Он нервничал. Дерьмо. Что ему нужно сказать мне?
— Я просто подумал, что нам понадобится помощь. То, что я собираюсь тебе сказать — не то, что тебе хотелось бы услышать. Но тебе надо знать. Так что он тут на случай, если ты плохо отреагируешь.
— Харлоу в порядке? — спросил я, хватая его за руку, когда он зашёл в квартиру. Моментально захлестнувшая паника одарила меня самым беспомощным ощущением, который я когда-либо чувствовал.
— Она в порядке. Опусти мою руку и успокойся. Пошли в гостиную, — сказал Раш, затем метнул острый взгляд на свою руку. Я отпустил его, и он прошёл мимо меня. Если Харлоу была в порядке, я не мог понять, как могло что-то расстроить меня. Она была всем для меня. Мне было плевать на что-то другое или на кого-то другого. Раш знал это, так что его утверждение о том, что с Харлоу всё в порядке не успокоило меня. Я пошёл за ним и обнаружил Вудса на моём диване с пивом в руке, он сидел, опираясь одной ногой на пуф, и разглядывал меня. Он посмотрел на Раша, а потом на меня. Кажется, он тоже был не в курсе происходящего. Любопытство в его взгляде не совпадало с обеспокоенным взглядом Раша.
— Спасибо, что пришёл сюда, — сказал Раш, и Вудс кивнул головой.
— Без проблем. Это показалось важным, — ответил Вудс.
— Объясните мне, какого хрена тут творится, — потребовал я, не желая ждать ни секунды. Я не собирался успокаиваться и я уж точно не собирался садиться.
Раш повернулся и посмотрел на меня.
— Возможно, тебе следует присесть, — сказал он.
— Нет, — рыкнул я.
— Я так и думал, но решил попытаться, — ответил он. Он тоже не сел.
— Мейс звонил около двух часов назад, — начал он, затем прошёлся рукой по волосам, что было его нервной привычкой.
— Она теперь у Мейса? — спросил я, уже ища в комнате свои ключи. Если она в Техасе, то я полечу следующим же рейсом.
— Грант. Нет. Остановись. Послушай меня, — сказал Раш резким тоном.
Я посмотрел на него.
— Если она в Техасе, то я еду в грёбанный Техас! Ты не можешь остановить меня. Копы не смогут остановить меня. НИКТО НАХРЕН НЕ СМОЖЕТ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ! — проорал я.
— Сперва тебе нужно послушать, что я должен сказать. Это важно. — Тон Раша стал командным. Но проблема заключалась в том, что мне было пофиг. Я собирался увидеть Харлоу.
— Она может сказать мне, что происходит. Я еду в Техас, — сказал я с достаточнойтвердо, чтобы он понял, что я серьёзен. Я должен был поехать к ней.
— Есть вещи, о которых тебе нужно знать, — сказал он повышая голос над моим.
— Всё, что я должен знать — где она находится. Это всё, что я на хрен должен знать! — прорычал я. Он тратил моё время. Мне нужно было взять свои ключи и смотаться отсюда.