- О, я еще не поймала его. Но я определенно зацепила его на крючок. А теперь, осталось намотать леску.
По дороге домой, она благодарила Бога, что ни один полицейский не показался на дороге. Превышение ее скорости было на добрые десять миль, выше разрешенных. Увидев три грузовика припаркованных на улице, она немного сникла, определенно Эй Джей и Мэтт не были фаворитами в ее фантазиях на сегодняшний вечер. Зайдя в дом, она немедленно была встречена Саймоном, который приветствовал ее горячим поцелуем.
– Привет, красавица, – прошептал он в ее губы хриплым голосом. Глупая широкая улыбка сорвалась с ее губ.
- О, вот теперь она больше похожа на себя, – он провел ее на кухню. – Я уже неделями не видел такой улыбки на твоем лице.
Мэтт и Эй Джей сидели на кухне. Делали что-то, что подозрительно было похоже на готовку. Она вопросительно смотрела на них и Эй Джей подмигнул ей.
– Никогда не грусти, я не люблю этого. Я работаю, как раб на галерах в твою честь.
- Что происходит? – спросила она Саймона. Когда он усадил ее на табурет.
- Ты переусердствовала в своих работах, и мы решили, освободить твои руки и дать твоим ногам отдых. Это наш реверанс тебе, особенно, если этим недоумкам, удастся не сжечь наш ужин.
-Я запомню эту ремарку, – шутливо отозвался Эй Джей.
Мэтт сервировал перед ней тарелку и поставил стакан холодного чая.
- Вам не обязательно делать это, – протестуя произнесла она.
- Не переживай, - сказал Эй Джей облокотившись о стойку и шепча заговорщицким тоном, – мы с Мэттом уедем после ужина.
Щеки Тони запылали, а Эй Джей рассмеялся и вернулся к плите. Минуту спустя они с Мэттом сервировали до конца стол, и подали тарелку дымящихся спагетти и свежие роллы. Все начали ужинать и впервые, за несколько недель взаимопонимание и легкость общения вернулись в их жизнь. После ужина Мэтт и Эй Джей убрали со стола, затем устроили большое представление, уходя из дома. После их ухода Саймон взял ее руки в свои и проводил на диван. Он просто сел рядом с ней, и обнял за талию
– А теперь, когда они, наконец, ушли, я подумал, что мы можем провести расслабляющий вечер. Твои ноги, наверняка, тебя убивают.
- Я устала, – признала она.
- Завтра, я хочу пригласить тебя на настоящее свидание.
Она улыбнулась ему.
– Я хотела бы этого.
Он поймал ее губы своими и обнял ладонями ее лицо. Тони нырнула в сладкую удовлетворенность от его прикосновений. Когда он отстранился, она положила голову ему на грудь, утонув в его теплых объятиях.
– Я могу тебя спросить кое о чем?
- Конечно, спрашивай что хочешь, – его сердце грохотало напротив ее уха, когда она решилась.
- Когда ты понял, что я нравлюсь тебе?
- Хмм…, думаю, в первый раз, это было в ночь, когда я расстался со Старлой.
Она напряглась, ее сердце вырывалось из груди в панике.
- Это заставило меня понять, что все женщины должны быть похожи на тебя. Честные, понимающие, поддерживающие. Прямые.
- Ты представляешь меня, какой-то верной собачкой.
- Я представляю это, как самый искренний комплимент.
Она отклонилась и посмотрела на него.
– Что насчет Старлы? Вы оба, все еще, находитесь в поле зрения друг друга.
Замкнутое выражение его лица охладило ее пыл.
- Мы не встречаемся. Не ходим на свидания. То, что мы виделись пару раз, для разговора, ничего между нами не меняет и не значит.
Она почувствовала себя неловко от осознания, что этот разговор приносит ему большой дискомфорт. У него еще остались чувства к Старле? Он встречался с ней долгое время. Даже, готов был сделать ей предложение. Должно быть, трудно, вычеркнуть ее из своей жизни так быстро.
- Давай поговорим о чем-нибудь другом, – сменил он тему, – когда ты решила, что я тебе нравлюсь?
- Это просто, – ответила она, – как только увидела.
- Правда?
- Да, – вздохнула девушка. Она наклонилась вперед, чтобы найти свою обувь и потерла ногу об ногу, массируя их друг об друга.
- Позволь мне, – он устроился на диване напротив нее, взяв ее ноги в свои руки и массируя подушечки спускаясь к подъему. Она простонала в благоговении, закрыв глаза отдалась изящному удовольствию от массажа ног. Ее глаза вяло моргали от усталости, когда она уступила желаниям своего тела.
Саймон заметил, как она расслабилась и уснула в то время, как он массировал ее ноги. Он улыбнулся, и еще несколько минут потерев ее ноги, легко снял ее со своих коленей и положил на диван.
Тихо, чтобы не разбудить ее, он встал и достал одеяло из шкафа в прихожей. Накрыл ее им и подоткнул. В течение долгого времени он следил за равномерным дыханием девушки. Одно было неоспоримым. Если эта девушка будет его, он собирается позаботиться о ней всеми доступными ему средствами.
17 глава
Тони проснулась и лениво потянулась. Сфокусировавшись на потолке в гостиной, она попыталась вспомнить, как она умудрилась заснуть на кушетке. Последним ее воспоминанием был массаж ног, введший ее в полуобморочное состояние, который мог конкурировать с любым ее лучшим воспоминанием в жизни.
- Доброе утро Спящая Красавица, – лицо Саймона появилось в поле её зрения. Он держал поднос, который опустил на журнальный столик.
Она села на диване, одеяло сползло на талию.
- Хорошо пахнет.
- Ешь, через час мы уезжаем.
Она выгнула бровь.
- Куда?
- Как тебе день, проведенный на пляже? Я собрал нам ланч. Мы можем сесть на паром в Галвестон и обратно. А затем, насладимся прогулкой вдоль прибоя.
Несмотря на то, что была середина ноября, побережье Техаса радовало теплыми деньками. Уже несколько месяцев она не спускалась к пляжу, и, сейчас, она не могла думать ни о чем другом, кроме того, как замечательно будет встретить закат на пляже вместе Саймоном. Она нетерпеливо кивнула, соглашаясь с его планом и взяла поднос с завтраком. Проглотив яйца, бекон и тост, она еле совладала со стаканом сока и встала с кушетки, чтобы принять душ. Через пол часа она вышла в джинсах для беременных и топике, выразительно подчеркивающем ее верхние изгибы.
- Ты готова? – спросил Саймон, вынимая переносной холодильник из бара.
Тони кивнула, и они вышли наружу к его грузовику. Положив холодильник в багажник, он открыл дверцу для нее, а затем обошел машину и занял водительское сидение. Саймон выдержал паузу, затем завел двигатель и посмотрел на нее.
– С этого момента начинается наше официальное первое свидание, – Тони склонила голову, осознавая, что выглядит, как полная дурочка.
Он вел машину к шоссе между штатами в сторону Хьюстона. На ярко-синем осеннем небе плавало одинокое облачко. Перед тем, как свернуть к выезду с пляжа, он повернулся к ней и взял ее руку, она улыбнулась и сплела свои пальцы с его. Через двадцать минут, они приехали к острову Хай, и свернули на дорогу вдоль берега. Девушка вглядывалась в дюны, пока они спускались ниже, к полуострову Боливара.
- Хочешь прокатиться на пароме, перед походом на пляж? - спросил он.
Она кивнула в знак согласия. Она уже дважды ущипнула себя, чтобы убедиться в том, что все это не просто сон. У них не было много времени, чтобы обсудить свой новый статус, но она надеялась, что они исправят это, до конца дня. И после этого, ей нужно будет выбрать, когда сбросить свою бомбу на него. Пожевывая свою нижнюю губу, она в тысячный раз прокляла себя за глупость. Если бы она вела себя тише, то могла оказаться в том же положении, что и сейчас, вместе с Саймоном, только не обремененная его ребенком о котором он не имел понятия.
Нет, она ни о чем не сожалела. Она не позволила бы желать себе, чтобы ребенка не было. По правде говоря, будет очень сложно поставить Саймона перед фактом, но если между ними будет все хорошо, возможно, все будет не так драматично, как она себе воображала. Пока она размышляла, очередь на паром медленно двигалась. Чайки летали над головой, присаживались на мачты судов, стоящих в доках. Они переехали через рампу и припарковались на пароме.
-Идем, – сказал Саймон, захватив с собой пакет с хлебом.
- Пошли, покормим чаек.
Огибая машины, они направились к задней палубе, где чайки уже толпились громко крича. Когда паром отплыл подальше от дока, Тони кинула вверх крошки хлеба для голодных птиц. Чайки летели за паромом, по всему заливу, жадно ныряя, и хватая куски хлеба, брошенные им. Когда хлеб закончился, Саймон прижал девушку спиной к себе и скрестил руки на ее груди. Он положил голову на ее макушку и смотрел с ней на залив.
- Смотри, – взволнованно прокричала она, указав на борт парома. Стая дельфинов присоединилась к ним, их тела, выгибались в дугу при каждом нырянии, двигались в идеальном унисоне. Они продолжали смотреть, пока дельфины не исчезли из виду.
- Это было забавно, – сказала Тони, одарив Саймона широкой улыбкой. И это была чистейшая правда. Этот день претендовал на звание, лучшего дня, за все ее двадцать пять лет. Когда паром остановился на другой стороне залива, они забрались обратно в грузовик Саймона.
- Ты хочешь погулять в Галвестоне или возвратимся назад на пароме? – она застегнула свой ремень безопасности и задумалась на мгновение/
– Давай вернемся. На полуострове уже не будет так много людей, и все пляжи будут наши.
- Мне нравится ход твоих мыслей, – сказал он с усмешкой.
Когда они вернулись к очереди на паром в обратную сторону, она в очередной раз задалась вопросом: Все ли они делали правильно? Она ненавидела эту тонкую грань неловкости между ними. Ни один из них не чувствовал себя непринужденно переходя на новый уровень отношений между ними. Если это не удастся, то их хорошая дружба может не выдержать.
После ужина и длительной прогулки по пляжу, они собрали корзинку для пикника и вернулись к грузовику, чтобы уехать домой. Поездка проходила в полной тишине. Тони пялилась в окно на пробегающий мимо пейзаж.
- Ты в порядке? – спросил Саймон, поглядывая на нее.
Она вернула ему улыбку.
– Просто устала.
- Я надеюсь, мы сегодня не переусердствовали?
- Конечно, нет, Я замечательно провела время.
- Я тоже, – через мгновение произнес он.
Она изучала его профиль, пока он вел машину. Рельеф его мышц на руках. Она никак не могла объяснить желание, которое преследовало ее все время, когда она была рядом с ним. Она физически должна была оградить себя от этого желания, желания броситься ему в руки. Утопить свое лицо в его груди, чувствовать его руки обнимающие ее.
- О чем ты думаешь? – его голос грубо прервал ее фантазию.
Она вспыхнула.
– О, ничего, – она не собиралась признавать, что на самом деле желала, чтобы он поцеловал ее снова. Было несколько возможностей, когда они шли по пляжу, рука об руку, но она чувствовала себя застенчивой и неуверенной.
- Ты как - то странно смотрела.
Она виновато посмотрела в сторону и хихикнула.
- Ну конечно, ты же привык к девчонкам, которые пялятся на тебя.
- Но я не привык к тебе пялящейся на меня, – тяжело сглотнув, она осмелилась вернуть взгляд на него.
– Тебя это беспокоит?
- Думаю, нам нужно быть максимально честными друг с другом, – начал он. – Я признаю, это немного странно для меня. Клянусь богом, я думал, что теряю свой рассудок, когда начал смотреть на тебя не просто как на своего приятеля. Я чувствовал себя виноватым, растерянным и немного преданным.
- Преданным?
- Да, я имею в виду, что не должен был смотреть на тебя так, не думать о тех вещах, о которых думал. Но все равно это делал, – жар прилил к ее щекам.
– Да, попытайся не делать это в течение нескольких лет.
- Почему ты ничего не говорила об этом? – спросил он.
- А почему ты не сказал? – возразила она.
- Отличное замечание. Думаю, мы оба безнадежны, – сказал он хихикая.
- Это ведь не помешает нам, Саймон?
Он оторвал глаза от шоссе и посмотрел на нее минутку.
– Нет, не думаю. Надеюсь, все теперь будет лучше и лучше, – его рука накрыла ее и их пальцы переплелись.
Оставшаяся дорога домой прошла, как во сне. У них был легкий разговор ни о чем, но их руки были сплетены до конца пути.
Когда они свернули на дорогу к дому, брови Тони поднялись, едва она увидела красную Хонду Аккорд, припаркованную за ее джипом.
– Это машина Старлы? – спросила она, точно зная, чья эта машина.
- Да, - прошептал он, заглушая двигатель.
Не дожидаясь пока он откроет дверь перед ней, она выскользнула из джипа и встретилась с Саймоном у капота. Ненавидя сильную неуверенность, которую она не могла заглушить в себе, она вытерла вспотевшие руки о джинсы, пока они шли к двери.
Не успели они зайти в холл, как Эй Джей выскочил им на встречу.
– Я так и думал, что это вы, – он ткнул пальцем через плечо и прошептал, – она здесь с полудня. Бедный Мэтт застрял здесь с ней. – Тони застыла, как и Саймон, который в это время обходил Эй Джея направляясь в гостиную.
- Почему она здесь? – прошипела она Эй Джею.
Он пожал плечами, когда они шагнули за Саймоном.
– Не знаю, она отказалась уходить, пока на поговорит с Саймоном. Она проторчала здесь два часа.
- Боже всемогущий.
- Вот ты где! – воскликнула Старла, когда они все шагнули в гостиную. Она встала с кушетки, где сидела рядом с Мэттом, на лице которого можно было прочесть очень сильное облегчение, – я разочарована в тебе. Где ты был?
Она остановилась перед Саймоном и привычным жестом обернула свою руку вокруг его предплечья. Тони смотрела на это с отвращением, узнавая этот жест из уроков Майка, когда он учил ее соблазнять Саймона.
- Мы с Тони ездили на пляж, – ответил Саймон.
Она рассмеялась.
– В октябре? Тони что, не могла заставить других парней пойти с ней?
- О, пожалуйста, – пробормотала Тони. Она повернулась и направилась в кухню, неспособная выдержать вид Старлы и Саймона вместе. Впрочем, как и раньше.
- Тебе что-то нужно? – спросил Саймон.
Тони развернулась, прислушиваясь к разговору позади нее. Старла выглядела немного растерянной, а потом улыбнулась ему.
– Я хотела удостовериться, что ты не забыл о завтрашнем дне.
- О, черт, я забыл, – Саймон хлопнул ладонью по лбу.
- Забыл что? - спросила Тони, поворачиваясь к нему.
- Я обещал Старле, что отвезу ее в Хьюстон завтра, – ответил он, страдальческим голосом.
Глаза Тони превратились в маленькие щели.
– Есть причина, по которой она не может вести машину сама? Я бы сказала, что сюда она доехала без проблем.
Эй Джей обернул руку вокруг ее талии, а другой сжал ее руку. Ясно давая ей понять, что не стоит слетать с катушек. Но, черт возьми, неужели у Саймона свидание со Старлой, о котором он забыл ей сказать?
- О, ты такая забавная, Тони, – сказала Старла. Ее звонкий смех шаркнул по нервам Тони, как наждачная бумага, – у тебя всегда такое превосходное чувство юмора. Неудивительно, что ты так нравишься Саймону, – она сделала минутную паузу и уставилась на выпуклый живот Тони, – и, мои поздравления. Я еще не поздравляла тебя с твоей беременностью. Думаю, роль матери – одиночки тебе очень пойдет.
Тони уставилась на волосы Старлы. Их вид, обернутый вокруг ее пальцев, в то время, как она тащит ее по полу врезался в ее сознание.
– Ну, спасибо Старла. Нужно обменяться опытом одиночек, – сказав это, она развернулась с отвращением на лице и направилась в свою комнату, не способная более выносить слащавое поведение Старлы.
Какой прекрасный сегодня был день, а теперь все хорошие воспоминания уничтожены ураганом по имени Старла. И теперь ничего уже не может его спасти. Даже гигантская наковальня, упавшая с неба и свалившаяся на голову Старлы в духе мультика о диком койоте Уэйне.
Она могла понять, почему Старла преследовала Саймона. Она должна была бы быть чокнутой, чтобы не понять, как она облажалась. Что Тони не понимала, так это почему Саймон до сих пор не предложил этой гадине катиться на все четыре стороны. Мог ли он быть все еще влюблен в Старлу? А если был? Где же ее место в этом?