Все становилось еще сложнее. Раньше, она не хотела говорить ему из-за страха, что он возложит на себя лишние обязательства. Теперь же, она боялась его гнева, боялась, что он станет ненавидеть ее из-за того, что она слишком близко подобралась, чтобы завоевать его любовь.
Ее немного подташнивало, но она заставила себя подготовиться к работе. Саймон уехал на станцию пятнадцать минут назад. Она покраснела, когда вообразила реакцию Мэтта и Эй Джея, на то, что Саймон проводит ночи с ней. Если бы только она была уверена в его чувствах. Они действительно реальны? Нет, конечно, она уверена, что у него есть чувства к ней. Она просто не уверена в природе этих чувств.
Она простонала и сжала кулаки от расстройства. Это съедало ее с потрохами, и, она не могла больше это выдержать. Она одела легкий жакет и шагнула в позднее ноябрьское утро. Было немного более прохладно, чем обычно в это время года, и она задалась вопросом, а не будет ли зима более суровой, чем обычно. С улыбкой она зашла в офис ветеринара. На работе, она приступила к обычной рутине: ранняя стерилизация, кастрация и так далее. В девять, когда операционные дела были решены, она с удивлением увидела, как в офис входит миссис Хоффри без своих пуделей.
- Доброе утро миссис Хоффри, – сказала она вежливо.
- Доброе утро Антония.
- Вам что-то нужно для Фифи или Фица?
- О, я зашла без записи, чтобы выбрать новый ошейник, - легко отозвалась дама.
Лгунья. Она не позволяла ничему, кроме высококлассной кожи, дотрагиваться до шеи своих любимцев. Тони сощурилась, ожидая, настоящую причину визита старой ведьмы. И ей не пришлось долго ждать. Когда миссис Хоффри выбрала по каталогу цвет ошейника, она обернулась на Тони и обратила все внимание на нее.
– Я слышала, что вы переехали в дом вдовы Джеймсон, – Тони сжала зубы и закатила глаза. Почему, ее действия произвели такой эффект в этом городе? Она не понимала, чем она была достойна главной сплетни города.
– Да, верно, – небрежно ответила она, занявшись диаграммами, ждавшими ее на столе.
- Самое время, – пробормотала женщина.
- Простите? – недоверчиво спросила Тони.
Госпожа Хоффри обратила все свое внимание на Тони, ярко улыбнувшись.
– Я просто подумала, что наступило время Вам переехать из того дома. Очень неподобающе жить там с тремя мужчинами, не состоящими в браке. Не удивительно, что вы закончили в нынешнем состоянии, – ее тон был шокирующим. Она громко пыхтела во время разговора. Возмущение заставило Тони задрожать. Она забыла о всякой сдержанности. Слова рвались из нее рекой.
– Слушайте, меня, старая сплетница, меня не волнует, что вы, или кто другой, думаете обо мне! Мужчины, над которыми вы глумитесь – моя семья. И если я услышу хоть слово, что Вы распространяете о них, или что-то иное, я расскажу всем, что вы в действительности делаете, когда изучаете библию по вечерам вторника.
Кожа на лице миссис Хоффри стала темно-фиолетовой. Она открыла рот и закрыла его снова, как рыба без воды.
– Вы…, Как…, - она бормотала, неспособная закончить предложение.
Затем, она развернулась и покинула офис, громко хлопнув дверью.
Тони хихикнула и покачала головой. Она давно должна была противостоять этой старой гарпии. Теперь, если она умна, она не будет перечить Тони.
После телефонного звонка, когда она согласовала с Лонни расписание на ближайший уик-энд, она собралась и отправилась домой, в последнее время ее график совпадал с графиком Саймона в пожарной части. Таким образом, у них были одинаковые выходные, но сегодня она с нетерпением ждала своей первой ночи в новом доме.
Насколько она не хотела переезжать, настолько ей не терпелось избавиться от излишней опеки своих друзей. Теперь она уже думала, что переехать было лучшим действием в ее нынешнем положении. Она чувствовала себя более свободной, независимой. Бог свидетель, как она любила парней, но они душили ее своей любовью и опекой. А их отсутствие давало им с Саймоном возможность разобраться в их отношениях.
Телефон зазвонил, и она поторопилась ответить. - Привет, сладкая! – голос Саймона прорвался сквозь громкоговоритель.
Она улыбнулась, не способная бороться с инстинктивной реакцией своего тела на его голос.
– Привет, длинная ночь?
- Да особо ничего не происходило. Как твоя работа? – Она скорчила гримасу, – дала отпор Миссис Хоффри, а так, ничего выдающегося.
- Стоп, что эта древняя летучая мышь сотворила снова?
Тони пересказала недавний разговор. Саймон засмеялся. Они проговорили еще несколько минут и перед окончанием разговора он спросил.
– Ты работаешь в диспетчерской до утра, но воскресенье у тебя свободно?
- Да, так же как и у тебя, – он уже знал это, но она подозревала, что он что-то готовил.
- Ты придешь смотреть футбол в воскресенье? – спросил он.
Она улыбнулась, догадавшись, что это парни подговорили его узнать это у нее.
- Скажи Мэтту и Эй Джею, что я обязательно приду, – она рассмеялась и повесила трубку.
Тони прошла из кухни в гостиную, а затем с гордостью осмотрела комнату. Хотя в ее мебели не было ничего модного, но она была ее. Она всегда мечтала о таком, личном пространстве. Конечно же, она мечтала и о семье в придачу к нему, и она не хотела арендовать дом, она хотела быть собственником.
Глубоко вздохнув, она откинулась на спинку дивана и включила телевизор с помощью пульта. Все могло быть и хуже. Она могла быть совершенно одинока.
20 Глава
Тони зевнула и закатила глаза, посылая машину скорой помощи по месту жительства Моррисона.
Сэм Моррисон по крайней мере раз в неделю набирал 911 утверждая, что задыхается и его кислородный баллон не работает. Тони думала, что более вероятно, он был просто одинок и наслаждался заботой, которой его окружали медработники.
- Долгий день, – с зевком сказал Коди, – с такой активностью, нам Сара в полдень будет не нужна.
Тони кивнула, откинувшись назад на офисном стуле и начала медленно вращаться. Сканер молчал, что означало, что день был на самом деле очень тихим. В диспетчерской всегда был включен сканер, настроенный на полицейскую и пожарную частоту. Много раз это позволяло им своевременно реагировать на чрезвычайные ситуации. У них могла быть готовая машина скорой помощи в пути, еще до того, как поступал вызов. В этом деле минуты могли очень много значить для борьбы между жизнью и смертью.
В полдень приехала Сара и бросила пакет между Тони и Коди.
- Я взяла вам ланч в Сонике, – сказала она, плюхаясь в кресло напротив Тони.
- Привет, Сара. Спасибо, – ответил Коди, немедленно зарывшись в пакет.
- Что-нибудь произошло? – спросила она, жуя картошку фри.
Тони вынула бургер из своей сумки и развернула его.
– Ничего особенного, все как обычно.
- Хочешь уйти домой пораньше? – спросила Сара девушку, – раз уж день такой тихий, нам не нужна дополнительная помощь.
Тони кивнула.
– Конечно, я отмечу время работы, после перекуса.
- Не торопись.
Когда с ланчем было покончено, сканер начал потрескивать и они приободрились. Тони пристально слушала сообщение. Вторая станция была послана на пожар в центр города.
- Твои парни, - сказал Коди.
- Да, они. Эй, вы слышали какое здание? – спросила Тони, слушая торопливые сообщения по сканеру.
- Думаю, передали, что это старый театр, – пробормотала Сара, дожевывая свой гамбургер.
- Черт побери, – со свистом произнес Коди, – этот монстр уже вечность стоит здесь.
Какое-то время сканер молчал, затем снова ожил, радируя о десятибалльном пожаре. Минуту спустя, Тони услышала голос шефа.
- Пришлите нам подкрепление. Сученый пожар, – брови Тони взлетели вверх. Не часто у них случался пожар достаточно большой, требовавший вызова обеих команд. Она подумывала, не вызвать ли еще подмогу из Бомонта.
Она совершенно забыла об уходе домой, слушая, драму, разворачивавшуюся на месте пожара. Она рассеянно дожевывала гамбургер, прислушиваясь к движению вокруг происшествия.
Команда подкрепления прибыла, но из того, что она слышала, можно было понять, что пожарным еще не удалось взять огонь под контроль. Все было не слишком радужно. Если так продлиться и дальше, весь квартал вокруг театра будет в высокой степени опасности возгорания.
Щелкнул сканер и шеф запросил еще подмоги. Тони нахмурилась. Это был адский пожар. Колючка сомнения уколола ее, когда она услышала крики шефа, вопящие кому-то рядом.
– Пришлите сюда скорую. У меня есть пострадавшие пожарные.
Сердце Тони застучало прямо в горле и она могла почувствовать каждую каплю крови покидающую ее лицо. Она вскочила. Сумка с ее колен соскользнула на пол.
- Тони, будь осторожна, – Сара прокричала ей в спину, наблюдая, как подруга покидает диспетчерскую. Коди уже отправлял скорую на место пожара.
Тони вела машину настолько быстро, насколько было можно. Пульс стучал в ее висках. За несколько миль до центра города она увидела столб дыма, устремляющийся в небеса. Несколько улиц перед театром были перекрыты. Она припарковала свой джип и побежала к горящему зданию. Подобравшись достаточно близко, чтобы видеть театр, крик застрял в ее горле. Крыша была обрушена, и огонь вырывался сквозь провал. Огонь уже добрался до банка, двумя этажами ниже и было видно, что скоро доберется до бутика на первом этаже.
Сирены скорой помощи послышались вдалеке, но взгляд девушки был прикован к двум пожарным, которых выносили из горящего здания. В горле пересохло, когда она ринулась вперед сквозь толпу зевак и свидетелей. Когда она добралась до блокированной области, она нырнула под ленту.
- Стой там Тони! – сильные руки схватили ее, останавливая.
- Сладкая, не ходи туда, – она поняла, что это был Майк. Слезы подобрались к ее глазам.
– Это кто-то из них, правда? – прошептала она.
Его глаза смягчились, сожаление наполнило его взгляд.
Она резко оттолкнулась от него и побежала туда, где команда скорой помощи окружила мужчин лежащих на земле.
– О, боже мой! – задохнулась она. Это был не «один из них». Это были Мэтт и Саймон. Где Эй Джей? Она подняла голову, отчаянно высматривая приметы друга.
- Тони, ты не должна быть здесь, – жесткий голос шефа остановил ее, пытаясь отодвинуть подальше от пострадавших.
- Не смейте! – сказала она, не сдерживая рыдания в голосе. Она выдернула одну руку, – где Эй Джей? – она подняла голову, отчаянно выглядывая его.
- Он в порядке, – успокаивающе произнес шеф, – просто сидит в кислородной маске, отходит от дыма.
Эй Джей должно быть увидел ее, потому что в данный момент пробивался к ней сквозь толпу. Он поймал ее в объятия, загородив от ее взгляда Саймона и Мэтта.
– С ними все будет хорошо, – сказал он хриплым голосом.
Она крепко обняла его, почти падая в обморок от облегчения. Когда она не увидела его, то приняла худшее. Но теперь, она должна была услышать все о состоянии Саймона и Мэтта.
– Не опекай меня Эй Джей,.. - сказала она отчаянно, – я хочу узнать как они.
Она пробиралась ближе, просачиваясь сквозь толпу людей, кишащих вокруг. Ее сердце подпрыгнуло, когда она увидела лицо Саймона покрытое сажей со всех сторон. Его глаза были закрыты, кислородная маска запотела, закрывая его нос и рот. Шею фиксировал специальный воротник. Медик увидел ее стоящую рядом и скривил лицо.
- Поедете с нами? – спросил он, когда носилки с Саймоном погрузили в машину.
- Эй Джей, ты можешь поехать с Мэттом? – спросила она.
- Давай детка, встретимся в больнице, – она загрузилась в скорую при помощи другого пожарного. Двери захлопнулись и машина, покачнувшись, двинулась с места.
- Сядьте там и пристегнитесь, – парамедик кивнул на откидное сидение.
- С ним все будет хорошо? – спросила она со страхом.
- Да, думаю, он будет в порядке. Его состояние стабильно. Он чертовски удачлив.
Она вздохнула с облегчением, слезы подступили к ее глазам.
– А Мэтт? – спросила она.
- Не знаю, его взял другой медик, – она прикусила костяшки пальцев, когда увидела, как медик подсоединяет к вене Саймона двойную капельницу. Почему Саймон до сих пор без сознания? Даже она знала, что длительная потеря сознания – плохой знак.
Медик открыл веки Саймона и посветил фонариком, проверяя рефлексы. Как будто чувствуя напряженный взгляд девушки, он посмотрел на нее.
– Нет очевидных травм головы. Его рефлексы нормальные, – он отвернулся от нее и взял радио, отправляя отчет в больницу. Тони качнулась вперед и положила руку на лоб Саймона. Стерев немного сажи с его лица пальцами, желающими открыть его глаза. Она не могла потерять его. Нет. Она не должна потерять его. Она любила этого мужчину больше жизни.
Она сдержала равновесие, когда машина скорой помощи резко остановилась у здания больницы. Дверцы машины резко распахнулись, и штатные работники неотложки помогли медику вынуть носилки с Саймоном наружу. Медик вернулся, помогая Тони выбраться из машины вслед за любимым.
Тони осталась далеко позади, когда носилки с Саймоном проехали сквозь двери неотложки. Она стояла в шоковом состоянии, прижав руки к губам. Позади нее волнение было еще больше, поскольку прибыла вторая машина с Мэттом и Эй Джеем на борту. Носилки уже вынули и Эй Джей шагал рядом с другом. Она помчалась к носилкам в ликовании, поскольку увидела Мэтта в добром здравии и сознании.
- Тони, что, черт возьми, ты делаешь здесь? – потребовал он.
Она подошла к нему со слабостью и облегчением, заставив себя кривовато улыбнуться.
– Слава богу, ты в порядке.
Когда носилки с ним приблизились к ней, он коснулся рукой ее щеки.
– Со мной все хорошо, немного разбит, после пожара. Сделай мне одолжение, позвони Стеф, чтобы она не волновалась.
Носилки покатили дальше, когда она кивнула в согласии. Сильные руки обняли ее плечи, сжав в утешении.
– Как Саймон? – спросил Эй Джей.
Она развернулась и спрятала свое лицо в его широкой груди.
– Он был без сознания, Эй Джей. Я не знаю как он, – она крепилась, чтобы сдержать отчаяние в своем голосе, но потерпела неудачу, – я не могу потерять его, не могу!
- Ты не потеряешь его, Тони, – он повел ее к скамье у окна, – сядь здесь, я позвоню Стефани.
Он тяжелой походкой пошел прочь, оставляя грязные следы на полированном полу. На нем все еще был его комбинезон пожарного, слои сажи и пепла облепили его, как вторая кожа. Она закрыла глаза, не желая даже думать о том, как близко она была к тому, чтобы потерять своих самых близких в ее жизни людей. Что она будет делать без них?
Эй Джей вернулся через минуту и уселся в кресло рядом с ней. Она потянулась к нему, взяла его руку и плотно обхватила ее.
– Ты сам как, Эй Джей? – он улыбнулся, как раз захлебнувшись в приступе кашля.
– Все хорошо. Правда. Меня там не было, когда крыша обвалилась. Мэтт и Саймон были позади меня, – его глаза наполнились болью, - я должен был быть вместе с ними.
Она обняла его щеку ладошкой.
– Я очень рада, что тебе не причинили боль. Мое сердце не выдержало бы вас троих в больнице! – он поймал ее руку и сжал.
– Мне жаль, для тебя это должно быть настоящим шоком. Думаю, ты все слышала по сканеру, – она кивнула.
– Стефани приедет?
- Да, она в бешенстве. Я посоветовал ей не убить себя, добираясь до больницы. Сказал ей, что Мэтт в сознании.
Через несколько минут вышла сестра и посмотрела на них.
– Вы Тони и Эй Джей? – они немедленно вскочили на ноги.
Медсестра жестами заставила их вернуться обратно.
– Мэтт хочет видеть вас обоих.
Тони помчалась в небольшую палату для осмотра и без промедления упала на грудь брата, отчаянно обнимая его. Он вздрогнул и мягко обнял ее.
– Дай мне вздохнуть, сестренка, если не хочешь выбить из меня весь оставшийся кислород, я должен позволить приборам закачать его в меня обратно, – Тони отодвинулась и села рядом с Эй Джеем перед кроватью.
- Чувак, ты в порядке? – спросил Эй Джей. Видно было, как облегчение сквозит в его глазах. Он был так же взволнован, как и она, и Тони только сейчас поняла, чего ему стоило скрывать свое беспокойство.