-Не тебе же в него попадать, - отмахнулся от слов сына Владыки.- А пока пошлем ищеек по следу...
***
-Изар?! - зовущий голос Нетеса привел меня в себя и в этот раз.
-Что? - вскинулся я посмотрев на супруга.
-Осторожно!
-Где... ааааа!!! Бля, как же больно-то!!!! - лежал на спине, потирая ушибленный лоб. Хорошо, что я в самый последний момент успел наклониться и удар стволом стоящего не в нужном месте дерева, прошел по касательной. Однако это не помешало мне слететь с единорога и теперь валяться на траве, пережидая болезненные ощущения не только на голове. Но и во всем теле.
-Ты как? - подбежал ко мне Нетес, нависая надо мной.
-Нормально, - глянул я на него и утонул в зеленых притягательных глазах моего эльфа. Он заслонил меня от солнечного света, отчего вокруг него получилось огненное сияние, что еще больше оттеняло чистоту цвета глаз. Он был нереально красив... Я медленно провел пальцами по его щеке, перейдя на губы. Нетес затаил дыхание, а я чувствовал себя как в какой-то фантастической сказке. Почему же "как"? Я и был не пойми где и не пойми для чего?
Нас прервало недовольное ржание единорога. Все же это он мне мстит гад, за то, что я не смог залезть на него.
-Ты встать можешь?
-Могу... наверное... - приподнявшись сказал я. - Нам опять на них скакать?
-Нет. Единороги нас уже покинули. Они вернулись в лес. Теперь очередь пегасов, - улыбнулся Нетес, помогая мне отряхиваться от сора.
-Летать лучше, - обрадовался я.
-Пегасы застоялись, скорее,- тут же подойдя к нам, влез в разговор незнакомый эльф.
-А старейшина предусмотрителен. - Произнес я с удивлением. - Это несколько пугает.
-Чем именно? - Усмехнулся незнакомый эльф.
-Тем, что я его недооценил,- честно ответил я.
-Поэтому он и старейшина. Я жду вас с утра, вы припозднились. Насколько я знаю нашего старейшину, он не стал бы просить меня, как старого друга, из-за мелочи. А тут прислал вестника, чтобы я выбрал лучших из табуна пегасов и ждал вас. Просвещать не надо, - торопливо отмахнулся он от собирающегося что-то сказать Нетеса. - Будет лишний повод навестить старого друга, поговорить, расспросить и выпить вина.
-Значит моя теория, что чем моложе выглядят эльфы, тем они старше верна? Вам от силы пятнадцать дашь на вид, но если не смотреть в глаза. Они выдают возраст. - Сказал я, смотря на подростка, ровесника или даже старше старейшины.
-Не совсем верно, - улыбнулся эльф. - Это скорее просто желание эльфа застыть в определенном возрасте. И Нетес тоже застынет в этом.
-Почему? - удивился я, смотря на смущенного супруга.
-Потому что он сейчас счастлив. А эльфы перестают изменяться в тот момент, когда наиболее счастливы. На пике чувств.
-Вот вы намудрили на пару с природой,- присвистнул я.
-Кстати поздравляю с супружеством, - произнес эльф. - И давайте шевелитесь, а то пегасы на нервы изойдут.
Пегасы... это что-то такое же нереальное, как и единороги. Но вот совершенно по -другому. Они были ярко рыжие, с большими ангельскими крыльями, весьма приличного размера в размахе. На солнце они выглядели так, словно горели огнем. Казалось, что дотронуться до них опасно, так как могут опалить. Подтянутые великолепные конские тела, со сложенными на спине крыльями, чудесной гривой, шелковистыми волнами спускающейся чуть ли не до земли и такой же шикарный хвост. Особую пикантность добавляли совершенно черные копыта и глаза.
-Они как пламя, - вдохнул я, когда вспомнил, что надо дышать.
-Не волнуйся, они не обожгут, - потянул меня за собой к ним Нетес.
-Это мои любимчики. Они смирные ребята и выносливые. Пролетят чуть дальше границы наших земель. По прибытии не задерживайте их, а то ослабнут.
В этот раз я сам вскарабкался на пегаса, правда благодаря тому, что он мне помог поддерживая своим крылом.
-Спасибо, - поблагодарил я сразу, как только уселся на нем.
-При полете пригнись, чтобы мошкары не наесться, да и так теплее будет, - напутствовал эльф. - Свалиться не бойся. Но и сам не ерзай лишний раз. Удачи вам.
Эльф залихватски свистнул, пегасы заржали и, сделав несколько шагов, расправив крылья, взмыли вверх. У меня дух захватило от открывшейся красоты. Мы летели над землей, и я рассматривал все великолепие природы. Там ручеек. Там деревце необычно склоненное, тут зверь какой-то промелькнул, а здесь целая поляна невероятно ярких цветов, и все это в теплом солнечном свете... Впереди облака, которые кажется можно потрогать рукой, если захотеть...
Через несколько часов полета и восхищенной болтовни в моем исполнении, я наконец-то выдохся. Нетес спокойно улыбался, я бы на его месте давно послал, чтобы помолчал.
-Скоро граница наших территорий, - показывая вперед, сказал Нетес. - Видишь там башня? Ее построил один из древнейших, чтобы видеть на большое расстояние вокруг. Там у нас пост. Будем пролетать, помашем ручкой.
Так и получилось. Стоило нам пролететь рядом с башней, из ее окна высунулся эльф с нацеленной на нас стрелой. Нетес помахал ему рукой, я сделал тоже самое. Эльф ответил тем же и скрылся в башне, словно его и не было минуту назад.
-Границу пролетели и когда пегасы опустятся? - спросил я, смотря на проплывающие внизу леса. Настолько темные и дремучие, что невольно захотелось обратно к эльфам.
-Не знаю. Таких выносливых у меня не было. Обычно они опускаются уже у башни, - удивленно ответил Нетес.
-Скажи, а чья территория внизу?
-Давай когда приземлимся, я тебе отвечу, - ой, как не нравится мне его уклончивый ответ, и отведенный взгляд.
-Нетес... - настаивая, произнес я.
-Обязательно сейчас? - переспросил с надеждой на отрицательный ответ мой супруг.
-Говори, а то я тебе не расскажу, что видел там, на поляне относительно моих родственничков.
-Оборотней.
-Надеюсь, они не дикие? - спросил я. Эльф отвернулся еще больше. - Не сожрут нас?
Смотрю на супруга, а он губы поджал и молчит.
-Давай рассказывай, куда мы сейчас вляпаемся? - вздохнув твердо спросил я.
-Они не то, чтобы дикие, но чужаков не любят. У них кто сильнее тот и прав. Свои законы. В общем, вряд ли получится договориться, главное не попасться, и все.
-И все?! Ты издеваешься?! Да там же сплошные джунгли! Если это их охотничья территория, то нам капец. Причем полный! Неужели нет другого пути?!
-Есть, - нехотя ответил Нетес, виновато глядя на меня своими изумрудами.- Но для нас это опаснее, быть у всех на виду. И к тому же это намного дольше.
-И что нам еще пересекать? - стараясь говорить спокойно, спросил я, но иронии в голос все же добавил.
-Территорию оборотней, потом пройти перешеек Блушек. Долину кентавров. Два поселения лесовиков, кстати, эльфов они любят. И мы у темных.
-И всего-то? - усмехнулся я.
-Угу.
-Да раз плюнуть,- съязвил я, но тут же замолчал.
-А что ты видел?
-Хм... - вздохнул я, - моя родня не поверила старейшине. Решили перехватить нас еще до темных. И послали по следу ищеек.
-Ищеек? - побледнел Нетес.- Плохо. Ищейки точно найдут. Надеюсь, мы успеем добраться до темных эльфов.
-Настолько серьезно? - теперь напрягся я.
-Они мастера своего дела. Будем надеяться, что им что-то помешает.
-Пегасы снижаются, - прошипел я, когда эти животинки решили опускаться довольно резко, отчего ощущение было, словно я лечу головой прямиком в землю, по прямой. - Тпрру!!! Стоять!!! Тормози, лошадь безмозглая!!!
Пегас недовольно дернул головой, когда я вцепился ему в гриву, но падение прекратил, плавно опустившись на землю. Я быстро сполз на траву. Распластался и стал успокаиваться. С облегчением смотрел, как снова взмыв в небо, удаляются крылатые кони.
-С этой минуты учусь летать сам.
-Ты привыкнешь, - улыбнулся Нетес.
-Как крыльями махать научусь, так и привыкну, - буркнул я.
8 глава
-Изар, поторопись! - подгонял меня супруг, умело лавируя между деревьями и кустами. Я пытался подражать, но получалось так посредственно, что я просто плюнул на изящность передвижений и ломился за Нетесом, как ненормальный кабан по лесу. Кажется за мной осталась широкая тропа.
-Куда мы та-а-к несемся? - не останавливаясь, решил спросить я у эльфа.
-Хочу пройти территорию оборотней как можно быстрее. Надо выйти на поляну, там и остановимся на ночь.
-Откуда ты знаешь, где здесь поляна? - разговаривать, когда бежишь, оказывается, не так-то и просто. Да еще ветки хлещут по рукам, ногам, а иногда и по лицу. Чертыхаешься, но бежишь, радуясь, что крылья у меня могут убираться, иначе я подрал бы их о ветки как тряпку.
-Лес подсказывает. - Улыбнулся мне Нетес. - Лес не эльфийский, поэтому все что могу, так это найти полянку и не более.
Вдали послышался вой, сначала один, но через секунду ему начали поочередно вторить все новые и новые голоса.
-Перекличка? - поинтересовался я, внутренне надеясь, что оборотни милые ребята с мозгами, а не звериными инстинктами. Сначала говорят, а не бросаются.
-Оборотни знают, что нарушена граница. Передохнуть, наверное, не получится. Извини, - обеспокоенно и в то же время виновато сказал Нетес.
-А ты-то тут причем? Давай на твою полянку, будем учиться летать. Надо же когда -то начинать пробовать. Главное не вспоминать, что я в прошлой жизни побаивался высоты.
Вой стал приближаться. Расстояние, конечно, приличное пока...но... Благодаря своему слуху, я словно видел как сухие ветки ломаются под лапами стаи волоков, бегущих к нам.
-Нетес, они нас окружают, - недовольно произнес я, понимая, что драться с оборотнями это просто самоубийство. Не зная, на что они способны это одно, но самое ужасное то, что их много и нападать они не будут по одному. Обычно так описывалась охота оборотней моего прежнего мира, не думаю, что эти чем-то отличаются.
-Слышу. Не меньше двадцати. Не справимся, - эльф отвечал резко и собранно.
-Хреново, - прошептал я, понимая, что теперь все зависит от меня. Если не взлечу, то рассвета мы с эльфом не увидим. А я ведь крылья только расправлял и то один раз, а не то чтобы махать и лететь...
На поляну мы выскочили как пробка из бутылки. Вот он лес и раз... уже на поляне. Не останавливаясь, я продолжал бежать, расправляя крылья. Немного покалывают, словно ногу отсидел, но попробовал пошевелить... получилось.
-Нетес, мне разбег нужен? - спросил я, продолжая махать крыльями уже более уверенно, но все еще боясь оторваться от земли.
-Как тебе удобнее, - ответил он мне и сам нырнул в мои объятия, крепко обхватив руками и ногами.
-Держись, обезьянка, - улыбнулся я ему, на секунду забыв, что у нас тут погоня вообще-то.
Оказалось не так все просто. Махать крыльями приходилось с большим усилием. Себя поднять сложно, а уж двоих и с первого раза... Казалось, что кости на крыльях сломаются, а мышцы порвутся, да еще и чертовски больно. Но я, упрямо сжав зубы, не останавливался ни на миг, двигал ими все быстрее и резче.
Мы стали подниматься в небо. С трудом и медленно, но взлетал. На поляну выбежали несколько десятков волков и, оскалившись, понеслись на нас. Самые ретивые пытались допрыгнуть до моих ног, чтобы вцепиться зубами.
-Аааа!!!! - заорал я, и рванул вверх с усилием утопающего. За спиной что-то треснуло, отдалось болью, но тут же я с легкостью взлетел и направился к границе территории оборотней.
Оставшиеся внизу оборотни носились как бешенные, щелкая пастями и не переставая рыча.
-Обломились, - усмехнулся я.
-Изар, нам вон туда, - указал мне пальцем в сторону холмистой равнины Нетес. Оказывается, лес не настолько и большой... когда летишь.
-Сколько бы мы его проходили? - присвистнул я, часа через два нашего полета. Одновременно говорить и махать крыльями для меня было почему-то тяжело, я сбивался с ритма.
- Приблизительно дня четыре, не меньше,- спокойно ответил мой супруг, все так же вися на мне как на пальме обезьянка.
С каждым взмахом мне становилось все тяжелее и тяжелее удерживать нас в полете. Мы снижались...
-Равнина... - обрадовано прохрипел я, весь взмокший от усилий.
-Давай еще три взмаха, чтобы подальше от леса отлететь, - как маленького начал уговаривать Нетес. - Молодец, еще чуть- чуть... Еще разок крыльями махни... Спускаемся.
Прекраснее слова "земля" я в жизни не слышал, по крайней мере, мне на данный момент так казалось. Я в блаженстве растянулся на травке, широко раскинув ноги и руки, а также многострадальные крылья, которые как мне кажется, уже отвалились, потому что я их не чувствую совершено.
-Оборотни точно нас не достанут? - вяло поинтересовался я.
-Отдыхай, - погладил меня по голове Нетес. - Мы не на их территории.
-Если сейчас снова надо будет лететь, то лучше убей меня сразу, чтобы не мучится.- Застонал я, стоило мне попытаться двинуть кончиком крыла.
-Спи. Я посторожу, - эльф подсел ко мне ближе, неторопливо перебирая своими нежными пальцами мои волосы. Так приятно, что хочется заурчать как коту, нежусь и не замечаю как погружаюсь в сон.
*
Сначала мне снился мой эльф, плетущий венки из одуванчиков среди полевых цветов, мило напевающий какую-то песенку. Я присел рядом с ним и купался в его тепле и спокойствии. Он посмотрел на меня своими зелеными глазищами, полными щемящей нежности ко мне, отчего захотелось прижать к себе покрепче, не дать обидеть никому, сохранить это чувство навечно...
-Я люблю тебя, мой демон, - улыбается Нетес счастливой улыбкой и водружает мне на голову венок, что сплел специально для меня.
-Я вечно буду с тобой, - отвечаю я от чистого сердца.
Эльф грустнеет. Залитая солнцем поляна тут же становится темной, от появившихся грозовых туч, наши с ним венки, подхваченные порывами ветра, улетают. Глаза моего эльфа престают излучать счастье, становятся печальными -печальными и он тихо , как для себя, говорит:
-Потеряешь...
-Нет! О чем ты?! - хватаю я за плечи и пытаюсь заставить посмотреть на меня. - Нетес! Ты всегда будешь со мной! Прекрати так говорить!
Меня захлестывает отчаяние и какая-то обреченность моего эльфа. Я злюсь, я страдаю, мне больно, я не хочу его терять. Небо становится совершенно темным, начинается дождь, хлещущий с ветром на пару по лицу.
-Нетес, посмотри на меня!!! Я всегда буду с тобой! Ты моя душа, мое сердце! - я уже ору, сердце готово выпрыгнуть из груди от отчаяния. Я чувствую, как теряю эльфа. Это невыносимо, это больно!
Я пытаюсь удержать его, но он тает как туман прямо у меня в руках.
-Выродок, - зловеще смеется где-то очень громко Владыка демонов. Я с ужасом смотрю, как печальный взгляд полный любви родных изумрудных глаз исчезает последним...
-Нетес! Нетес! Вернись! Нет!!!
*
-Изар?! - взволнованный голос моего супруга разрезает липкий ужас моего сна.
-Нетес! - резко садясь, сжимаю в объятиях своего эльфа и утыкаюсь ему в шею, с трудом успокаиваясь. - Не уходи от меня, прошу. Не оставляй меня никогда. Я умру без тебя.
-Плохой сон, да? - вздрогнув, эльф начал поглаживать меня по спине, успокаивая. - Не покину тебя, никогда. Эльфы связывают себя узами навечно.
-Я не хочу испытать то, что сейчас чувствовал. Такой безысходный ужас, что тебя потерял...
-Не плачь, - Нетес стер слезы с моих щек, пройдя их дорожку своими губами. - Я люблю тебя, мой демон. С первого взгляда, с первого слова...
-Нетес, - потянулся я за поцелуем к супругу. Он не отстранился, а переняв инициативу на себя, углубил поцелуй.
Его язык умело играл с моим, даря необычно приятные ощущения. Нарастающее желание не давало возможности здраво мыслить.
-Люблю, - между перерывами в поцелуях шепчу я, вцепившись в плечи эльфа, как будто боясь его отпустить, иначе он исчезнет туманом как во сне.