Ее глаза жгло от непролитых слез, и она склонила голову в унижении. Как она могла быть такой глупой? Что, черт возьми, она теперь скажет ему?
Извини, ты связался с бесполезным оборотнем, кто не может даже перекинуться. Надеюсь, ты не возненавидишь меня.
Стук в дверь испугал ее.
- Кейт, открой.
Дерьмо, куда, черт возьми, деться? Она была в доме Стивена, скрываясь в ванной как неудачница.
- Нет. - Она впилась взглядом в дверь.
- Давай, Солнышко.
- Уходи.
- Кейт, открой дверь.
- Нет.
- Отойди.
Прежде чем она смогла ответить, дверь отлетела, врезавшись в стену. Она открыла рот, когда голый Стивен заполнил дверной проем.
Его брови нахмурились над горящими глазами. Он прошел вперед и схватил ее плечи в нежном, но жестком прикосновении. Тогда она поняла, что это не гнев заставил его выломать дверь. Это было беспокойство.
- Что не так? Ты убежала из кровати. Я думал, что причинил тебе боль.
- Я…
- Господи, Кейт. Ты убиваешь меня. Ты всегда бежишь от меня. От меня. Твоей пары. На этот раз просто скажи мне, что, черт возьми, я делаю неправильно, чтобы я мог исправить это.
Если бы он произнес эти слова в гневе, она, возможно, смогла бы огрызнуться на него. Вместо этого его слова были словами мужчины в замешательстве.
- Ты не должен был отмечать меня. - Ее голос задрожал.
Он дернулся, его лицо изменилось темным угрюмым видом, как будто она ударила его. - Почему не должен был? Ты моя. Я твой. Ты отдала себя мне. Я чувствовал, как ты распалась в моих руках. Как ты можешь стоять здесь и говорить мне, что я не должен был предъявлять права на тебя?
- Потому что я не могу перекинуться!
* * *
Стивен пытался обмозговать всю сцену, которая только что произошла в его ванной. Несмотря на беспорядок его эмоций, две вещи были очевидными: нежелание Кейт быть с ним вместе приобрело немного больший смысл, и она убежала от него снова, в то время как он просто стоял там, как дурак.
После всех их лет дружбы, и ей-богу, любви, почему она не доверяла ему достаточно, чтобы поговорить о том, что беспокоило ее так долго?
Если бы она позволила ему сказать, и не сделала бы поспешные выводы, он, возможно, ослабил бы ее страхи простым объяснением. Как только они закончили свою связь пары, ситуация больше, чем вероятно изменится. Несомненно, ген был в ней, просто бездействовал. Как и у ее тети, пока она не стала парой.
Даже если бы она никогда не смогла бы перекинуться, его бы это не волновало. Это не изменит факта, что он любит ее, сделает любую чертову вещь, что в его власти, для нее. Он поддержал бы ее, и они выдержат любой шторм вместе. Что-то, что она, очевидно, не могла понять. Чертовски упрямая женщина.
Ему опять нужно преследовать ее снова и снова. Ей-Богу, когда он поймает ее, он не позволит ей уйти на этот раз.
Стивен даже не потрудился одеться. Вместо этого он вышел из спальни, помчался вниз по лестнице и пошагал наружу, хлопая дверью, которую Кейт оставила открытой. Он уступил настойчивому требованию его Волка и перекинулся.
Решимость текла по его крови, острые ощущения возбудили инстинкт охотника. Нюхая воздух, он легко поймал аромат своей пары. Он спрыгнул с крыльца и отправился устойчивым шагом по ее следу.
Он передвигал ногами настолько сильно, как он мог, его сердце билось в одном ритме с подушечками лап. Его когти врывались в землю, раскидывая грязь и траву позади него. Расчищая путь, он обходил деревья и перепрыгивал любые препятствия на его пути.
Прохладный ветерок колыхал мех Стивена и скользил по позвоночнику. Ветки царапали его морду и тыкали бока, но это едва имело значение. Он сфокусировался на Кейт.
Предрассветный свет лился сверху сквозь ветви деревьев, когда он замедлил бег. Он остановился на краю ручья на полпути между его жильем и Кейт, где ее аромат был сильнее. Его язык вывалился в сторону, в то время как он дышал, чтобы успокоить своё сердце. Пробираясь на мелководье, он мельком взглянул на слабое изображение его волчьего отражения.
Он вздохнул, звук получился как ворчание живота.
Когда он найдет Кейт, он планирует вернуть ее назад в дом для дальнейшей беседы. Если бы она начала спорить, то он просто положил бы ее на его колени и отшлепал ее великолепную задницу за неповиновение.
Мысль о Кейт, голой и розовой задницей, заставила его хвост колебаться назад и вперед. Отличная идея.
У них двоих должен состояться разговор. Он заверит ее, что у них еще долгая жизнь вместе. Возможно, он сможет объяснить, как бездействующие гены Волка работают, в то время как будет готовить ей завтрак. Затем, возможно… вдруг шерсть Стивена поднялась. Он поднял голову и осмотрел окружающий лес. Он не услышал ни звука. Жуткая тишина кружила везде, где он смотрел.
Что-то не так.
Интуиция зверя кричала внутри него, чтобы он отступил и спрятался. Он погрузил свои когти в песок под водой, в то время, когда его мышцы лап напряглись, готовясь выпрыгнуть из ручья. Слабый свист привлек его внимание, и он проследил за шумом, это было ошибкой, когда он опустился в атакующую позу. Стрела врезалась в его заднюю лапу с такой силой, что его задняя часть плюхнулась в воду, и он выпустил высокий крик.
Стивен поднялся на четыре лапы, но его конечности становились слабыми. Он поглядел на заднюю лапу, и блестящий металл торчал из бедра.
Внезапно, всё начало расплываться. Его сердцебиение замедлилось до вялых ударов. На шатких ногах он потянулся к краю ручья и растянулся на животе.
Земля завибрировала от шагов. Капельки воды попали на его морду, так как движение приблизилось. Взгляд Стивена поднялся вверх и сосредоточился на одном из мужчин с прошлой ночи. Стоя над ним, ублюдок нацелил винтовку на голову Стивена.
Зловещая усмешка появилась на лице охотника.
- У меня было чувство, что ты и я еще увидим друг друга снова.
Тогда он нажал на курок.
Вторая стрела проколола плечо Стивена, и его голова упала как камень на берег с гравием. Его помутневший взгляд приземлился на испуганное лицо Кейт, скрытое в кустах, перед тем, как он упал в обморок.
* * *
Когда Стивен очнулся, его первая мысль была о Кейт. Он был напуган. Без долгих размышлений он перешел в свою человеческую форму и сел, его лоб врезался во что-то твердое. Боль взорвалась под его веками, и он скривился.
- Что за на фиг, чувак?
Открывая его мутные глаза, он искоса посмотрел на Джейса, который стоял над ним, нахмуренный и держащий свой подбородок обеими руками.
Стивен сглотнул, не смотря на сухость в горле.
- Где Кейт?
- Я всегда знал, что у тебя твердая голова, но, черт возьми, мужик.
Игнорируя друга, Стивен откинул одеяло и опустил ноги на пол.
- Где Кейт?
Джейс поднял руки, чтоб остановить его.
- Она внизу на кухне.
- Что, черт возьми, произошло? - Стивен пошевелил плечами, застонав от боли в верхней части тела. Дерьмо, бык потоптался по его груди, а потом еще и сел на него? Он огляделся вокруг, и стало понятно, что он был в спальне Кейт, в ее постели. - Как я оказался здесь?
Бросая одеяло на голые колени Стивена, Джейс шлепнулся вниз на край кровати около него.
- Моя сестра принесла тебя.
Рот Стивена широко открылся.
- Кейт?
- Ага, когда я в последний раз проверял, она была моей единственной сестрой.
Он проигнорировал комментарий этого умника.