Шаас опустил голову, стиснув зубы так, что по выступающим клыкам потекла струйка слюны.
- Он мне не брат! – прошипел он злобно, а горгон лишь усмехнулся. – Оставь свои шшшутки!
- Может, тогда ты хочешь взять себе его подстилку?
- Нет. Позволь мне убить его!
- Ты раньше не был таким кровожадным, Шаас, - глаза чудовища возбужденно заблестели. Одна из змеек с его головы протянулась к нагу, облизывая маленьким язычком его нижнюю губу и проводя зубами по верхней. – Хорошо, я дарю тебе его. А мы пока проверим территорию, - хищно улыбнулся он. – Пора истребить нагов полностью.
Шаас дернулся от этих слов, но промолчал. Взвалив мое безвольное от страха тело на спину, он двинулся прочь, скользя по земле тяжелым, упругим хвостом.
Он полз достаточно долго, и я ужасно устал висеть на его плече вниз головой. Тело совсем затекло, в глазах мелькали красные круги от притока крови. Я взмолился.
- Шаас, прошу, если ты, правда, его брат, помоги…
- Тебе никто не разрешшшал говорить, - прошипел наг, сплевывая на землю выделившийся от злости яд.
- Ты очень похож на него, - из последних сил проговорил я, надеясь затянуть время.
- Ты лжешшшь!
- Не лгу! Ведь ты такой же, я знаю. Просто отпусти меня. Шаас, пожалуйста… Отпустишь? – не особо надеясь, спросил я, как он резко скинул меня с плеча, швырнув на землю. Черт, мог бы и помягче, как же больно!
- Говори, что ты сделал Шшшери! – вдруг опустился он на меня сверху, крепко прижав руки и ноги тяжелым хвостом.
- Ничего, - меня все еще била дрожь от пережитого, но я старался держаться, сколько смогу.
- Где он?
- Я не знаю. Ты не убьешь его?
Он вдруг хрипло рассмеялся, отстраняясь.
- А ты не боишшшься, что я убью тебя?
- Нет, - ответил я, практически не солгав. – Захотел бы, давно убил.
- Ты слишшшком умничаешшшь, - зашипел наг.
А затем вынул из-за пояса охотничий кинжал, пальцем осторожно проверяя лезвие.
- Что ты собираешься… - похолодел я, но он лишь дернул мою левую руку на себя, оставляя на ней небольшой порез.
- Этого мало, - проговорил он тихо, размазывая мою кровь по своим рукам и телу. – Но так будет лучшшше…
- Ты спасаешь меня? Зачем? – ошеломленно воскликнул я, зажимая рукой небольшую ранку, из которой еще сочились капли крови.
Наг ничего не ответил, сердито фыркнув и уползая обратно в лесную чащу. Я вдруг опомнился и крикнул ему вслед, поднимаясь на дрожащих ногах:
- Шаас… спасибо!
Но его и след простыл.
Я просидел какое-то время на земле, собираясь с силами. Куда идти и как искать Шери, которому грозила, по всей видимости, опасность, я не знал. Он нашел меня сам.
К вечеру среди деревьев послышался шорох, и я напрягся, вновь опасаясь появления горгонов. Но это был наг.
Шери кинулся ко мне, испуганно заглядывая в глаза и косясь на рану, оставленную кинжалом.
- Почему ты не послушшшался меня? Я не должен был уходить!
- Эта штука не сработала, - показал я ему погасший амулет, который умудрился не потерять за все это время.
Наг взвесил каменный талисман в своей ладони, и он тотчас озарился светом.
- Все ясно. Моя магия подчиняется только мне.
- Твоя магия?
- Да. У каждого нага есть свой амулет. Мой позволяет мне открыть портал в другие миры. Поэтому в день ритуала взросления мне удалось призвать тебя, сущщщество из мира людей, а не представителя своего вида.
- Что такое ритуал взросления? – спросил я, все больше запутываясь во всей этой истории. Шери обхватил меня упругим хвостом, повалив рядом с собой на траву и прижимая еще теснее.
- Наги обязаны проходить его в строго назначенный день – после нескольких тысяч лун со своего рождения. Магия призывает для них того, кто сможет идеально подойти для каждого нага. Для меня, выходит, подошшшел ты, - он улыбался, хотя я и не видел это, сидя к нему спиной, но все-таки чувствовал.
- И что должна делать жертва обычно? – спросил я, ощущая его горячее дыхание на своей коже.
- Это не жертва, - засмеялся Шери. – Это Избранник. Его цель – лишшшения нага девственности. Впрочем, я надеялся на большшшее, чем одна ночь.
- Ты ни с кем не был до меня? – я повернулся, восхищенно глядя в его желтые глаза.
Он смутился, пряча лицо.
- Скажи мне лучшшше, как очутился здесь. Я еле нашшшел тебя по запаху.
- Твой брат спас меня от горгонов.
- Шшшаассс? – пораженно воскликнул наг. – Не может быть!
Я начал рассказывать ему все с самого начала, а он слушал и недоверчиво фыркал, качая головой.
- Ты мог перепутать. Шшшаассс предатель.
- Поверь, я не перепутал! Впрочем, это уже не важно. Будь осторожнее с ними, - попросил я его, чувствуя смутную тревогу в душе.
- Волнуешшшься за меня?
- Да…
Меня тут же развернули лицом в сильных объятиях, и желанные губы, наконец, накрыли мои. По телу прокатывались волны желания, и я исступленно покрывал все его тело поцелуями, дурея от знакомого травяного запаха.
Хотелось обладать им, но я вновь уступил, ведь было уже все равно, кто главный. Только, осмелев чуть больше, я решился дотронуться в первый раз до его члена, обнаружив под раскрывшейся чешуей пульсирующий от желания, скользкий от желтоватой смазки мужской орган.
Шери вскрикнул, не в силах терпеть сладкую муку, и вошел в меня привычным мощным толчком, растягивая внутренние мышцы, а я совсем не чувствовал боли, или же просто привык к ней.
Волны наслаждения захлестнули меня одна за другой, и вскоре я вновь провалился в знакомое мне забытье, успев увидеть напоследок одурманенный желанием взор моего нага.
========== Знакомство с кланом ==========
В следующий раз я увидел его только через три дня, за которые буквально не находил себе места. Я беспокоился за нага, анализировал увиденное в последний раз и все время задавал себе вопрос, не сойду ли я скоро с ума в таком темпе.
На работу пришлось забить, что явно грозило мне скорым увольнением. Я почти не выходил из дома и отсчитывал дни по висевшему на желтой стене ванной змеиному календарю, чудовище на котором все так же хищно скалило на меня свои зубы, пряча усмешку в желтых глазах.
А когда увидел его воочию, в очередной раз провалившись во тьму, обрадовался, как мальчишка, повиснув на нем и целуя, пока не начали неметь губы.
Какое-то мощное, неведомое мне ранее чувство притягивало к нему, словно связывая нас невидимыми нитями.
Но не успел я насладиться сполна минутой близости, как кто-то совсем рядом с нами тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.
Я обернулся, с трудом поворачиваясь в тесных кольцах холодного змеиного хвоста. Шери усмехнулся:
- Совсем про тебя забыл, прошшшу прощщщения.
На меня смотрел еще один наг, небольшой, по-видимому, совсем еще мальчишка, с удивительными золотистыми волосами с зелеными проблесками. Такой же бледный, с нежно-зелеными глазами и стройной, по-юношески изящной фигурой. Его хвост был не очень длинный, а кончик его в нетерпении бил по земле, поднимая сзади волны пыли. Темно-золотого окраса с зелеными крапинками, он смотрелся невероятно красиво. На груди мальчишки-нага висел похожий медальон, что и у Шери, а обнаженную талию прикрывала кожа корсета. Зачем они их носят, интересно?
- Это Ришшшассс, - указал на него Шери кончиком хвоста, не желая разжимать стискивающих меня рук. – Один из самых юных нагов клана.
- На самом деле я не так уж юн, - засмеялся парень, подползая ближе. – Мой ритуал случится совсем скоро.
- Ага, через пару лун, - усмехнулся Шери, оборачиваясь ко мне. – Он здесь, чтобы помочь мне выполнить то, что я задумал на сегодня.
- И что же ты задумал? – с любопытством спросил я,
- Хочу представить тебя клану.
- Ты это серьезно? А вдруг они не примут такого как я?
- С чего ты взял, что не примем? – удивленно спросил Ришас, закатывая глаза. – Ещщще ни один Избранник нага не был отвержен кланом.
- Но вчера… Шаас так смотрел на меня… Так враждебно… - вспомнил я темно-зеленого нага.
Они тут же помрачнели, а в глазах Шери вспыхнули молнии.
- Шшшаассс не часть клана. Он служит горгонам.
- Но почему?
- Узнаешшшь позже.
- Ладно, - покорно согласился я, дав себе слово разузнать все получше. – Тогда, мы можем идти?
- Нет, - отошел Шери, улыбаясь. – Идти не придется. Недаром я взял Ришшшассса…
- А при чем тут он?
- Ты ведь уже рассказывал ему про магические амулеты? – подал голос золотой наг. – В детстве каждому дается по такому амулету. Они передаются из поколения в поколение и у всех разные – Шшшери может с помощщщью своего открывать порталы в другие миры, мой помогает моментально перемещщщаться, а у одного моего друга…
- Сейчас он начнет обсуждать всех своих друзей, - усмехнулся Шери. – Ришшш, пусть лучшшше он увидит их своими глазами…
- Ладно, - смутился юноша. – Когда амулет загорится, хватайте меня каждый за руку.
Шери с неохотой выпустил меня из объятий.
- Эх, скорее бы я тоже встретил своего нага, - мечтательно проговорил Ришас, глядя на нас. – Или не нага…
- Ну, ещщще одного человека у тебя достать не получится, - засмеялся Шери. – А вот нага – запросто. Или ты хочешшшь горгона?
- Я тебе покажу горгона! – обиженно вскинулся Риш и кинулся в драку. Наги сцепились хвостами, опутывая друг друга и словно душа, но я знал, что это просто игра, поэтому отошел в сторону, чтобы не мешать, и втихаря посмеивался над маленьким тщедушным нагом, которого Шери намного превосходил по силе.
- Все, хватит, - выпустил, наконец, задыхающегося парня мой наг. От борьбы они оба покрылись пылью, а золотой и желтый с зеленым хвосты стали совсем серыми. – Но ты прав. Горгонов с нас довольно.
- Шшшутник, - отряхиваясь, пробубнил Риш. – Давайте поторопимся, здесь небезопасно.
Мы подошли к нему и, дождавшись довольно яркого свечения амулета, прикоснулись к руке нага. Неожиданно все вокруг закружилось и поплыло куда-то в сторону, все быстрее, а потом с силой дернуло вверх, так, что у меня свело низ живота. А потом мы очутились в совершенно незнакомом месте.
Это была довольно просторная залитая солнцем поляна посреди леса. Между деревьями виднелись необычные сооружения из камня, похожие на жилища, высотой примерно с два человеческих роста. Их было немного, но у каждого имелся широкий арочный проход, завешанный плотной тканью, узкие прорези в стенах наподобие окон и рисунки – на каждом доме был рисунок определенного цвета. Мне казалось, что они должны были совпадать с цветом хвостов нагов, но наверняка я не знал. И в целом был впечатлен такими постройками, хоть они и не напоминали человеческие здания, а, скорее, простые хижины.
Шери заметил мое любопытство и начал рассказывать вполголоса, склонившись к уху:
- Нашшши дома из камней, потому что в них себя чувствуешшшь почти так же безопасно, как под землей. Они достаточно надежные, эти постройки помнят ещщще времена юности нашшших самых древних нагов. Здесь нет водоемов, потому что горгоны не уходят далеко от воды, а нам следует держаться от них подальшшше, пока нет открытой войны. Даже место для проведения ритуалов находится у совсем небольшшшого озера, где водятся разве что насекомые да лягушшшки.
- А где же вы достаете воду, если избегаете моря? – спросил я, подивившись таким открытиям.
- В лесу много родников. А чтобы достать еду, мы охотимся. Жаль, только нельзя применять зубы, когда раздираешшшь добычу – яд плохо действует на сырое мясо.
- Вы едите его сырым?
- Нет, обычно отвариваем в специальных травах, чтобы ушшшел запах крови. У нас есть поверье, что кровь нага нельзя смешшшивать ни с чьей большшше, чтобы не навредить магическим способностям, которые передаются из поколения в поколение.
- А разве способности не заключены в амулеты?
- В самих амулетах есть только способность к определенным действиям, но она не работает без специально направленной магии нага.
- Интересно. А где же все обитатели этих домов? – удивленно заметил я.
- Обернись, - прошептал Шери и развернул меня в другую сторону. На нас смотрело порядка пятидесяти хвостатых существ.
Они все были разные, высокие и не очень, с длинными и короткими хвостами, которые, как я понял, были у самых юных. И все наги были разного окраса – от темно-коричневых с зеленым отливом и даже черных до светло-серебристых с ярко-салатовыми кругами. Мне стало забавно разглядывать их, хотя я и понимал, что это, наверное, неприлично.
А между тем к нам приблизились три нага.
- Это предводители клана, - пояснил Шери, указывая на высоких сильных нагов, с любопытством рассматривающих меня. – Ашшшес, - наг с длинными белыми волосами и хвостом с серебристым отливом склонил голову в приветствии. – Он самый главный здесь, - зашептал снова на ухо Шери. – А это - его Избранник и магический старейшина клана - Алес, - показал он на статного таинственного красавца с изумрудным хвостом, белой кожей и волосами цвета меда. Алес дружелюбно улыбнулся и подполз ближе.
- Избранник Шшшери, - мягко протянул он, оценивающе глядя на меня. – Приветствую.
- Мы рады тебе, - Ашес обнял его со спины и тоже улыбнулся нам.
- Мне очень приятно с вами познакомиться, - ответил я, и с души будто камень свалился от такого радушного приема. – А кто третий?
- Это Ниашшш, - из-за спины Алеса выглянул невысокий серебряно-зеленый мальчишка-наг, недоверчиво оглядывая впервые увиденного им человека. – Нашшш сын.
- Сын? – удивленно воскликнул я, а Шери вновь зашептал мне на ухо:
- Позже все узнаешшшь…
Ниаш, наконец, набрался смелости и подполз ближе, осматривая меня уже со всех сторон.
- А как ты обходишшшься без хвоста? – с любопытством спросил он.
- Невежливо задавать такие вопросы! – отчитал сына Алес, но, увидев улыбку на моем лице, смягчился тут же:
– Чем вы планируете заняться сейчас?
- Я хотел показать ему окрестности, - сказал Шери, подмигивая мне.
О, да, уединиться с ним я всегда не против!
Кончик его хвоста незаметно погладил меня сзади по спине, и я ощутил, как по телу пронеслась сладкая дрожь.
- Тогда с остальными познакомишшшься позже, - сказали мне наги. – А мы пока приготовим для вас место, чтобы отдохнуть с дороги.
Я, правда, устал немного, и больше всего хотелось сейчас уйти с моим Шери куда-нибудь подальше, несмотря на то, что все наги мне очень понравились.
Мы выбрали уютное местечко на склоне одного холма, с которого далеко внизу можно было увидеть подступающий к морю каменистый берег.
Наг лег на траву, опираясь на поваленное старое дерево, и уложил меня на свою грудь. Какое-то время мы молчали, думая каждый о своем и просто наслаждаясь близостью и красотой мест. Но некоторые мысли даже сейчас не давали мне покоя.
- Шери, а почему вы воюете с горгонами?
- Скорее, они с нами, - ответил он, о чем-то задумавшись. – Они пришшшли в нашшши края не так давно – я тогда был совсем маленьким. Порождения морских глубин, жители Заокеанья… Не знаю, что привело их именно на земли нагов и почему они все чащщще выходят на сушшшу, пытаясь адаптироваться к свету. Мы же все дальшшше уходим в леса, потому что численность нашшша растет не так быстро, как их, и скоро бороться станет сложнее.
- Но чем они так опасны? Ядовитыми змейками на головах? Так и вы тоже ядовиты…
- Не только этим. На морском дне водится много всяких тварей… Насколько я знаю, сейчас они пытаются приучать к сушшше морских ящщщеров.
- Что за ящеры?
- О, это надо видеть, хотя, увиденное может стать последним в своей жизни. Морские ящщщеры во всем слушшшаются горгонов, хотя по размерам превышшшают их минимум раза в три. Горгоны используют их для войн, передвижения или охраны. А что дают взамен – не знает никто. Хотя, чего им дать – ящщщеры совсем безмозглые, - улыбнулся Шери, а меня передернуло от представившейся картины.
- А что случилось с твоим братом?
Наг снова помрачнел, отворачивая лицо.
- Я не люблю об этом говорить.