— Уж не в тайный ли мир мы торопимся?
— Да, а ты откуда знаешь? Неужели ты там уже была?
— Однажды, в свой день рождения.
— Ну, тогда это меняет дело, — ничуть не расстроилась Ева. — Не придется убеждать тебя пожертвовать кровью.
— Да, уже жертвовала, — призналась я.
На этот раз действительно жертв не потребовалось, мы просто коснулись стены и прошли сквозь прозрачную завесу. Город изменился до неузнаваемости, и в нем кипела и бурлила настоящая жизнь.
— Сегодня праздник какой-то?
— Нет, здесь так всегда. Пражская изнанка отличается от русской. Здесь дышится легче.
Что есть, то есть. Лично я не испытывала никакого дискомфорта, наоборот все с тем же воодушевлением глядела по сторонам, как и в день своего рождения. Окружающие приветствовали нас, и что самое приятное, никто на меня не пялился. Я была обычной, юной темной ведьмочкой.
— Куда пойдем?
Эта прогулка удивительным образом вдохновляла и веселила. Настоящее живое приключение, без всякой опасности и подвохов. Я, наконец, смогла расслабиться и просто наслаждаться моментом, как и хотела Ева. Никто другой не понял бы меня сейчас, а она понимала, как никто. Наверное, просто чувствовала.
— Вниз. Здесь есть одна замечательная кофейня.
Мы шли, а я не уставала смотреть по сторонам. Это место было похоже на гигантский рынок магических вещей, чего здесь только не было. Я еще летом заметила, но сейчас убедилась в полной мере. Ева не спешила, позволяя мне наслаждаться, просто шла рядом и иногда рассказывала о назначении тех или иных вещей.
— Хочешь, я куплю тебе что-нибудь? — внезапно предложила она.
— О, нет, — смущенно отказалась я. — Это.
— Перестань. Я — твоя мать. Позволь мне сделать для тебя небольшой магический подарок. Пожалуйста.
Как я могла ей отказать? Это же Ева. Самая замечательная мама на свете, да простит меня другая мама. Но Ева, это Ева.
Так что остановились у небольшой палатки с различными амулетами и сувенирами, а за прилавком стоял смутно знакомый, фальшивый гном.
— О, девушки, не проходите мимо, у меня самые лучшие товары во всей Пражской долине, самые качественные, самые уникальные, нигде такого больше не найдете.
— Странно, и почему я его понимаю?
— Это свойство этого мира, — пояснила Ева, разглядывая товар. — На каком бы языке ты здесь не говорила, все поймешь. Не даром тайный мир является убежищем для любого магического существа, откуда бы он ни был.
— Логично, — согласилась я и посмотрела на зеркала, которые почему-то очень заинтересовали Еву. А следом посыпались вопросы, которых я совсем не понимала.
— Чье производство?
— Обижаете, леди. У нас только качественный товар.
— Вы мне зубы-то не заговаривайте, милейший. Арабское барахло мне не нужно.
— Нет, нет. Какие арабы, миледи, стекла исключительного качества с местного завода. Рамка из итальянской древесины, со вставками тигрового глаза и кровавого опала.
— А заряд какой?
— Очень хороший заряд, на много километров пробивает. От Лондона до самой Аляски.
Я улыбнулась. Этот фальшивый гном как-то незаметно перешел на интонации наших местных торговцев, из южных республик.
Не хватало только слов «Мамой клянусь», и был бы натуральный кавказец. Этакий Миша Галустян в образе кавказского мачо, только в чалме и без бороды, и взгляд, такой же хитрющий, как у кота. Ох, чувствую впарит он нам что-то эдакое.
— Ладно, поверю на слово, но если обманешь.
— Что вы, что вы, — замахал руками торговец. — Какой обман, я честный гражданин.
Нет, ну явно в нем бурлят восточные корни, даже акцент появился. Ева взяла несколько зеркал и показала мне.
— Какое нравится?
— Зеркало? — немного удивилась я.
— Это не просто зеркало, дорогая, — поспешила пояснить Ева. — Это волшебное зеркало. С его помощью ты сможешь связаться со мной или с кем-то другим, у кого будет вторая половина, где бы он ни был. Даже на краю земли.
— Что-то вроде магического мобильника?
— Не требующего оплаты. А еще, ты сможешь увидеть любого человека, и даже понаблюдать за ним немного. Без риска, что тебя поймают.
— Ничего себе, — восхитилась я. — Нелегальная скрытая камера?
— И даже лучше, — усмехнулась Ева, — Ну что, берем?
— Еще спрашиваешь, конечно, берем.
Мы выбрали небольшие зеркальца, похожие на пудреницу. С виду и не скажешь, что они магические. Ушлый продавец попытался нам еще и чайник какой-то в нагрузку всучить, убеждал, что он сам нагревается, когда захочешь.
— Достаточно просто добавить воды, берите, берите, пожалеете ведь потом, что не взяли такой чудесный товар, по такой низкой цене.
Но мы фальшивому гному не поверили, да и слегка заржавелая ручка говорила сама за себя. Надеюсь, хоть зеркала действительно работают. Мне уже не терпится их опробовать. Я уже решила, кому их отдам. Одно Еве, второе Жене, а третье мое. Буду следить за знакомыми, посмотрим-посмотрим, что они там замышляют против меня. А может, мне даже удастся увидеть J. сквозь это зеркало?
Следующей остановкой стала кофейня. И когда мы вошли, я поняла, что да. Сюрприз удался. Потому что прямо за одним из столиков сидели Олеф, Грета и Валери.
Глава 3
Нападение
— Не могу поверить, что ты темная, — в очередной раз удивилась Валери.
— Никто не может, — немного расстроено пробормотала я.
Нелегко, когда тебе ежесекундно напоминают о прошлом, особенно о таком безрадостном прошлом. Впрочем, временная неловкость очень быстро переросла в бурное обсуждение того, собственно, ради чего мы все здесь и собрались. А именно, предстоящего девичника Ленки, о котором я успела позабыть, а девчонки помнили, и все вместе собирались в Россию в самое ближайшее время.
А еще, мне поведали о том, о чем я и знать не знала. Например, что Ленка неожиданно отложила свадьбу.
— Что? Почему? — несказанно удивилась я.
— Странно, что ты не знаешь, — съязвила Грета, но я к ее колкостям давно привыкла и почти перестала замечать. — Ленкины предки не могут вовремя приехать. Она бы и так замуж пошла, но Ульянов настаивает на соблюдении всех традиций.
— Да, дела. Уж и не знаю, придусь ли я там ко двору теперь, в своем новом обличье.
— А что, Ленины родители маги? — спросила молчаливая Валери.
— Ну, да. Светлые, насколько я поняла. А что?
— Ничего. Я только не понимаю, почему же Лена о нас ничего не знает? Она ведь регистратор, насколько я могу судить.
— Как сказал Олег, ее брат, — пояснила я для Евы. — Они решили не посвящать ее в магический мир.
— Очень жаль, — расстроилась Валери.
— Глупо, но терпимо. Да и что нам за дело, знает она или нет? Девичник можно и в реальном мире закатить, да такой, что вся ваша дыра вздрогнет, — отмахнулась Грета.
— Главное, чтобы оно не развалилось, под нашим напором, — прошептала я, но некоторые ушастые все равно услышали и недобро поджали губы.
Один плюс, во всей этой истории с выбором был. Я перестала видеть их реальный облик. Теперь что Грета, что Олеф, что Валери, обычные девушки, без всяких лишних конечностей. И Ева без своей жуткой, пугающей тени. Нет, правильно эти психологи говорят, во всем нужно искать позитивную сторону, даже если ее нет, но если поискать хорошенько, можно дырку прогрызть на другой, светлой стороне. Или яму прокопать. Вот и я, не буду заморачиваться. Хватит хандрить и вгонять себя в тоску беспросветную. Пора брать себя в руки и начинать жить, с тем, что есть. Вот, например, сейчас я с головой окунулась в обсуждение будущего девичника, который предположительно должен быть за неделю до свадьбы моей дорогой, любимой подруги, которую я, гадина такая, забросила почти на две недели. Будем исправлять.
Мы проговорили до самого вечера, и я даже ни разу не пожалела потраченного времени. Когда возвращались в город, девочки с Евой убежали вперед, а мы с Олеф отстали.
— Как ты? — участливо спросила подруга.
— Привыкаю быть темной. А ты?
— Омар оправляется после инициации.
— Кем он стал?
— Бурым медведем, — улыбнулась Олеф.
— Что-то подобное я и подозревала. А дар?
— Все в порядке. Мы и медлили по большей части из-за этого. Но все обошлось.
— Я рада за вас.
— Жаль, не могу сказать о тебе того же. Слышала, вы со Славой расстались?
— Вряд ли слово «расстались» можно применить к нашей ситуации. Он меня бросил и уже нашел замену. И месяца не прошло, да что месяца, ровно восемнадцать дней от слов: «я тебя люблю» до: «мне все равно жива ты или нет».
— Не думала, что у вас все так.
— Да ладно, я привыкла, что мне постоянно разбивают сердце, — горько вздохнула я.
— И все же… мне казалось, он очень серьезный человек.
— Конечно. И он вполне серьезно меня послал. Бывает, — я передернула плечами, пытаясь инстинктивно отгородиться от болезненной темы, но Олеф почему-то продолжила говорить.
— Эль, мне очень много лет. И за всю свою жизнь я редко видела истинные чувства, то, что было между вами, то, как он на тебя смотрел. Это не просто так. Это любовь и очень большая.
— Иногда, любовь умирает. Возможно, я сама поспособствовала этому, но поверь, я тоже знаю, что такое любовь, и в последнюю нашу встречу, он четко и ясно дал понять, что я больше ему не нужна.
Но Олеф упрямо покачала головой.
— Если он бросил тебя в такой момент, устранился, тогда он хуже, чем я о нем думала.
— Не поняла? Постой, — мгновенно насторожилась я. — Ты хочешь сказать, что он… он знает? Он знает о видении?
— Я не думала, что это тайна, — попыталась оправдаться она.
— Когда, когда ты ему рассказала?
— Я не помню. Какая разница?
Но я уже не слышала вопросов, в голове крутилось столько мыслей. И ниточки, те самые, которые мы рисовали с Крысом, сейчас я представила новую нить. Диреев узнаёт о пророчестве, интересно, до или после нападения в клубе? Впрочем, не важно. Нападение подтверждает серьезность опасности.
Что он делает дальше? Бросает меня. Зачем? Если предположить что для того, чтобы защитить, то как это связано? Как связаны наш разрыв и видение? И почему он неожиданно становится парнем Венеры? Той самой девушки, которую пытались уничтожить вместе с Шенери? Нет, это выше моего понимания. Я просто не вижу всего, но что будет, если увижу?
Нет, я не могу себе этого позволить. Не могу позволить ни крупицы надежды. Нужно стереть эту нить, уничтожить, забыть, превратить в ничто, иначе. Если я ошибаюсь, если я просто хватаюсь за соломинку, за глупую мечту, то разочарование просто уничтожит меня. Я, словно разбитая ваза, пытаюсь сейчас себя склеить по кусочкам, но новый удар, новое разочарование, боюсь… превратит меня в пыль.
— Оль, помнишь, ты говорила, что-то о той секте — «Темная кровь». Ты не знаешь, чего они хотят?
— Эль, не стоит тебе в это ввязываться.
— Думаю, я уже увязла по уши, дальше не куда, — не согласилась я.
Олеф меня поняла, кивнула и сказала:
— Кажется, это связано с Черным магом, и каким-то его пророчеством.
— Пророчеством? У него тоже был дар ясновидения?
— Не знаю, возможно. Они хотели получить силу, и кажется, для этого нужно выполнить условия из пророчества. Прости, но я никогда не интересовалась всем этим бредом.
Очень жаль. Мой забавный предок оставил после себя такой бардак., а мне теперь разгребай, спасибо тебе дедушка, удружил, так удружил.
— Ты успокоилась? — тем временем спросила Олеф.
— Немного. Так или иначе, я попытаюсь жить дальше.
— Кстати, об этом, у меня к тебе просьба.
— Какая?
— Есть одна девушка, потенциальная искра и.
— Нужен браслет?
— Если ты не против.
— Конечно. Я и сама хотела, как выберу сторону отдать его тому, кто в нем нуждается.
Я расстегнула браслет, погладила и вложила в протянутую руку: «Прощай, мой друг, ты спасал меня много раз, иногда от меня же самой. Спасибо». Тяжело расставаться с частью себя, своего прошлого, но когда-то это нужно сделать. Еще бы и от второго избавиться, сдерживающего. Правда, он особого дискомфорта мне не приносит, и я вообще начала его воспринимать, как продолжение себя. Часть кожи.
— Эта девушка — твоя подруга?
— Надеюсь, скоро станет. Я еще не знакома с ней.
— Даже так?
— Это все Омар. Иногда его видения ясные и красочные, а иногда хаотичные и непонятные.
— А мое видение? Он еще что-то видел?
— Мне очень жаль. Он пытается смотреть, но.
— Ничего не меняется, — озвучила я нашу общую мысль.
— Мне очень жаль, — снова повторила Олеф. — Если тебе понадобится помощь, все что угодно.
— Я обязательно тебя позову.
— Обещаешь? — серьезно спросила она.
— Обещаю, — так же серьезно ответила я. — Поверь, я не собираюсь сдаваться без боя, как бы они не пытались меня сломать.
— Мне нравится твой настрой.
— Это все Ева. Она заряжает меня невероятным морем позитива. Казалось бы, пережив столько несчастий, она должна была озлобиться, но в ней нет никакого зла. И мне хочется быть рядом, дарить ей любовь и тепло, которого она так долго была лишена. А еще мне неловко.
— Из-за Анны?
— Да. Разве я имею право любить Еву больше той, которая меня вырастила?
— Но от того, что ты любишь Еву, разве ты стала любить свою другую маму меньше?
— С Евой мы словно на одной волне. А мама… простая, обычная, родная, но не по крови.
— Думаю, ей не обязательно об этом знать.
— Ты, как всегда права.
— Ну, не даром мне целых шестьсот лет.
— Кошмар, я по сравнению с тобой даже не младенец, эмбрион, молекула.
— Ха, ха, ха, — притворно обиделась Олеф. — Пойдем уже, головастик.
Домой мы возвращались в самом прекрасном расположении духа. Я увидела Олеф, Грета пообещала приехать в ближайшее время вместе с Валери, и всерьез взяться за девичник и свадьбу Ленки, а Валери очень хотела увидеть Женю, уже не как слегка ненормальная девица, притворяющаяся человеком, а веселая и забавная подружка-оборотень. Ох, чувствую, наш город содрогнется от этих двоих, поправка, четверых. Энергия Ленки в союзе с наглостью Греты… это будет нечто.
Ева тоже пребывала в восторге от девчонок. А я в порыве чувств, предложила ей приехать к Лене на свадьбу, в качестве моей гостьи.
— А разве так можно? — удивилась она.
— А почему нет? Ленок вряд ли будет против, зато ты посмотришь на город, в котором я выросла. Конечно, наш город не Прага, но у него тоже есть свой шарм. Пражские елки никогда не сравнятся с теми, что устанавливают перед Белым домом или на главной площади города.
— Умеешь же ты уговаривать, — улыбнулась Ева, давно уже согласная приехать, даже без моей агитации.
— Наверное, это передается по наследству, — также весело ответила я.
— Наверное, — согласилась Ева и внезапно напряглась, посмотрев в зеркало заднего вида. Прибавила скорость, свернула в левый ряд, затем в правый, а я обернулась.
Позади ехал большой черный внедорожник, совершал те же маневры, что и мы. В салоне разом похолодело, а меня буквально пронзило чувство опасности. Точно такое же ощущение, как при недавней встрече с Евой.
— Они нас сканируют?
— Да. Держись.
Ева резко подрезала какой-то седан и свернула, совершив запрещенный маневр, внедорожник отстал, но вскоре снова возник на горизонте.
— Что им от нас надо?
— Не паникуй, — приказала Ева и нажала какую-то кнопку на панели. Мы попытались взлететь, но не вышло. Москвич страшно завибрировал и запищал.
— Черт, они нас держат. Эля, достань мой мобильный из сумки.
Я подчинилась, отстегнула ремень и полезла на заднее сидение и тут, в машину что-то врезалось. Меня откинуло на панель, машину закрутило на дороге, Ева с трудом, но удержала руль.
— Эля, полезай на заднее сидение. Живо.
Теперь времени для промедления не осталось. Я быстро перелезла, и высыпала на сиденье содержимое сумки, схватила мобильный, и тут нас снова зашатало.