Вполз боком в неплотно прикрытую дверь и встал за большой занавесью, идущей вдоль окон, в тусклом свете двух ночников вглядываясь в происходящее. Альфы постояли, проверяя, всех ли путников сморил сон, тихо обошли спящих, словно кого-то искали, потом один из них удовлетворенно кивнул другому и поднял на руки хлипкое тело какого-то омеги, в котором я не сразу различил миловидное личико младшего брата супруга Реналя, и потащил его в левую часть залы, где спал сладким сном мой любезный герцог (кстати, один, без своего вредного коротышки!)...
Что они делают? Как смеют простые воины прикасаться к членам королевской фамилии? Аккуратно уложив омегу в объятия герцога, слуги снова кивнули друг другу и пошли прочь, пройдя совсем близко от меня, но так и не заметив. Что все это значит? Законный супруг решил очернить репутацию Реналя, представив все так, будто бы он провел ночь с его братом? Но для чего ему это понадобилось? Я ничего не смыслил в придворных интригах, но точно знал, что все это сделано неспроста, и столь откровенный бессовестный компромат принесет герцогу серьезные неприятности.
Что ж делать? Я достаточно сильный, и легко смогу утащить подальше от герцога этого омегу, тогда черный план злоумышленников не сможет осуществиться! Сейчас, сволочи, будет вам сюрпризец от Эвальда люн Кассля!...
...Всего лишь на миг меня опередил господин Кайрат, который тоже, оказывается, не спал, ожидая подходящего момента, чтобы вмешаться. Ситуация становилась все интереснее и таинственнее, значит, и он, и герцог знали о готовящейся авантюре и были к ней полностью готовы? Прав был отец, предупреждая меня о коварстве столичных господ, готовых на всякие пакости ради богатства и власти! Но для чего, о, Юйвен, (?) супругу герцога подкладывать в постель своего мужа младшего брата?! Сколько ни мучил я свои кипящие от перенапряжения мозги, лежа без сна на жалкой постели, ни единой разумной мысли в голову так и не приходило.
***
Утром я встал раньше всех и пошел покормить лошадей, а там меня перехватил за руку господин Кайрат. Что ему надо? Может, увидел меня прошлой ночью в большой зале и хочет предупредить, чтобы не болтал лишнего? А вдруг не поверит, что буду молчать, и вышвырнет из каравана?
-Тсс... - альфа прижал к губам указательный палец и потащил меня к своей огромной карете. Я на мгновение запаниковал, - что он надумал со мной сделать? Я ведь омега, бесправный слуга, а этот бугай давненько посматривает в мою сторону весьма многозначительным взглядом. Охраны моей сейчас нет, и противиться ему мне не по силам. - Не бойся, парень, ты мне не нужен, - видимо, уловив мой испуганный взгляд, усмехнулся он, - у меня свой такой в повозке едет... Лезь внутрь и не вздумай сбежать, иначе прибью, так и знай! Твой герцог желает с тобой повидаться, но так, чтобы никто этого не видел! Сиди смирно и жди, он скоро прискачет к тебе, и только попробуй мне не осчастливить его сегодня!
С этими загадочными словами он и удалился, оставив меня в полной растерянности. Ночное происшествие, внезапное свидание... О, Юйвен, я схожу с ума, или мне это снится? Господин Кайрат знает о том, кто я такой??? И Реналь... действительно хочет провести со мной время? Сейчас я увижу его, услышу, дотронусь!..
Вот, я дурак, снова фантазия разыгралась? Внезапное свидание??? Ночью начался цикл, наверняка Реналь вспомнил про график и по этой причине захотел встретиться. Ну и пускай, мне все равно, хотя бы только из-за цикла! Я так стосковался по нему, кажется, целая вечность прошла после той ночи в поместье. Пусть только цикл, это вполне объяснимый повод для встречи, ведь не за лошадями же ходить он взял меня в эту поездку! Столичный лекарь сказал, что забеременеть омега может в любое время, но эти дни особенно благоприятны... Герцогу так сильно нужен ребенок, что он не желает пропустить ни единой возможности, и поэтому потащил меня за собой в другое королевство? Это понятно, но вот с какой целью бесплодный супруг пытался скомпрометировать мужа, подложив в его постель собственного брата? Возможно, хочет сделать его наложником Реналя, чтобы таким образом избавиться от меня? Похоже, мне следует серьезно опасаться этого коварного омегу...
Карета дрогнула, и рессоры мягко качнулись под тяжестью тела, - Реналь сел и непонимающе огляделся. О, Юйвен, что происходит? Похоже, мой герцог не знал, что я здесь, и вовсе не собирался со мной встречаться, но господин Кайрат ясно сказал... Он что, подшутил надо мной или я что-то не так понял? О, эта проклятая любовь, она совсем лишила меня разума!..
***
-...Эйли, не нужно никуда уходить, - руки Реналя прикоснулись ко мне, и я перестал думать. Обрывки мыслей кружили голову, не складываясь в связные образы, и я не пытался придать им ни смысла, ни даже слабой законченности... Мне все равно, что будет потом, я принимаю правду и не жду от него никаких чувств, я знаю, мы слишком разные, и нам не суждено быть вместе... И пусть, мне все равно, потому что сейчас он со мной, его запах топит меня в волнах возбуждения, любимый голос лишает сил, и я плыву в мареве нереальности, отбрасывая за ненадобностью весь остальной мир. Он рядом, и я безумно счастлив, я с радостью подчинюсь ему и приму любого, - грубого и нетерпеливого, равнодушного и жестокого, но сейчас он неторопливо нежен, чуткие пальцы ложатся на мою шею, снимают шляпу и распускают тесемки маски, и я лечу в пропасть наслаждения, гибну в его взгляде и ни о чем не жалею...
Он улыбается мне, смотрит в глаза, гладит виски и щеки, спускается на шею и нежно теребит мочки ушей. Я дрожу и горю одновременно, ошеломленный этой неведомой мне чувственностью, готовый умолять его быстрее избавить меня от так мешающей сейчас одежды. Я точно грешен, если так сильно желаю его, внизу разливается тянущее тепло и тело перехватывает сладкими спазмами страсти, я выгибаюсь навстречу ласкающим рукам альфы в предчувствии большего...
...карета ехала куда-то, и мягкие рессоры нежно покачивали нас на своих волнах, а он целовал меня, сначала лицо и шею, потом губы, легко преодолевая их слабое сопротивление, заставляя расслабиться, впустить его, раскрыться навстречу...
-Эйли... мой Эйли... - шептал он в поцелуи, нетерпеливыми пальцами ловко расстегивая крючки на моей тунике и обнажая горевшую под его прикосновениями кожу. Я Эви, но это неважно, мне никогда не услышать от него настоящего имени. Я весь фальшивка, и пара из нас никакая, но мои чувства неподдельны и искренни... Карета не постель, здесь не так много места, но он легко вышел из положения, притянув меня к себе на колени, между широко расставленных длинных ног, лицом к лицу. Откровенная поза бросила в пропасть безумия, вырвав протяжные стоны страсти, и только помня о том, что где-то рядом за стеной кучер и нужно сдерживаться, я не кричал в голос от охватившего меня невыносимого блаженства.
Возбуждающее касание влажных горячих тел, длинные поцелуи сзади в шею, нежно ласкающие мою спину руки Реналя, - все это было у меня впервые, мой звездный час, дарованное судьбой настоящее счастье. Любимый альфа, он дарил мне эти волшебные минуты близости, которые я пронесу в памяти через всю жизнь. Сейчас, вот сейчас он возьмет меня, заполнит изнутри, и я взорвусь, наконец, сверкающим фейерверком экстаза, полностью отдавая ему себя и ничего не требуя взамен, потому что та чувственная нирвана, в которую он посылал меня каждым своим движением, была более чем достаточной платой за все мои нравственные терзания.
-М-мой госспо-ддин... - я не узнал собственный голос, запоздало подумав, что не стоило и пытаться выдавить из себя что-то связное в такую минуту полной откровенности, когда его палец глубоко проник в мою истекающую смазкой дырочку, а тело забилось в предвкушении полного и желанного соединения, - мой-й гос-споди-нн...
-Не надо так, - сдавленно прошептал он глухим от волнения голосом, - не называй господином, мне так хочется услышать от тебя свое имя. Ну же, малыш, пожалуйста! Мы здесь одни, и никто не услышит, скажи, что тебе хорошо со мной...
И я сказал... Я назвал его: "Рени..." чувствуя, как перехватывает дыхание и сердце срывается в омут безудержной страсти. Я что-то лепетал еще, что-то сумбурное и глупое, пока он не прервал этот бред, властно и нежно закрыв мой рот поцелуем. Я потянулся губами ему навстречу, не помня себя, гладил его шею и плечи обеими руками, отдаваясь, обретая и бесконечно любя, сгорая в костре наслаждения и ни о чем не жалея в этот желанный миг неистовой близости...
Я не смогу от него сбежать, не смогу, не смогу, потому что тогда просто умру от тоски и горя. Я останусь с ним до последнего дня, выпью до дна горькую чашу запретной любви, отдам ему всего себя, а после уйду, ни на что не надеясь.
***
Следующая ночевка была в приграничном городке, от которого до нашего замка рукой подать. Последняя остановка на родной земле, дальше следовали земли чужого королевства. После прошлогодних стычек с чонгунцами меня знали здесь многие, и я опасался лишний раз выходить на улицу, отсиживаясь в постоялом дворе, где ночевал вместе с другими слугами.
Мы задержались здесь несколько дольше, чем в предыдущих селеньях. Надо было сделать запас провизии и корма лошадям на все время путешествия по враждебным местам, а также позаботиться о некоторых дополнительных меры предосторожности, в частности принять и разместить в караване выделенных гарнизоном опытных воинов, - на лояльность Чонгуна, несмотря на перемирие и договоренность о делегации, никто до конца не надеялся. Вечер и часть ночи прошли в хозяйственных хлопотах, в город выходить было не нужно, и я вздохнул с облегчением, но, как оказалось, радоваться мне было еще рано. Рано утром меня неожиданно вызвали в главный особняк начальника гарнизона, где ночевал герцог Реналь и его приближенные, и я пошел туда, тщетно пытаясь не волноваться, но тревожные предчувствия молоточками стучали у меня в голове, лишая сил и самообладания.
Реналь сидел за столом вместе с господином Кайратом. Они только что закончили завтракать и о чем-то оживленно беседовали друг с другом, при этом мой герцог выглядел почему-то несколько смущенным.
-Эйлин, ты ведь из этих мест, не так ли? - пытливо всматриваясь мне в глаза, с улыбкой спросил Реналь.
-Да, господин, - холодея сердцем, пролепетал я.
-Мне жаль, что приходится лишний раз напрягать тебя, но у нас мало времени, и поэтому я вынужден просить тебя о помощи.
-Я сделаю все, что прикажете, господин, - как хорошо, что на лице маска, и не видно охватившего меня беспокойства. О чем он хочет попросить? Не домой же к себе завернуть на веселый ужин?
-Ты здешний, а значит должен знать, где расположен замок маркиза Альвина люн Кассля, - мои худшие подозрения начинали сбываться! - Мы были здесь как-то, но очень давно, и позабыли дорогу. Проводишь до замка моего друга, чтоб он не терял лишнего времени, блуждая наугад в незнакомой местности. Нужно добраться туда побыстрее, потом вернуться назад и догнать делегацию. Так как, Эйлин? Мы можем на тебя рассчитывать?
-Д-да, господин... конечно... - в голову молнией ударили страх и тревога за родную семью. Зачем понадобился наш замок важным господам? Неужели король не успокоился, сослав нас из столицы, и задумал еще какие-нибудь пакости? Вдруг, возвратившись домой через год, я найду лишь пустые стены и остывший очаг, вместо радостной встречи получив боль невозвратной потери? Как бы узнать это, спросить невзначай, не выказывая интереса? Может, удастся поговорить с господином Кайратом во время пути? Он кажется не злым человеком, возможно, ответит? Что-нибудь соврать, объяснив странный интерес к цели поездки естественным беспокойством за знакомых людей? - Я знаю примерно куда ехать, и не раз слышал о господине Альвине. Он хороший человек, пожалуйста, не причиняйте ему вреда...
-Вреда? И в мыслях не было! - удивленно воззрился на меня герцог. - Но почему ты подумал о том, что мой друг едет туда с дурными намерениями?
-Простите мою непозволительную дерзость, милорд, - испугавшись, что сказал лишнего, поспешно пробормотал я. - Это не мое дело, просто я слышал, что господин Альвин чем-то провинился перед нашим Королем и был выслан сюда из столицы на вечное поселение. Вот и подумал, что важным господам нечего делать в убогом замке, кроме как привезти изгнанникам новый указ о наказаниях.
-Где ты живешь, Эйлин? - внимательно глядя на меня, неожиданно сменил тему Реналь.
-У самой границы, в селение Ловать, - Господи, сколько еще мне врать ему, всякий раз замирая от угрызений совести? - Моя семья обитает там издревле, занимаясь кожевенным ремеслом. Туда очень плохие дороги, через горы, и только с проводником можно безопасно добраться до нашего дома.
-Как много ты слышал о семье маркиза Альвина? Сейчас у нас нет времени, но по возвращении я бы хотел расспросить тебя об этом, и в частности, о его детях. Семь лет назад мы останавливались в замке во время странствий, и мне представили двух младших сыновей, но я точно знаю, что был и старший, которого звали Эвальд. Что с ним случилось, куда и почему он исчез из семьи? Подумай об том, что ты знаешь, пока вы будете в пути, может, припомнишь что-то, мне это важно.
***
Спустя полчаса я скакал впереди небольшого отряда по хорошо знакомой дороге, направляясь к дому. Загадки вокруг Реналя нарастали и множились, как горная лавина, и если случай с его супругом я мог бы проигнорировать, как меня не касающийся, то странный интерес герцога к моей семье в целом и ко мне самому в частности, не давал покоя. Почему он так хочет узнать обо мне, и что мне сказать ему по возвращении? Голова трещала по швам, а правильного решения я не находил, как ни старался.
Оглянувшись, я встретил внимательный взгляд господина Кайрата, смотревшего на меня с неподдельным интересом. Вот еще одна заноза, прирожденный сыщик, все-то он знает и обо всем догадывается! Надо быть с ним предельно осторожным и следить за своим языком, а то он раскроет мою тайну в два счета, и тогда можно смело ждать самых сумасшедших последствий!
_________________________________________
Ув. читатели, я приболела, так что две последние главы написаны на весьма мутную голову. Не судите строго, возможно, придя в норму, попробую что-то исправить и привести в более удобоваримый вид, пока же очень надеюсь на ваше снисхождение.
Глава 18
Эйлин Милон (Эвальд люн Кассль)
-Замок маркиза Альвина в конце этой дороги, господин, - остановившись возле большой таверны, расположенной на окраине деревни, коротко пояснил я. - Все время прямо, никуда не сворачивая, здесь блуждать негде, и проводник вам больше не нужен. Позвольте не ехать с вами, а подождать здесь.
-Как хочешь, омега, - вопреки моим опасениям, не стал настаивать Кайрат, однако окатил меня новым насмешливым взглядом, словно говорил: "Все точно так, как я и думал!" - Ты, - кивнул он одному из своих оруженосцев, - поедешь со мной, остальные можете спешиться и посидеть в таверне, но не пить много, ясно? Глаз не спускать с омеги, если исчезнет куда, шкуру живьем спущу, вы меня знаете!
Всадники давно уже исчезли в перелеске, а я все еще не решался переступить порог заведения, где меня знала каждая собака. Надеялся лишь на то, что роскошный дорожный костюм и шляпа с пером, вкупе с черной бархатной маской, помешают землякам отождествить меня с бедно одетым наследником обветшалого замка, да и незнакомые бугаи-альфы также отвлекали на себя значительную часть внимания местных зевак, так что вполне возможно, что все пройдет гладко и никто не кинется ко мне с радостным возгласом: "Молодой господин Эвальд, давно не виделись!" Это было бы полным моим провалом и гибельным разоблачением, чего я боялся сейчас больше всего на свете.
Мы заняли стол по моему выбору - в темном углу возле входа. Надвинув поглубже шляпу, я низко опустил голову, стараясь лишний раз не поднимать глаз, - проклятый голубой цвет мог выдать меня в любой момент. Сколько нам тут сидеть, и что за поручение к моему отцу у господина Кайрата, а вернее, у герцога Реналя? Расспрашивать я не решился, довольствуясь заверением Рени о добрых целях таинственного визита, однако сомнения и тревога не покидали меня ни на минуту. За все годы изгнания ни разу не получали мы никаких сообщений или писем из столицы, нас все забыли, и даже дед отрекся от моего отца, как от преступника, - и вдруг родственник короля, важный вельможа лан Эккель направляет к изгнаннику в замок лучшего друга, кроме всего прочего желая получить сведения обо мне самом! Зачем ему это, кто ждет от него новостей в столице?