— Ну уж прям! — польщённо пробормотала я, всё же прекрасно понимая, что это грубая лесть из благодарности за спасение жизни, и твёрдо сказала: — А теперь будь так добр, прояви к своей спасительнице немного уважения и перестань ломать ей кости!
— Ой! — испугался он, отпуская меня. — Прости, пожалуйста!
— Ничего, — буркнула я, встала с кровати и стала (в который раз!) оправлять платье.
— Я просто хотел поблагодарить тебя за спасение — ведь моя жизнь теперь принадлежит тебе! — весело пояснил Адрей, и так на меня посмотрел, что я только глаза закатила. — Где тебе больно? — он пересел ближе ко мне и протянул руки, улыбаясь: — Думаю, лёгкий массаж тебе поможет… И ещё что-нибудь приятное, — он многообещающе улыбнулся и в недоумении замер, глядя на моё мгновенно помрачневшее лицо.
— Тебе катастрофически не повезло, — усмехнулся Станти, присаживаясь рядом и протягивая ему штаны. — На наше несчастье, Слава не только влюблена, но и вдобавок очень строго воспитана.
— Хм, — усмехнулся Адрей, одеваясь. — Значит, мы с тобой на равных!
— Значит, у вас равно нулевые шансы, — буркнула я.
— Ну почему же, — очаровательно улыбнулся мне Адрей и подмигнул. — Я теперь твой должник, а я не привык долго быть в долгу! А лучше всего у меня получается как раз…
— Э, куда! — возмутился Станти, загораживая меня. — Во-первых, я первый с ней познакомился, а во-вторых, Слава из моей семьи!
Сзади вдруг раздалось насмешливое:
— Так-так, из-за кого же вы тут едва не дерётесь?
Я обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся симпатичным мужчиной на вид где-то в возрасте моего папы. И сразу решила, что все неприятности закончились — такое от него исходило ощущение спокойствия и надёжности.
— Это Танислава, — Сеги пристроился рядом, обнял меня, и его рука снова поползла к югу от экватора. — Это совершенно удивительная, замечательная и прелестная девушка!
— А теперь поделите всё сказанное на два, и получится сильно приукрашенная правда! — засмеялась я.
— И скромная, — заключил Сеги. В подтверждение я оторвала от себя его пятерню и показала кулак, но этот нахал только усмехнулся.
— Меня зовут Витор, — представился незнакомец, мягко целуя меня в обе щеки. — И я смело могу добавить к списку твоих достоинств ещё и терпение, — он кивнул на Сеги.
— Слава теперь из нашей семьи, так что я смело могу… — начал Сеги, снова потихоньку подбираясь ко мне.
— Не можешь! — возразила я, прячась за Витора. Он засмеялся.
— Сеги, оставь бедную девушку в покое! — он обернулся ко мне. — Прости за нескромный вопрос, Танислава, но как тебя угораздило попасть в это весёлое семейство?
Я засмеялась с облегчением: значит, они не только мне кажутся немного странными!
— Меня угораздило влюбиться! И вот, расхлёбываю последствия этого неразумного шага! — я укоризненно глянула на Сеги, но он улыбнулся и обнадёжил меня: "Это ещё не последствия, это только начало!"
— Хорошо, что ты легко к этому относишься, потому что тебе придётся… — Витор замялся.
— Тяжело, — подсказала я. — Знаю, уже пару раз пришлось, но сдаваться из-за нескольких препятствий не собираюсь!
— Ну разве она не прелесть? — вопросил Сеги, снова меня обнимая. — Ты только подумай: мало того, что она красавица, так ещё и такая стойкая и смелая!
— Слава нам очень помогла сегодня — отвлекла рыскавшую по дому стражу, и мы успели разойтись и спрятать Адрея, — дополнил лестную характеристику Иларет.
Витор неожиданно резко посерьёзнел.
— И кому пришло в голову впутать её в наши дела? — он грозно обвёл взглядом присутствующих. Все притихли.
— Меня никто… — робко начала я, но он только глянул на меня, вытащил из объятий Сеги (тот совсем не сопротивлялся, что меня не удивило — сразу было видно, что Витор пользуется здесь непреложным авторитетом) и поставил рядом с собой.
— Ещё раз спрашиваю, какому идиоту пришла в голову эта мысль? Она же ещё сущий ребёнок! Представьте, что с ней сделает стража Совета, если узнает, что она на нашей стороне!
Поскольку они все молчали, я собралась с духом, повернулась к Витору и выпалила:
— Это мне пришла в голову такая мысль! И я уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки. И вообще, я все равно нужна Совету! Так что это скорее вам опасно находиться в моём обществе!
— Вздор, — отрезал он. — Ты с нами, значит, мы за тебя отвечаем. Сеги, найди Лада, мне надо с ним поговорить.
— Хорошо, — Сеги выскочил за дверь, явно радуясь возможности сбежать от Витора — мог же поговорить с братом своим телепатическим способом. Да и ничего удивительного — при всей своей доброжелательности Витор явно был человеком со стальной волей и не давал никому спуску.
— Адрей, рад видеть тебя в порядке, — опроверг он моё представление о себе.
— Живым, хочешь сказать? — усмехнулся тот и послал мне нежный взгляд. — За это надо благодарить Славу, это она спасла меня!
— Я нечаянно, — пробормотала я, смущаясь под пристальным удивлённым взглядом Витора. Они все согласно засмеялись, и мы немного пришли в себя после устроенного разноса.
— Слава — спонтанный маг, — пояснил Адим. — Очевидно, ей просто очень захотелось, чтобы Адрей выжил.
— Ты проверил её состояние? — снова начал мрачнеть Витор.
— Проверил, — спокойно ответил Адим. — Она в полном порядке, только, по её собственным словам, очень устала.
— И никому, конечно, не пришла в голову простая мысль дать ей возможность немного отдохнуть, прежде чем Лад увезёт её домой, — холодно заметил Витор.
— Верно, — сказал Станти и попытался пошутить: — Но нам так не хотелось с ней расставаться… — он заметил взгляд Витора: — Всё, пойдём, Слава, поищем свободную комнату, подремлешь полчасика.
— Пойдём, — согласилась я, зевая и залепляя рот двумя ладошками — одной явно не хватало.
Станти улыбнулся и, приобняв меня за плечи, повёл к двери. За нашими спинами мгновенно завязался разговор, но я не стала вслушиваться — речь шла о вещах, не зная которых, я буду только крепче спать. Неожиданно я почувствовала, как что-то колет грудь, потёрла это место, ничего не обнаружила, ойкнула и зашарила руками по цепочке.
— Что случилось? — встревоженно спросил Станти.
— Я потеряла кулон Алилы, — убито подвела я итог осмотра.
— Ничего, сейчас найдём, — повеселел он. А я снова потёрла грудь немного ниже ключиц — почему-то это место начало болеть. Станти заметил:
— Болит?
Я кивнула. Он тяжело вздохнул:
— Я так и знал, что спасение жизни Адрея не пройдёт для тебя бесследно. Адим, иди сюда!
Адим отделился от разговаривающих, заметил, как я морщусь от боли, мгновенно оказался рядом и положил руку мне на грудь. На пару секунд мне стало легче, но тут же боль стала такой резкой, что я ойкнула, и тут всё прекратилось.
— Ничего не понимаю, — огорошил меня Адим. — Я ещё ничего не успел толком сделать, но тебе вроде больше не больно.
— Да, всё прошло, — каким-то чужим голосом сказала я и пошевелилась, разминая мышцы — тело тоже стало казаться чем-то посторонним.
— Слава? — тихо позвал Станти, я повернула голову, он смотрел на меня почти испуганно. — Боже, только не это…
Я ощутила лёгкое прикосновение пальцев Адима, но он тут же отдёрнул руку.
— Чёрт! — он схватил меня за плечи и посмотрел в глаза. — Слава, борись!
— С ума сошёл! Она не сможет ему сопротивляться! — Станти вырвал меня у Адима, прижал к себе и потащил к двери. — Цель в этой комнате, если я её не уведу, она погибнет!
— Если уведёшь, тоже. Я попробую выбить его, — шагнул ко мне Адим. У него было такое лицо, что я спряталась за Станти, по-прежнему ничего не понимая.
— Слава, не бойся, я хочу попытаться тебя спасти!
— От чего? — пробормотала я, чувствуя, как начинает кружиться голова, и почему-то расплывается мир перед глазами.
— В кулоне был гомункул-убийца, он получил задание убить кого-то из нас, сейчас он в тебе, и может управлять твоим телом и сознанием! — встревоженной скороговоркой пояснил Станти.
О Боже, да что ж мне так везёт-то?!
— И он убьёт тебя, если ему не удастся добраться до цели, — довершил Адим и заглянул мне в глаза. — Слава, я очень хочу тебе помочь, доверься мне…
Я кивнула в ступоре, Адим зашёл сзади, положил ладонь мне на спину, примериваясь для удара, по спине пробежались иголочки (магия?), отнял руку…
Мир неожиданно стал чётким. Высветилось лицо Витора. Цель. На пути — трое. Один справа. Один сзади.
— Поздно.
— Слава, сопротивляйся!
Какая Слава? На мгновение прихожу в себя. Но тут же…
Убрать того, кто сзади — заповедь драки номер один по Фёдору: за спиной никого не должно быть. Бедный Адим… Что со мной происходит?? Станти… Шест… А, копьё — сбивает меня на пол, ударяет по спине тупым концом, но больно на груди. Ненадолго прихожу в себя, чувствуя, как что-то холодное почти вылетает из груди, но снова забирается внутрь.
— Почти получилось!
Получилось? ВРАГ. Убрать. Нет, это Станти! Да помогите же мне! Копье… Тупой конец… удар ребром ладони… Возможности человеческие безграничны… путь свободен, трое… меч перехватываю, сгибаю, отбрасываю… карате, Федька… Ему бы понравилось… он всегда говорил, что женщины не умеют драться… посмотрел бы на меня сейчас… да что же со мной?! Не бросайте меня! Иларет… Ловко… особенно для его параметров… точка опоры — пылинка в воздухе… Всё — только он. Цель. Удар, опрокидывающий его. Кинжал в его сапоге. Отлично, вот и оружие. Приземляюсь сверху, заношу руку с зажатым в ней кинжалом…
Где я? Что со мной? Да я никогда никого не убивала и убивать не буду! Смотрю на Витора — в его глазах отчаяние. Да нет, нет, не буду! Перевожу взгляд на кинжал, усилием воли разгибаю пальцы, он падает, и тут же что-то вонзается слева в грудь с такой силой, что я падаю назад…
— Бо-оольно, — шепчу я со стоном, лёжа на полу, и становится трудно дышать, я захлёбываюсь, какой-то горький привкус во рту, я кашляю…
— Она же бросила кинжал! — слышу я крик Станти.
— Слава, Славанька, — надо мной наклоняется синеглазое лицо Адрея с рассечённой бровью. — Слава, только не умирай, не умирай, Слава! Слава! Не-еет!
Я медленно тону в его небесных глазах и боль уходит… Становится темно и спокойно… и я плыву в этой темноте, всё глубже, глубже и глубже… Здесь так спокойно, так хорошо…
— Слава!
Ой, это МОЙ Адрей. Наклоняется надо мной и резко встряхивает за плечи:
— Не смей. Слышишь, не смей!
Чего не сметь?
— Не смей умирать! Я не смогу жить без тебя. Слава, пожалуйста!
Умирать? Мамочки! Я умираю?! Нееет! НЕЕЕТ! Не хочу!! Спасите! Адрей! Сделай что-нибудь! Я не хочу умирать!
Он хватает меня за руки и рывком выдёргивает из засасывающей темноты… Я с огромным трудом разлепляю глаза и морщусь от света.
— Очнулась, — с облегчением выдохнул склонившийся надо мной Адим и улыбнулся.
Теперь понятно, почему он носит такую длинную чёлку — через весь лоб, заползая на висок, тянется широкий рваный шрам.
— Вахлак, — пояснил он. — Ты как?
— Жить буду, — с некоторым сомнением сказала я, потом понемногу вернулась чувствительность тела, и я поняла, что сомнение было весьма обоснованным: — Ооооойй-ёёёййй, как же у меня всё болии-ит!
— Ничего удивительного, — в поле зрения появляется Станти, лохматый и основательно побитый, но жутко довольный. — Ты так дралась! Я вообще не представлял себе, что такое возможно. Не говоря уж о том, чтобы такая нежная, хрупкая девушка сражалась, будто сделанная из стали. Смотри, — он показал мне два обломка, — ты ударом ладони переломила моё копьё! Моё волшебное копьё!
— Ой, прости, — я выкопала из своего арсенала взгляд невероятно провинившейся дворняжки и глянула на него: — Я не хотела! Смутно припоминаю, что ты им так ловко размахивал, что я испугалась…
— Ты помнишь? — удивился он.
— Да, но расплывчато и бессвязно, — пробормотала я, поводя плечами: — Самые жуткие воспоминания в моей жизни, — я подскочила, несмотря на боль во всём теле: — Я никого не убила?
— Нет, — успокоил меня Витор, осторожно укладывая обратно на кровать. — Спасибо.
— Пожалуйста, — слабо улыбнулась я. — Но я скорее должна извиниться, чем принимать благодарности…
— Глупости, — твёрдо сказал он. — Я же знаю, что ты преодолела приказ убийцы, а это очень немногим под силу. Я видел, что ты победила и по своей воле не стала меня убивать.
— Слава всё время боролась, — Иларет заботливо убрал с моего лица рассыпавшиеся волосы. — Иначе я был бы уже трупом, доверши она тот удар… Где ты так научилась сражаться?
— Скажите спасибо Федьке, — буркнула я, спохватилась, но слово — не воробей… ой, ладно! — Это мой брат, он увлекается всякими боевыми искусствами и вся наша семья поневоле с ними ознакомилась… И братец всегда считал, что я в этих искусствах — полный ноль!
Они засмеялись.
— При встрече я ему подробно распишу, как ты меня отлупила, и пусть попробует снова так сказать! — весело заметил Адрей. Я посмотрела на него, и мне стало очень стыдно: он мог глядеть на меня только одним своим замечательным синим глазом: второй был закрыт, и вокруг расплывался здоровенный синяк.
— Ой, прости меня, пожалуйста, — покаянным тоном сказала я.
— Ничего, — он улыбнулся, взглядом и одного глаза приводя меня в смущение. — Поцелуй меня, и всё пройдёт!
— Э, а ну, прекрати! — возмущённо влез между нами Станти. — Слава только-только пришла в себя, а ты уже её домогаешься! И вообще, ты тут не один такой побитый!
Я засмеялась, попыталась привстать, и тут обнаружила, что под одеялом я, мягко говоря, не одета! Не говоря уж о босоножках, серёжках и даже заколках для волос!
— А где моё платье?! — оскорблённо поинтересовалась я местонахождением главной детали своего гардероба и обвела всех обвиняющим взглядом.
— Нам захотелось на тебя полюбоваться, и… — весело начал объяснять Адрей, увидел моё лицо и расхохотался. — Если серьёзно, то платье я снял, чтобы тебя перевязать. А всё остальное сказал снять Адим, на всякий случай…
— Чтобы не вышло, как с кулоном, — пояснил тот.
— Если честно, нам тогда было не до того, чтобы думать о твоей наготе — мы слишком переживали за тебя, — улыбнулся Адрей, — но сейчас…
И он окинул меня таким взглядом, что я залилась краской до ушей и, выдернув из-под него край одеяла, натянула его до ушей, заняв оборонную позицию у спинки кровати. Они только засмеялись, а я надулась.
— Не сердись, — улыбнулся Станти, присаживаясь рядом, выкапывая из-под одеяла моё правое плечо и мягко его поглаживая. — Сильно болит? Просто девушка из благородного рода, СКРЫВАЮЩАЯ своё прекрасное тело…
— А я теперь, считай, принадлежу к проклятому, — заметила я. — К твоему, между прочим!
— Я об этом прекрасно помню! — засмеялся он. — Потому и имею полное право присматривать за тобой!
Это он называет "присматривать"?!
— Помнится, одна моя бабушка как-то ездила кататься с кем-то из твоих двоюродных дедушек… — намекнул ему Адрей, пристраиваясь ко мне с другого бока, и так же ласково поглаживая неперевязанную часть моего левого плеча. — И они что-то долго катались… Слава, тебе ещё больно?
— Нет, — покачала я головой. — Странно, даже уже руки почти не болят, — я оглядела опухшие и покрасневшие кисти. Удивительно, как я себе все кости не переломала!
— Ну, вот я наконец и пригодился, — усмехнулся Адим и ободряюще похлопал меня по колену. — Скоро совсем пройдёт. Ты очень сильная и, похоже, очень любишь жизнь.
— Конечно! — фыркнула я. — Умирать я совершенно не собираюсь!
Они засмеялись.
— Хочешь воды? — протянул мне стакан Иларет.
— Ой, да, спасибо! — обрадовалась я и взяла бокал — во рту всё ещё ощущался привкус крови, хотя снаружи я была чистенькая! Они, что, ещё и искупали меня?! Да нет, снова, наверно, магия.
Я отпила глоточек, потом ещё один… Постепенно я почувствовала себя лучше.
— А что всё-таки произошло? — спросила я, возвращая бокал.