— Произошло то, что Атон выстрелил в тебя из своего арбалета, причём, уже когда ты отбросила кинжал, — хмуро сказал Станти. — Но я ему так врезал, что он надолго запомнит! Бедная моя троюродная сестрёнка, — Станти погладил меня по голове. Обзавелась родственничком!
— Побороть "убийцу" очень сложно, он не был уверен, что тебе это удалось, — спокойно объяснил мотивы моего убийства Мар, всё с тем же холодным интересующимся видом глядя на меня с другого конца кровати.
— К тому же этот гомункул был очень сильным — ведь целью был Витор, — пояснил Иларет, увидел недоумение на моём лице, и пояснил: — Тот, кто дал Алиле этого замаскированного под кулон убийцу, скорей всего решил, что она как-то связана с нашей организацией…
— Так, стоп! — скомандовала я. — Тут начинается то, чего мне лучше не знать — крепче спать буду и, возможно, дольше проживу!
— Не волнуйся, — успокоил меня Витор. — Совету и компании уже известно о нашем существовании. И, похоже, они уже догадались, что именно я являюсь главой нашей тайной организации. К тому же, тебе я полностью доверяю.
Я тяжело вздохнула. Что он там говорил о впутывании меня в их тёмные делишки??!
— Они надеялись, что Алила окажется достаточно близко к цели, чтобы отправить Витора на тот свет, — завершил Иларет.
— Жуть! — вздрогнула я, потёрла то самое место на груди, отгоняя неприятные воспоминания, и вдруг испугалась: — А он ещё?..
— Нет, — успокоил меня Адим. — Решив, что ты умираешь, он выполз наружу. А дальше нужно было просто раздавить его, что я и сделал.
— Его никак не выгнать из тела, разве что он сам вылетит от сильного удара, соединённого с магией, — пояснил Станти. — Я пытался, но не получилось.
— У меня от твоей попытки спина до сих пор болит, — буркнула я, уворачиваясь от сочувственного поглаживания. — И вообще, где там моё платье?!
— Я попрошу Тин-тин, дочь Гергия и Алентины, принести тебе одно из её, — сказал Иларет. — Твоё безвозвратно погибло, когда Атон тебя ранил — оно всё в крови, и потом, мы его просто распороли — не было времени на то, чтобы разбираться со шнуровкой.
Я покачала головой:
— И ладно, всё равно оно не моё — Алила одолжила!
Иларет засмеялся, двинулся к двери, и тут она распахнулась, и, сметя по дороге этого совсем не худенького дядю, в комнату влетела разъярённая Алила:
— ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С МОЕЙ СЛАВОЙ?!? Почему Сеги унёсся куда-то и только сказал, что с ней что-то случилось?! — она подлетела к кровати, приземлилась на неё: — Боже, да ты перевязана! Ты ранена? Тебе очень больно? — повернулась к Адрею и Станти: — А ну проваливайте!! — снова ко мне: — Ах, ты моя бедняжка! — обвела всех гневным взором: — Ну что это такое! Ну о чём вы думали! Как вы могли!
— Между прочим, это ты дала ей кулон, в котором был гомункул-убийца с приказом убрать Витора, — заметил Мар, а я на него поражённо уставилась — он словно ожил с появлением Алилы, и я догадалась, что он к ней более чем неравнодушен. Обалдеть! Но я не успела придумать, как использовать это открытие в свою пользу: на секунду Алила замерла с открытым ртом, осознавая полученную информацию, а на следующую уже взорвалась воплем:
— А ты вообще молчи, чудовище! Ты же маг, куда ты смотрел?! Я же не знала, чт оэто! И какого чёрта вам понадобилось стрелять в бедную Славу!! Подумаешь, пришила бы она тебя, — обернулась она к Витору, — одним придурком, впутывающим несчастных девушек в свои дурацкие безнадёжные дела, стало бы меньше!! — она отпихнула Станти, обняла меня и прошептала: — Бедная моя Славанька, тебе очень больно?
— Нет, уже почти всё прошло, — я схватила Алилу за плечи и притянула к себе: — Со мной всё хорошо, правда!
Она внимательно осмотрела на меня и неожиданно тихо, но так, что у присутствующих явно побежали мурашки по коже, вкрадчиво поинтересовалась:
— А кто мне объяснит, почему она раздета? — и тут же завопила на всю комнату: — Что вы с ней сделали?!!
Адрей расхохотался, не убоявшись даже грозного взгляда Алилы:
— Как это, что? Воспользовавшись её бессознательным состоянием…
Договорить он не успел, потому что Алила с боевым воплем перелетела через меня и набросилась на него, свалив с кровати. Я только покачала головой и натянула одеяло повыше. Станти засмеялся и обнял меня:
— Пока все заняты оттаскиванием Алилы от Адрея, я хочу тебе кое-что сказать, — он улыбнулся мне: — Если когда-нибудь ты вдруг захочешь…
— Никогда! — отрезала я и показала ему специально для такого случая извлечённый из-под одеяла кулак. — Или тебе повторить в более доступной форме, ещё волшебные копья остались?!
— …приехать в гости… — невозмутимо продолжил Станти, и я жутко смутилась и убрала орудие возмездия:
— Извини, я подумала…
— …а там мы найдём, чем заняться…
Кулак мгновенно сформировался вновь и переместился под нос "троюродному братцу".
— Я понял, — засмеялся он, осторожно отводя карающую длань в сторону, и уже хотел продолжить, но на первом плане возникла Алила, растрёпанная и возмущённая:
— Так! — завопила она. — Только я с одним разобралась, как другой появился! Ты тоже хороша, — обернулась она ко мне, а я заметила Адрея, поднимающегося с улыбкой с пола. — Стоит мне отвернуться, и пожалуйста! ТРЕТЬЕ ПРАВИЛО!!
— А я его и не нарушала, — я не удержалась и показала Алиле язык. — Речь шла обо всех, кроме представителей нашей семьи, за исключением Сеги, что-то вроде того…
— Ага, вот оно что, — Алила грозно направилась в нашу сторону. — Тебе мало обоих моих братьев и одного двоюродного, ты ещё и троюродному глазки строишь??
— Не было ничего такого, — буркнула я, и обернулась к Станти: — Подтверди!
— Подтверждаю, — засмеялся он. — Алила, ты зря так нервничаешь, Слава самая неприступная из всех девушек из благородных родов, которых я встречал!
— Да? — хмыкнула Алила, посмотрела на меня, подумала и заключила со вселенской тоской: — Да, ты прав… Увы…
Вокруг раздался смех, я вспомнила, что комната полна мужчин, а я сижу в кровати в одном одеяле, но зато в объятьях парня, которого едва знаю! Ой, мамочки! Хотя нет, как раз хорошо, что моя мама всего этого не видела! У неё бы инфаркт случился. Шесть раз подряд.
— Да, неприступная, но ничего, это поправимо! — Алила с размаху приземлилась рядом, я шарахнулась к Станти, и он — О, СПАСИБО!! — спрятал меня за собой. — А ну, сгинь!
— Нет уж, — упёрся он. — Не отдам я тебе Славу. В конце концов, я надеюсь, что она меня поблагодарит за это!
— Чёрта с два! — Алила попыталась взять живую преграду штурмом, а я — улизнуть: быстренько соскочила с кровати вместе с одеялом и облегчённо вздохнула — Алила и Станти явно увлеклись. Только я закончила этот самый вздох, как почувствовала, что меня обнимают, и, обернувшись, конечно, обнаружила Адрея-Синеглазку. Он ласково мне улыбнулся и прошептал:
— Пойдём куда-нибудь…
— Ну уж нет, — твёрдо ответила я, посмотрела на его разбитое лицо и не выдержала, погладила его по щеке: — Бедный, не успел вернуться к жизни, как я тебя так отделала!
Он улыбнулся.
— Поцелуй меня, и всё пройдёт!
— Сомневаюсь, — фыркнула я, убирая руку.
— Проверим, — решительно сказал он и попытался прикоснулся своими губами к моим. Я еле увернулась и вдруг совсем рядом раздалось:
— А ну, хватит! — и я, наконец, вывернулась из объятий Адрея, при этом даже умудрившись сохранить на себе одеяло. Оглядевшись, я поняла, что это обращались не к нам — Витор оттащил уже Алилу от Станти, поставил её рядом и ровным голосом, но так, что у меня мурашки пробежались по спине и захотелось встать по стойке "смирно", сказал:
— Повеселились, и хватит! Станти, Адрей, отправляйтесь по домам и подлечитесь. Мар, разыщи Гверфальфа, мне нужно с ним поговорить. Адим, иди к Тин-тин, узнай, как дела у ребят Михала. Алила, где бродит твой брат? Мне кажется, с бедной Славы хватит приключений на эту ночь, и ему пора отвезти её домой! О, Иларет, наконец-то!
Иларет ранее незаметно улизнул от устроенной Алилой разборки под благовидным предлогом поиска платья для меня, и сейчас сложил несколько на кровать:
— Тин-тин не знала, что тебе понравится, поэтому дала мне четыре на выбор.
Я только кивнула, разворошила платья и стала выбирать. Небольшой заряд бодрости, которым я была, скорее всего, обязана лечебной магии Адима, стремительно выдыхался, и я снова ужасно захотела спать.
— Твои вещи, — кивнул на прикроватный столик Адим. Адрей и Станти согласно вздохнули, тоскливо на меня глянули и двинулись к двери.
— До следующей встречи, Слава, — сказал Станти.
— Надеюсь, скорой! — улыбнулся Адрей, бросил взгляд на нахмурившуюся Алилу и со смехом выскочил за дверь. Мар кивнул мне и медленно прошествовал туда же. За ним последовали Адим и Иларет, вежливо со мной попрощавшись.
— Алила, помоги Славе одеться и разыщи, наконец, своего брата, — сказал Витор. — Слава, мне очень жаль, что наша встреча была омрачена вмешательством убийцы, но я уверен, что следующая пройдёт гораздо спокойнее и веселей.
— Надеюсь, — вздохнула я, он улыбнулся ободряюще и вышел.
Я оделась, выбрав самое простое, зелёное с коричневым. Алила помогла мне, как ни странно, молча, и только под конец тяжело вздохнула. Я как раз взяла серёжки в руки, но решила, что совсем не хочу их надевать, и протянула ей. Она так же молча взяла их, положила на столик и обняла меня.
— Ну их, всё равно никогда не смогу надеть, да и ты, наверно, тоже, — она отстранилась и посмотрела на меня виновато: — Прости меня, я же не знала, что там убийца! Мне всё это кто-то подарил, я даже сама не помню, кто. Но ничего, Ладик поработает со мной, я вспомню, мы найдём этого ублюдка, и я с ним такое сделаю! — её глаза засверкали.
— Ой, ну его, — пробормотала я, устраивая голову у неё на плече. — Сейчас я могу только думать о том, как я устаааа-уах! — ла!!
Алила засмеялась, прижимая меня к себе и поглаживая по спине.
— Слава, ты прелесть! Давай не будем разыскивать Лада, сейчас тут чуть-чуть приляжем…
От двери раздалось:
— А давай ты оставишь несчастную полумёртвую от усталости Славу в покое, и я отвезу бедняжку домой!
— Лад, — буркнула Алила, — не смей употреблять слово "полумёртвая" по отношению к Славе! После того, что произошло!
— А что произошло? — спросил он, подходя с улыбкой, но его взгляд тут же переменился. — Слава, почему ты перевязана? Тебя ранили? Что случилось?!
— Это жутко долгая история, — я зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. — А я ужасно хочу спать…
— Дай-ка я посмотрю, — он встревожено потянулся ко мне, я как представила, что надо снимать платье, ждать, отвечать на вопросы…
— Не-ет!! Дома, — отрезала я. — Я хочу домой! Я безумно хочу спать! — я подтвердила свои слова очередным зевком и просительно глянула на Ладимира. Он только чуть улыбнулся, взял меня за руку, Алила пристроилась с другой стороны, и мы вышли из комнаты, пошли по галерее, потом по нескончаемым коридорам, сливающимся в моих сонных глазах в один…
Ладимир вдруг остановился и подхватил меня на руки.
— Я могу сама идти, — пробормотала я, устраивая голову у него на плече и с готовностью погружаясь в дрёму.
— Лучше я тебя донесу, малыш, — прошептал он, легко поцеловал меня в волосы, и я мгновенно заснула.
Проснулась я уже на пороге дома, потому что почувствовала, что меня передают с рук на руки.
— Слава, — услышала я любимый голос, разлепила глаза и счастливо улыбнулась Адрею. — Солнышко моё, как хорошо, что с тобой всё в порядке. Я так испугался!
— Значит, мне не казалось, ты правда?..
— Я же чувствую тебя… и я просто не смог бы жить дальше без тебя, — Адрей поцеловал меня, я прижалась к нему, и он отнёс меня наверх, осторожно снял платье и уложил меня в кровать.
— Не уходи, пожалуйста, — попросила я. — И вообще, пожалуйста, никуда больше не уходи.
— Прости, пожалуйста, — вздохнул он, садясь рядом. — Я хотел примчаться прямо туда, но вокруг было слишком много стражи и магов, и я боялся, как бы не сделать хуже своим появлением. Поэтому я просто стоял на пороге и ждал… Алила мне рассказала, что произошло. Ладимира заперся в кабинете и, подозреваю, придумывает страшную казнь тому, кто сделал этот треклятый кулон! Даже Алиле влетело за то, что она не проверяет свои украшения. Хотя чья бы корова мычала — я ведь попросил его присмотреть за тобой!
— Милый, не сердись, — попросила я. — Это просто моё извечное "везение". И не бойся, на самом деле, я ни за что не умру: только встретила тебя — и умирать?! — я приподняла одеяло, предлагая присоединиться ко мне.
Андрей засмеялся, лёг рядом, посмотрел на меня и посерьёзнел.
— Я не смогу без тебя, милая, — он протянул руку и погладил меня по щеке. Я потёрлась лицом о его ладонь и сказала:
— А я без тебя смогу? Пожалуйста, больше не оставляй меня.
— Обещаю. И не бойся. Мы все друг друга чувствуем, теперь и я чувствую тебя, это простое, не очень заметное заклинание. Лад придумал.
Хм, а Адим это заклинание не заметил. Наверно, с магией вообще у него не очень, но вот зато с лечебной здорово — у меня уже совсем ничего не болит, даже простреленное плечо.
— Ты не сердишься? — продолжил Адрей, встревоженный моим задумчивым видом. — Благодаря ему я почувствовал, что тебе угрожает опасность и вернулся в наш мир. Я и впредь буду чувствовать, если ты окажешься в опасности, будешь испугана или тебе будет плохо. Но если ты хочешь, чтобы я снял его…
— Ну что ты, я совсем не сержусь, и не надо его снимать. А когда мне хорошо, ты тоже чувствуешь? — я с трудом перевернулась — Адрей мгновенно помог — пристроилась у него на плече, обняла крепко и пояснила: — Вот как сейчас…
Адрей улыбнулся, тоже обнимая меня — бережно и нежно.
— А для этого мне никакие заклинания не нужны, — он поцеловал меня в лоб и выключил свет. — Давай спать, малыш, у тебя уже глаза закрываются.
— Угу, — пробормотала я и мгновенно заснула.
Часть 2. Убей меня, если сможешь
Глава 1. Эпистолярная
У моей подруги Олеси есть домашний питомец, пользующийся моей нежной и заслуженной любовью. Питомец этот — среднеазиатская овчарка Бархан, огромное добродушное чудище цвета кофе с очень большим количеством молока. Поскольку я совершенно не могу пройти мимо чего-то пушистого и четвероногого, с первого же дня знакомства мы с Барханом стали лучшими друзьями.
У этой во всех отношениях замечательной собаки есть только одна раздражающая привычка. Бархан ужасно разбалован, спокойно ходит по дому и просто обожает с утра пораньше (или вообще ночью) залезать в постель к хозяевам и гостям. А поскольку моя к нему любовь полностью взаимна, стоит мне остаться у Олеськи на ночь, как полное невероятно "приятных" ощущений пробуждение мне гарантировано. Ладно бы Бархан просто забирался на кровать и экспроприировал ближайшую её половину! Нет, он медленно, но верно заползает на хозяина кровати и устраивается сверху. Ощущения такие, словно на тебе расположилась вся туркменская пустыня, из которой отец Олеси и привёз четыре года назад милого щеночка.
Вот и сейчас, проснувшись оттого, что дышать и шевелиться стало решительно невозможно, я простонала:
— Бархан, я тебя очень люблю, только слезь!
И протянула руку, чтобы спихнуть с себя дорогого друга. Однако под ладонью оказалась не густая собачья шерсть, а гладкая человеческая кожа. Я разодрала отчаянно слипающиеся веки и обозрела тёмно-каштановый затылок, вместе со всеми остальными частями тела Андрея удобно расположившийся поверх меня вместо одеяла. Чудесно! Нет, вот интересно, люди всегда так мучаются, просыпаясь в тесных объятьях друг друга? Тут не до романтики, на ум приходят лишь прозаические подсчёты веса молодого, здорового, физически развитого мужчины. Килограмм семьдесят, наверно. Ладно, Адрей, я тебя очень люблю, но…