Перекрасить кухню в дикий желтый; купить эти восхитительные дорогие и ужасно ненужные, но ужасно соблазнительные туфельки на высоком каблуке; пофлиртовать с начальником, чтоб получить отпуск в августе, а не в марте; повилять попой перед мужем, демонстрируя новое летнее платье; скрепя сердце съесть мороженое, хотя уже неделю на диете; выключить футбол и снова повилять попой перед мужем; на улице засмотреться на симпатичных парней с плаката; дать мужу подзатыльник за то, что не видит перемены в гардеробе жены, а видит только футбол; услышать вопрос о стоимости нового летнего платья, обратно включить футбол, принести пиво, сухарики и, виляя попой, преданно орать «Зенит чемпион!»…
— Что насчет завтра?
Углубившись в субъективную философию, как-то и думать забыла, к чему я все это начала. А к тому, что Вера — не наивная девочка. Либо Тихий Мир меня в прошлом знал, либо у него какие-то замыслы на мой счет, либо он просто не в себе. Слишком большой уже мальчик, чтоб с первого взгляда на меня запасть. В конце концов, не юная порноактриса.
— Не обижайтесь, но не интересует.
На этом моменте наступил новый сюрприз.
— Почему?
Самое любопытное, что он не лгал. Искренне так спросил, я даже впечатлилась. Свет — он воробей битый, а этот какой-то странно наивный.
— Честно?
Кох-старший кивнул.
— Ведете вы себя, как освободившийся из-под опеки жены муж. Причем, не разведенный, а так… на пару недель. Время поджимает, поэтому скорость — наше все, навыки флирта не обновлялись со времен знакомства с благоверной. Короче, не обижайтесь.
Тихомир опустил взгляд на столешницу и засмеялся. Хрипловато так, негромко засмеялся — мне понравилось.
— Ну, на самом деле, и вправду освободился, только не от жены, а с севера. А навыков толком и не было. Диплом сдал и сразу уехал.
— Куда? — мне почему-то «Сибирский цирюльник» Михалкова вспомнился.
— Работать, — неопределенно повел плечом Кох. — Годы в компании мужчин и немолодых женщин навыков флирта не добавляют. Бывали редкие прилеты сюда, к родным, но только меня и хватало на еду нормальную и сон.
— Звучит не очень, — проявила я интерес, а заодно и сочувствие к собеседнику.
— Выглядит еще хуже. А из жалости пойдете?
Теперь засмеялась я. Кажется, впервые в его компании.
— Может, помоложе девчонку поискать? Мы в Питере. Тут девушки не только красивые и умные, но еще и талантливые обязательно.
— Разве я собаку или зубную щетку покупаю? — неожиданно сердито проговорил Тихомир.
— Нет. Я — женщина, уставшая от мужчин, от флирта и от всего, что с этим связано. У меня масса скелетов в шкафу. За один, к примеру, как минимум с работы выгонят, — я припомнила добрым словом школьного психолога, которая исправно справлялась с тайной моего творческого начала. А узнай остальной педагогический состав или, что хуже, ученический, уйду я с работы по собственному желанию. Ни один родитель не потерпит рядом с чадом тетку, которая «жжот», даже если эта тетка умная и пользу приносит.
Нам, наконец, принесли наш заказ. Пока девушка снимала с подноса чашки, Тихомир молчал, и только морщинка между бровей выдавала его недовольство моими словами.
— Никогда не боялся скелетов, особенно если их владелец мне интересен.
И вот симпатичный, настойчивый, обаятельный, я ему нравлюсь, а в душе так противненько-противненько ноет внутренний голосок: не хочу, не буду. Не хочу разбираться и понимать, говорит он правду или врет, не хочу таскаться куда-то ради того, чтоб слушать его рассказы о себе или отвечать на его вопросы, много еще чего не хочу. Это как с доступным шоколадом. В детстве налопаться не можешь, но чем старше, тем привередливее, избирательнее. Холостячкой я остаться в самом деле бесповоротно собралась.
— Вы, Тихомир, не обижайтесь, но не выйдет.
Кох-старший сердито сжал губы, но говорить вслух ничего не стал, только головой согласно кивнул. Я как можно мягче улыбнулась ему в ответ.
— Вы ведь сразу собрались отказать, верно?
Хотела было пожалеть, ответить «нет», но потом подумала, что не стоит.
— Верно.
— Думаете, что соврал насчет жены и прочего?
— Не знаю. Не хочу об этом ни думать, ни пытаться понять где ложь, где правда. Верить слепо не умею — возраст уже не тот. У меня есть кот, мама и подруги. Еще немного и стану практически той самой училкой из анекдотов, — попыталась я свести в шутку диалог. Ну и заодно дать ему путь позлорадствовать в мой адрес — все проще отказ переварить. Редко я на подобные вещи расщедриваюсь, тем более малознакомым людям. То ли жалко его стало, то ли совестно, что не сразу расклад изложила.
Тихомир улыбнулся, но настроение мужику я, само собой, подпортила. Тут уж никуда не денешься. Не напрасно судьба уводила стороной от предыдущих моих идеалов, давая только поглазеть издалека. В первую встречу от Тихого Мира аж дыханье ушло, а теперь вот ощущение неприятия не покидало, пока отказ твердо не высказала.
…
— Ну и молодец!
— Как ни странно, я с тобой согласна.
Пофиг смерил хозяйку суровым, тяжелым взглядом. Но, к его несчастью, хозяйку этот взгляд только подстегнул в желании тискать свободолюбивое животное, словно плюшевую игрушку.
— И не жалеешь совсем?
— Нет, — я пожала плечами и окончательно вытянулась на кровати. — Мне наоборот спокойно, хорошо. Самой удивительно. Старею что ли?
— Может, взрослеешь?
— Твой вариант звучит лучше.
— Вот и хорошо. Я тут выяснила, что ты ко мне на свадьбу придешь не одна, а в сопровождении.
Я от неожиданности, прекратила потягиваться и села.
— В каком смысле?
— В прямом. Ты и мужчина.
— Какой мужчина?
— Пересвет.
Больше на шутку походило, чем на реальный диалог. Кариша вполне могла так поюморить, только голос в этот раз какой-то уж чересчур серьезный.
— Это… — я запнулась, не зная, что сказать. — Чего?
— Ничего криминального. Я ему машину сегодня ободрала на Литейном и тобой прикрылась. Чего молчишь? — после недолгой паузы полюбопытствовала Каринчик.
— Речь восстанавливаю.
— А, — подруга моя бесценная засмеялась. — Я не нарочно. Зато сразу его узнала. Хочешь, любопытность скажу, благодаря которой ты потеряешь желание делать из меня Дездемону?
— Ну, скажи.
— Я как о тебе заговорила, так он в лице поменялся. До того злой был, на меня взирал, как на очередной дорожный столб, и тут вдруг — раз! — и внимательно, с интересом. Словно близнеца подсунули. Вот я и подумала, пусть сходит с тобой, поглядит на Веру при параде и без мальца. И мой на него пусть поглядит. Я пузатика, понятное дело, убеждаю в его исключительной неотразимости и непревзойденной сексуальности, но это же не означает, что реально хочу, чтоб он прекратил в себе сомневаться. Здоровая доля сомнений еще никогда не вредила человеческому эго.
— Не уходи от темы, — начала сердиться я.
— Эх, судя по голосу, вина с меня не снимается.
— Очень даже может быть… Карин, ты не шутишь?
— Нет, — голос подруги звучал теперь совсем серьезно. — Вер, не обижайся и прости. У меня в мыслях не было. Я, честно говоря, в ступор от него пришла, попыталась выкрутиться. Каюсь, про тебя заговорила просто, чтоб уехать, опаздывала безбожно. Каким образом дошло до приглашения вообще не понимаю.
— А подробнее.
— Удочку закинула, что похож на нового сводного брата подруги. На лице ни удивления, ничего подобного не промелькнуло. Подругу, говорит, Верой звать? И все, хоть головой о стену бейся. Я и так, и эдак. Опаздываю, мол. Ни в какую. Тогда я на сороку перешла. Трещала, трещала — без толку. И только, когда начала про свадьбу, он, наконец, ожил. Я обрадовалась, дальше — как в тумане!
— Отпустил хоть быстро?
— Быстро. Даже бесплатно.
— Бессовестная.
— О! — Карина облегченно выдохнула. — Значит простила!
— Куда я денусь с подводной лодки?
Глава 7
Суббота
Наверное, только с женщиной давно и прочно переставшей верить в сказки и чудеса, может произойти сказка и чудо. Наверное, только любящий мужчина может сотворить для нее эту сказку вопреки ее убеждениям. И не каждый мужчина способен настолько знать ту, кого любит, чтобы твердо быть уверенным, что где-то в глубине ее души живет маленькая девочка, верящая в истории о принцах и принцессах.
Карина плакала.
Я сидела рядом и пыталась спасти ее макияж. Каринчик тоже честно старалась спасти свой макияж, но эмоции били через край. Так что в итоге и мои, и ее усилия оставались тщетны. Тургеневские страсти мы устроили в небольшой уютной гостиной, в окружении антикварной мебели. За приоткрытой балконной дверью нас ожидала деревянная веранда с резными перилами и плетеной мебелью, а еще чудесный ухоженный сад. Кто ж знал, что Жорж отыщет за Гатчиной восхитительное отреставрированное поместье и снимет его.
Словно в подтверждение моих мыслей Каринчик хлюпнула, вновь покрутила в руках потертый томик Диккенса и всплакнула еще немного. Эта книга и стала последней каплей, переполнившей чашу сдержанности и реализма. Она молчала, когда нас подвезли к дому, молчала, когда провели через все комнаты, молчала, когда слушала, что нас ожидает на ужин, но стоило Жоржу отвернуться и продолжить колдовать, как подругу развезло.
— Ох, чего-то я — дура, похоже, — прогундосила Карина и проникновенно высморкалась. Я сдержала смешок. Со всеми этими аналогиями про принцесс и розовых единорогов как раз подумалось, что ни первые, ни вторые не сморкаются.
— Ты — не дура, ты — невеста. Это страшнее.
— Ну, спасибо! Успокоила, — она попыталась осторожно убрать с ресниц слезы. При этом на платке осталась добрая половина туши. — Притча о том, как старая дева замуж выходила.
— Была б ты на моем месте, вообще б сейчас ржала сидела. В тебе сострадания-то никакого.
— А вот это правда, — Карина заулыбалась и стерла еще немного туши. — Ладно, хорошего понемногу. Реанимируй мое лицо и пошли готовиться к празднествам.
Я озабоченно вздохнула. Если у Карины была проблема с предстоящей порчей паспорта, то у меня были опасения по поводу предстоящих гулянок. У Жоржа в наличии имелись друзья, все еще в массе своей холостые друзья. Исключительно по желанию престарелых джентльменов в программу торжеств сегодня же включались две вечерние попойки. В стране сильно развитой демократии сие безобразие зовется «мальчишником» и «девишником». У Карины была я, у меня была Карина, загулять мы могли в любую ночь любых суток, поэтому обе были против. К сожалению, помимо нас девочек набиралось еще шесть, а мальчики, которых было аж двенадцать, очень рвались устроить жениху проводы. На слове «проводы» двое из двенадцати, тех, кого я за утро уже успела увидеть, подозрительно глупо подсмеивались.
— Вер, а у меня будет большой торт с клевым мужиком внутри? — у невесты видимо мысли в голове крутились те же, что у меня.
— Обойдешься. Глаз закрой, — я аккуратно растушевала тени.
— Плохая ты подруга.
— Я — очень хорошая подруга. И как только у тебя пройдут приступы лютой ревности, ты это поймешь.
— Я не ревную.
— А я — балерина. Другой глаз закрой.
— И почему сразу лютой? — не унималась несчастная невеста.
Я только плечами пожала. Да она ответ и не ждала, просто старалась сохранить хоть видимость независимой несгибаемой особы.
— И я уверена, что зачинщик — Носов. Только его ума могло хватить на такую банальность.
— Ты погоди виновных искать. Они еще ничего не сделали.
Карина гневно нахмурилась и потрясла в воздухе Диккенсом.
— Насквозь вижу!
Я вынула из ее рук классика, восстановила макияж и отдала в распорядителю с Жоржем. Сама же отправилась осматривать выделенную мне кровать в одной из гостевых комнат. Спать сегодня намечалось в компании двоюродной сестры жениха и ее мамы. А вот мама самого жениха то ли к печали, то ли к радости, посещать свадебные торжества горячо оберегаемого сына отказалась. Но, как сказала Карина, сын был уверен, что родительница просто угрожает, на деле же появится пренепременно.
Пока поднимала чемодан по лестнице, вернулась к мыслям о предстоящих нервных потрясениях. Каришу пугала перспектива голой девушки в торте, меня пугала перспектива Света на мальчишнике. Я как истинный русский электрик не знала, какого черта он решил засветить именно здесь и сейчас. Была ведь уверена абсолютно, что он если и появится, то завтра, к основным торжествам, поулыбается фальшиво и сбежит. А тут какой-то беспощадный подвох намечался. Подвох начал ощущаться еще тогда, в этом его странном согласии посетить свадьбу незнакомых людей. Чего ради? Мне отчаянно захотелось ухватиться за сердце и охнуть. Мамочке всегда помогало, может и мне поможет.
— Привет, — раздался звонкий голос из комнаты, стоило мне попой толкнуть входную дверь.
— Привет, Тань.
— Твоя кровать там, — она пальцем указала на койку, что расположилась у глухой стены, рядом с входной дверью. Себе и матери находчивая девушка застолбила спальные места получше. Кто-нибудь на ее месте поступил бы иначе? Точно не я.
— Что делаешь?
— Думаю, что у мужиков там прикольнее будет.
— Ты что-то знаешь?
— Ничего конкретного. Просто предчувствие. Ты так не считаешь?
— Есть немного.
— Жоржу устроят напоследок веселье.
Татьяна ехидно улыбнулась. А я с печальным вздохом опустилась на кровать.
Конечно, я знала, что они обе правы: и Карина, и Таня. Но в отличие от них обеих я искренне была убеждена, что мужчина, который устроил все эти торжества, не станет веселиться так, как хотят его друзья. Слишком это глупо. Или может, я ошибаюсь.
От собственных нестабильных мыслей стало страшновато. С еще одним горестным вздохом я поднялась и отправилась на поиски кухни с хорошим крепким кофе. Со всей этой нервотрепкой горячий ароматный напиток не повредил бы.
— Карину ищешь? — надо же было мне на лестнице столкнуться с виновником общеженского беспокойства.
— Нет. Пока кофе, а потом можно и Карину, — отшутилась я.
— Давай провожу.
— Да, я примерно запомнила, где тут что.
— Все равно, — Жорж развернулся и начал спускаться вниз. — Идем?
— Ага, — я немного растерялась от такой странной настойчивости.
— Как комната?
— Красивая, — я поравнялась с женихом и подозрительно на него покосилась. Он ж никогда ко мне интереса не проявлял. Ну, подруга Карины и подруга. И хрен бы с ней. А сейчас не хрен… Чего за дела?
— Как дом?
— Красивый, — как-то непроизвольно вышло ответить.
— Платье тоже?
— Ага.
— Направо, — он открыл передо мной дверь. — Что вечером планируете?
— Не знаю, — честно выдала я.
— А я думал подруга невесты устроит проводы холостой жизни.
Я недоверчиво уставилась на Жорика. Жорик в свою очередь явно обеспокоено уставился на меня.
После нескольких секунд созерцания, я, наконец, сообразила, что от меня ответа ждут.
— Она давно ж ее проводила. А по случаю свадьбы напились мы еще неделю назад в пабе.
— И это все?
— А чего еще? — уперто не желала вникать в суть вопросов я.
Ощущала себя героем знаменитой песни: «я понял это намек, я все ловлю на лету, но не понятно, что конкретно ты имела в виду»…
— Разве подруга не устраивает безумную ночь невесте? — уже немного сердито проговорил Жорж.
И вот тут до меня дошло. Оно ревнует! Точно так же как и Карина. Внимание. Вернунчик, сейчас нужно ответить что-то очень дальновидное и умное.
— Э, — выдала я. Потом подумала и добавила:
— Ну…
И где умные мысли, когда они так нужны?
Жорж заметно занервничал, истолковывая мои нечленораздельные звуки по-своему.
— А что значит безумная ночь? Это уж лучше ты ей устраивай сам. Не спорю, когда-то до тебя у нас бывало подобное не раз, а сейчас Кариша скучная стала. Жорик то, Жорик это. Знаю я ее, опрокинет стакан от нервов и спать пойдет… В любом случае.