- Ты предлагаешь избавиться от Дмитрия чужими руками?
- Нет, я предлагаю тебе сотрудничество с этими людьми и обоюдное оказание помощи.
- То есть, с моей подачи они смогут добраться до Дмитрия и прикрыть его грязные делишки?
- А еще избавить тебя от необходимости убегать от прошлого.
- Главное, что они смогут помочь мне отомстить...
- А ты уверенна, что месть тебе нужна? Сладкая, после неё остается лишь пустота. Многие люди, посвятившие свои жизни погоне за отмщением, в конечном счете заканчивали свои дни либо в обнимку с бутылкой, либо в психушке. Я не хочу для тебя такой участи.
- По-правде говоря, меня вообще удивляет твоя озабоченность моей личной жизнью. Мы, вроде бы, ничего друг другу не обещали. У нас был классный секс, но это еще ничего не значит!
После окончания фразы я тут же пожалела, что произнесла её, но дело было сделано. Вмиг лицо Андрея превратилось в холодную маску, которую я уже видела в первый день знакомства. Из его желтых глаз ушло тепло, которое некогда дарило мне спокойствие.
- Действительно, это ничего не значит.
Ссадив меня со своих колен, мужчина поднялся на ноги и, не глядя на меня, пошел по направлению дома. Я же так и осталась сидеть на берегу реки, чувствуя, как холодные пальцы темноты сковывают тело и царапают душу. Я - злейший враг сама себе, а против такого противника бой заведомо проигран, так что мне остается только снова просиживать дни у "разбитого корыта" в ожидании возвращения золотой рыбки...
***
Андрей уехал рано утром, впрочем, меня сей факт не удивил. Может, мои слова и обидели его, но блин - это была явная констатация факта. Тем более, у меня нет никакого желания ввязывать его не в свое дело. Кстати о делах! Кто бы знал, как я не хочу просить этого человека о помощи... но выбора нет. Набрав по памяти номер (пожалуй, единственный, который я запомнила с первого раза), я дрожащей рукой прижала к уху телефон и стала ждать ответа. После третьего гудка послышался сонный мужской голос:
- Слушаю.
- Грегори, это Вы?
- Смотря, кто спрашивает.
- Это Андреева Альфия. Мы можем встретиться?
Какое-то время из трубки не доносилось ни звука, и я уже собиралась перезванивать, мысленно сетуя на качество связи, когда собеседник тихо произнес:
- Сегодня в два часа по полудню за тобой заедет машина. Водитель отвезет тебя, куда надо.
- Но я сейчас не в городе...
- Я знаю, где ты, - самодовольные нотки в голосе мужчины заставили меня улыбнуться. - К двум будь готова.
Отключившись, я еще какое-то время сидела во дворе дома, греясь в теплых лучах солнышка и вспоминая наше первое знакомство с Грегори. Тогда мы чуть не поубивали друг друга, но к счастью мама вмешалась и не дала пролиться крови. После этого мы виделись от силы раза два, да и то, когда совсем припирало и мать буквально за шкирку волокла меня на встречу. Кто бы мог подумать, что наступит тот день, когда мне придется просить его о помощи.
- Тетя Аля, ты чего грустишь? - раздался прямо над ухом голосок Юльчонка.
- Да так, думаю о жизни.
- А что о ней думать? Жизнь - единственный вредный фактор, который в любом случае имеет летальный исход. Так что, не стоит особо волноваться. Мы все умрем!
- Юленька, в последнее время у меня все чаще появляется желание ограничить твой доступ в интернет и поменять гувернантку!
- А толку-то? Все что можно было, я уже узнала. Знаешь, что в моей жизни стало самым большим разочарованием?
- "Не существование" Дед Мороза? - наивно предположила я.
- Я тебя умоляю! Даже трехлетняя кроха знает, что под маской доброго дедушки скрывается пьяный в стельку родитель.
- И что же тогда вызвало твое негодование?
- То что детей приносит не аист, а врач-акушер. Это получается, какие глюки должны мучить беременных женщин, чтобы принять мужчину за аиста?!
- Так, Юлька, лучше молчи! Не травмируй мою психику.
- Да ладно, тетя, это еще фигня! Вот ты наверняка не знаешь, как дети в животик залезают, а вот я прочитала...
- Юля! - в один голос с появившимся на крыльце Мишей рыкнула я.
- Что? - удивилась малышка.
- Там Сашка торт лопает. Иди и помоги ему! - немного пришибленно ответил Миша.
Просияв, девочка рванула в дом. Ошарашено переглянувшись, мы с другом на некоторое время выпали из реальности, погрузившись каждый в свои мысли.
- Мишка, а я ведь тебе говорила, что не стоит мелкой компьютер покупать! Вот теперь пожимай свои плоды!
- Это ты накаркала! - буркнул друг, присаживаясь рядом со мной.
- Ну, конечно! Как что, так сразу я виновата.
- А кто еще?! Вы, женщины, источник всемирного зла! Без вас было бы легче жить! - судя по глубокой морщинке на лбу Миши, его занимали по-настоящему серьезные думы.
Интересно, как вчера прошла охота Алиски?! В нашей общей комнате её не было, а это значит что они...
- Без нас, милый мой друг, ты бы умер сперматозоидом! - гордо задрав нос, я прошествовала в дом (правда, по пути умудрилась два раза споткнуться о разбросанные игрушки и пересчитать попой все камушки на тропинке, но это уже мелочи жизни!).
Как Грегори и обещал, к двум часам к дому родственников подъехала черная тонированная "БМВешка", поднявшая мне настроение одним своим видом. Выскользнув из дома, не желая отвечать на расспросы, я уселась в просторный салон, с огромным удовольствием вдыхая запах дорогой кожи. Машинка мягко тронулась с места, с каждой секундой набирая скорость и уже десять минут спустя обгоняя другие автомобили на магистрали.
Здание, к которому мы подъехали, некогда было частным домом, но когда его владелец разорился и продал особняк, превратилось в уютный ресторанчик для VIP-персон. Назвав свое имя, я без проблем миновала охранника и, оглядев десяток столиков, приметила рослого светловолосого мужчину с пронзительными зелеными глазами. Подойдя к Грегори, я несмело улыбнулась ему и присела на отодвинутый официантом стул.
- Ну, здравствуй, моя девочка, - с легкой улыбкой на губах поприветствовал меня мужчина.
- Здравствуй, отец...
Глава 11. Все тайное и явное.
За то время, что мы не виделись, мужчина сильно изменился. Седина, на которую еще в прошлом году не было даже намека, теперь посеребрила всю голову Грегори, свидетельствуя о его нелегкой работе. Впрочем, кроме волос, ничто не выдавало настоящий возраст мужчины, а ведь ему уже за пятьдесят. Когда-то он был старшим ребенком, обеспечивая свою мать и пятерых младшеньких. Теперь же от былой семьи остались только Грегори и Федор... Два моих отца, один из которых дал мне жизнь, а второй сделала человеком. Эх, наделала дел моя мамочка, когда завязала роман с Грегори. Хотя, мне ли жаловаться на это?
- Как твои дела? Как работа? - вежливо поинтересовался мужчина, пока официант разливал по бокалам вино.
- Грегори, вам ли не знать, как у меня дела. В своей квартире я нашла три подслушивающих устройства, и только бог знает, сколько их там еще!
- Прости за это, милая. Издержки профессии.
- Как раз об этом я и хотела поговорить. Раньше я никогда бы не осмелилась Вас просить об этом, но сейчас у меня нет другого выхода.
- Ты хочешь, чтобы я нарыл компромат на Осипова и избавил тебя от необходимости скрываться от него? Что же, нет ничего проще этого, хотя ты и должна понимать, что полученные данные никакой роли для тебя не сыграют.
- С их помощью я смогу посадить Дмитрия!
- Не сможешь! Ты должна кое-что знать... Когда случилась вся эта история с твоим женихом, я предлагал Федору свою помощь, чтобы наказать виновных, но он отказался. Даже по прошествии восьми лет брат не простил меня. И, кажется, теперь через тебя решил отомстить за неверность своей жены.
- Глупо, - голос получился каким-то неживым, с мириадами оттенков застаревшей грусти, печали и злости. - Мать меня никогда не любила, а для Вас я не более чем нежеланный ребенок.
- Не говори так! - сурово приказал отец. - Ты моя наследница!
- О существовании которой Вы знали на протяжении долгих лет, но упорно молчали, пока не дождались грандиозного скандала! Хотя, это уже не важно - что сделано, то сделано. Сейчас мои мысли занимают несколько другие проблемы.
- Все мое управление сейчас только и делает, что ищет полезную для тебя информацию, - нехотя признался мужчина. - Дожили, называется. Лучшие хакеры и профессиональные шпионы разведывают информацию по какому-то жалкому контрабандисту! Не легче было бы просто пристрелить его?
- У нас с Вами, отец, есть одна общая черта - мы не ищем легких путей.
- Я так понимаю, у тебя другие планы на Осипова?
- Да, но Вам лучше о них не знать, - губы помимо воли растянулись в предвкушающей улыбке, обещая обидчику долгую и мучительную смерть.
- Через неделю я предоставлю тебе все необходимое, но... милая, обдумай все еще раз.
- Я на протяжении последних двух лет только и делала, что думала. Так что, в скоропалительности принятых решений меня обвинить нельзя.
- Твое право, - как-то устало вздохнул Грегори, делая большой глоток вина. - А теперь давай обсудим более безобидные темы. Ты хорошо знаешь своего нового мужчину?
- Во-первых - он не мой! Во-вторых, достаточно, но я не понимаю, с чего Вы вообще подняли эту тему.
- С того, что за этим молодым человеком тянется целая вереница тайн, раскрыть которые не смогли даже мои лучшие агенты. Ты себе даже не представляешь, с кем умудрилась связаться!
- Мне вообще с мужчинами мало везет, - пробурчала я, без особого аппетита разглядывая принесенные официантом блюда.
Грегори лишь одарил меня понимающей улыбкой, но комментировать сказанное не стал. Ему и так известно, какой гадкой моя жизнь была в последнее время. Все-таки, его разведывательному управлению нет равных. Кстати, еще одна ирония судьбы - на своего биологического отца я оказалась похожа больше, чем того хотелось. Даже его профессиональная деятельность пришлась мне по вкусу больше, чем карьера экономиста, которую мне предсказывал второй папа (дядей я его так и не смогла назвать).
Покончив с поздним обедом и распрощавшись с Грегори, я попросила водителя подкинуть меня в центр соседнего города. Уже оттуда, медленным шагом, я направилась в гости к человеку, с подачи которого и началась моя шпионская деятельность.
Небольшой домик в частной зоне был огражден от прочих ему подобных высокими декоративными кустами, создавая мнимое впечатление защищенности. Красивая темноволосая девушка сидела на веранде, нежась в лучах жаркого солнца и попивая холодный чай. Заметив мое приближение, она отставила стакан в сторону и поправила невесомый клочок ткани, прикрывающий её ноги.
- Давно не виделись, - мягко улыбнулась девушка, жестом предлагая мне присесть.
- Не хотела тебя беспокоить, - опустив глаза, я с преувеличенным интересом стала рассматривать травинки идеального газона.
- Перестань, - в голосе давней подруги послышались нотки раздражения, смешанного с усталостью. - Не отводи от меня глаз! Что было, то было, и прошлого уже не вернуть. Знаешь, что меня всегда в тебе раздражало? Твое повышенное чувство вины!
- А что я сделаю, если действительно виновата?!
- Аль, я сама себя подставила под удар, так что перестань.
- Тогда на задание должна была пойти я...
- Но не пошла и я искреннее рада этому!
На некоторое время мы замолчали, не желая разрушать повисшую тишину. Мне было больно от осознания того, что моя оплошность превратила Веронику в инвалида, тем самым изменив всю её жизнь.
В тот роковой день я должна была выступать в качестве подсадной утки, а Ника представляла "страховку", но... из-за Владимира я опоздала и, как итог, спасаясь от разгневанных мафиози, девушка сорвалась с карниза четвертого этажа и повредила позвоночник. Многочисленные операции лишь ухудшили её состояние, забирая последнюю надежду на выздоровление.
- Может, ты мне расскажешь, что стряслось? - наконец заговорила подруга.
- Получила большой привет из прошлого и теперь не знаю, куда его деть.
- Он, все-таки, нашел тебя? Этого и следовало ожидать. Знаешь, я до сих пор жалею, что когда-то втянула тебя во все это дело.
- А вот я - нисколько. Благодаря тебе моя жизнь была насыщенна красками, не всегда светлыми, но неизменно скрашивающими серые будни. Как любит говорить мой друг: "Надо жить так, чтобы стыдно было рассказывать, но приятно вспомнить!".
- Да уж, мы с тобой, в свое время, пошалила на славу! - засмеялась Вероника, но потом снова нахмурилась. - Аль, ты хочешь, чтобы я "нашла" старых знакомых?
- Для победы в этом деле мне понадобиться помощь всех друзей. Власть и влияние Осипова в последние годы распространилась на многие слои общества, охватывая как беспризорников, так и министров.
- И ты хочешь накрыть всех сразу? Аля, это просто невозможно! Ты поставишь под удар все, над чем мы работали долгие годы!
- Знаю, но отступать не намеренна. Я пришла к тебе просить о помощи, но если ты откажешь, все пойму.
- Ты ведь знаешь, что я не могу тебе отказать, - грустно вздохнула подруга, качая головой. - Аль, если что-то пойдет не так, нам всем достанется по пятое число. Твой отец-то хоть в курсе, что ты задумала?
- Какой из двух?
- Федор, конечно! Грегори я никогда не считала твоим отцом!
- Это из-за того, что у вас раньше был роман? - лукаво улыбнулась я.
- Не без этого, - нехотя согласилась Ника, смешно морща носик. - Так что?
- Нет, я с ним не говорила, да и не горю желанием. Он мне четко дал понять, что не будет решать мои проблемы.
- Но это особый случай!
- Не имеет значения. Я поклялась, что никогда и ни о чем не попрошу его.
- Твоя гордость до добра не доведет. Мы уже однажды проходили это.
- Поверь, Ника, сейчас все по-другому. Я справлюсь, я смогу...
За разговорами, мы и не заметили, как пролетело время, приблизившись к полуночи. Решив остаться у подруги на ночь, я позвонила Алиске и предупредила её, чтобы она зазря не паниковала. Было огромное желание поинтересоваться, не видела ли она Андрея, но с держалась. Не к чему мне сейчас дополнительные волнения в его лице.
Всю ночь меня мучили кошмары моего прошлого, раз за разом воспроизводя в памяти картины смерти Владимира, поэтому на утро я выглядела не лучше трупика, с зеленым цветом лица и синюшными кругами под глазами. Вероника, заверив меня, что найдет всех нужных людей в течении недели, отправила меня домой, "на заслуженный отдых".
Часам к шести в гости наведалась Лиска, выглядевшая не лучше меня. Я терпеливо отвечала на все её вопросы, ожидая того момента, когда подругу уже "прорвет" и она поведает, что же за мысли роятся в её светлой головке. Увы, подруга выбрала тактику одностороннего боя, медленно выведывая мои планы на будущее, но при этом ни словом не обмолвившись о себе. Наконец, я не выдержала и в лоб спросила её:
- Алиска, что произошло в лесу?
- Ничего! - поспешно выпалила она, а потом как-то вся сжалась.
- Лиска, солнышко, что сделал Миша?
- Поговорил со мной "по душам", - тяжело вздохнула подруга. - Я ведь и в лес его увела под предлогом, что тебе понадобилось что-то обсудить с Андреем, а то бы он вряд ли пошел. Мы всю ночь гуляли и вспомнили общее прошлое, те золотые деньки, когда были молодыми и безбашенными подростками, для которых самой большой проблемой была сессия. Слушая рассказы Михаила я вдруг отчетливо поняла, что мне с ним ловить нечего. Он до конца своих дней будет любить Марину и лелеять память о ней, а я... А мне пора заняться своей жизнью. Представляешь, мне уже тридцать, а я даже не встречаюсь ни с кем.