- Мурик, милый, подойди сюда, пожалуйста!
- Альфиечек, кода ты меня называешь милым, я пугаюсь!
Прислонившись к столу своей пятой точкой, он выжидательно посмотрел на меня. Решив не ходить вокруг да около, я прямо спросила:
- А кто это сейчас истерит в кабинете у нашего шефа?
- Как кто? - удивленно переспросил парень. - Елизавета Константиновна, конечно.
- Мне это имя ни о чем не говорит. Давай, выкладывай подробную информацию!
- Да что тут говорить? Она - невеста нашего шефа!
И тут, словно в подтверждение слов Мурика, пред наши ясные очи предстал Андрей Романович, бережно обнимающий за плечи хрупкую шатенку, на вид лет двадцати, с бо-о-о-ольшушим животом, выдававший как минимум седьмой месяц беременности. Некультурно открыв рот от удивления, я провожала парочку ошарашенным взглядом, не в силах что-либо произнести. Офигеть!
- Прощайте мечты и сладкие сны, - пробурчала Алиска, переводя взгляд с будущих молодоженов на меня.
- И не говори, - расстроенно отозвалась я, отбрасывая уже ненужные листки в сторону и утыкаясь в компьютер.
И на что, спрашивается, я рассчитывала?! Что такой видный мужик будет хранить верность и ждать, когда же в его жизни появлюсь Я - единственная и неповторимая? Эх, надо завязывать с чтением любовных романов!
Впрочем, на что я надеялась?! Андрей Романович с само начала дал четко понять, что не приемлет никаких отношений на рабочем месте. А я... раскатала губу, блин! И чуть сама об нее не споткнулась! Все-таки, хорошо, что эта девушка появилась, пока я не успела наделать глупостей по "соблазнению" шефа. Тем более, если брать в учет интересное положение невесты, то это выглядело совсем уж ужасно! Вот что-что, а на честь женатых мужиков и будущих пап я никогда не покушалась.
Елки же зеленые, как бы я себя не успокаивала, а все равно обидно! Такой мужик и... другой достался. Ну и ладно, ну и пусть! Мало ли вокруг хороших парней? Вот, Мурик например, очень даже завидный мужчина. Или вон тот рыженький индивид, обхаживающий Maybach Exelero. Кхе-кхе, я тоже на эту машинку долго слюни пускала, теряясь в догадках, откуда у нашего босса деньги на ТАКОЙ товар! Эх, как ни крути, все мысли к Андрею Романовичу сводятся. Может, притвориться больной и отправится домой? Пожалуй, очень хорошая идея! Только... опять же придется идти к шефу и выпрашивать отгул. Повздыхав немного, я все-таки решила по-тихому сбежать, очень надеясь, что меня не хватятся. В любом случае, Алиска меня прикроет.
Нехорошее предчувствие, возникшее сразу же после того, как я села в машину, с каждым преодоленным километром усиливалось, заставляя меня нервничать. Не знаю почему, но я была твердо уверенна, что сегодня мое прошлое даст о себе знать. Наверное, виной всему был глупый сон, растревоживший душу, но... я привыкла доверять своей интуиции, которая еще ни разу меня не подводила.
В темноте лестничной площадки, на которой опять перегорела лампочка, я достала из сумки ключи и открыла квартиру. От тепла домашнего очага меня отделял всего один шаг, когда за спиной, прямо из потемок, раздался до боли знакомый голос:
- Ну, здравствуй, Фея, - приносящий с собой вихрь воспоминаний.
"Субботнее серое утро, наполненное сыростью поздней осени и тяжелыми сизыми облаками. Самое обычное кладбище, с сотней мраморных памятников и ухоженным газоном. Десятки незнакомых лиц с наигранным чувством скорби, сменяющие друг друга у закрытого гроба, в котором навсегда похоронено мое сердце. Я больше не плачу... просто нечем. Все слезы, вместе с желанием жить покинули меня в тот проклятый день, когда погиб Владимир. Пусть все думают, что это была случайность, но я-то знаю всю правду... Мне нелегко стоять рядом с убийцей моего любимого, но я справлюсь. Я сделаю все, чтобы отомстить Ему..."
- Здравствуй, Денис. Давно не виделись... - непослушными губами прошептала я.
- Да уж, два года прошло. Не хочешь пригласить меня в гости?
- Как ты меня нашел?
- Твоя мать подсказала, - подойдя вплотную, парень положил свои руки мне на плечи и развернул лицом к себе. -Я скучал по тебе, Фея.
- Я тоже, - тихо всхлипнула я, обнимая старого друга.
Осипов Денис Олегович, он же просто Ден, был младшим братом моего любимого. Когда-то мы вместе учились и, он же познакомил меня с будущим, так и не состоявшимся, мужем. Когда я поспешно убегала из города, отнявшего все самое дорогое, я просто не смогла с ним попрощаться, решив, что стать призраком проще, чем давать глупые обещания скорой встречи. Видимо, Денис был не согласен с моей точкой зрения.
- Кто-нибудь еще, из ваших, знает, где меня искать?
- Нет, - не разжимая объятий, ответил парень. - Я и за собой подтер все следы, чтобы никто ни о чем не догадался. Предки думают, что я сейчас развлекаюсь на Мальдивах.
- А Дмитрий?
- С ним я вообще не общаюсь. После всего случившегося...
- Он все еще ищет меня?
- Да.
В этом коротком слове было слишком много всего: и страх, и отчаяние, и боль. Слишком много у нас общих воспоминаний, от которых хотелось бы избавиться, но не получается.
- Пойдем, - прошептала я, высвобождаясь из рук парня.
Оказавшись в квартире, Денис поспешно захлопнул дверь, замыкая её на щеколду. Окинув прихожую скептическим взглядом, он хмыкнул:
- Ты, как всегда, в своем стиле. Кстати, я выкупил твою старую квартирку. Мы с ней скучали по тебе, - грустная улыбка, появившаяся на губах Дена, заставила мое сердце болезненно сжаться.
- Прости, что не попрощалась. Я не смогла, просто не смогла...
- Тише, моя Фея, тише. Я все понимаю.
Эти простые слова будто сняли с моих плеч невидимый груз, все это время тянущий к земле и мешающий свободно вдохнуть. Денис, наравне с Мишей, был для меня очень дорогим человеком, поэтому переживания из-за поспешного расставания сильно угнетали меня. Конечно, я не сомневалась, что Ден простит и поймет меня, но одно дело догадываться, а другое - знать наверняка.
С глупой улыбкой, я потащила друга на кухню, отмечать наше примирение всеми подручными продуктами. После третьего бокала вина мысли о работе и шефе казались уже такими смехотворными, что по пришествии в гости подруги, я торжественно объявила ей, куда может идти Андрей Романович вместе со своими взглядами на жизнь! Алиска, в первый момент испугавшаяся из-за внезапного появления Дениса, в скором времени уже вместе с нами философствовала на тему жизненной несправедливости и "мире во всем мире". А утром было страшное похмелье...
***
Последующая неделя пронеслась для меня со скоростью бешенной черепахи, чередуясь обычными рабочими днями и буйными вечерами, проводимыми либо на ринге, либо в клубах. Денис, как профессиональный боксер(правда, тайского направления) решил всерьез взяться за мое "воспитание", вынеся вердикт, что: "Такое махание конечностями даже ударом назвать стыдно!". Возразить мне было нечего, поэтому я послушно подставляла свое несчастное тело под удары, мутузила грушу и Дена, а еще перешла на брюки и закрытые блузки, поскольку с таким ассортиментом синяков, какой был у меня, даже жить стыдно, не то, что работать!
В один из тихих субботних вечеров, решив устроить званый ужин, я топталась на своей скромной (по сравнению с прежней) кухоньке, помешивая грибной соус. Денис, перебравшийся ко мне из гостиной, сидел за столом и кромсал овощи, создавая подобие "Греческого салата". Про половину банки уже съеденных оливок я тактично умолчу, как и про чашку, заполненную в основном листьями салата.
- Ден, солнышко, я даже боюсь уже спрашивать, но все же: где помидорки и сыр?!
- Как где?! - прожевывая очередную маслинку, возмутился парень. - Вот они!
И в правду, на самом дне посуды обнаружились четыре дольки помидора "Черри" и парочка кусочков сыра. Переведя взгляд на заляпанную моську друга, светившуюся самой невинной улыбкой, я подавила страдальческий вздох и намочила краюшек полотенца. Склонившись к лицу Дениса, на котором виднелись красненькие полоски от съеденных помидорок, я начала оттирать его, бурча про "всяких прожорливых мальчиков".
- Фея, а ты не хочешь за меня замуж? - ни с того, ни с сего, спросил друг, чем поверг меня в кратковременный ступор.
- Я? За тебя?
- Не делай такое ошарашенное лицо! Можно подумать, ты никогда не мечтала о замужестве с таким красивым, обаятельным, образованным и обеспеченным мужчиной!
- К этому списку надо добавить еще и пунктик про манию величия!
- Не без этого, но все же, - резко посерьезнев, Денис повторил свой вопрос, - ты выйдешь за меня?
- Нет. Ты прекрасно знаешь, что я очень люблю тебя и ценю, но... ты слишком похож на Владимира. Иногда мне кажется, что ты и есть Он - и от этого становиться гадко. Я хочу любить настоящего мужчину, а не воспоминания о нем, а ты... Прости.
- И снова тот же ответ, - грустно улыбнулся парень.
Что правда, то правда. Задолго до того, как Владимир сделал мне предложение, мы с Денисом встречались. Чего уж греха таить - наша родня была уверенна, что мы поженимся, но дальше дружбы не зашло. А потом... потом случилась самая большая любовь в моей жизни, окончившаяся белыми цветами и толпой гостей... только вовсе не у алтаря, как о том мечталось...
Громкий звонок разрушил тяжелое молчание, возникшее между нами, так что я с огромной радостью кинулась открывать дверь. На пороге показался Миша, удерживающий в руках большой белый пакетик с эмблемой супермаркета. Заглянув вовнутрь, я громко расхохоталась. Нет, все-таки Мишка просто чудо!
- Денис, твое спасение пришло!
Пока мальчики обнимались после долгой разлуки(так уж повелось, что Миша был знаком со всеми близкими мне людьми, поддерживая с ними хорошие отношения), я выгружала на кухонный стол помидоры, оливки и сыр. Десять минут спустя пожаловала и Алиска, облаченная в домашний спортивный костюмчик и без привычного боевого раскраса.
Увидев из прихожей мальчиков, она на мгновение замерла, а потом резко втащила меня в кухню, тихо зашипев:
- Ты почему не сказала, что на ужине будут мужчины?!
- А то ты не знаешь, что Денис со мной живет.
- Ну, Денис - это одно дело, а вот Миша...
После этих слов подруга внезапно осеклась и сильно покраснела, отводя глаза. Та-а-ак, а вот это уже становится интересно! Я-то все время думала, что Алиска по своему "суслику" страдает, а тут вырисовывается история намного интереснее!
- И давно ты к Мишке неравнодушна? - спокойно спросила я, вглядываясь в дорогое личико.
- Тихо ты! Ну, допустим, давно. И что это меняет? Он все равно не обращает на меня никакого внимания.
- С чего такие выводы?
- Женское чутье, чтоб его! Ой, Филя, брось! Да по взгляду мужчины можно понять, заинтересован он тобой или нет.
- И что же тебе говорят ясные очи нашего общего друга?
- Что он до сих пор любит только одну женщину, - голос Лиски опустился до шепота, а потом и вовсе превратился во вздох, полный безнадеги.
Я промолчала, не зная, что на это ответить. Эх, если бы Марина была жива... Она всегда могла успокоить любого человека, найти правильные слова утешения и поддержать. Иногда мне кажется, что Миша и Алиса перешли мне "по наследству" от старшей сестры, в тихой надежде, что я смогу её заменить. Но я не могу...
Елки же зеленые, я со своей жизнью справиться не в состоянии! Судьба и так бросает меня из крайности в крайность, словно вымещая обиду за какой-то проступок. А что я такого сделала в этой жизни? Да, часто обманывала людей, но это было во благо! Да и назвать тех уродов "людьми" можно только с большой натяжкой.
Эх, даже страшно подумать, что еще ждет меня впереди. Господи, как же хочется снова стать маленькой девочкой и жить у бабушки в деревеньке, рядом с любящей мамой, и ждать папочку из командировки. Только прошли те счастливые времена, оставив после себя горький осадок пролитых слез. Люди - венец природы, способные разрушить весь мир, но над таким простым делом, как собственная жизнь, они, увы, не властны...
Глава 5. О цене счастья.
При виде Алисы, выглядевшей по-домашнему милой и уютной, что ли, мужчины в первый момент прибалдели, рассматривая её с нескрываемым интересом. Еще бы! Без косметики подруга казалась намного моложе своих лет, а светлые кудряшки лишь подчеркивали эту разницу. Залившись румянцем из-за пристального осмотра, Алиса поспешила скрыться на кухне, прошептав нечто про подгорающий пирог.
Пока мальчики обсуждали какую-то новую модель машины, мы с подругой быстро дорезали салат и разложили его по тарелочкам. Пока я относила первую "смену блюд", Алиска ловко разделала обалденно пахнущую курочку и красиво уложила её на блюдо, поливая сверху винным соусом.
Признаться честно, когда я впервые увидела Алису у плиты, то сильно испугалась за сохранность своего желудка, но вот попробовав её стряпню, поняла, что в подруге умирает великий повар! Эх, повезет же кому-то с женой!
Усевшись за небольшой стеклянный столик, мы с аппетитом набросились на приготовленную еду. На какое-то время в комнате воцарилась благоговейная тишина, нарушаемая лишь хрустом овощей и скрежетом ножей по тарелкам. Утолив первый голод, мы с друзьями завели неспешную беседу, попивая ароматное десертное вино, стащенное Мишей из запасов брата.
Алиска была на удивлении тихой, погрузившись в свои мысли. Пару раз Денис пытался втянуть её в разговор, но наткнувшись на каменную стену отчуждения, плюнул на это дело. Миша же, в противовес подруге, был как никогда разговорчив, делясь с нами планами будущих супругов в лице Андрея Романовича и его "милой невесты". Если честно, желания выслушивать занимательную историю их знакомства и "большой любви с первого взгляда" не было, но из вежливости и, чтобы не выдать своих негативных эмоций, я молча кивала на слова друга, медленно пережевывая каждый кусочек мяса, внезапно показавшегося сделанным из резины.
- Так вот, облив друг друга соком, они разошлись по своим номерам, а на следующий день Андрей пригласил Лизу на свидание. Если бы вы только знали, сколько всего братишка натерпелся от этой стервочкой! - с улыбкой закончил Михаил.
Я уже собиралась было сменить тему, как в разговор влез Денис, до этого внимательно слушавший друга и вставлявший свои комментарии в рассказ.
- Странно, что они до сих пор живые и относительно невредимые! Хотел бы я посмотреть на эту девушку!
- Смотри, - достав из кармана сенсорный телефон, Миша поковырялся в галерее, а потом протянул аппаратик нам.
На фоне цветущих деревьев красовалось симпатичное личико Елизаветы, облаченной в яркий, малинового цвета, сарафан из легкой ткани. На лице девушки играла лукавая улыбка, а шоколадного цвета глаза смотрели на фотографа с явной любовью. Даже с учетом моей зависти, я не могла не признаться, что шатенка очень красива.
- Ничего себе! - присвистнул Денис, все еще разглядывая фотографию. - Фея, только не говори, что не узнала эту девушку!
Недоуменно посмотрев на парня, я покачала головой. Если бы я её знала, то точно запомнила, а так...
- Это же Лизка Новикова, она еще с нами на одном курсе училась. Помнишь пару у препода по истории? Ему еще какая-то девица на голову горшок с цветами опустила?
- Ну, допустим, помню. Только тот горшок она не опускала, а случайно задела шкаф, на котором и ютилось это добро.
- Разницы нет. Так вот, это и есть та ходячая неприятность! У неё еще кликуха была - Бедная Лиза.
Теперь на задворках сознания забрезжило светлое пятно воспоминаний, вырисовывая короткостриженную девушку, в широких военных штанах и пирсингом во всех известных местах. Кажется, её отчислили после второго курса, когда она чуть не устроила пожар в туалете, забросив бычок не затушенной сигареты в корзину. Да уж, если бы не Ден, я её ни за что не узнала в нынешней хрупкой девице, прямо источающей женственность и нежность.