- У тебя под подушкой сборник английских любовных песен? - дёрнув плечиком, фыркнула девушка. - Эдвард, не сегодня. Не хочу.
Король тяжело вздохнул.
- Катрин, с тобой всё в порядке?
- Да, - отмахнулась девушка. - Я просто устала.
- Но ты придёшь на приём к епископу? Дурным тоном будет его отменить, - снова заглядывая ей в глаза, спросил юноша. - Может, прислать тебе лекаря?
- Не надо!
- Ты не любишь наших лекарей, я помню, - улыбнулся король. - В полдень, Катрин. Твои фрейлины тебе помогут. И, - он задорно подмигнул, - я прислал тебе по случаю приёма новое платье.
Девушка упала на кровать и театрально застонала.
- Опять?
- У меня самая красивая королева, - рассмеялся Эдвард, ловя её руку и целуя запястье. - Я буду тебя ждать.
Катрин послала ему вслед воздушный поцелуй, но стоило двери закрыться, торопливо стянула перчатку и закатала рукав.
Татуировки не было.
Побледнев, девушка быстро натянула рукав обратно и закусила губу.
- Миледи? - раздался испуганный женский голос от двери.
- Воды, - буркнула в ответ Катрин, рассматривая потолок. - Ванну наберите. Что, первый раз, что ли? Вперёд!
Фрейлина повернулась к двери.
- И сегодня я моюсь сама, - остановил её голос госпожи.
- Но, миледи…
- Это был приказ, - прошипела королева.
- Да, миледи.
Королева провела рукой по лбу, но, спохватившись, натянула на неё перчатку.
И тихо выругалась на незнакомом языке мужским голосом.
***
- И поговаривают о свадьбе короля Генриха Ауквейского с юной леди Мирцелисс Латарской…
- Юной? - наклонившись к королю Эдварду, шепнула Катрин. - Ей же три года!
- Милая, - не прекращая улыбаться, шепнул Эдвард, - у нас это нормально. Никто не потащит её в постель до совершеннолетия в четырнадцать.
- Зашибись…
- Ваше Величество? - поднял брови епископ.
- Прошу прощения, - тут же отозвался король. - Моя королева…
-…неважно себя чувствует, - выдохнула Катрин, обмякая в кресле.
- Возможно, Господь Отец наш благословит вас наследником, - улыбнулся епископ, а в его глазах блеснула хитрая искорка. Святой отец быстро просчитывал, какие последствия это будет иметь для Святого Престола.
- Отдохните, миледи, - поцеловал руку жены Эдвард, взглядом спрашивая, всё ли в порядке.
Королева кивнула и, церемониально поклонившись, произнеся положенную этикетом фразу, удалилась.
- Какая жалость, я так хотел вновь увидеть прекрасный Святой Грааль, - глядя ей вслед, вздохнул епископ Азонский.
- Уверяю вас, он не изменился, - улыбнулся король. - Я лично утром проверял.
Епископ растянул в улыбке узкие губы, подхватывая шутку, и потянулся к стоящему рядом с ним кубку.
- Что ж, раз мы одни, Ваше Величество, позвольте мне передать вам заверения Патрона моего…
Начинался мужской разговор, на который женщин не пускали. Прислонившаяся к закрытым дверям залы Катрин это отлично знала и вздохнула с облегчением.
Слуги и рыцари не обращали на неё внимание - всё было как обычно.
Только руки королевы чуть заметно подрагивали, и на этот раз были облачены в перчатки, которые Катрин ненавидела.
Но никто этого не заметил.
***
- Милая, сегодня день Святого Ерониима, пить вино… неприлично.
- Но вы же пили. С епископом, - отозвалась королева, одним глотком осушив кубок.
- Но это же приём, - поморщился Эдвард. - А ладно, дай и мне.
Катрин с готовностью протянула ему второй кубок. И жадно следила, как король подносит его к губам… но, хмурясь, отпускает.
- Забыл сказать: Святой Престол подписал с нами очередной вечный мир. Ехать тебе этим летом туда не придётся.
- Какое счастье! - фыркнула Катрин, пряча разочарование, когда король поставил кубок обратно на стол.
- Счастье - ты останешься со мной.
- Ага, а ты снова ускачешь на охоту, а вернёшься с очередной фрейлиной в объятьях.
- Милая, я же говорил: я бы их всех заменил, но…
- Относиться лучше ко мне всё равно не станут. И глазки строить тебе - не перестанут, - закончила королева. - Я знаю. Да ну их, этих куриц!.. И прости меня. Мне не стоило… при других… да и вообще не стоило.
- Поцелуй для закрепления союза? - подмигнул король.
Катрин задумчиво надула губки.
- Ты не целовала меня сегодня, - притворно вздохнул Эдвард. - О, не покидай меня моя, любовь!
- Артист, - фыркнула Катрин, приникая к его губам, но быстро отстраняясь. - Что у нас сегодня ещё?
- У тебя - ничего, - задумчиво проведя пальцем по губам, покачал головой король. - Отдохни, моя леди. У меня же сейчас, к сожалению, тренировка на плацу.
- А, ну да, ну да, мужские игры, - фыркнула королева. - Иди, мой рыцарь. Срази их всех.
Король Эдвард отсалютовал ей и, чмокнув ещё разок в щёку, скрылся за дверью.
Королева схватила нетронутый кубок и вылила его в камин.
Зашипев, огонь на мгновение загорелся зелёным - и любой колдун определил бы, что это не яд, а зелье подчинения. Но колдуна рядом не было, и огонь горел на мгновение, и пришедшие убрать залу слуги ничего странного не заметили.
***
- Господин, Мастер Ален сейчас в отъезде, чем я могу вам помочь?
Закутанный в чёрный плащ с надвинутым на голову капюшоном мужчина молча протянул тоненький свиток.
Молодой колдун глянул на печать - ворон на чёрном фоне - и удивлённо вскинул брови.
- Хорошо, милорд. Я передам, как только мастер Ален вернётся.
Мужчина кивнул и быстро вышел из комнаты.
Колдун, нахмурившись, покрутил свиток и положил его на стол. Ни печать, ни тем более мужчина не были ему знакомы.
Зато оказались знакомы мастеру Алену, который, спустя полдня, вернулся.
Его коня ещё не успели расседлать, когда необычайно взволнованный мастер гильдии волшебников Азвонии выскочил во двор, выхватил у конюхов поводья и ускакал невесть куда в ночь.
***
- Ваше Величество, - задыхаясь от быстрой скачки и не менее быстрого бега, пробормотал Ален, склоняясь в поклоне.
Мерящий шагами комнату мужчина в плаще обернулся.
Ален поднял голову.
- Ваше Величество, - чтобы хоть как-то заполнить звенящую тишину, выдохнул он. - Я пришёл, как только смог, простите меня за задержку, но вы приказывали…
И захрипел, когда Эдвард, толкнув его к стене, схватил за шею.
- Где. Моя. Жена?!
Ален открыл рот, но из него вырвался лишь полузадушенный сип.
Эдвард отшвырнул его от себя и снова шагнул к окну.
- Где Катрин?
- Ваше Величество, - откашлявшись, прошептал юный волшебник. - Королева Катрин… во дворце. Вы же сами вдвоём сегодня принимали епископа Святого Престола. Мне донесли…
Эдвард обернулся, бросив на метаморфа дикий взгляд.
- Это не Катрин.
Ален удивлённо моргнул, не спеша подниматься.
- А кто же?
Король сжал кулаки, и взгляд волшебника прикипел к его рукам. В чёрных глазах метаморфа мелькнула тень испуга.
- Откуда мне знать?! - прошипел Эдвард. - Кто из нас колдун? Найди мою жену! Немедленно! Скажи, куда мне ехать, куда мне послать Проклятых. Я убью всех, каждого, если с ней что-то…
- Я понял, Ваше Величество, - закрыв глаза, выдохнул. Ален. - Прошу, подождите немного. Я… сейчас, - он покачнулся, голос стал тише, - дам… вам… ответ…
***
Я изучила комнату вдоль, поперёк и по диагонали, но больше она не стала, а дверь не открывалась, сколько бы я ни дёргала. С той стороны явно поскрипывал засов. А если стучать, словно из-под земли появлялась служанка, приседала в поклоне: “Миледи?”
Миледи посылала её к дьяволу и снова принималась мерить комнату шагами.
Мальчишка тоже - тот, светловолосый конопатый подросток, как там его… А, он ещё и не представился! Тоже мне, а ещё строил… Только появись, я знаю на ком злость сорвать…
Не на служанке же.
- Госпожа, - в очередной раз возникла она - на этот раз с подносом. - Я принесла вам освежающие напитки. Не соблаговолите ли…
Я уже расспрашивала её, где нахожусь, но курица молчала и на подачки вроде “хочешь вон ту красивую золотую брошку?” (душка-метаморф, похоже, перетащил сюда половину моего гардероба) служанка не покупалась.
Ладно же…
- Миледи, если вы желаете…
Достала!
Рывком схватив у неё кубок - пить хотелось безумно - я прижала его к губам… И разглядела вместо моего отражения в воде испуганную мордашку Алена.
Ага.
- Иди, милая, - держа кубок - вроде будто бы задумавшись, протянула я. - Ты мне больше не нужна. Когда понадобишься, позову.
Девчонка снова присела в поклоне и, явно облегчённо вздохнув, исчезла за дверью.
Стукнул засов.
- Ален? - справившись с голосом, шепнула я.
Лицо мальчишки выразило откроенное облегчение.
- Катька, где тебя носит? Ты снова загадала Граалю не то желание? Твой муж с меня сейчас шкуру спустит!
- Эдвард! - пискнула я и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. - Что с ним? Он в порядке?
- Да, но он уже грозится отправить меня в Девятое Пекло. Я не хочу ни в Девятое, ни в Седьмое, ни в какое другое, у меня там слишком много знакомых. Так что рассказывай, что случилось.
***
- Она в безопасности, сир, - выдохнул Ален, открывая глаза. - Она в Грозовом Перевале.
Эдвард, прищурившись, смотрел на него.
- Замок герцога Аристида де Ларсия. Пять сотен Проклятых с лёгкостью его захватят…
- Подождите, Ваше Величество. Катя… Катрин говорит, что у герцога метаморф. Он сейчас изображает вашу… королеву.
- До этого я и сам додумался! - бросил Эдвард, шагнув к двери.
- Если вы сейчас вернёте леди Катрин, метаморф сбежит. Но будет по-прежнему угрожать вам. Как вы его тогда поймаете?
Эдвард обернулся.
- Продолжай.
- Мы… Катрин предлагает, вы должны оставить всё, как есть, подготовить метаморфу ловушку, Ему и герцогу. И только когда будете уверены, что они не сбегут, захватить Грозовой Перевал.
Король молча шагнул к колдуну.
- Оставить?
- Да, Ваше Величество, это было бы разумно…
- А что, - присев рядом с колдуном и заглядывая ему в глаза, поинтересовался король, - что если ты заодно с этим колдуном, а, Ален? Вы, волшебники, поддерживаете друг друга, не так ли? И ты предлагаешь мне вести себя как обычно…
- Я клялся в верности вашей жене, - перебил Ален. - Вы знаете, что это значит для таких, как я. Катрин может не понимать, но вы знаете, что даже если небо упадёт на землю, и воздух станет горячим, как огонь, а солнце встанет на юге вместо севера, я буду ей верен. Пока Катрин ваша королева, я верен и вам.
Эдвард опустил голову. Потёр глаза.
- Я знаю, - тихо произнёс он. - Скажи, ты видел её? С Катрин действительно всё хорошо?
- Да, Ваше Величество. Она рычала на служанку, когда я её увидел.
Эдвард криво улыбнулся и кивнул.
- Хорошо. Ален, насчёт ловушки. Вставай. Думаю, нам надо её как следует обсудить.
Глава 2
В окно заглядывало тусклое утреннее солнце. Узкие лучи по-зимнему ложились на заледеневший подоконник, заставляя поверить, что лето ещё не скоро. Абсолютная ложь - лето в Азвонии вступает в права неожиданно и совершенно без боя. Ещё от силы пара недель, и небо расчистится, вечная пелена облаков уйдёт (судя по тому, что я видела - во Фрэсну). Обледеневшая сейчас земля покроется сначала мелкими бело-сиреневыми цветами, потом - ярко-фиолетовыми, похожими на наши фиалки. И, наконец - ярко голубыми колокольчиками. И мы все станем прятаться в замках, полутёмных башнях, где хоть чуточку прохладно.
По крайней мере, именно первым азвонским летом я оценила узкие длинные окна башен. Эдвард говорил, они для защиты, рассказывал что-то про устройство этих самых башен, чего-то там камни в три ряда на каком-то странном растворе. Я не воин, никогда им не стану, поэтому ни про раствор, ни про камни не поняла. Но раз уж здесь нет кондиционеров, а жара есть, узкие стрельчатые окна - благо жизни.
А пока все мы жмёмся к каминам - от господ до служанок, от королей до крестьян.
Герцог, которому принадлежит этот замок, живёт явно не особенно богато. По крайней мере, на дрова деньги он экономит - камин дымит по-чёрному, так что я даже рада окнам, не закрытым витражами. Холодно, но проветривает.
Но я скоро с головы до ног прокурюсь дымом.
Служанка ушла - странная она, взгляд цепкий, бегает. Ловкая, но разговаривать с ней не о чем, и я уже в который раз ловлю себя на мысли, что побаиваюсь её. Воду, вино и еду пробовать каждый раз страшно - такая, пока от кухни нести будет, невесть чего по дороге подсыплет. Но пока обходится.
А ещё очень скучно. Я отвыкла скучать, отвыкла день-деньской валяться на кровати, глядеть в окно или рассматривать потолок. Эдвард постоянно таскает меня на приёмы, прогулки верхом. (За два года я кое-как научилась держаться на лошади, но не настолько хорошо, как местные леди. Эдвард говорит, чем больше буду ездить, тем лучше станет. Наверное, он прав, но коней я боюсь до сих пор). Ещё есть странные местные игры - что-то вроде крокета или - последняя мода - бадминтона. И, конечно, наряды, куда ж без этого. И старательно запертые в сундуки учебники по фонетике, грамматике, политологии и международному праву - домашнее задание никто не отменял. Обычно я делаю его в Москве, но если хоть чуть-чуть не подготовишься и не потренируешься - прощай хороший результат.
А здесь мне даже книгу никто не дал! Я пробовала для начала повторять испанскую грамматику, даты по истории и прочую зубрительную фигню. Но, честно говоря, засыпать под неё хорошо, а глядеть в окно - не очень.
Так что я практически обрадовалась, когда, спустя три дня сидения взаперти, дверь распахнулась - без стука, значит, не служанка.
А когда раздалось: “Леди Катрин” - ломающимся мальчишеским голосом, я и вовсе воспарила духом.
Мой тюремщик собственной персоной! Мальчишка-подросток с раздутым самомнением, которое так приятно, хм, сдувать.
А вообще, поласковей с ним, что ли? Когда ещё Эдвард того метаморфа “замаринует” да в тюрьму упечёт. А так, хоть книжку какую выпрошу.
Но мальчишка же, а! Как он славно краснеет, моё ты солнышко веснушчатое.
Ну, и что мне скажешь?
***
Девчонка присмирела и вела себя удивительно тихо. Эмиль расспрашивал приставленную к ней служанку, и та докладывала, что госпожа весь день сидит у окна или лежит на кровати. Принесённые ей предметы для вышивания леди проигнорировала. Эмиль махнул рукой - ладно, пусть сидит, лишь бы не мешалась. Приказал только топить комнату королевы получше, да следить, чтобы Катрин не простыла. Судя по тому, что врача не звали, со здоровьем пленницы всё было в порядке. И она по-прежнему вела себя незаметно и тихо.
Но на третий день Эмиль забеспокоился.
К двери пленницы он подходил с ощутимой опаской - в которой себе бы никогда не признался. Начни девчонка психовать, он ей даже ответить не сможет - Катрин нужна живой и невредимой. Да к тому же, беременная королева - какой бы ни была - вызывала лёгкую оторопь. Всё-таки в её чреве наследник, и Господь совершенно точно проклянёт любого несчастного, из-за которого принц не родится или родится мёртвым. А значит, надо быть вдвойне осторожным.
Дверь распахнулась, и Эмиль вздрогнул - сначала от запаха дыма, потом - от удивительно нормальной, даже поразительной нормальной картины.
Катрин стояла у окна - не повернулась, хотя хлопнувшую дверь наверняка слышала. И да, Эмиль ожидал, что на ней снова будет сорочка (а в очень запретных мечтах - что не будет ничего). Она же шлюха, распутная девка, а они все - бесстыдницы. Но на Катрин было нежно-зелёное сюрко (платье в виде туники, часто - с ниспадающими широкими рукавами, висящими наподобие плащей по бокам; использовалась чаще для торжеств, но король Эдвард так желал подчеркнуть статус жены, что заставлял её носить сюрко и в повседневное время), отделанное мехом горностая и золотой парчой, а волосы уложены в сложную причёску из кос, одна из которых вилась вокруг головы, отдалённо напоминая корону.