Я начал было отвечать, когда Бети поднялась на сцену.
— Настало время караоке. Теперь, когда у вас у всех есть бесплатная выпивка, вы можете петь для своих напитков. Не волнуйтесь, я не заставлю вас выходить сюда, пока. У вас есть целая песня, чтобы напиться до такой степени, что идея выйти сюда покажется не такой уж и плохой. Делла согласилась спеть первой, потому что ей не надо напиваться, чтобы звучать круто.
Я перевел глаза на Деллу, которая смотрела на Бети так, будто хотела заползти под стол. Я хотел пойти спасти её от этого, но я был чертовски уверен, что не собирался петь. Я никогда так не унижусь.
— Я сделаю это, — сказал Грант и подпрыгнул.
Я наблюдал, как он добрел до Деллы и сказал что-то, что заставило её засиять при взгляде на него.
Глупый ублюдок. Что он делал?
Делла вложила свою руку в его, и они поднялись на сцену вместе. Он собирался спеть с ней. Он не пел перед толпой со времен старшей школы.
Делла выглядела расслабленной от того, что не будет там в одиночестве.
Слова песни «Picture» исполнителей Шерил Кроу и Кида Рока появились на экране. Он собирался петь песню Кида. Неудивительно, ему всегда нравилось петь песни Кида Рока.
Знакомая мелодия полилась из динамиков. Голос Гранта присоединился к ней, и я позволил себе посмотреть на Деллу. Она была потрясена его пением. Многие люди были потрясены. Пока они не слышали, как поет Раш Финлей.
Раш и Грант были сводными братьями в течение нескольких лет. Но этого было достаточно, чтобы сблизить их.
Я никогда не понимал, почему Раш больше не поет, потому что его пение притягивало девчонок за мили, когда он был моложе. Возможно, он не хотел быть как его отец. Он не хотел, чтобы его сравнивали с ним. Отцом Раша был знаменитый барабанщик из группы «Slack Demon».
Хотя у Гранта даже в мыслях не было привлекать девчонок своими вокальными навыками.
Делла начала петь свою партию в песне, и зал погрузился в тишину. Она была потрясающей.
Я был совершенно поражен, когда она открыла свой рот, чтобы спеть на благотворительном приеме Деламар. Это была одна из вещей, о которой я хотел узнать побольше. Она должна продолжать петь и дальше.
— Я только что пришел к выводу, что я подкачу к ней. Твоя задница помолвлена. Таким образом, ты можешь хоть описаться и обосраться, но я сделаю свой ход. Она горячая и определенно стоит того, чтобы за нее драть задницу, — сообщил мне Тэд.
Я уставился на него, пока он усаживался напротив меня, и пожал плечами перед тем, как перевести взгляд на сцену.
Она была достаточно умной, чтобы связываться с Тэдом. Он был не в ее вкусе.
— Если она не закончит ночь в постели Гранта. Он выглядит так, словно готов замутить с ней.
Я посмотрел на Гранта, когда они завершили песню, и он притянул её в объятия. Мои руки крепко сжались в кулаки.
Что он делал?
— Приятель, похоже, тебе нужно напомнить о том, что твоя тупая задница помолвлена, — сказал Тэд, поднимаясь.
Руки Деллы лежали на плечах Гранта как-то слишком удобно и слишком долго. Взгляд Деллы покинул лицо Гранта, и её глаза нашли меня. Её руки тут же опустились, и она отступила от Гранта после того, как просияла ему еще одной улыбкой. Потом она развернулась и покинула сцену.
Я наблюдал, как она прокладывала свой путь сквозь толпу. Она направлялась к дальнему коридору, который вел к туалетам.
Я не думал, что это будет так тяжело. Я просто плыл по течению. Вставая, я последовал за ней.
Она уже скрылась в туалете, когда я подошел туда. Поэтому я стал ждать.
Я не был уверен в том, что собирался делать. Мы только что согласились стать друзьями, поэтому запихать ее в маленькую одиноко стоящую ванную комнату и прижать её к стене, не было хорошей идеей.
Я был уверен, что она не будет больше такой отзывчивой. Это сжигала меня словно кислота, стекающая по моему горлу.
Я имел её.
Я мог продолжать и дальше.
Глядя на дверь, я решил, что это была плоха идея. Еще одна ошибка. Я не должен был быть здесь.
Я хотел узнать Деллу, и это был не тот способ, чтобы сделать это. Она оттолкнет меня, если я хотя бы попытаюсь что-нибудь сделать.
Я шагнул назад по коридору подальше от соблазна.
— Вудс? — голос Деллы остановил меня.
Я не мог туда вернуться. Я посмотрел на нее через плечо.
— Эй, это было здорово. Шерил Кроу трудно петь.
Она покраснела.
— Спасибо. Это было увлекательно. Я заволновалась, когда Бети попросила меня, но я рада, что сделала это.
— Я тоже рад, что ты это сделала.
Она подошла ко мне.
— Как насчет того, чтобы потанцевать сейчас?
Я хотел потанцевать с ней. Я хотел воспоминание об этом. Это переживание.
Я протянул руку к ней, и она вложила свою руку в мою. Я посмотрел на ее маленькую руку, и я почувствовал, как будто мою грудь стянуло.
Напряжение вокруг меня возрастало все сильнее, пока я сжимал свою руку вокруг её и вел её на танцпол. Я мог чувствовать на мне чужие взгляды, но прямо сейчас мне было насрать. Они могли смотреть. Они могли осудить меня.
Это было то, чего я хотел, и пока я не сказал «Согласен» я собирался тратить время на знакомство с Деллой. Если я не сделаю этого, я буду сожалеть всю оставшуюся жизнь.
Джимми взял микрофон, и начал петь песню «Wanted» Хантера Хейза. Я был благодарен ему за медленную песню. Это означало, что мне удастся притянуть ее ближе.
Руки Деллы скользнули вверх по моим рукам и остановились там. Она не обхватила меня за шею, чтобы прижаться ближе ко мне.
— Ты хорошо пахнешь, — мягко сказала она. Я едва не пропустил это, она говорила так тихо и спокойно.
— Не так хорошо как пахнешь ты, поверь мне, — ответил я, и она напряглась, так как мои руки усилили свою хватку на её талии. — Это правда, Делла. Я тебе и раньше говорил, что ты пахнешь невероятно. И не пугайся так, потому что я был честен.
Она немного расслабилась.
— Окей, ты прав. Нет никакого вреда в том, чтобы думать, что ваши друзья хорошо пахнут.
Поддразнивание в её голосе было милым.
— Разве есть такое правило, что с тех пор, как мы стали друзьями, ты не можешь обхватить руками меня за шею?
Делла на мгновенье замерла, потом её руки скользнули вверх по моим плечам. Они остановились на моих плечах.
— Я не такая высокая, чтобы подняться выше. Даже в этих сапогах.
— И так хорошо, — заверил я и притянул её ближе.
— Откуда ты, Делла Слоун?
Она рассмеялась.
— Ты мог запросто посмотреть это в анкете, которую мне пришлось заполнить, чтобы найти эту информацию.
Она была права. Я мог.
— Но я хочу услышать это от тебя. Я не хочу вычитывать это из досье.
Делла наклонила голову на бок и какое-то время изучала меня.
— Мэйкон, штат Джорджия.
Я предполагал или Алабаму или Джорджию. У нее был сильный акцент.
— У тебя есть братья или сестры?
Меланхоличный вид опустился на её лицо, и она покачала головой, отрицая.
— Нет, — это простое «нет» звучало так, будто подразумевало большее.
Она что-то мне не договаривала.
— Ты не выглядишь так, будто ты единственный ребенок. Беззаботное путешествие по миру, не тот выбор, который делает единственный ребенок в семье.
Делла улыбнулась, это было то, что держалось в секрете.
Я задался вопросом, узнаю ли я когда-нибудь эти тайны.
— Я не беззаботная. И даже близко не такая. Но я хочу быть такой. Я надеюсь, что однажды узнаю каково это. Прямо сейчас я пытаюсь найти себя. Ты знаешь, что ты хочешь от жизни. Я не знаю. Даже не имею никаких мыслей.
Что я хотел от жизни?
Знал ли я?
Было ли это тем же, что и раньше?
— Я знаю намного меньше, чем ты думаешь.
Она ухмыльнулась.
— Это так?
Поцеловать эти сексуальные маленькие губки было заманчиво. Уф, так заманчиво.
— Когда твой день рождения? — спросил я вместо того, чтобы ответить на её замечание.
Делла вздохнула и отвела от меня глаза.
— Шестого апреля. А твое?
— Десятого декабря. Какой твой любимый цвет?
Она хихикнула.
— Голубой. Бледно-голубой. А у тебя?
— Месяц назад я бы сказал красный, но я изменил свое мнение. Сейчас мне тоже нравится голубой.
— Почему? — она подняла бровь и уставилась на меня.
Я не собирался говорить ей, что это было из-за того, что её глаза были голубыми.
Она обратила все внимание на меня.
— Парни могут менять свое мнение. Я решил, что теперь мне нравится голубой.
Я не дал ей время обдумать это.
— Кто был твоим первым учителем в школе? — быстро спросил я, чтобы отвлечь её.
Делла перестала танцевать и отшатнулась от меня. Её взгляд стал остекленевшим.
Я сказал что-то не то? Она все еще выясняла, почему я сказал, что моим любимым цветом был голубой?
— Мне нужно выпить, — сказала она с немного нервной улыбкой, затем сорвался с места подальше от меня
Как я мог обидеть её, спросив о ее первом учителе в школе?
Было что-то глубоко в её глазах, что могло бы рассказать историю, которую я боялся никогда не узнать.
Глава 16. Делла
Это был простой вопрос. Так мило, что его это интересовало.
Кого-нибудь раньше заботили такие тривиальные вещи обо мне? Мне раньше не задавали такие личные невинные вопросы.
Но он спросил о моем учителе, и все, что я могла представить, была моя мама.
«Сядь здесь, Делла. Не смотри в окно. Ты должна сделать эту работу. Чтобы быть умной, тебе нужно почитать Шекспира. Он напомнит тебе, каким опасным может быть окружающий мир».
Я потрясла головой, чтобы очистить её от воспоминаний. Я не могла сделать это здесь. Не сейчас.
«Снаружи мрачно, Делла. Плохие вещи происходят в темноте».
«Запри свои окна и двери и оставайся в герметичном укрытии».
«Монстры под твоей кроватью услышат тебя, если ты соберешься выйти».
— Нет мама. Уходи.
«Делла, не выходи опять наружу. Зло снаружи ждет тебя. Останься со мной. Твой брат волнуется о тебе. Он не хочет причинять тебе боль. Будь в безопасности в своей кровати».
— Делла, с тобой все в порядке? — сильные руки потянули меня к выходу.
Я охотно пошла. Мне необходимо было убраться от неё подальше. Я не хотела вспоминать ту ночь. Я знала, что буду вспоминать, если она задержится в моей голове слишком долго.
— Я держу её. Расступитесь. — Голос Вудса послал волну тепла по моему телу.
Я освободилась от воспоминаний. Они не поглотила меня на этот раз.
Холодный ночной воздух коснулся моего лица, и я поняла, что обо мне позаботились. Я сделала глубокий успокаивающий вдох, и скованность в моей груди прошла.
Вудс вырвал меня из этого. Я не смогла бы справиться с воспоминаниями в одиночку.
Я несколько раз моргнула, и мои глаза вернулись в фокус. Темнота отступила.
Вудс сидел на скамейке, которая стояла вдоль набережной пляжа, и крепко держал меня на своих коленях.
— Ты вернулась, — сказал он просто.
Я кивнула. Я не была уверена в том, что надо было сказать. Я не хотела рассказывать ему, что только что случилось.
— Хорошо, — просто сказал он, и откинул свободной рукой волосы с моего лица.
Он все еще удерживал меня другой рукой около своей груди, баюкая.
— Спасибо.
Рот Вудса сжался в жесткую линию. Он был обеспокоен. Я боялась его. Я начала приподниматься, но он прижал меня крепче.
— Ты не встанешь с места, пока кое-что мне не расскажешь.
Мой живот скрутило узлом. Я никому не говорила, кроме Брейден, и она знала почему.
Я не могла рассказать Вудсу. Я не стала говорить об этом.
— Ты не обязана говорить мне, почему это произошло. Но часто ли это происходит?
Это был справедливый вопрос.
Сказать ему правду, не рассказав при этом о моем прошлом, только заставит его думать, что я сумасшедшая.
Может быть, я и была такой. Никто точно не был уверен. Я могла быть… она же была сумасшедшей. Я могла быть тоже.
Это был мой самый большой страх, что однажды я тоже сломаюсь. Также как это было с ней.
Я хотела жить, потому что если этот день настанет, я хотела хотя бы раз все пережить.
— Эти приступы вызывают определенные вещи, — сказала я ему и снова приподнялась, высвобождаясь из его рук.
Он позволил мне встать на этот раз. Я была благодарна, но я желала, чтобы он еще поборолся, чтобы удержать меня дольше. Потому что мне была необходима ласка от кого-нибудь, после того, как со мной случился этот припадок. Это помогло бы мне быстрее восстановиться.
— Я вызвал это? — спросил он. Я пожала плечами и посмотрела на залив, вместо того, чтобыпосмотреть на него.
Его вопрос спровоцировал это. Хотя я не собиралась говорить ему об этом.
Мы сидели в тишине в течение нескольких минут. Я знала, что его ум перебирал все возможные варианты, и не один из них не был верным.
— Я хочу узнать тебя, Делла. Я не хочу переставать задавать тебе вопросы. Возможно, в следующий раз ты сможешь ответить мне на вопросы, по поводу которых ты не будешь возражать, чтобы я спрашивал тебя. Таким образом, я не буду задавать неверные вопросы.
Он хотел узнать меня. Было такое ощущение, что моя грудь сейчас лопнет.
Слезы наполнили мои глаза, и я сморгнула их. Я не могла плакать перед ним сейчас.
— О`кей, — честно ответила я.
Рука Вудса потянулась и накрыла мою, крепко удерживая в своей. Он не смотрел на меня. Его глаза смотрели прямо на волны, разбивающиеся о берег.
Когда его пальцы переплелись с моими, я не возражала. Это простое прикосновение было тем, что мне было нужно. Быть здесь с ним, помогло оттолкнуть всю тьму. Вся боль и страдания были забыты.
Я была в порядке. Было все хорошо.
— Вудс? Она в порядке? — позвал голос Бети, и мы оба обернулись, чтобы увидеть, как она вышла из клуба и направилась к нам.
— Она думает, что ты слишком много выпила, — тихо сказал Вудс позади меня. Я забыла о том, что обо мне еще подумали остальные.
— Я в порядке, — я обняла её, как только она подошла к нам.
— Ох, слава Богу. Я была уверена, что это из-за меня тебе дурно, из-за тех лимонных напитков. Они могут быть довольно тяжелыми, если ты не привыкла к ним.
— Она просто перегрелась. И это перемешалось с алкоголем. Прохладный воздух привел её в чувства, — объяснил за меня Вудс.
На лице Бети появилось облегчение.
— Спасибо, Вудс. Я могу остаться с ней, если ты хочешь вернуться внутрь.
Рука Вудса обхватила меня.
— Нет, мне хорошо здесь. Мне тоже нужна передышка.
Бети выглядела взволнованной, но, наконец, она кивнула и пошла назад. Как только она ушла, я покосилась на Вудса. Он наблюдал за мной.
— Спасибо тебе за твою помощь сегодня вечером. Если бы ты не вмешался, мне было бы очень стыдно.
Брови Вудса сдвинулись в беспокойстве.
— Я рад, что я там оказался. Меня волнует тот факт, что ты путешествуешь в одиночку. Что будет, когда ты окажешься одна и это… это случится. Кто поможет тебе тогда?
Никто. Я справлюсь.
— Я обычно убегаю до того, как приступ усиливается, и справляюсь с ним.
Вудс притянул мою руку ближе к своей ноге, и вместо того, чтобы что-либо сказать или поспорить со мной, что это было плохой идей, он обратил свое внимание обратно на темную воду.
Глава 17. Вудс
— Тебе необходимо вернуться на вечеринку Джейса, а я думаю, что я вернусь в квартиру. Я устала, — мягкий голос Деллы ворвался в мои мысли.
Я хотел удержать её здесь со мной, чтобы я смог проследить за ней и убедиться, что она в порядке. Но я знал, что это не вариант.
— Я отвезу тебя. Мы с Грантом пригоним твою машину к квартире позже, — я не собирался позволять её вести машину самой этой ночью.
Для моего душевного спокойствия, мне необходимо было увидеть, что она в безопасности внутри.