Я позволила его словам проникнуть в меня. Ответить на это было сложно. Я такого не ожидала, и не была уверена, что я думала об этом.
Он хотел путешествовать по миру вместе? Не выглядело ли это слишком интимно? Мы лишь мельком знали друг друга.
Но, если мы будет делить квартиру в течение нескольких недель, мы узнаем друг друга намного лучше, и тогда он будет точно уверен в том, что он не сможет справиться с моим сумасшедшим дерьмом.
Мягкая улыбка заиграла на его лице. Очень скоро все изменится. Возможно сегодня вечером.
— Также предупреждаю. Джейс счастлив, что я дома. Он придет вечером и приведет с собой друзей. Я надеюсь, с этим порядок.
Все здесь говорило о том, что будет большая компания.
Мне нужно было настроиться. Я не собиралась детально обдумывать это.
— Порядок, — ответила я.
Глава 19. Вудс
Вечеринка «Добро пожаловать домой, Трипп» точно была не тем местом, где я хотел оказаться.
Это было очень обидно. Мне нравился Трипп. Он был моим другом.
Но мое огорчение по поводу того, что он был дома и делил квартиру с Деллой, перекрывало все остальное.
Я собирался пойти туда, там я смог бы застать её одну и поговорить по этому поводу.
Я не хотел, чтобы Делла чувствовала себя обязанной оставаться там, если ей при этом было некомфортно. Я дал бы ей полностью меблированную квартиру для проживания, если бы она захотела. Она не должна была оставаться с Триппом.
Я постучал один раз и вошел в квартиру. Никто не услышал меня из-за шума, который был вокруг. Место было заполнено людьми.
Я просканировал толпу в поисках Деллы.
— Вудс, черт, во время ты появился, — позвал Трипп, перекрикивая музыку, которая вырывалась из встроенной стереосистемы
Он сидел за барной стойкой с Джейсом, Бети, Тэдом и какой-то незнакомой девушкой, которая сидела у Тэда на коленях. Деллы не было видно в комнате. Черт побери.
— И он вернулся, — сказал я, заставив себя улыбнуться.
— Только чтобы навестить вас. Не могу задержаться надолго. Отец попытается надеть на меня обезьяний костюм, если я останусь, — пошутил он. Но слова прозвучали слишком похоже на утешение.
Я знал, что чувствуешь, когда твой папочка слишком глубоко вонзает когти.
— Я пытаюсь заставить его остаться. Но он вбил себе в голову, что он только проездом перед его следующим приключением, — сказал Джейс.
Я знал, что он пытался облегчить мои терзания по поводу пребывания Триппа здесь. Я мог определить это по его тону в голосе. Прямо сейчас я просто хотел найти Деллу.
— Где Делла? — спросил я, неспособный притворяться, что был здесь не из-за неё.
Брови Триппа взметнулись вверх, и его взгляд сузился. Я проигнорировал это, и посмотрел конкретно на Джейса. Джейс закатил глаза и покачал мне головой.
— Она в своей комнате. Тебе зачем? — ответил Трипп.
— Почему она в своей комнате? С ней все в порядке? — спросил я, оглянувшись на коридор, ведущий к двум спальным комнатам в квартире.
Обе двери были закрыты. В какой остановилась она?
— У нее зазвонил телефон и она пошла туда, чтобы поговорить. Еще раз спрашиваю, а тебя это почему волнует? — спросил Трипп.
Я не собирался отвечать ему. Это было не его дело.
Он был здесь проездом. Он сам так сказал.
— Вудс и Делла встретились, когда она проезжала через городок несколько месяцев назад. Они, э-э… они, э-э… пересеклись. Сейчас они друзья. Он слегка покровительствует ей, — объяснил Джейс.
— Ты же помолвлен, — сказал Трипп, как если бы мне нужно было напоминать.
Я поднял взгляд на него.
— Я еще не был, когда мы с Деллой встретились. И это не заставит меня перестать заботиться о ней. Мне нужно быть уверенным, что с ней все в порядке, — сказал я перед тем, как двинулся через комнату по направлению к коридору.
Я открыл первую дверь, свет был выключен. Я закрыл дверь и открыл следующую.
Делла сидела на кровати, скрестив по-турецки ноги и прижав телефон к её уху. Её глаза встретились с моими и расширились от удивления. Она была в порядке, и я должен был закрыть дверь и уйти. Но я не сделал этого. Я шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.
— Э-э, да. Мне нужно идти. Я позвоню тебе позже, — сказал Делла в телефон, пока настороженно смотрела на меня.
— Я в порядке. Просто тут компания пришла, и я не хочу быть грубой… Хорошо… Да… Я тоже люблю тебя. Пока.
Она нажала «Отбой» на своем телефоне и медленно опустила его на своё колено.
— Вудс? — остальная часть ее вопроса была понятной.
— Тебя там не было, — кивнул я в сторону двери. — Я хотел проверить тебя.
Понимание опустилось на её лицо, и она подарила мне легкую улыбку, что заставило мою грудь почувствовать стеснение.
— Спасибо, но ты знаешь, что не должен волноваться обо мне. Я в порядке. Правда, в порядке.
Она не была в порядке. Я не был уверен, что она когда-либо была в порядке.
Я пересек комнату и присел рядом с ней на кровать.
— Я хотел прийти проведать тебя еще с ночи пятницы. Ты знаешь, что можешь позвонить мне, если я тебе понадоблюсь.
Она повернула голову всего на пару сантиметров так, чтобы могла встретить мой взгляд.
— Ты был занят со своей невестой в эти выходные. У тебя не было времени, чтобы заботиться обо мне.
Я был с Анджелиной только на сегодняшнем ланче.
— Я практически не видел Анджелину в эти выходные, — ответил я, с ненавистью произнося её имя при Делле. Это выглядело неправильно.
Делла опустила глаза и уставилась на свои руки.
— Я видела вас двоих, когда уезжала с работы сегодня, — больше она ничего не сказала.
Я мысленно вернулся к катастрофе, которая произошла за ланчем с нашими родителями, и перепалке, которая была у нас с Анджелиной по дороге к клубу. Потом я извинился, так как Анджелина была права. Я был полной задницей и измучил нас обоих.
— У нас был совместный ланч, — объяснил я.
Я не был уверен, зачем мне было необходимо ей объяснять, но я делал это.
— Вы спорили, потом помирились. Я не понимаю, как ты вообще можешь быть счастливым, Вудс, — от ее честного ответа стеснение в груди переросло в боль.
— Я тоже.
— Я не могу позволить себе и дальше беспокоиться о тебе. Я опасаюсь того, что чувствую к тебе, и я не хочу, чтобы мне было больно.
Она тяжело вздохнула. Тихая мольба в её голосе была готова сломать меня.
— Я никогда не сделаю тебе больно, — поклялся я. Я не смог бы никогда причинить ей боль. Я просто хотел защитить её.
— Но ты делаешь. Каждый раз, когда я вижу тебя с ней, мне больно. Это не твоя вина. А моя. Я слишком быстро и слишком сильно привязалась к тебе. Пятничная ночь не помогла. Она только заставила меня волноваться за тебя еще сильнее.
Мы едва успели подружиться. Но она уже прокладывала между нами дистанцию. Я не мог позволить ей сделать это. Я нуждался в ней. Она была единственным ярким пятном в моей жизни сейчас.
— Что по поводу того, чтобы быть друзьями? — спросил я.
Она пожала плечами и крепче сцепила руки на её коленях.
— Я не знаю. Я не думаю, что смогу. Когда ты… когда ты милый и заботливый, каким ты был в ту ночь… никто никогда не был таким со мной. По крайней мере, ни один парень. Я не могу контролировать свои эмоции.
Твою мать. Я не мог потерять все… все, что было между нами, но я также не хотел причинять ей боль. Я сделал бы все возможное, чтобы удержать ее подальше от боли.
— Я хочу быть рядом с тобой тогда, когда тебе кто-то понадобится. Пожалуйста, не отталкивай меня.
Делла испустила печальный смешок.
— То-то и оно. Ты не сможешь быть со мной, когда мне кто-то понадобится. И из-за этого мое сердце каждый раз болит сильнее. Я скоро отправлюсь дальше. Просто давай держать дистанция, пока я не уеду.
Черт, нет. Я только начал говорить ей это, когда открылась дверь, и в комнату вошел Трипп.
— Ты в порядке? — спросил он Деллу, не глядя в мою сторону.
Мне не понравилось, как он смотрел на неё. Беспокойство в его глазах разозлило меня.
— Мы просто разговаривали о моем скором отъезде, — ответила она, не поднимая взгляд на него.
— Ты не уедешь, — утверждал я.
Если она хочет, чтобы этот разговор проходил при Триппе, тогда мы так и сделаем к чертовой матери.
— Я не могу остаться здесь, — ответила она.
— Да, ты можешь.
— Она не хочет, Вудс. И к чему такая настойчивость, чтобы она осталась? — Сказал Трипп, делая еще один шаг по направлению к Делле.
— Держись на фиг подальше от этого разговора, Трипп. Ты ничего не знаешь о ней.
Делла встала и подняла руки в жесте, приказывающим мне остановиться говорить что-либо еще.
— Прекрати.
Я посмотрел на нее, и от печали в её глазах меня передернуло. Мне нравилось видеть в них мерцание от смеха. А не это.
— Ты должен отступить и подумать о той фигне, которую ты творишь. Вудс, я знаю, что ты не равнодушный придурок. Делла не заслуживает это. Ты помолвлен. Что бы ты не чувствовал к Делле, это должно закончиться. Она уедет со мной через пару недель. Мы собираемся путешествовать вместе. Почему бы тебе не принять это, а?
Она уедет с ним? Нежелание поверить в то, что Делла собиралась уехать с Триппом, отдавалось в моей голове. Но она стояла и не отрицала это. Только выглядела печальной и сломленной.
К черту все. Я не мог продолжать держать это в себе.
Она не останется здесь. У меня не было никакого будущего с Деллой. И если я не женюсь на Анджелине, у меня не будет никакого будущего в компании моего отца.
Рука Триппа скользнула на плечо Деллы и сжала его. Это было все, с чем я смог справиться. Я поднялся и вышел из комнаты. Я не оглянулся. Я ни с кем не прощался. Я просто ушел.
Глава 20. Делла
— Ты не должен был ему это говорить, — сказала я, не оборачиваясь и не глядя на Триппа.
Я стряхнула его руку со своего плеча и подошла к окну. Вудс был такой измученный. Я смогла увидеть нерешительность на его лице.
Я хотела, чтобы он выбрал меня. Но кого бы выбрал он сам? Я не была выбором ни для кого.
— Он помолвлен. Он не имеет никакого права приходить сюда и играть твоими чувствами подобным образом. Чтобы там ни произошло между вами двумя, он не отпускает это. Это несправедливо по отношению к тебе.
Возможно, это было несправедливо. Но это также было несправедливо по отношению к нему. Его выбор выбыл сделан за него. Он был несчастен, и я ненавидела это.
Я хотела уехать, зная, что он счастлив.
— Он мой друг, — ответила я.
Это была единственная правда из всего сказанного.
Трипп испустил тяжелый вздох.
— Да, он и мой друг тоже… или был. Я думаю, что он планирует мое убийство при первом возможном случае. Но он мог оставить все это позади. Он мог выбрать тебя.
— Я не тот выбор, — ответила я.
За моими словами последовало молчание. Я стояла там и смотрела на океан. Я все еще могла чувствовать на себе взгляд Триппа. Он обдумывал мои слова. Я не стала пояснять их. Он скоро сам поймет их смысл.
— Не все видят тебя такой, какой видишь себя ты. Иногда наше несовершенство делает нас особенными.
Я не ответила. Он был прав, когда это касалось многих других людей. Но не меня.
Это не мое несовершенство меня беспокоило. Это был ужас, который извратил все в моей жизни, и который держал меня отдельно от всех остальных.
Вместо того, что сказать что-то еще, Трипп осторожно закрыл дверь позади меня. Он оставил меня одну.
Хорошо. Я хотела побыть одна.
— Ты знаешь, почему я отправил тебя сюда? — голос Триппа испугал меня, и я резко обернулась.
Он сидел на краю моей кровати. Он не ушел.
Я покачала головой. У меня не было никаких идей относительно того, почему он отправил меня сюда. Мы едва знали друг друга.
— Потому что ты выглядела такой же потерянной, каким ощущал себя и я. Я наблюдал за тобой в течение нескольких недель. На тебя трудно не смотреть, — кривая усмешка дернулась на его губах. — И ты не выглядела так, будто знала, куда ты направляешься. Как и я. С тех пор как я оставил этот мир позади, я просто дрейфовал. Я устал от одиночества. Я увидел родственную душу в тебе, и я отправил тебя сюда, чтобы ты задержалась здесь до тех пор, пока я не набрался бы мужества вернуться сюда и столкнуться лицом к лицу с этим местом. — Он прервался и пробежался рукой по волосам.
— Я планировал провести с тобой время и узнать тебя лучше. Но это не совсем то, к чему я был готов. Вудс. — он покачал своей головой. — Тебе пришлось уехать, и ты замутила с Вудсом. Из всех людей здесь. Ты связалась с тем, кто также как и я, был повязан по рукам и ногам. Проблема в том, что он не сбежал. Он хочет это дерьмо в своей жизни, к которому принуждают наши родители. Он стал чертовой марионеткой. Ты можешь получить больше, чем это, Делла.
Я проглотила нервный ком, который застрял у меня в горле.
Я не была уверена, что это было все, что Трипп планировал сказать, но я не хотела больше ничего слышать.
Он был прав. Вудс не был тем, на кого я должна была тратить свое время. Но забыть его и двигаться дальше, было проще сказать, чем сделать.
— Сегодня вечером я просто хочу лечь спать. У меня нет никаких видов на Вудса, если это то, о чем ты думаешь. Мы занимались сексом. Вот и все, что есть между нами.
Трипп поднялся.
— Извини за сегодняшний вечер.
Мне тоже было жаль. Я сожалела о многих вещах.
— Я в порядке. Я просто устала.
Трипп кивнул и покинул комнату.
Я опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Сейчас я была в большей степени потеряна, чем три недели назад.
* * *
«Ты была снаружи, Делла? Как ты могла? Что я должна сделать, чтобы вбить тебе в голову, что ты не можешь выходить на улицу? Там опасно».
Пронзительный крик моей матери был ничем по сравнению со жгучей болью от кожаного ремня, которым она хлестала по моим ногам.
Я знала, что мне нельзя было кричать от боли. Это только разозлило бы её еще сильнее. Мои тайные вылазки из дома всегда приводили её в бешенство.
Мои колени подогнулись, когда нежная кожа под коленями разодралась от непрекращающихся ударов кожи.
«Болезни. Снаружи есть болезни, которые ты могла принести в дом. Ты не только была безрассудной, но и эгоистичной», — орала она, и я была благодарна, что это приглушало звук моих криков. Я больше не могла себя сдерживать. Боль была слишком сильной.
Иногда я задавалась вопросом, почему я всегда возвращалась после того, как тайком выбиралась наружу. Почему я не убегала? Продолжала бы бежать до тех пор, пока не освободилась бы от этого. От неё.
Но я не могла. Она нуждалась во мне. Мне никогда не быть свободной. Я не могла оставить её. Она была моей матерью. Она была всем, что я имела.
«Ты подумала обо мне? НЕТ! Ты подумала о своем брате? НЕТ! Его расстроило то, что ты покинула дом. Как ты могла?» — орала она, и еще один удар разодрал заднюю часть моих ног.
Я начинала желать, чтобы я оказалась мертвой, когда побои были настолько сильными. Боли было слишком много.
Сцена сменилась, и моя мама больше не нависала надо мной со своим безумным сердитым лицом, когда она меня била. Вместо этого, она лежала в луже крови, а в её глазах не было жизни.
Я начала кричать.
* * *
— Шшшшш, Делла, все в порядке. Я держу тебя. Шшшшш. — голос был далеко, но я слышала его.
Картинка смерти моей мамы медленно блекла, пока я концентрировалась на голосе. Рыдания были моими. Я осознавала это.
— Все закончилось. Ты в порядке. Я здесь, — говорил голос ласково.
Я открыла свои глаза, к ним начала возвращаться концентрация.
Я поняла, что это был голос Триппа. Страх на его лица говорил достаточно. Он держал меня в своих объятиях и качал взад-вперед, произнося успокаивающие слова.
Он не был готов к тому, что он только что увидел. Я могла увидеть вопросы в его глазах.