— Здравствуйте, мистер Керрингтон. Я искала Вас. Мне необходимо убедиться, есть ли еще у меня работа, или Вы предпочитаете, чтобы я уволилась и поискала ее где-нибудь еще.
Это прозвучало холодно и без излишеств. Я была поражена.
Что-то, я не была уверена что именно, промелькнуло в глазах Вудса. Он сделал шаг ко мне и остановился.
— Ты можешь работать здесь столько, сколько сама захочешь, — ответил он.
— Спасибо Вам. Я ценю это, — я не стала дожидаться ответа. Вместо этого, я направилась к входу на кухню и больше не оборачивалась.
Когда раскачивающиеся двери сомкнулись позади меня, я выдохнула, так как все это время удерживала дыхание.
Я сделала это. Мы закрыли нашу тему. Больше никакие слова не были нужны.
Я смогу избегать его, а он сможет игнорировать меня.
— О, боже, я буду работать с тобой сегодня вместо Джимми. По утрам с ним можно чокнуться.
Девушка, которую я видела только раз в мой первый день на работе, вошла в кухню, повязывая фартук вокруг своей талии.
— Делла, правильно? — спросила она и стянула свои длинные темные волосы в конский хвост.
— Да, а ты…, — я посмотрела на ее бейджик, — Вайолет, — ответила я.
Она засмеялась: — Я поймала тебя, хитрая. Но ничего страшного, мы встречались только раз. Я возьму столики на правой стороне зала с седьмого по четырнадцатый. Ты бери с левой стороны с первого по шестой. Правая сторона по утрам больше заполнена. В основном завсегдатаями. Не хочу пока бросать тебя туда к чертям собачьим.
— Спасибо, — ответила я.
— Нет проблем. Я хочу, чтобы ты была неподалеку. Другой помощи нам ждать не приходится.
Я умудрилась забыть только один заказ — это яблочный джем и три тоста. К счастью, клиенты не обиделись на ошибку и заплатили мне двадцать процентов чаевых. Это было неплохо. В Далласе ты изредка получала чаевые в двадцать процентов с заказа от мужчин старше шестидесяти.
Я собиралась пересчитать наличность и закончить смену, когда ко мне с улыбкой на губах подошла Вайолет.
— У тебя горячий стол. Трое из великолепной четверки сидят на своем постоянном месте, столик номер два. Вудса нет с ними, поэтому они будут флиртовать, и Грант сегодня такой довольный. Они так аппетитно выглядят. Я побежала. Мои столики убраны, Джимми будет здесь на обеденную смену.
Затем она вышла за дверь, а я застыла на месте, глядя в сторону обеденного зала.
Я еще не была готова встретиться лицом к лицу с Грантом или с кем-то еще из них. События прошлой ночи еще были свежи.
Я опять захотела сбежать. Я должна была прекратить это.
Я схватила поднос с кувшином воды со льдом и направилась к ним.
Тэд, Грант и Джейс что-то обсуждали и не уделили ни малейшего внимания моему появлению. Хорошо.
Глаза Гранта встретили мой взгляд, и он улыбнулся медленной сексуальной усмешкой.
— Я действительно рад тебя здесь видеть в это утро, — сказал он.
Он знал. Вот дерьмо. Знали ли они все?
— Это моя работа, — ответила я. — Что будете пить?
— Ты уверена, что эта униформа выглядит хорошо, — подавшись вперед, сказал Тэд, уставившись на мою грудь, а не на лицо.
— Заткнись, — сказал Грант и кинул на него полный презрения взгляд. — Я хочу немного кофе, черного.
— Мне тоже кофе с двойной порцией сливок и с сахаром, — сказал Джейс.
— Большой стакан молока, — сказал Тэд.
— Налей его в бутылочку, потому что он ведет себя как маленький, — сказал Джейс, закатив свои глаза.
— Я стану ребенком, если она захочет напоить меня из этих больших малышек, — сказал Тэд и подмигнул.
— Ты осел, — Джейс покачал своей головой.
Я не стала ждать других комментариев. Я направилась в кухню, чтобы принести их напитки.
Я была уверена, что Тэд относился к тем, с кем я не хотела связываться. Он был милый, но у меня было чувство, что он мог раздражать.
Когда я вернулась к их столику, к ним присоединился Вудс. Я натянула свою дежурную улыбки и расставила перед парнями их напитки.
— Мистер Керрингтон, чем я могу Вам помочь, сэр?
Мне удалось посмотреть на него, когда я спрашивала, но я не упустила, как взлетели кверху брови Гранта.
— Черный кофе, пожалуйста, — он мельком взглянул на меня, пока говорил это, и вернулся к разговору с Джейсом.
— Остальные готовы сделать заказ?
Грант наклонился вперед, и я была благодарна, что могла хоть на ком-то сфокусировать свой взгляд.
Я чувствовала себя глупо, стараясь не смотреть в сторону Вудса.
— Я ничего не знаю по поводу остальных, но я умираю с голоду, — ответил он, — принеси мне среднего размера бургер и попроси Хуана положить туда специальный соус.
— Мне то же самое, — пропел Тэд.
Я обратила свое внимание на Джейса и Вудса. Джейс посмотрел на меня и сказал: — Бети приготовила мне поздний завтрак, так что я буду только кофе.
От мысли, что мне придется взглянуть на Вудса, мой живот скрутило. Я ненавидела ощущение неловкости, которое возникало рядом с ним. Но он был моим боссом.
Таким образом, я натянула фальшивую улыбку и взглянула на него.
— А для Вас?
Вудс наконец встретился с моим взглядом, но только вскользь.
— Ничего не надо, спасибо. У меня назначена встреча в обед.
С невестой. Без сомнения.
Я кивнула и направилась в кухню.
— Я так хочу пощупать их, — сказал Тэд, когда я уходила.
— Заткнись, — огрызнулся Грант.
Когда я принесла Вудсу кофе, мне удалось обойтись без какого-либо контакта с ним.
Джимми вплыл в кухню, и я вздохнула с облегчением.
— Джимми, я отдам тебе половину своих чаевых за сегодня, если ты прямо сейчас поменяешься со мной зонами обслуживания.
Джимми изогнул одну из своих идеально выщипанных бровей и уставился на меня, как будто я была сумасшедшей.
— Девочка, я не возьму твои чаевые. Что не так с твоей зоной?
Я не хотела говорить ему про Вудса. Я подумала секунду, потом сказала: — Эти парни заставляют меня нервничать, и мне не нравится обслуживать мистера Керрингтона. Пожалуйста, — закончила я мольбой.
Он закатил глаза и повязал фартук.
— Ладно. Мы можем поменяться зонами. Но я возьму с первого по седьмой столики. Ты берешь с восьмого по четырнадцатый. Ты все еще новенькая и тебе нужно заработать большое число столиков.
Я кивнула.
— Конечно, спасибо тебе.
— Я думаю, ты мне понравишься. Некоторое время назад Вудс нанял другого сервера, с которой мне нравилось работать.
Его похвала была приятна.
Мне нравилось ощущение того, что я вписывалась здесь.
Глава 11. Вудс
Я стоял около окна в своем кабинете и смотрел, как отъезжает красная машина Деллы.
Я бы смог соврать и сказать, что это было совпадением, что я подошел к окну в то же самое время, когда она уезжала.
Но я знал ее расписание. Я знал, когда заканчивалась ее смена, и я специально пришел сюда, чтобы посмотреть, как она садится в свою машину и уезжает.
Я мало спал, волнуясь, что она уедет, не сказав ни слова после прошлой ночи. Когда я зашел в клуб утром, и она подошла ко мне и обратилась «мистер Керрингтон», чтобы убедиться есть ли у нее еще здесь работа, я испытал такое облегчение, что не смог должным образом извиниться перед ней прежде, чем она ушла прочь.
Тогда я решил, что это было к лучшему. Не было смысла нам обоим притворяться, что могло бы быть что-то большее.
Она вырвала меня из своей жизни, и я должен был позволить ей сделать это. Для нашего общего блага. Это был лучший способ удержать меня от падения и не просить ее о том, что я не мог иметь.
Дверь позади меня открылась без стука, и мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы определить, кто это был. Только один человек мог входить в мой кабинет без стука.
— Здравствуй, папа, — сказал я, не оборачиваясь.
Я боготворил его, когда был ребенком. Теперь, часть меня ненавидела его.
— Вудс, я пришел, чтобы убедиться, что наши планы по-прежнему в силе на сегодняшний вечер. Говард и Саманта будут здесь. Они рассчитывают, что будет объявлено о вашей помолвке. Разочаровать Говарда — это не то, что я намерен сделать.
Он знал, что я не хочу этого, но он все равно напоминал мне о важности этого события.
— Ничего не изменилось.
Эти два слова значили для него гораздо больше, чем он показывал.
Ничего не изменилось. Он до сих пор все контролировал.
Я так и не смог свыкнуться с мыслью, что женюсь на Анджелине, и ему все еще было не насрать.
— Хорошо. Твоя мама уже планирует свадьбу с Самантой. Они начали строить планы по поводу этой свадьбы с тех пор, когда вы были маленькими. Это не только обезопасит наше будущее и успешное дело, которое построил твой дед, но это также сделает твою маму счастливой. Она любит Анджелину. Все это к лучшему. Ты увидишь. Так что отбрось все свои убеждения, что ты никогда не женишься, — веселью в его голосе не подействовало на меня.
Не было ничего смешного в том, что оба моих родителя ожидали, чтобы я пожертвовал своим счастьем ради них.
— По крайне мере, хоть кто-то счастлив, — сказал я без эмоций.
— Когда ты женишься и займешь новый кабинет с табличкой «Вице-президент» на двери, и будешь оттуда смотреть на восемнадцать лунок, ты тоже будешь счастлив. Прямо сейчас ты надулся как ребенок, которому не пошли на уступки. Ты знаешь, что тебе нужно быть успешным, и Анджелина Грейстоун твой шанс.
Я не мог на него смотреть. Ярость, прожигающая внутри меня дыру, несомненно вспыхнула в моих глазах.
Шаги моего отца стали удаляться от меня, и дверь закрылась за ним. Я не был уверен, что смогу когда-нибудь простить его за это. Или может я сам себя никогда не смогу простить. Какой человек позволит другому контролировать его жизнь? Его будущее?
* * *
Анджелина облетела почти весь банкетный зал, демонстрируя кольцо, которое я надел на её палец перед всеми более часа назад.
Она была в таком восторге, и все в зале купились на это. Можно было подумать, что мы были безумно влюблены.
Я не был хорошим актером. Я предпочел стоять в баре и пить виски.
— Она позерка. Если уж тебя подцепили, то, по крайней мере, ты получил красоту и деньги. Хоть что-то. Ты выглядишь так, как будто готов убить любого, кто приблизится к тебе, — сказал Джейс, занимая место рядом со мной.
Анджелина обладала классической холодной красотой. Она была элегантна, изыскана и умела манипулировать людьми.
— Не могу радоваться, когда считаю себя гребаной марионеткой в руках своего отца, — ответил я и услышал оскорбления в собственном голосе.
Может быть, я слишком много выпил.
— Что есть, то есть, — согласился он, взял мой стакан с виски и опустошил его до того, как я успел его забрать.
— Возможно, тебе пора остановиться пить.
— Возможно, но тогда мне придется терпеть это все на трезвую голову.
Джейс вздохнул.
— Я не собирался поднимать эту тему, но что произошло между тобой и Деллой прошлой ночью?
Я взял свой пустой стакан и указал бармену налить.
— Ничего, — солгал я.
Джейс ухмыльнулся.
— Очевидно не то, что Бети мне рассказала. На тебе не было рубашки, а твои брюки были расстегнуты.
Черт. Я думал, что Бети рассказала ему подробности.
— Я встретил Деллу четыре месяца назад. Мы провели вместе ночь, действительно, действительно фантастическую ночь. Затем она вернулась в мою жизнь, и я потерял свой проклятый разум. Вот что случилось.
Джейс присвистнул.
— Дерьмо.
Он и понятия не имел, что все это было дерьмом: женитьба, мой отец, работа, которая и так должна была стать моей безо всяких условий.
Моя жизнь была полным дерьмом.
Потом появилась Делла.
Сладкая, сексуальная забавная Делла, и я не мог прикоснуться к ней. Она была под запретом для меня сейчас.
— Я не думаю, что я когда-нибудь забуду, какая она на вкус. — Мой пьяный язык заплетался.
Хорошо, что Джейс был единственным, кто стоял рядом и слышал меня.
— Работа с твоим отцом стоит все это? — спросил Джейс.
Я знал, о чем он думал, но я был слабым сукиным сыном. Я не был достаточно силен, чтобы вырваться на свободу.
— Я не Tрипп. Я не могу оставить все это позади. В отличие от него я хочу эту жизнь. Я хочу эту работу. Это мое, черт побери.
Джейс кивнул и потянулся, чтобы забрать мой стакан с виски, который мне только что обновили.
— Я сказал, тебе пора остановиться. Давай выведем тебя отсюда на нескольку минут. Ночной прохладный воздух отрезвит тебя достаточно для того, чтобы ты смог пойти и поговорить с гостями и вести себя так, будто тебе нравится это работа, и ты готов управлять своей жизнью.
Я пошел за ним. Идея свалить отсюда звучала великолепно.
— Где Бети? — спросил я, оглядываясь вокруг в поисках его второй половинки.
— Она с Деллой работает на кухне. Она не хотела быть на этом вечере и попросилась поработать вместо этого, если я не буду возражать.
Делла была на кухне?
Я остановился перед входом в банкетный зал и посмотрел вниз по коридору по направлению к двери, которая вела на кухню. Делла была там.
Мне необходимо было извиниться. Объясниться. Хоть что-то.
— Мне нужно найти Деллу. Она должна понять, — сказал я, поворачиваясь, чтобы направиться к кухне.
Рука Джейса стиснула мое плечо.
— Нет, мужик. Это очень плохая идея. Ты помолвлен, и Делла работает на тебя. Проведи линию и оставайся за ней.
— Я уже прочертил проклятую линию, когда надел кольцо на палец Анджелины. Я только хочу объяснить ей все. Она ничего не поняла.
Я трахнул ее, а потом сказал ей, что собираюсь обручиться, и она убежала. Я не мог продолжать представлять себе этот взгляд на ее лице. Это убивало меня.
— Ты думаешь, что это принесет какую-нибудь пользу? Что это даст? Оставь девушку в покое.
Он не понимал. Я покачал головой и пошел на кухню.
— Я думаю, что Триппу нравится Делла. Я думаю, что она будет причиной, из-за которой он вернется домой. Возможно, он не думал об этом, когда посылал её сюда, но у него были другие мотивы. Он никогда никому не позволял жить в его квартире прежде. Она другая.
Я остановился. Моя грудь болела, и в моем животе все сжалось.
Трипп был влюблен в Деллу? Он был свободен, чтобы путешествовать по миру с ней. У него не было обязанностей или цели в жизни. Он просто хотел жить. Точно так же как и Делла.
Я прислонился к стене и уставился на двери кухни.
Какой толк объяснять эту фигню?
Никакого. Все останется на своих местах. Я не тот человек, которого она искала. Мы хотели получить от жизни разные вещи, а удивительный секс с ней не продлится вечно.
Дверь на кухню распахнулась, и мой организатор мероприятий, Мейси Кемп, вышла в коридор и направилась ко мне, её рука крепко сжимала запястье Деллы, которую она тащила за собой.
Я открыл свой рот, чтобы сказать ей отпустить Деллу, но Мейси заговорила раньше.
— У вокалиста аллергия на морепродукты. Никто не сказал мне это, Вудс. Никто. Я предупредила бы его по поводу соусов и салатов, если бы только знала.
Она покачала головой и выругалась.
— Его только что увезла скорая, но с этим идиотом все будет в порядке. Я исправила это, так что должно быть все хорошо.
Она пошла дальше и потянула за собой Деллу.
Испуганный взгляд на лице Деллы вывел меня из моего полупьяного состояния.
— Что ты делаешь с Деллой? — потребовал я.
Мне не нравилось видеть Деллу огорченной, и почему, черт возьми, Мейси тащила её подобным образом?
Mейси посмотрела на Деллу, а потом улыбнулась мне.
— Нам нужен был новый вокалист. Группа не может играть без солиста. Я была в полном отчаянии, когда застала её, поющей в ванной, пока она мыла руки. Она просто бомба.
Это был не очень хороший выбор слов.
Мои слаксы вдруг стали узкими, а лицо Деллы вспыхнуло. Я не мог оторвать от нее взгляд.
— Ты поешь? — спросил я.
Она пожала плечами.
— Да, она поет. Хорошо, что я услышала, как она поет. Мне нужен солист, разве ты не понимаешь? Сначала, я должна переодеть ее во что-то более подходящее. Нет времени. Пусть твой отец знает, группа начнет через десять минут.