— Это не то, что вы думаете, — начала она. — Эмма — старая подруга Доменика, и ей внезапно стало плохо. Я попросила его позаботиться о том, чтобы она спокойно добралась до своего отеля. Вот и все.
— В вашу брачную ночь? — хором спросили сестры, не скрывая недоверия.
— Я настаивала! С ее стороны было очень мило заехать к нам на свадьбу, ведь она так занята.
— Но ты же говорила, что он отправился за одеждой?
— Я знала, что вы, девочки, поспешите с выводами, и так оно и вышло. Так что перестаньте беспокоиться. Доменик вернется через неделю и отвезет меня в далекий тропический рай. Если можете, попытайтесь хоть немного позавидовать.
— Значит, ты уверена, что все в порядке? — настойчиво уточнила Сапфи.
Опал сжала ей руку.
— Да, все отлично. Не волнуйтесь. Завтра утром вы уедете домой, и мы не увидимся целую вечность. Так что давайте максимально используем сегодняшний день. — Краем глаза она заметила позади себя какое-то движение. — А, вот и официант. Заказывайте, девочки. Я даже не успела заглянуть в меню.
В VIP— салоне аэропорта Опал старалась выглядеть спокойной. Личный самолет Доменика уже приземлился. После того как закончат процедуры, связанные с посадкой, и заправят самолет топливом, она вместе с ним полетит в Кэрнс.
Несмотря на то, что Доменик отсутствовал дольше, чем обещал, одиннадцать дней пролетели незаметно. Она занималась новыми маркетинговыми планами, работала с менеджером по рекламе и готовилась рассказать Доменику о совершенно новой стратегии.
Дейрдре Хэнкок понравилось предложение работать в «Доме Перл». Она немедленно приступила к своим обязанностям, занялась делами жильцов, заботилась об их нуждах и о них самих так, будто была для этого рождена. Пару дней назад она позвонила и сказала, что Дженни Скотт с дочерью переехали в муниципальную квартиру и очень хотят начать новую жизнь. Это были хорошие новости. Опал радовалась, когда видела, как женщины, которые пришли в приют забитыми и испуганными, спустя некоторое время покидают его с поднятой головой. Сначала у них бывали и неудачи, но они знали, что, если понадобится, в «Доме Перл» о них позаботятся, и это придавало им уверенность.
В общем, Опал хорошо провела это время.
Тяжелее приходилось ночами. Днем она могла работать над маркетинговыми планами, разговаривать с персоналом, заниматься делами. Но в конце концов усталость брала верх, она медленно шла к себе в номер люкс — лишь затем, чтобы лежать и думать о Доменике. Она пыталась заставить себя рассердиться на него и с осуждением размышлять о том, с кем он проводит время и что делает, но ей мешали другие мысли. Опал внезапно вспоминала событие в душе и мечтала, что будет, когда она наконец станет его женой.
Опал не могла забыть его прикосновений, как наяву ощущая ласки сильных рук и гладкую горячую кожу у себя под ладонями…
Эти воспоминания становились все отчетливее по мере того, как близился день его возвращения. Можно было подумать, они настраивают ее тело на то, что ее ждет.
Потом от него пришло письмо по электронной почте. В нем говорилось, что она должна встретить его в аэропорту. Несмотря на суховатый язык электронного письма, их деловая поездка в далекий Северный Квинсленд явно предполагала нечто особенное.
Доменик возвращался за своей женой. Он возвращался, чтобы овладеть ею.
Дрожа всем телом, Опал обхватила себя руками. Ее льняной брючный костюм бледно-лимонного цвета предназначался для тропического климата, и хотя погоду в Сиднее нельзя было назвать даже прохладной, она пожалела, что не надела что-нибудь потеплее.
Доменик стоял у входа и наблюдал, как Опал расхаживает по салону. Длинный свободный жакет развевался, когда девушка двигалась. Волосы она закрутила в узел и заколола сзади. Внезапно Опал уставилась на ковер прямо перед собой, и он мог разглядеть нахмуренный лоб и прикушенную нижнюю губу.
Последние несколько дней Доменик беспрестанно думал о ней. Сегодня ночью у нее не будет предлогов. И этой ночи он с нетерпением ждал.
Именно в этот момент, Опал подняла голову. И встретилась с ним взглядом. И он увидел… нет, почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь.
Она тоже ждет его, с удовлетворением понял Доменик.
Полет в Кэрнс занял три часа. За это время Доменик, казалось, интересовался только новостями о том, что произошло с «Клеменджерз» в его отсутствие, и новой маркетинговой стратегией. В его манере поведения не было ничего личного, и если бы не обручальное кольцо у нее на пальце, она легко могла бы вообразить, что является всего лишь одной из его служащих. Собственно, так оно и есть, с иронией подумала Опал.
Он ничего не сказал о своем пребывании в Соединенных Штатах. Она спросила о делах, и он коротко ответил:
— Все довольно хорошо.
И все-таки в момент встречи в аэропорту ей показалось, что она что-то уловила в его глазах, в выражении, с которым он на нее посмотрел и от которого у нее перехватило дыхание. Должно быть, она ошиблась. Может быть, искала то, чего нет. Может быть, он просто устал после перелета.
Самолет снизился и летел над побережьем, заходя на посадку. Опал смотрела на острова, разбросанные в море, зеленую листву, обрамленную белым песком, на коралловые рифы вокруг лазурных атоллов, окруженных ярко-синим морем.
После посадки в Кэрнсе Опал ждала, что они пойдут к машинам у аэропорта, но вместо этого Доменик взял ее за руку, обошел предангарную бетонированную площадку и направился к вертолету, стоявшему неподалеку.
— Куда ты меня ведешь? — спросила она, пытаясь перекричать шум самолетных двигателей. — Я думала, мы едем в отель «Силверз Кэрнс».
Доменик покачал головой.
— Не сегодня. Я подумал, что пора посмотреть другие отели. Залезай, — приказал он.
Спустя несколько секунд они взлетали над аэропортом. Несмотря на наушники, рев двигателей оглушал Опал, так что она даже не пыталась заговорить с Домеником. Вертолет скользил в теплом тропическом небе, унося их вдаль по побережью. Она знала, что неподалеку есть несколько курортных островов, но куда именно направлялся вертолет Доменика, оставалось тайной.
В некотором роде это волнует, подумала она, когда тебя похищает красивый мужчина и увозит в тропический рай. Как в волшебной сказке.
Она украдкой взглянула на Доменика, который не сводил глаз с прекрасного острова внизу, и ее кольнуло сожаление. Если бы все сложилось иначе…
Было бессмысленно думать о том, как все могло бы быть, если бы у них оказалась возможность познакомиться до свадьбы, было бессмысленно думать, как сложилась бы жизнь, если бы Доменику было достаточно одной женщины. Факт оставался фактом: не принуди он ее к замужеству, она бы не стала его женой. Конец истории. А об их счастливой совместной жизни речи не заходило.
Опал вздохнула и снова обратила внимание на пейзаж. Все сложилось так, как сложилось. Она это знала, когда согласилась на сделку.
Доменик взял ее за руку, и она подняла глаза. Он указывал в окно на группу из восьми островов, один из которых был протяженнее других. За ними виднелось еще несколько островков поменьше. Опал достаточно знала географию австралийских курортов, чтобы понять, что это Семейные острова.
— Остров Данк! — закричала девушка.
Доменик кивнул.
— Мы летим туда? — спросила она, волнуясь при мысли о том, что проведет время на острове, который считается одним из самых красивых островов Квинсленда, заросших тропическими лесами.
Он покачал головой и указал на островок поменьше. Вертолет уже снижался.
— Вон тот. Остров Бедарра.
Она о нем слышала. Самый эксклюзивный уединенный курорт в стране. В любое время туда допускалось лишь несколько туристов. Они селились в роскошных виллах и наслаждались одиночеством. Если Доменик хотел посмотреть другие отели, он начинал с самого лучшего.
Спустя несколько минут вертолет приземлился, и они оказались в другом мире. Кругом был буйный тропический лес.
Улыбающийся персонал проводил их в комнаты, после чего все вежливо скрылись в подлеске за решетками, увитыми вьюнками, предоставив им устраиваться на новом месте.
Опал восхищалась видом ярко-синего моря, необъятными эвкалиптами, которые возвышались над огромными гранитными валунами. А внизу начинался мягкий песчаный пляж залива Уэджрок.
Номер был великолепен. Просторные комнаты, отполированные деревянные полы, окна от пола до потолка. И в довершение всего главная достопримечательность — декадентский бассейн с бирюзовым кафелем, расположенный на первом этаже, откуда открывался вид на залив. Несколько струй стекали в воду, создавая водопад, и его звук в сочетании с шорохом цветущих веток завораживал.
Это был настоящий рай!
И идеальное место для соблазнения. Надо было отдать должное Доменику: на этот раз он решил не рисковать. Трудно было сопротивляться чарам, которые навевало это место. Роскошный номер, тропический пейзаж и мягкие прибрежные волны внизу.
Доменик подошел к ней сзади, и Опал спросила себя, не ждет ли он, что она немедленно упадет с ним на широкую кровать. Однако этого не произошло. Он стоял рядом с Опал и смотрел на открывавшийся вид, положив руки на перила.
— О чем ты думаешь? — спросил он, не отводя глаз от пейзажа.
— Здесь чудесно, — честно призналась она. На этом острове — полное уединение, а номер просто потрясающий.
— Хорошо, — сверкая белоснежной улыбкой, сказал Доменик и повернулся к Опал. — Мне бы не хотелось привезти тебя в какую-нибудь пятизвездочную посредственность. — Он улыбнулся еще шире, и она расхохоталась, удивляясь тому, что он запомнил ее слова, сказанные при их первой встрече. Теперь казалось, что с тех пор прошло очень много времени. — Как насчет прогулки по пляжу перед обедом?
— Это было бы неплохо.
Опал быстро сбросила жакет, сняла брюки и сандалии, надела легкие подрезанные обтрепанные джинсы и обувь без шнуровки, после чего вернулась к Доменику на первый этаж. Потом они пошли по дорожке и добрались до тропинки, ведущей к заливу. Им никто не встретился по пути. Правда, отель вмещал лишь шестнадцать номеров, и поэтому гости попадались реже, чем маленькие индейки, которые бегали через подлесок. Можно было подумать, что на острове никого нет, кроме Опал и Доменика.
Они оказались на окаймленном пальмами пляже и обошли весь маленький залив. Песок казался белоснежным на фоне синей воды, слышался плеск прибрежных волн, за заливом цвет воды менялся, становился темнее.
Доменик ни разу не пытался к ней прикоснуться. Опал очень хотелось понять, почему. Вряд ли они шли так далеко только ради того, чтобы восхититься видом. Она мечтала о Доменике больше недели, лежа без сна, и мысленно успела приготовиться к энергичной и быстрой атаке.
Когда они вернулись, солнце уже клонилось к закату. Служащий гостиницы принес им лед и тарелку, на которой лежали ломтики поджаренного хлеба с закуской.
Доменик предложил ей бокал вина, и Опал приняла его без возражений. В конце концов, это было своеобразное празднование. Они отмечали перемирие, которое заключили друг с другом, по крайней мере на сегодня.
Они чокнулись, и их пальцы на миг соприкоснулись. Опал вздрогнула: у нее заколотилось сердце и усилилось желание.
— Тебе холодно?
Она покачала головой.
— Нет.
— Значит, ты голодна?
— Ммм, — пробормотала она, потягивая вино. Немного.
— Тогда ты должна поесть.
Но ей хотелось не пищи. Доменик стоял рядом, и ветерок развевал его темные волосы, воротник белой льняной рубашки был расстегнут, и виднелась полоска загорелой кожи. Когда они шли по песку, он закатал отвороты на своих модных летних брюках из хлопчатобумажного твида, и в таком виде скорее напоминал пирата, а не миллиардера.
Обед означал ресторан, других людей, и, может быть, пройдет еще час или два, прежде чем они снова останутся наедине. Прежде чем смогут возобновить то, на чем остановились в первую брачную ночь. Выдержит ли она такую пытку?
— Доменик, — мягко сказала Опал, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом. Она боялась показаться ему сейчас набитой дурой. — Ты не хочешь меня поцеловать?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Вечер быстро сменяла ночь, как это обычно бывает в тропиках. При свете лампы, висевшей над баром в их номере, Доменик любовался красивыми выразительными глазами Опал. Она смотрела на него снизу вверх. В ее взгляде чувствовались ожидание и надежда. В глазах все еще оставалась робость, но теперь они излучали неподдельную теплоту.
Доменик привез Опал на этот остров, чтобы закрепить свое притязание на нее и сделать своей женой в самом настоящем смысле слова. Так он задумал поступить еще в Штатах, но, увидев ее в аэропорту, он снова заметил свойственную ей ранимость, из-за которой она казалась на несколько лет моложе. И раньше, чем они взлетели, Доменик передумал. Они проведут здесь четыре ночи, а потом вернутся в Сидней. Он не станет торопиться и будет действовать правильно. Ко времени их возвращения она будет принадлежать ему — он в этом не сомневался — и забеременеет его ребенком.
Поэтому Доменик держался поодаль, вел себя вежливо, мило и дружелюбно и, когда она сделала первый шаг, он был более чем приятно удивлен.
— То есть если тебя это не слишком затруднит, — произнесла Опал, переводя взгляд на темнеющее море.
— Такое никогда не затруднит, — сказал он, беря у нее стакан и ставя оба стакана на стол, — целовать красивую женщину.
Он приподнял рукой ее подбородок. Другой рукой провел по щеке к волосам, вынул заколку, и волосы распустились, падая пушистыми локонами на плечи и лицо.
Опал приоткрыла рот, ее губы его ждали.
У него вырвался глухой стон, он выдохнул ее имя. Губы Доменика припали к губам Опал, и он притянул ее к себе. Губы Опал оказались сладкими на вкус, они немного напоминали шампанское. Целуя ее, Доменик удивлялся: она была то целиком уверена в себе, то внезапно становилась робкой и невинной.
Опал подражала движениям Доменика, ее язык действовал так же, как его, танцуя под его мелодию. Когда он провел языком по ее зубам, она сделала то же самое. Копирует? Обучается? подумал Доменик. Неужели ей раньше не везло с любовниками? Потому она и была такой сдержанной?
Он это изменит. Компенсирует неудачи. Он сможет научить ее всему, что надо знать, и она все равно будет просить большего.
Опал вздохнула, не отрываясь от его рта, когда он изменил позу, и он почувствовал, как ее руки вцепились в рубашку у него на спине. Ее грудь. Он вспомнил, как прикасался к ее груди под душем…
Прерывисто дыша, Доменик втянул воздух и отпустил Опал, но тут же взял ее за руку.
И повел в спальню.
Она позволила ему себя раздеть, в комнате со стеклянными стенами, где их могли видеть только деревья. Одежда постепенно падала к ее ногам, чувства обострялись, пока она не оказалась обнаженной перед Домеником и ее нервы и желание достигли предела. Доменик поцеловал ее, очень нежно, хотя она видела по глазам, что он горит от страсти; потом в свою очередь сбросил одежду и уложил Опал на кровать.
Он взял ее за обе руки и с серьезным видом поцеловал каждую, продолжая смотреть Опал в глаза. Затем перебросил ее руки через голову и взял запястья одной рукой. Глаза Опал расширились, и она ахнула, когда он поцеловал ее в губы и начал ласкать ртом, гладя тело свободной рукой. Она горела под легкими прикосновениями.
Его губы коснулись ее грудей, язык обвел твердые кончики сосков, потом он поочередно взял их в рот, и жгучие ощущения заставили Опал выгнуть спину. Он снова стал целовать ее в губы, прижимаясь к ней. Казалось, что все тело Опал испытывает волнение, ее сердце бешено колотилось.
Девушку переполняли чувства, которых она пыталась избегать всю жизнь, она теряла голову от волнения. Он выпустил ее руки, и она сразу же обняла его сама, касаясь ладонями мускулистого тела, исследуя все изгибы плоти, напряженные мышцы, мощные бедра и упругие ягодицы.