- Ум. - Я колебался. Правда, Жанин была младше и могла не знать Уэсли. - Его зовут Уэсли, - наконец сказал я, чувствуя, как только от одного упоминания его имени мои щеки воспламеняются.
- Хм... Уэсли?.. Ох! Уэсли Кэрролл? - громко воскликнула она. И, абсолютно точно, восторженно. Я удивленно возрился на нее и, быстро оглянувшись по сторонам, кивнул. - Вау! У тебя великолепный вкус! Какое-то время я даже была влюблена в него. А как тебе это? Уэс и Торен... Бьюсь об заклад, что из вас, ребята, получится отличная пара!
* * *
Закончив работать, я не оставлял попыток дозвониться до Уэсли, но результат оставался неизменным: голосовая почта. Я начал волноваться. Обычно он сразу же мне отзванивался. Что если что-то успело произойти уже после того, как мы расстались прошлым вечером? От этих мыслей у меня все сжималось в груди, а на коже выступала испарина, как при температуре. Я снова и снова набирал его номер, и все безрезультатно. В какой-то момент слезы подступили к глазам, и я откинулся на диване, чувствуя, что начинаю задыхаться от нехватки кислорода в легких.
Взгляд упал на электронные часы, встроенные в панель телевизора. И я потер глаза, смахивая соленую влагу с ресниц. Седьмой час. Ни мамы, ни Алисии еще нет дома. Где же он пропадает?
Внезапно раздался стук в дверь, и я едва не упал по дороге, со всех ног бросившись в прихожую. На лестничной площадке стоял Уэсли. На его лице была улыбка, а я разрывался между одновременным желанием ударить, поцеловать и как следует накричать на него.
- Эй, что случилось? - спросил он, ступая за порог и сжимая мои плечи.
- Что? Это я у тебя должен спросить - где ты был? И что произошло? Почему ты не звонил? Почему не брал трубку? - кричал я, не в силах справиться со слезами, бежавшими вниз по щекам.
- Ух ты. У тебя все нормально? - Вместо ответа я прижался к Уэсли и спрятал лицо у него на плече, вытирая слезы. - Что случилось?
- Я... ты... Где ты был? Я пытался дозвониться до тебя миллион раз, но все время попадал на голосовую почту, а я не хотел звонить тебе домой, потому что боялся, что к телефону подойдет кто-нибудь из твоих родителей. Я так беспокоился о тебе. Почему же ты не позвонил? - всхлипывал я, крепко обнимая Уэсли, как будто он сразу же исчезнет, стоит мне его отпустить хотя бы на секунду.
- Я подумал, что будет нехорошо отвлекать тебя во время работы. Плюс после обеда у меня нашлась уйма дел, и да, я виноват. Мне следовало тебе позвонить.
- Проклятье, да ты ОБЯЗАН был мне позвонить! - закричал я, резко отстранясь от него.
Конечно же, от его взгляда не могли укрыться мои покрасневшие глаза и горящие щеки. Но все, что он сделал - это просто улыбнулся.
- Знаю-знаю. Мне жаль. Простишь меня?
Я состроил гримасу и опустил глаза. Но как бы я ни был зол, он был сейчас здесь, со мной.
- Хорошо. Поцелуй меня, тогда прощу.
- Всего лишь поцеловать? - Уэсли сделал вид, что надулся, смешно выпятив нижнюю губу.
- Мы можем попробовать договориться, но только после того, как ты мне расскажешь, что произошло вчера вечером.
Прежде чем отвечать, Уэсли втянул меня в глубокий поцелуй. И когда он отстранился, я, не сдержавшись, улыбнулся. Он провел кончиком языка по моим губам и поцеловал меня еще раз. Потом он сел на диван и, притянув меня, усадил к себе на колени. Я смотрел на него в молчаливом ожидании.
- Что ж, вчера вечером действительно ничего не произошло, потому что когда я вернулся, родители уже спали, и я тоже лег спать. А вот утром, часов в семь, меня разбудила мама. Как я потом понял, она все рассказала отцу. И пошло-поехало: они воспитали себе не такого сына, и как я вообще могу вести себя подобным образом после всего, что они для меня сделали. Потом зашла речь о том, что это всего лишь очередной подростковый период в моей жизни, который я со временем преодолею, когда вырасту и повзрослею. Можешь в это поверить? Я в буквальном смысле слова рассмеялся ей в лицо. Конечно, я не собирался... Но так получилось. Дальше в разговор встрял мой дорогой папочка. Стал кричать на меня и требовать, чтобы я заткнулся. Даже запретил нам с тобой встречаться, но я ответил ему, что категорически против такого варианта. Сказал, что люблю тебя и что им придется с этим смириться. На что отец мне заявил, что до тех пор пока я живу под его крышей... и бла, бла, бла, поэтому я поспешил его заверить, что как можно скорее свалю "из-под его крыши". Тогда он не нашел ничего лучше, чем врезать мне и обозвать долбаным педиком.
- Он ударил тебя? - переспросил я. Обхватив его подбородок, я повернул лицо Уэсли в сторону и действительно заметил кровоподтек, оставленный кулаком отца. - Но с тобой все хорошо? Да как он мог? Мне так жаль!
- Все в порядке. Со мной все в полном порядке, - попытался успокоить меня он, откидывая волосы с моих глаз. Губы Уэсли сложились в нежную улыбку. - Это вообще первый раз, когда он дотронулся до меня, - добавил он, опуская глаза. Его улыбка исчезла. - В общем, как ты понимаешь, мне пришлось сразу же уйти. И я не совсем представлял, что делать дальше, поэтому сначала пошел перекусить, а потом...
- Но почему ты не позвонил мне? Или не пришел?
- Было еще слишком рано, и я не хотел тебя беспокоить. К тому же я знал, что у тебя сегодня рабочий день.
- И что? Ты должен был...
- Знаю. Прости. Но потом я занялся поиском жилья и обошел множество мест, пока не нашел то, что пришлось мне по душе. Я даже подписал контракт и могу въехать уже в эти выходные.
Я недоуменно заморгал.
Собственное жилье?
- Но разве ты можешь позволить себе жить отдельно от родителей?
- Ну, у меня ведь есть постоянная работа, и кроме того, я уже некоторое время отклыдвал как раз для этих целей. Того что есть достаточно, чтобы внести залог и оплатить несколько месяцев ренты, но, Торен, - замолчав, Уэсли какое-то время внимательно изучал мое лицо. - Торен, я хочу, чтобы ты кое о чем хорошенько подумал. И мне не нужен немедленный ответ, но... Я хочу, чтобы мы жили вместе, чтобы ты переехал ко мне.
Я не знал, что на это ответить. И что я должен был сказать? Не то чтобы я не хотел жить с Уэсли, но... все происходило слишком быстро. Да, я любил его и нисколько в этом не сомневался. Но мы встречались всего пару месяцев. Поэтому я молчал.
Уэсли, ждавший моей реакции, разочарованно вздохнул:
- Просто обещай подумать, ладно?
Я кивнул, ощущая, как кончики пальцев Уэсли касаются моего лица, и глубоко вздохнул. Он осторожно меня поцеловал, продолжая смотреть в глаза, и по какой-то непонятной причине они снова наполнились слезами, которые он утер подушечками больших пальцев. Заставив меня приподнять голову, Уэсли прошептал:
- Пойдем в кровать.
Я покраснел и закрыл глаза.
- Уэсли...
- Нам не обязательно делать это. Я просто хочу побыть с тобой, хочу тебя обнимать. Прямо сейчас. - Он приник лицом к моей груди, и до меня донеслось его участившееся дыхание. Нет, он не плакал, но тяжесть всего мира словно опустилась на его плечи. - Знаю, это звучит жалко, но все, чего я сейчас хочу - это быть к тебе как можно ближе.
Я прижал его голову к груди, испытывая то же желание почувствовать его каждой клеточкой своего тела.
Поднявшись, я взял его за руку и повел в свою комнату, где мы легли на кровать и прижались друг к другу как можно теснее. Мы больше не разговаривали, не переставая наслаждаться теплом и близостью друг друга. В половине десятого домой вернулась Алисия. И пока я готовил ужин для нас троих, мы рассказали ей о том, что произошло.
- Уэс, у тебя есть где остановиться, пока ты не сможешь въехать в новую квартиру? - спросила сестра. Всасывая спагетти, Уэсли покачал головой. - О, но тогда почему бы тебе не остаться у нас? Уверена, мама не будет против.
Я позвонил ей на работу, чтобы спросить, можно ли Уэсли переночевать у нас. Получив ее согласие, я постелил нам на полу: моя кровать была слишком маленькой, чтобы на ней могли уместиться двое, тогда как места на полу было предостаточно. Я объяснил Уэсли, что каждый раз, возвращаясь после работы, мама обязательно заглядывает ко мне в комнату, чтобы удостовериться, что все в порядке. И заставил пообещать, что к этому времени мы будет целомудренно спать бок-о-бок. Уэсли неохотно согласился и, после того как мама, закончив свой ночной осмотр, закрыла дверь, крепко меня обнял, тесно прижимая к себе.
И мы не заметили, как заснули.
Глава 20
Я проснулся от поцелуя и, сонно заморгав, довольно улыбнулся: мне нравилось просыпаться рядом с Уэсли. Уже полностью одетый во вчерашние майку и шорты, он склонился надо мной и еще раз поцеловал, щекоча кожу на щеках едва пробившейся щетиной.
- Мне пора на работу, но я вернусь около шести, - прошептал он.
- Уже уходишь? Ты хотя бы позавтракал? - спросил я, протирая глаза, на что Уэсли покачал головой. - Сейчас приготовлю тебе что-нибудь. - Я заворочался, поднимаясь, но Уэсли прижался своими губами к моим, заставляя меня лечь обратно.
- Не надо, мне все равно уже пора. К тому же сегодня твой выходной, поэтому лучше еще поспи, - сказал он, садясь на пятки.
- Ладно, - легко согласился я. - Тогда удачного дня.
- Непременно. Люблю тебя, - ответил Уэсли, поднимаясь.
- Я тоже тебя люблю, - перевернувшись на другой бок, я тут же провалился обратно в сон.
Когда я проснулся в следующий раз, стрелки часов приближались к обеду. Широко зевнув, я обвел комнату взглядом, ненадолго задержавшись глазами сначала на кровати, а потом на футболке, одолженной у меня Уэсли. Вслед за этим мне вспомнился его уход, но тогда я находился в полудреме и еще мало что соображал, поэтому мои воспоминания были довольно смутными.
Войдя в гостиную, я заметил на кухне маму. Она в пижаме готовила завтрак. Налив ей в чашку кофе, я попросил ее сесть, а сам надел фартук, который по-прежнему висел на своем старом месте - на крючке. Чмокнув меня в лоб, она присела за кухонный стол и положила голову на руки. Под ее глазами виднелись мешки, а кожа была бледна. Мамин измученный внешний вид отражал мое собственное внутреннее состояние.
Я поставил перед ней тарелку с блинами и яичницей и вернулся к плите, чтобы приготовить порцию и для себя.
- Как дела у Уэса? - спросила она после затяжного зевка. - Он сегодня работает?
- Ага. У него все нормально... наверное. По правде говоря, я не уверен. Отец вчера выгнал его из дома.
- Что? Но это же ужасно! - мама недоверчиво нахмурилась.
- К счастью, он уже нашел квартиру и вчера подписал договор. С этим-то у него как раз все в порядке. По его словам, он собирал деньги некоторое время, - объяснил я, усаживаясь напротив мамы. Было непривычно завтракать вместе в рабочий день. Раньше мы так делали только по выходным. - На самом деле, если говорить начистоту, то я не уверен, что все действительно плохо. Да, он очень зол на своих родителей, но, по правде говоря, они и раньше не особо-то ладили.
Мама некоторое время молча изучала мое лицо.
- Наверное, он пошел на такой решительный шаг из-за тебя, - наконец сказала она.
И это было правдой, хотя он и продолжал уверять меня, что все в полном порядке. Уэсли изо всех сил старался утешить меня, но факт оставался фактом: родители вышвырнули его из дома. Они в буквальном смысле слова отказались от него. И ему нужен был кто-то, кто бы сказал, что все будет хорошо. И поэтому я чувствовал себя ужасно виноватым. Ведь вместо того чтобы быть сильным для него, - я эгоистично упивался собственными страхами.
- Когда он собирается въехать?
- На этих выходных. Но до тех пор ему негде остановиться и... можно он пока поживет у нас?
- Конечно! Ему здесь всегда рады! - воскликнула мама. Ее материнский инстинкт выражался в том, что она воспринимала Уэсли как собственного ребенка. - Я все еще не могу поверить в то, что сделали его родители. Это просто... Это чудовищно!
Я улыбнулся тому, с каким рвением мама защищала Уэсли, сразу же приняв его сторону. И мне полегчало от осознания того, как легко и естественно он был принят в нашу семью. Даже если родители решили от него отказаться, у Уэсли всегда есть место, куда можно вернуться, место, которое он может назвать своим домом.
Перед самым маминым уходом на работу из спальни появилась Алисия и успела поцеловать ее на прощание. Когда за мамой закрылась дверь, она плюхнулась на диван и включила телевизор.
- Тор, приготовь мне завтрак, - приказала сестра хриплым со сна голосом.
- Извини, но ты опоздала, - сказал я, как раз закончив с мытьем посуды. - К тому же, время завтрака давно прошло. Поешь кашу или жди обеда.
Алисия что-то недовольно буркнула в ответ, переключая каналы. Сколько ее помню, у нее всегда были сложности с подъемом, поэтому по утрам она никогда не была приятным собеседником. Но будучи властной и крикливой, она по-прежнему оставалась доброй и заботливой. Иногда я даже забывал, что она всего лишь моя младшая сестра, настолько зрелыми были ее рассуждения, а еще Алисия казалась хорошо осведомленной в таких вещах, о существовании которых я не имел ни малейшего понятия. Без сомнения, мне повезло с сестрой, даже если временами она чересчур любила покомандовать.
- Эй, Алисия, мы можем сейчас поговорить?
- О бог мой, у тебя будет ребенок. - Издеваясь, сестра изобразила на лице изумление и оглянулась на меня через плечо.
В ответ я закатил глаза и, сев с ней рядом, попросил:
- Перестань, я серьезно.
- Ладно-ладно, - легко согласилась она, поворачиваясь ко мне и кладя руку на спинку дивана. Я нерешительно сглотнул, и ее брови вопросительно приподнялись. - Что-нибудь случилось? Тор, у тебя же все хорошо?
- Да, конечно. Все отлично, - поторопился убедить ее я. - Дело в том, что Уэсли попросил меня переехать вместе с ним.
Алисия продолжала пялиться на меня, словно ожидая услышать продолжение. Ее руки все так же расслаблено лежали открытыми ладонями вверх.
- И? Тебе нужна помощь в переезде?
- Нет, я... Хорошо, не кажется ли тебе, что мы торопимся? Я хочу сказать, что мы встречаемся от силы четыре месяца, а в новой квартире само собой всего одна спальня. Не находишь ли ты, что людям покажется это странным? Два парня, которые живут вместе и спят в одной комнате? И дело не в том, что...
- Так вот ты о чем, - перебила меня Алисия, качая головой. - А я-то думала, что ты уже повзрослел. Да уж, выходит, что мы сейчас говорим не о том, что вы с Уэсли будете жить вместе, а о том, что могут подумать другие. Ну-ка напомни мне, не проходили ли мы это прежде? Тор, какая к черту разница, что подумают какие-то люди? Вопрос только в том, хочешь ли ТЫ жить с ним, понятно тебе?
Я перевел взгляд на пол и сцепил пальцы. Неужели она права? Неужели именно это заставляло меня так сильно нервничать?
- Хорошо, давай попробуем расставить все точки над "и", - продолжила Алисия, складывая руки на коленях и при этом глядя на меня с предельно серьезным выражением лица. - Тебе нравится проводить с ним время, так? - Я кивнул. - И тебе нравится ужинать с ним вдвоем и смотреть телевизор, и заниматься любым другим общим делом, так? - Я снова кивнул. - А еще тебе нравится просыпаться с ним по утрам, да? - Покраснев, я кивнул в третий раз. - И ты любишь его, верно?
- Всем сердцем.
- Тогда ты уже знаешь ответ на свой вопрос, - заключила Алисия, улыбаясь. - Подумай об Уэсе. Ему-то никто не давал права выбора. Ему пришлось сделать то, что он сделал, и все по вине его узколобых родителей. И даже если у него не было другого выхода, ему все равно должно быть страшно. Он так сильно нуждается в тебе еще и как в напоминании, почему он поступил именно так, а не иначе, и почему у вас, в конечном счете, все будет отлично.
Она была права. Еще бы, ведь это Алисия. Пока я посвящал все свое время мыслям о том, что подумают люди, если мы так неожиданно и быстро съедемся, весь мир Уэсли перевернулся с ног на голову. Меня в буквальном смысле слова потрясло осознание того, насколько эгоистично я себя вел.
- Итак, тебе нужна помощь в упаковке вещей? - спросила сестра, ухмыляясь от уха до уха.
- Да, непременно. - Я подался вперед и обнял ее. Несмотря на то что она была моей маленькой сестренкой, о жизни она знала гораздо больше, чем я.