– Перестань вести себя так, словно ты и вправду уличная девка, за которую я принял тебя с самого начала!
Его резкость заставила Розалинду содрогнуться. Ее охватила паника. Нужно как можно быстрее уйти! Потому что если она хоть на минуту задержится в его машине, то...
– Это был всего-навсего приятный прощальный поцелуй. И больше ничего. Спокойной ночи, сеньор Монтарез! Большое спасибо за то, что подвезли.
Я надеюсь, что бандиты больше никогда не переступят порог вашего заведения. Впрочем, как и я.
Ее голос звучал убедительно. По правде говоря, Розалинда ужасно устала от этих пререканий.
– Почему?
Девушка непонимающе уставилась на него.
– Что «почему»?
– Почему ты больше не переступишь порог моего казино?
В его голосе было искреннее любопытство и скептицизм, словно ее отказ казался ему бессмысленным. Сезар по-прежнему удерживал ее запястье. Розалинда прекрасно понимала, что ей следует выдернуть руку, но на это у нее не находилось сил.
Слишком приятным и волнующим было его прикосновение.
– Почему? – переспросила она. – Это же очевидно. Я не привыкла бывать в подобных заведениях. У меня нет денег, чтобы играть в азартные игры. А жить за чужой счет, в том числе за счет мужчин, я не приучена!
– Мне очень приятно это слышать. Единственный мужчина, с которым мне бы хотелось тебя видеть, – это я, сеньорита Фостер.
Сезар Монтарез смеялся над ней. В этом не было никаких сомнений. Его шуточки в конце концов рассердили Розалинду.
Она резко вырвала запястье из его теплой руки.
– По правде говоря, ваши желания не имеют для меня никакого значения! Я не проститутка и не девушка на одну ночь! Поэтому нам с вами больше не о чем говорить, сеньор Монтарез! Простите за резкие слова, но так оно и есть. Я знаю, что многие английские девушки ведут себя здесь совершенно иначе, но я не принадлежу к их числу. Это не в моих правилах. – Она нащупала ручку и распахнула дверцу. – Еще раз спасибо, что подвезли. Спокойной ночи!
Розалинда выбралась из машины, стараясь не смотреть в его сторону. Она изо всех сил пыталась разозлиться на него, потому что он сделал непристойное предложение. Но боль и отчаяние проникали в ее сердце, словно она уходила от кого-то очень близкого... и этот человек больше никогда не появится на ее пути. Розалинда нашла в себе силы захлопнуть дверцу и молча пошла вниз по улице к кафе «Кармен».
Фары автомобиля освещали дорогу до тех пор, пока она не скрылась за дверью кафе. Несколько секунд спустя Сезар снова завел двигатель, и машина с ревом умчалась прочь. Розалинда стояла на пороге узкой лестницы. И сама не понимала, что с ней. Может быть, она испытывала облегчение, а может быть, и горечь сожаления.
Придя в себя, Розалинда стала подниматься по ступеням в свою комнату, которая находилась над кафе.
Сезар Монтарез. Розалинда несколько раз подряд повторила это имя. Оно звучало экзотично и соблазнительно.
Так же как и мужчина, Которому оно принадлежало.
Его образ преследовал ее, лишая покоя. Она снова и снова вспоминала его высокую стройную фигуру, точеные черты лица.
Прекрати! – приказывала она себе.
Какой смысл думать об этом великолепном испанце, который целовал ее так, как не целовал еще никто? Он сумел пробудить в ней такое сильное желание, какое не пробуждал ни один мужчина!
Но все это ни к чему. Такие ловеласы, как Сезар Монтарез, которые коллекционируют женщин, определенно не для нее.
И кроме того, угрюмо подумала Розалинда, у нее нет времени на любовную интрижку.
Она должна посвятить себя работе и заработать денег.
Но когда-нибудь ей удастся вернуть огромный долг, который портил ей жизнь, не давая вздохнуть свободно.
Как она могла влипнуть в такую ужасную историю и наделать долгов в несколько тысяч евро?!
Однако несколько секунд спустя Розалинда гордо вскинула подбородок. Нет, все было не напрасно. Она сделала бы то же самое снова, ни минуты не колеблясь.
– Роз! Что ты, черт побери, натворила?! – завопила Сейбл. – Я ведь просила тебя присматривать за Юрием! А что сделала ты?! Поднесла его на блюдечке этой корове Лене! Я представить не могла, что ты меня так подведешь!
Розалинда догадывалась, что Сейбл не придет в восторг, когда узнает, что она бросила Юрия. Стоило Сейбл оправиться, как она тут же пришла в кафе, чтобы как следует отчитать подругу.
– Да, ты права, – признала Розалинда, радуясь, что в кафе не было посетителей, так как Сейбл не сдерживала себя. – Вечер закончился раньше, чем предполагалось. Но ты ведь уверяла, что Юрий проводит целую ночь за игрой в карты и я смогу улизнуть на рассвете, когда казино закроется. Но что-то случилось, и Юрию пришлось уйти сразу же после полуночи.
– Тебе не следовало ни на минуту оставлять его! прошипела Сейбл.
Розалинда в упор посмотрела на приятельницу.
– Они собирались вернуться в отель и попариться в сауне. Об этом мы не договаривались! Поэтому я ушла!
Миловидное лицо Сейбл скривилось.
– Спасибо за услугу, Роз, – язвительно фыркнула она. – Он провел ночь с Леной, и сейчас она ходит гордая как павлин, хвастаясь, что сегодняшней ночью он снова будет с ней! Но, – решительно продолжила она, – это мы еще посмотрим! Я не отдам ей Юрия. Она может оставить себе этого осла Георгия. Но Юрий мой!
Розалинда ничего не ответила. Сейбл и Юрий два сапога пара.
Однако она не могла вычеркнуть Сейбл из своей жизни. По крайней мере сейчас. Она была многим обязана Сейбл, и это сковывало ее по рукам и ногам.
Розалинда тяжело вздохнула. У нее нет причин чувствовать враждебность к Сейбл. Как раз наоборот. Если бы не Сейбл, то и подумать страшно, что тогда бы произошло. Шесть месяцев назад банк немыслимо повысил процентную ставку за кредит, отнимая у нее последнюю надежду когда-нибудь выплатить долг, как бы много она ни работала. Розалинда была в панике и не знала, что делать. И когда Сейбл предложила ей помощь, то казалось, что это помощь небес.
– Послушай, давай я одолжу тебе денег, – предложила она Розалинде. – Сейчас у меня полно денег и я могу себе это позволить. Ты сможешь погасить ссуду и заплатить мне по старым процентным ставкам.
Розалинда приняла предложение Сейбл, чувствуя к ней безмерную благодарность. Она понимала, что пройдет целая вечность, прежде чем ей удастся выплатить всю сумму. Сейбл считала ее дурехой, ведь Розалинда не желала воспользоваться другим способом, который заключался в том, чтобы подцепить какого-нибудь богача и тем самым решить все свои финансовые проблемы.
– Не могу поверить, что ты предпочитаешь гробить свою жизнь, когда все может быть гораздо проще и приятнее! – сотни раз повторяла Сейбл.
И сейчас, принимая у Розалинды чашечку кофе, она снова завела старую песню:
– Неужели вчерашний вечер не доказал тебе, как много ты теряешь, Роз? Это казино – настоящий рай! Я была там однажды с другим парнем. Надеюсь, что Юрий сводит меня туда сегодня вечером!
Розалинда очень сомневалась в том, что Юрию Рострову позволят снова переступить порог казино. Но, оставив свои сомнения при себе, она молча посмотрела на приятельницу. Интересно, понимает ли та, что Ростров преступник, а не просто успешный бизнесмен, сделавший карьеру после развала Советского Союза?
Но, зная, как хорошо разбиралась в законах улицы ее землячка, Розалинда не могла поверить в то, что та не подозревала, чем занимается ее приятель.
Вероятно, она просто предпочитала не думать об этом...
Несколько посетителей заглянули в кафе, и Розалинда приняла у них заказ. Сейбл ушла, заявив, что ей предстоит провести немало времени в салоне красоты, чтобы выглядеть сногсшибательно. Разумеется, она постарается вернуть себе Юрия, прежде чем Лена успеет наложить руку на его набитый бумажник.
Почувствовав облегчение, что этот неприятный разговор закончен, Розалинда приступила к работе.
Ей пришлось и обслуживать посетителей, и мыть посуду. Весь день ее преследовали воспоминания о вчерашнем вечере. Подумать только, вчера она сидела в роскошном автомобиле рядом с самым потрясающим мужчиной в мире, который склонился к ней, чтобы поцеловать...
Стакан выскользнул из ее рук, упал на пол и разбился вдребезги.
Тебе следует выкинуть из головы этого мужчину! – приказала Розалинда себе. Сезар Монтарез не для тебя!
Но его образ продолжал преследовать ее. Ей все еще казалось невероятным, что такой сказочный мужчина, как Сезар Монтарез, захотел познакомиться с ней поближе. Снова увидеть ее в своем казино.
Но здравый смысл Розалинды тоже не дремал.
А с какой стати, девочка моя, он хочет видеть тебя снова? Разумеется, чтобы предложить тебе провести ночь в его кровати, только и всего! Но ведь секс на одну ночь не в твоих правилах! И забудь о том, что он потрясающе целуется, как ни один мужчина, с которым тебе доводилось встречаться. Ему просто нужна легкая добыча. Ты не попадешь в его ловушку и не станешь жертвой этого ловеласа!
Розалинда стиснула зубы. Какой вообще смысл думать о нем?!
Но, несмотря на голос рассудка, мечты снова и снова уносили ее к нему.
Мысль о том, чтобы еще раз увидеть его, стала для Розалинды настоящим искушением.
Ведь можно пораньше закрыть кафе сегодня вечером. Тебе же хочется увидеть его снова. Просто посмотреть на него. И больше ничего!
Но здравый смысл снова решительно протестовал.
Да только посмотреть на него! Неужели это все, чего тебе хочется? Лгунья! Тебе хочется намного больше, чем просто посмотреть! Поэтому будь благоразумна и не иди на поводу у страсти!
Грустная улыбка застыла на ее лице. Она подумала о роскошном автомобиле, на котором приехала домой прошлой ночью. Странно, что сначала она приняла Сезара за сотрудника службы безопасности. У него было лицо человека, наделенного отменным здоровьем, жадного до жизненных утех.
Человека, непоколебимо уверенного в себе и беззастенчиво пренебрежительного к другим. Такую уверенность могло дать только богатство и положение в обществе.
Я снова думаю о нем, отчаянно фыркнула она про себя. Неужели мне так и не удастся выкинуть из головы этого проклятого мужчину?!
Нет! Более того, ты совсем этого не хочешь! Тебе нравится терзать себя мыслями о нем! Мечтать о нем, несмотря на то что это совершенно бессмысленно! Если бы ты совсем потеряла рассудок и согласилась, он провел бы с тобой одну ночь, а потом выкинул бы тебя из своей жизни.
Розалинда принялась натирать кафельный пол.
Но ты бы тоже получила наслаждение...
Настойчивый соблазнительный голос, доносившийся из глубины ее души, вел упорную борьбу с рассудком, не желая сдаваться.
А что плохого в том, что ты хочешь получать от жизни удовольствие?
Ты не можешь себе этого позволить, девочка моя! – упорствовал здравый смысл. Единственная причина, по которой ты, как дура, вздыхаешь по Сезару Монтарезу, заключается в том, что с его помощью ты хочешь избавиться от навалившихся на тебя забот. Но так нельзя. Ты осознанно пошла на этот шаг и ничуть не сожалеешь об этом. Это твои проблемы, и только тебе предстоит их решить.
Единственный выход – это постепенно возвращать долг Сейбл. Другого выхода нет. И хватит предаваться идиотским фантазиям об испанце-миллионере с ресницами, как шелк, и губами, ради которых можно умереть...
Сейбл появилась в кафе как раз во время затишья после завтрака. Розалинда уже составила меню на обед и сделала заказ поставщикам. У нее выдалось несколько свободных минут, чтобы перекусить. Английская пара пила кофе за столиком на террасе, но внутри кафе никого не было.
Сейбл распахнула дверь и влетела как ураган.
На ней была короткая облегающая розовая юбка и белый трикотажный топ с открытыми плечами.
Солнечные очки сдерживали ее светлые волосы на макушке.
Постукивая о пол высокими каблуками, она направилась прямо к стойке, покачивая бедрами. Розалинда заметила, что англичанин, сидящий за столиком на террасе, пристально рассматривал Сейбл и это явно не понравилось его спутнице.
Сейбл взгромоздилась на высокую табуретку и, положив свою розовую сумочку на стойку, закинула ногу на ногу.
– Привет, – поздоровалась Розалинда. – Как дела?
Сейбл напустила на себя загадочный вид.
– Пока так себе. Но все будет отлично, если ты согласишься помочь мне. – Она в упор посмотрела на подругу, и что-то в ее взгляде вызвало недобрые предчувствия у Розалинды. – Понимаешь, Роз....
Несмотря на то что я отвадила Лену от Юрия, у меня есть кое-какие проблемы.
– Что случилось? – На самом деле Розалинде это было совсем неинтересно, но недоброе предчувствие все еще не давало ей покоя. Сейбл пришла сюда с определенной целью, и это не сулит ничего хорошего.
– Ну, понимаешь, все дело в том... Юрий немного... расстроен из-за того вечера.
Упоминание о том проклятом вечере заставило Розалинду запаниковать.
– Он не привык, чтобы его бросали. Особенно это касается девушек.
Мороз прошел по спине Розалинды.
– Я ему все объяснила, – осторожно начала она, я только согласилась пойти с ним в казино, и больше ничего.
Сейбл помахала рукой.
– Да, но согласись, что это не слишком приятно.
Дело в том... – Она тяжело вздохнула. – Юрий – большой капризный ребенок, все должно быть так, как хочет он. – Сейбл невесело рассмеялась. Впрочем, какой мужчина не любит этого? Но проблема в том... – Она протянула руку. – Юрий чувствует, что он, как бы это сказать, потерял лицо, что ли. Ты ведь убежала от него на глазах у его земляков.
– А думаешь, у меня не было на это оснований, Сейбл? – спросила Розалинда. – Меня пригласили попариться в сауне. Я же не могла знать, что этим все закончится! Этот Георгий постоянно лапал меня! И было очевидно, что ему от меня нужно! Ты ведь знаешь, я не стану спать с первым встречным.
– Ты вообще уже давно ни с кем не спишь! – перебила Сейбл. – И это противоестественно! Однако речь сейчас не об этом, Роз. Дело в том, что Юрий обижен, и сейчас он срывает свою злость на мне! Он совсем не дает мне денег, а у меня совершенно нечего надеть сегодня вечером! Понимаешь, он решил поиграть в скрягу, и все из-за того, что ты обидела его своим уходом в тот вечер! Ты виновата, а расплачиваться за это приходится мне!
Розалинда сглотнула. Что, черт возьми, от нее хочет Сейбл?
Ответ не заставил себя долго ждать.
– Дело в том, – продолжила Сейбл, не сводя с Розалинды пристального взгляда, – Юрий – самый потрясающий парень, с которым мне приходилось встречаться! Он умеет тратить деньги, и делает это с удовольствием! Мне и в самом деле не хотелось бы портить с ним отношения! За ним и так уже увивается целая вереница девиц, которых мне приходится отваживать! Я сделала все возможное, чтобы хоть немного приручить его! По правде говоря, я думала, что поступаю мудро, посылая тогда тебя последить за ним, Я не понимала, что это обернется такой катастрофой.
– Да, правда, – согласилась Розалинда. – Я тоже не предполагала. В какое-то мгновение моему терпению пришел конец, Сейбл, я испугалась и убежала. Я терпеть не могу такие компании. Послушай, – она запнулась, – прости меня. Поверь, мне действительно очень жаль, что все так получилось. Я понимаю, что многим тебе обязана... Ты выручила меня в трудную минуту, и я действительно очень благодарна тебе, но я не могу вести такой образ жизни, какой ведешь ты, Сейбл! Некоторые люди могут, а другие нет. Только и всего.
– Ладно, – согласилась Сейбл, – я признаю, что мне нравится секс, и всегда нравился! Но послушай, Роз, все, что тебе нужно, – это найти богатого парня! Вот и все. Он вытащит тебя из долговой ямы так быстро, что ты и глазом не успеешь моргнуть. – Она захихикала. – Скорей всего, ты и сама толком не понимаешь, какими достоинствами обладаешь!
– Я не стану спать с мужчиной только ради того, чтобы вернуть долги, и хватит об этом.
Сейбл отчаянно вздохнула.
– Ты попусту растрачиваешь свою юность. Роз!
Губишь себя, вкалывая, как ломовая лошадь. Молодость бывает только раз в жизни, и когда она пройдет, у тебя не останется ничего. Не будет даже приятных воспоминаний. Ничего. Время бежит неумолимо, о боже, тридцать лет уже не за горами.