Вечером, на третий день пребывания в Мьянме, я вышла на террасу, где уже сидел Элс и, устроившись у него на коленях, решила наконец-то расставить все точки над «i».
-Есть несколько моментов, которые я бы хотела с тобой обсудить, - решительно произнесла я.
-Да, думаю, время пришло и нам пора поговорить обо всём, - он обнял меня за плечи и прижал к себе. – Итак, до конца Игры осталось двенадцать дней. Нас не нашли ещё три заявленных охотника и незаявленные, численность которым нам неизвестна, но надеясь на лучшее, нам пора бы уже подумать о том, что будет после Игры. Ведь так?
-Так, - я согласна кивнула, наслаждаясь его близостью и тем, что он понимает меня с полуслова.
-Надеюсь, мне не надо убеждать тебя, что мы созданы друг для друга и должны быть вместе? – ласково спросил он и, поцеловав в губы, взял меня за руку.
-Не нужно, - застенчиво ответила я, а потом добавила: - Хотя всего дня три назад я боялась даже представить последствия нашего решения быть вместе.
-Поэтому я не хотел говорить с тобой раньше, - он улыбнулся. – Ты ведь упрямая и терпеть не можешь, когда на тебя давят. Пока сама не решишь что тебе нужно, бесполезно взывать к разуму и приводить аргументы.
-Что-то ты меня слишком хорошо знаешь, - недовольно ответила я. – В девушке должна быть загадка, а ты меня видишь насквозь. Признавайся, ты собирал на меня информацию!
-Да, - он с нежностью посмотрел на меня. – Собирал.
-Ну и что ты нарыл на меня, а? Какой компромат?
-Никакого! А всё что нарыл, заставило в тебя влюбиться, - Элс весело подмигнул мне, а я удивлённо посмотрела на него.
-Подожди, ты, что хочешь сказать, что заинтересовался мной раньше, чем мы встретились? – ошарашенно спросила я.
-Да, Лари, намного раньше, - проведя пальцами по моей щеке, он серьёзно посмотрел на меня. – Полтора года назад я начал собирать на тебя информацию, и чем больше узнавал, тем чаще ловил себя на мысли, что думаю о тебе уже не как о дичи, которую должен буду защищать, и с помощью которой хочу раздуть скандал, а как о девушке, к которой меня влечёт. Скажу честно, в тот день, когда ты рассталась с Даном, у меня был праздник, а потом я год трясся, что ты кого-то себе найдёшь. Я, можно сказать, считал дни до Игры.
-Такого быть не может, - пробормотала я. – Невозможно испытывать тягу к кому-то не зная его лично, и не пообщавшись.
-Я тоже так раньше думал, пока не узнал о тебе.
Задумавшись, я начала вспоминать поведение Элса с первого дня нашего знакомства. «Хм, а ведь он всегда спокойно относился к моим выпадам и выходкам. И не один раз я ловила на себе его взгляды, смысл которых мне был непонятен только потому, что я не допускала мысли о том, что он может любить меня. И даже если он мстил мне за что-нибудь, он никогда по-настоящему не унижал меня и не причинял боль. Хотя мог бы».
-Но что-то особых проявлений заинтересованности вначале я не замечала, - я всё ещё недоверчиво смотрела на него. - Например, когда ты меня покрасил в зелёный цвет, - вспомнив этот момент, я улыбнулась.
-А вот это уже было нужно, чтобы ты сразу поняла, что твоим подкаблучником я не буду. Да и потом, скажи я тогда, что меня влечёт к тебе, ты бы тут же обернула всё против меня, да ещё и высмеяла. И главное, я же не знал, понравлюсь я тебе сам или нет. Но когда на Филиппинах стало очевидно, что я уже для тебя не просто защитник, я перешёл в атаку.
-Наглый тип, вот кто ты, - с улыбкой ответила я, вспоминая те дни. – Только вот я тобой заинтересовалась раньше. Ещё в Дубае, когда кремиком тебя обрабатывала!
-Да?! Это я столько времени зря потерял? Ай-яй-яй! – он с показным сожалением покачал головой. – Это уже те пять дней, мы могли бы провести с пользой в кровати, а не бегать по ванным? Нет мне прощения!
-Ага! Сейчас, прямо в кровати, жди! Я бы тебе ни за что не далась! – рассмеявшись, ответила я. – Не сплю я, с кем попало!
-Я знаю, - с нежностью ответил он. – Спасибо тебе за это. И за то, что не сдалась сразу, а дала возможность узнать тебя ещё лучше. Чем ближе я тебя узнаю, тем больше люблю, и испытываю удовольствие, когда ты рядом.
-Наконец-то, - ворчливо сказала я. – Ты произнёс эти слова. И я тебя люблю.
Наклонившись, я стала целовать Элса, как неожиданно раздался мужской голос:
-Даже убивать вас целующимися, как-то неприлично. Кто бы мог подумать, что вы голубки ещё и любовь закрутите! Вот это номер! А Антуан надеялся, что вы поубиваете друг друга!
Отпрянув, я растерянно повернулась на звук голоса, но только краем глаза заметила незнакомого мужчину, выходящего из кустов, а потом на секунду зависла в воздухе и полетела в гостиную.
-Лари, беги! – приказал Элс, когда я приземлилась на пол.
Ничего не понимая в первые секунды, я так и сидела на полу, но когда увидела, что на Элса бросил вампир, почувствовала, как меня охватывает ярость. «Бежать?! Ну, уж нет!».
Вскочив на ноги, я мгновенно оценила противника и поняла, что он меня раздавит, как мошку, если я с голыми руками брошусь в бой. Поэтому я оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого, чтобы хоть на время выбить противника из строя и дать фору Элсу, но как назло ничего действительно тяжёлого под рукой не было.
Тем временем напавший вампир, достав что-то похожее на короткий японский меч вакидзаси, и бросился на Элса, пытаясь ранить его. Успев схватить стоящий на террасе стул, он начал им прикрываться, но судя по тому, как в разные сторону летели щепки, прикрытием этот стул служить мог недолго, и я испугалась не на шутку. Но уже в следующий момент Элс сделал обманное движение, и нанёс противнику удар по ногам.
«Есть!» - я чуть не захлопала в ладоши, но моя радость сменилась ужасом, когда заваливаясь вперёд, вампир от плеча до колена прошёлся клинком по телу Элса, и вся его одежда мгновенно окрасилась в красный цвет. «Только не это! Надо срочно что-то делать!» - и тут я вспомнила о тяжёлой стеклянной вазе из толстого стекла, стоящей в нашей спальне.
-Элс, держись, - крикнула я и метнулась туда.
Схватив вазу, я на бегу выбросила оттуда цветы и снова кинулась в гостиную. А на террасе бой разгорелся с новой силой, и не смотря на ранение, Элс наносил удар за ударом, успевая уворачиваться от клинка, и они с противником постоянно находились в движении.
Выжидая момент, когда можно будет ударить охотника вазой по затылку, я то замирала от восхищения, когда Элс проводил приём и охотник либо падал, или отлетал на несколько метров, то готова была кричать от ужаса, когда он сам пропускал удар и оказывался на земле.
«Да остановитесь вы хоть на секунду!» - взмолилась я, и в этот момент незаявленный охотник присел и нанёс удар мечом. Если бы Элс не отпрыгнул, то его бы точно разрезали пополам, а так меч прошёл по касательной, но рана на животе всё равно смотрелась устрашающе. Услышав его стон, я поняла, что ждать больше нельзя и ринулась на охотника. «У меня только один шанс, потому что после нападения он больше никогда не выпустит меня из поля зрения и не повернётся спиной ко мне!» - успела подумать я и, оказавшись рядом с ним, опустила вазу на его затылок, вкладывая в неё всю свою силу.
Раздался глухой хруст ломающихся костей и мне в лицо что-то брызнуло, а потом я почувствовала удар в грудь, и меня снова отбросило в гостиную.
«Ничего не получилось?» - удивлённо подумала я, садясь и, посмотрела на вазу, которую так и не выпустила из рук. Но она вся была в крови и, подняв голову, я посмотрела на террасу, надеясь увидеть охотника, валяющегося с проломленным черепом.
Моим надеждам не суждено было сбыться и всё, что я увидела, это то, как он бросился в кусты, а вся его спина была в крови. «И этого упустили!» - с сожалением подумала я, отбрасывая вазу и поднимаясь с пола.
-Лари, с тобой всё в порядке? – Элс оказался возле меня и начал испуганно ощупывать. – Где болит? Откуда кровь?
-Кровь не моя, - пробубнила я. – И это я тебя хочу осмотреть!
-Всё нормально, это просто царапины, - ответил он, отворачиваясь от меня.
-Позволь я сама буду решать – царапины это или нет! – строго огрызнулась я и начала осмотр.
-Хочешь поиграть в больничку? – со смешком спросил он. – Тогда тебе не хватает сексуальной униформы медсестры.
-Много говоришь. И я не медсестра, а скорее врач. Будешь сопротивляться, я быстро переквалифицируюсь во врача проктолога, а потом начну осмотр по своей узкой специализации.
-Ого! А ты у нас оказывается извращенка! Давай я тебе сразу скажу – туда меня точно не ранили.
-Очень на это надеюсь, а то там по соседству есть замечательные части твоего тела и мне бы не хотелось ждать, пока они отрастут, - повеселев, ответила я. Раны действительно оказались не сильно глубокими и нанокриты уже начали свою работу, поэтому я вздохнула с облегчением. – Сними одежду и сядь, я сейчас быстро намочу полотенце.
Спустя тридцать секунд я уже аккуратно вытирала кровь около ран Элса. «Я поседею, пока закончится эта Игра! Смотреть, как он дерётся, и его ранят выше моих сил».
-Лари, нам надо уходить отсюда.
-Да, а то боюсь, он скоро вернётся, - согласилась я.
-И не просто вернётся, а с подмогой. Думаю, на нас теперь будут охотиться по двое. Раньше они тебя не брали в расчёт, но после того, как ты напала, и охотник видел, что мы целуемся, любой поймёт, что мы друг друга в обиду не дадим.
-Значит, теперь будем вдвойне осторожней.
-И сменим тактику. Как только уберём здесь все следы, садимся в машину и уезжаем.
-Куда сейчас двинемся, - с интересом спросила я.
-Сначала вглубь страны, оттуда в Таиланд, а потом в Камбоджу. Везде густые джунгли и, не зная местности, охотники намучаются, ища нас. Я не один год провёл здесь и знаю немало потайных мест. Вот только большую часть пути мы будем проделывать пешком, а отдыхать в палатке. Выдержись? – Элс виновато посмотрел на меня.
-Конечно, выдержу! Ты меня ещё плохо знаешь!
-Тогда я покажу тебе такие заброшенные города и места, о которых не написано ни в одной книге мира и о которых практически никто не знает, - с улыбкой пообещал он.
-Договорились, - поцеловав его в губы, я подмигнула ему. – А пока посиди, я тут уберу всё.
Взяв окровавленную футболку Элса и простирнув её, я вышла на террасу и принялась там вытирать кровь, чтобы персонал отеля ничего не заподозрил, а сама не могла отделаться от мысли, что теперь незаявленные охотники будут нападать на нас парами. «Сможем ли мы противостоять им? Ведь я знаю всего несколько приёмов, и то ближнего боя. А у охотников оружие, и они меня просто пошинкуют им. Папа же не предполагал, что на меня будут нападать с оружием, а Элс не всесилен и против двух опытных бойцов может не выстоять. Как же быть?».
Глава 15
Шёл третий день нашего путешествия по джунглям, и мы уже были на территории Таиланда. Теперь мы передвигались пешком, неся в рюкзаках необходимое снаряжение для таких походов.
Ещё никогда в жизни я не путешествовала таким образом и мне определённо нравилось вечерами сидеть возле костра, ночами заниматься любовью с Элсом под открытым небом, а днями наслаждаться изумительной природой страны. В Мьянме мы хорошо подкрепились, поэтому здесь старалась держаться подальше от человеческих селений и национальных парков с туристами.
Каждый новый день приносил новые впечатления, и я очень жалела, что не взяла с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть на память небольшие горные речушки, или потрясающие своей красотой водопады, или будоражащие сознание сталагмитовые и сталактитовые пещеры.
Порой мы сталкивались с тиграми, дымчатыми леопардами или малайскими медведями. Правда, чувствуя в нас хищников, они тут же убегали, но я всё равно радовалась и этим мимолётным встречам, потому что дороги в зоопарки для вампиров были закрыты, а здесь я могла хотя бы издали наблюдать за животными.
Разбив вечером лагерь недалеко от озера, мы вволю наплескались с Элсом в воде, а затем развели костёр и улеглись на одеяло. Глядя в звёздное небо я ощущала себя настолько счастливой, что аж захватывало дух.
-Элс, как же хорошо! – прошептала я. – Если бы не ты, я бы никогда не увидела всей этой красоты. Такое впечатление, что нет никакой цивилизации, шума, толп людей и кажется, что мы одни во всём мире. И хотя нам грозит опасность, я почему-то счастлива, а на сердце умиротворение и покой.
-Рад, что тебе всё нравится, - повернувшись ко мне лицом, он тепло улыбнулся. – Я очень переживал, что тебе будет некомфортно, но ты в очередной раз доказала, что ты не какая-то избалованная, капризная дочь будущего Лорда, а именно та девушка, которую я рисовал себе в мечтах.
-И я рада, что не разочаровала тебя, - схватив Элса за рубашку и притянув его к себе, я поцеловала его в губы. – Но не думай обо мне слишком уж хорошо. Поверь, я очень капризная!
-Нет, ты скорее веселая, задорная, взбалмошная, порой очень пакостливая, но не капризная.
-Ладно, спорить с тобой не буду, но потом не говори, что я тебя не предупреждала!
-Хорошо, - бросив весёлый взгляд, он прижал меня к себе, и мы замерли, наслаждаясь моментом.
«Как же рядом с ним хорошо! Даже когда он меня просто обнимает, сердце от счастья готово разорваться в груди и хочется, чтобы каждая секунда длилась вечность!» - потеревшись головой о его плечо, подумала я. «Интересно, а так теперь всю жизнь будет?» - спросила я себя и тут же нахмурилась. «Чтобы так было всю жизнь, необходимо обсудить сразу один вопрос, чтобы потом это не встало между нами» - решила я и сев, серьёзно произнесла:
-Элс, я тебя люблю и очень хочу быть с тобой, но есть один момент, который, боюсь, однажды может встать между нами.
-Какой? - Элс сел рядом и заглянул мне в глаза.
-Смерть твоих близких, - робко ответила я. – Ведь, по сути, это мой дед с отцом инициировали рассмотрение этого вопроса на Совете. Думаю, твоя мама и тебе, а не только Совету, оставила видеозапись, изложив свою точку зрения на события.
-Оставила, - кивнул он и тяжело вздохнув, посмотрел на озеро. – Но там всё не так просто, как ты думаешь. Наверное, стоит тебе для начала рассказать, как я рос, чтобы ты поняла меня, а потом рассказать уже и про видеозапись.
Замолчав на минуту он, не отрываясь, смотрел вдаль, а я замерла, боясь даже пошевелиться.
-Двадцать семь лет своей жизни я ничего не знал о своих родителях, хотя не раз пытался завести разговор на эту тему. Я воспитывался в доме Лорда Суона, а его жену Адзуми называл своей матерью, хотя и понимал, что не родной сын для них. С малых лет Лорд обучал меня различным боевым искусствам, говоря, что я должен уметь постоять за себя, но при этом всегда подчёркивал, что я должен вести честный бой. Долгое время я не понимал, почему он всегда делает упор на это слово, а также настаивает на моей сдержанности и умении подходить к решению любого вопроса с холодной головой и не поддаваться эмоциям. Но полтора года назад я наконец-то узнал, в чём дело. Лорд Суон рассказал мне - кто я, кем были мои родители, и что привело к их гибели. Скажу честно – во время рассказа первой моей мысль было желание отомстить всей вашей семье, и я даже вначале подумал, что именно для этого Лорд и воспитывал во мне в первую очередь расчётливого бойца с холодным сердцем. Но затем я понял, что всё совсем наоборот, и меня воспитывали таким не для мести, а для того, чтобы я не надел таких же ошибок, как мой дед и мама, но при этом мог постоять за себя. Понимаешь, он с самого детства воспитывал во мне честность, сдержанность, умение просчитывать каждый свой шаг, а не мстительность, подлость или желание нападать из-за угла… А потом мне вручили видеозапись с обращением мамы. Ту ночь я никогда не забуду….
Элс судорожно втянул воздух, и мне захотелось прижать его к себе, потому что в голосе чувствовалась страшная боль, но я решилась только взять его за руку. Пожав мою ладонь в ответ, он тихо продолжил:
-В общем, я приблизительно знаю, что ты думаешь о моей матери и о моём деде. И думаешь, что мама и в обращении ко мне брызгала ядом и истерично вела себя, требуя, чтобы я отомстил за их смерть. Но ты не права. Мама искренне раскаялась, перед смертью во всех своих поступках, и наоборот умоляла меня не мстить вам, потому что знала, что сама во всём виновата. Она очень жалела, что начала мстить твоему отцу, когда они расстались, и не смогла остановиться. Только забеременев мной и понимая, что никогда не увидит, как я росту, она другим взглядом посмотрела на свою жизнь и поняла, что в погоне за местью не смогла рассмотреть главного и вовремя понять, что любит моего отца. Что из-за её действий, я лишился титула. Что я остался сиротой… Там много всего было на той видеозаписи, но самое главное было в том, что она не желала, чтобы я наделал её ошибок.