«Это Эланд, охотник от клана дяди Евсея» - как-то отстранённо подумала я, замерев на месте.
А битва уже разворачивалась полным ходом. Ударив моего защитника по ногам, и сбив его с ног, Эланд выиграл время и успел вскочить. Правда и Элс тут же оказался на ногах и, пригнувшись, они начали кружиться в страшном танце смерти, выискивая слабые места друг у друга. Нанося короткие удары, они тут же отскакивали, внимательно следя за своим противником.
Из-за окровавленного лица, вид у Эланда был устрашающий, и мне стало слегка не по себе, когда перед очередным броском он оскалился, а потом ринулся на Элса.
«А мой Элсик действительно хороший боец» - с непонятной гордостью подумала я, увидев, как он отразил атаку и нанёс мощный удар в грудную клетку. «Эланд гора мышц, но за счёт этого и не так проворен. А Элс накачен в меру и более быстрый. У охотника есть только один шанс победить моего защитника – задавить его массой и напором, а для этого надо подойти ближе. Но Элс понимает это и сокрушительными ударами отбрасывает его назад. Если так дело пойдёт, они тут до утра будут месить один одного!».
По видимому охотнику пришла такая же мысль в голову и, зарычав, он снова кинулся на Элса, приготовившись отражать удары и вероятно собираясь зажать его угол. Но Элс разгадал план, и вместо того, чтобы ударить, резко метнулся в сторону, пропуская Эланда, а затем подпрыгнул и нанёс ему удар ногой в основание черепа. «Ого! Брюс Ли нервно курит в стороне!» - с восхищением подумала я, едва успев отскочить в сторону, когда мимо меня пролетела туша Эланда.
-Лари, выйди отсюда! – крикнул Элс, бросившись к охотнику, который пытаясь подняться с пола, тряс головой.
Поняв, что лучше его послушаться, я выскочила из своей спальни и, остановившись в коридоре, с любопытством начала смотреть, что же будет дальше.
Подскочив к охотнику, Элс, схватил его одной рукой за голову и уже кулаком нанёс ещё удар в основание черепа, в следующее мгновение, когда тот обмяк, положил ему руки на плечи, и уперевшись коленкой в поясницу, резко дёрнул на себя. Раздался отвратительный хруст костей, и я поняла, что только что Эланду сломали позвоночник.
«Ему конец. Чтобы позвоночник сросся необходимо минимум два часа, а то и больше, если позвонки сломаны в труху. В этот раз победил Элс» - подумала я и испытала непонятную радость, что Игра ещё не окончена.
Тем временем Элсмир поднял с пола хрипящего и парализованного охотника и, взвалив его к себе на плечо, вышел из спальни и направился к лестнице. Я естественно собралась идти следом за ним, чтобы посмотреть, что будет дальше, но он тихо сказал:
-Лари, останься здесь. Не надо тебе смотреть на остальное.
Поняв, что сейчас Элс окончательно добьёт охотника, а потом разорвёт его тело, я остановилась. «Вообще-то мне действительно лучше на это не смотреть. Смерть я видела уже не раз, но смотреть на то, как разрывают тело, не очень хочется » - подумала я и, проводив его взглядом, вернулась в спальню.
Сев в кресло, я начала невольно прислушиваться к звукам внизу. В правилах к Играм чётко оговаривалось, что выигравший поединок должен убрать тело и скрыть следы, чтобы люди ничего не заподозрили, и сейчас Элс как раз занимался именно этим.
Оглянувшись вокруг, я вздохнула, потом что мне было жалко Эланда, но Игра была на смерть, и любой принимающий в ней участие знал, на что шёл.
«Хорошо, что они хоть номер во время драки не разгромили. Но вот вопрос – как теперь тело отсюда вынести? Надеюсь, Элс уже придумал, что делать дальше» - меня охватило оцепенение и в голове были только вопросы и никаких ответов.
Замерев, я сидела, пока в комнату не вошёл Элс. Внимательно посмотрев на меня, он присел возле кресла и заботливо спросил:
-Ты как, нормально?
-Я? Да. Просто жалко Эланда, но ведь по-другому нельзя. Только вот что теперь делать? Если нас нашёл один охотник, то скоро можно ждать и второго? Ведь так?
-Так, - согласился он. – Но сейчас мы не можем выйти из номера. Надо чтобы краска ещё хоть чуть-чуть смылась, чтобы не так бросаться в глаза людям. Кстати, спасибо, что покрасила меня. Охотник такого не ожидал, и это дало мне фору.
-Всегда, пожалуйста, - усмехнувшись, ответила я, вспомнив, как охотник удивился, посмотрев на наши лица. – Обращайся, могу ещё раз такой фокус проделать, хотя и не люблю повторяться.
-Спасибо, но пока не стоит, - произнёс он и впервые с момента нашего знакомства улыбнулся.
Эта мягкая улыбка моментально преобразила его лицо и вместо хмурого, сурового парня, я увидела весёлого мальчишку. «А улыбка ему очень идёт и глаза сразу такие добрые стали. Сказка, а не парень» - не в силах отвести взгляда, подумала я и тут же себя одёрнула. «Это ещё что такое! Сначала слюной капала глядя на его тело, а теперь и в глаза готова смотреть до утра? Илария Лароли, немедленно прекрати думать о всякой чуши! Он враг! И точка!».
Глава 8
Ещё два дня нам пришлось сидеть в номере, и по очереди бегать в ванную на втором этаже и отмокать там. Ванную на первом этаже я теперь обходила стороной, потому что там лежал обескровленный и разорванный труп Эланда.
Элсмир специально сделал всё в ванной, потому что там была плитка, и все следы потом быстро смылись, а части тела пока уложил в саму ванную и выставил там минимальную температуру воздуха. По плану, когда мы, наконец-то, отмоемся, он собирался сложить останки охотника в чемодан и таким образом вывезти их из отеля.
Но избавление от трупа охотника теперь волновало меня меньше всего, а самой главной проблемой стало то, что на своего защитника я начала смотреть по-другому.
После нападения в наших отношениях что-то изменилось. Во-первых, к моему удивлению Элс перестал всё подряд мне запрещать, и даже под его присмотром разрешил копаться в интернете. Во-вторых, он начал разговаривать со мной не сухо и официально, а более дружелюбно и очень часто улыбался, несмотря на то, что я пыталась его поддеть. Из-за всего этого, я всё чаще ловила себя на мысли, что мне приятно находиться рядом с ним и нравится его общество, а это меня бесило. Меня не устраивало что, то чувство ненависти, которое я испытывала к нему исчезает.
В корне стараясь подавить зарождающуюся к нему симпатию, я всячески пыталась избегать его, но сидеть сутками в своей спальне, и смотреть телевизор было нудно, поэтому приходилось спускаться вниз, и в его обществе проводить время.
Спустившись в очередной раз, я уселась на диван и начала сверлить взглядом затылок Элса, стараясь разгадать причину, по которой он так резко поменялся. «За измазанное кремом лицо он мне отомстил, за испорченную клавиатуру он устроил мне обыск, но после этого-то сменил гнев на милость. Почему? Может его охотник сильно ударил? И что будет, когда Элс обнаружит, что я и обувь его испортила? Разозлится, или промолчит, а потом снова начнёт смотреть на меня равнодушным взглядом, или по-прежнему будет улыбаться?».
-Хочешь посидеть в сети? - спросил Элс, повернувшись ко мне.
-Не хочу, - угрюмо ответила я.
-Кстати, я очень интересную книгу нашёл и скачал. Думаю, она и тебе понравится. Пока я буду в ванной, можешь почитать.
Глядя на меня своими чистыми, голубыми глазами, он излучал такое дружелюбие, что я опять невольно почувствовала к нему симпатию.
-Элс, что происходит? Почему ты так резко поменял ко мне своё отношение? – решив выяснить волнующие меня вопросы, спросила я, став внимательно наблюдать за выражением его лица.
Изучающе посмотрев на меня в ответ, он встал и, подойдя к окну, молчал больше минуты, а потом тихо сказал:
-Я не знал чего ожидать от тебя при нападении охотника, а сейчас знаю и думаю, что могу тебе больше доверять.
-При чём здесь охотник? – недоумённо спросила я.
-К твоим выходкам я готовился изначально, потому что знаю про твой норовливый характер, а вот как ты поведёшь себя, когда я вступлю в бой, я не знал. Вернее я думал, что ты начнёшь помогать охотнику, чтобы убить меня, но ты этого не сделала, поэтому я считаю, что будет неправильным плохо относиться к тебе.
-Что? Ты думал, что я попытаюсь тебя убить? – возмущённо спросила я. – Знаешь, так меня ещё никто не оскорблял! В нашей семье все с пиететом относятся к правилам. И мне бы даже в голову не пришло строить тебе, как защитнику козни! Мелкую гадость лично тебе, я сделаю с удовольствием, но никогда не буду пытаться тебя убить!
-С пиететом говоришь? – повернувшись, Элс спокойно посмотрел мне в глаза. – А как же твой дядя Евсей? Разве не он сливал охотникам информацию о местонахождении твоего отца?
Поняв, о чём он говорит, я моментально стушевалась. «Судя по всему, Иви оставила своему сыну не только запись для Совета, но и посвятила в кое-какие дела минувших лет».
-Дядя Евсей это отдельный случай, и он касается только семьи, - гордо вскинув голову, я поднялась и решила, что лучше пойду посижу ещё в ванне, чем буду вести такого рода беседу.
Развернувшись, я направилась к лестнице, но уже через секунду Элс оказался возле меня и, схватив за руку, примирительно сказал:
-Лари, подожди, не обижайся. Пойми и меня. Я один в этом белом свете и родных у меня нет. Доверие для меня непозволительная роскошь, но тебе я очень хочу доверять. Прости, что обидел. Теперь я верю тебе, и знаю, что ты не будешь пытаться убить меня.
Смотря в его глаза, я почувствовала, что та злость, которую я испытывала всего минуту назад, испаряется. «Ну как на него сердиться, когда он так проникновенно говорит и так смотрит на меня?».
-Ладно, проехали, - пробурчала я. – Но это не значит, что я не буду донимать тебя гадостями, понял? И сразу предупреждаю – помогать тоже не буду при нападении охотника.
-Помогать и не надо, - тепло улыбнувшись, ответил он. – Это ведь я защитник. А в остальном – будь собой. Твои мелкие пакости меня здорово смешат. Я давно так не веселился, как с тобой за эти пять дней.
-Да?! – я бросила на него скептичный взгляд. – Посмотрим, как ты обхохочешься, когда мы будем выезжать из отеля!
-Ты уже что-то сделала, да? – он заговорчески подмигнул мне, а потом начал осматриваться. – Хм, интересно. Говоришь – выезжать? Вообще-то я планировал сделать это сегодня вечером. Давай-ка, беги в ванную, а я тогда пока буду собираться, - и, развернув меня на сто восемьдесят градусов, шлёпнул по ягодицам.
От такой наглости я онемела и, повернувшись к Элсмиру, обескураженно посмотрела на него, ища слова, для того, чтобы высказать всё негодование.
-Тебе говорили, что в гневе ты выглядишь божественно? – весело спросил он. – А теперь, моя богиня, бегом смывать остатки своей шалости! Я тебя даже до ванны проведу!
Взяв меня за руку, он начал подниматься на второй этаж номера, а я механически переставляя ноги, до сих пор не могла прийти в себя. «Элс что, заигрывает со мной? Что за шлепки и комплименты? И что за улыбочки и тон? Не хочу я сближаться с ним! Меня и так всё устраивает».
Лёжа в ванне, я пыталась понять, чего мне ожидать и как поступать самой, потому что всё же знала, что вру сама себе, что не хочу сближаться с Элсом. За эти два дня, после встречи с охотником я узнала его с другой стороны и меня к нему даже как-то странно тянуло. «Он такой милый, и мне так нравится, когда он улыбается. Есть в нём что-то необыкновенное и будь он из нашего клана, я бы точно обратила на него внимание, и скорее всего это внимание не ограничилось бы просто дружбой, чего уж врать то себе. Но ведь он враг. Сын Иви и внук Дрейфуса, а они принесли нашей семье много неприятностей. А вдруг у Элса это часть плана? Возможно, он хочет влюбить меня в себя, а потом бросить? Ведь мой папа когда-то встречался с его матерью, а затем он полюбил маму, и Элс хочет наказать нашу семью таким образом? Несчастная дочь – за несчастную мать? Может он преднамеренно разыгрывал из себя вначале непробиваемого парня, а затем специально сменил тактику, чтобы очаровать меня. И ведь это у него получается! Я даже толком разозлиться на него не могу. Стоит ему улыбнуться и что-то сказать своим приятным, бархатным голосом и вся злость с яростью улетучивается. Как же быть? Как противостоять его обаянию и не дать себя очаровать?».
Набрав в легкие побольше воздуха, я закрыла пальцами нос и полностью погрузилась в воду, стараясь хоть что-то придумать. «Выход только один – если он специально старается обворожить меня, чтобы потом причинить ещё большую боль, то я должна всячески противостоять этому. А значит, в первую очередь надо попытаться вывести его из себя. Надо огрызаться на его слова и делать больше гадостей. Тогда он обязательно сорвётся и покажет свои истинные намерения».
«А если я на самом деле ему нравлюсь?» - нерешительно пропищал тонкий голосок моего второго «я». «Тогда дело труба. Папа с дедом точно этого не вынесут. Если я влюблюсь в Элса, вся семья будет в шоке, впрочем, как и я. Но загадывать пока не стоит. Буду придерживаться для начала придуманного плана, а там уже время всё расставит по своим местам» - решила я и, вынырнув, взялась за мочалку, чтобы смыть последние следы краски.
Выйдя через двадцать минут из ванной, я тут же столкнулась с Элсом.
-Помылась? – с мягкой улыбкой спросил он.
-Нет, рыбку половила! – ядовито ответила я.
Улыбка тут же сошла с его лица, и он удивлённо посмотрел на меня, но потом снова расплылся в улыбке и сказал:
-А где улов? Неужели ничего не поймала? Тогда смело могу тебе посоветовать спуститься на первый этаж – там огромный аквариум и ты точно не останешься без улова.
«Вот зачем так мне улыбаться?» - недовольно подумала я и промолчав, направившись в свою комнату.
-Так как чемодан у нас теперь только один на двоих, все вещи в него не влезут, - донеслось мне вслед. – Я там кое-что из своего уже забросил, и ты выбери самое необходимое из своих вещей, а всё остальное купим.
Зайдя в свою комнату, я закрыла дверь и, усевшись в кресло, поморщилась. «Надо срочно его вывести из себя! Если он и дальше будет шутить со мной и одаривать улыбочками, я ведь могу плюнуть на все доводы рассудка и сделать глупость. Всё-таки я дура – надо было встречаться с парнями, может у меня это от того, что я долго была одна? Но сейчас-то уже поздно кусать себе локти и сетовать на что-то. Ладно, это ведь только начало и сразу он вряд ли сорвётся. И потом, туфли то он, как я понимаю, ещё не видел».
Встав, я подошла к чемодану, лежащему на кресле и, заглянув в него, направилась к шкафу, чтобы отобрать самые красивые вещи и упаковать их.
На сборы и одевание у меня ушло больше получаса, но к моменту выхода Элса из ванной я была уже готова к выезду.
-Уже собралась, красавица? - спросил он, заходя в спальню и довольно осматривая меня.
-Собралась, - холодно ответила я, и высокомерно посмотрев на него, вышла в коридор.
«Не зря говорят – подлецу, всё к лицу. Никогда бы не подумала, что парень в обыкновенных джинсах и футболке может так сексапильно смотреться. Свинство какое-то. Это у меня точно от долгого воздержания, а не потому, что он такой красавчик!» - упрямо сказала я себе, кожей чувствуя взгляд Элса, идущего позади с чемоданом.
Возле дверей уже стоял второй чемодан и я, одевая обувь, косилась на него. «Бедный Эланд! Всё же участвовать в Игре и морально тяжело. Убивать всяких моральных уродов и пить их кровь – это одно, а вот убивать себе подобных, да ещё, если знаешь их – очень не просто. А ведь будет ещё Ермил из нашего клана и Ветар, из клана Алариха, с которыми я тоже знакома. Как после этого я себя буду чувствовать?» - спросила я себя и тут в голову пришла другая мысль, от которой я оцепенела. «А ведь точно также могут вынести потом и Элсмира, чтобы спрятать его труп. Что я тогда буду чувствовать, глядя на сумку или чемодан?».
Внутри что-то оборвалось, а потом сердце заныло, и я украдкой посмотрела на Элса, который вызывал носильщика по телефону. «Не хочу я такого для него. Чтобы он там не задумал сделать со мной, я хочу, чтобы он жил» - уверенно подумала я, чувствуя, как меня охватывает тоска, когда я представляю, что он мёртв.
-Сейчас придут и заберут наши вещи. Пока я буду рассчитываться, посидишь в машине? Я ведь могу тебе доверять? – Элс заглянул мне в глаза, подходя к дверям.