Правда, до вечера еще надо дожить. Дел - прорва.
Люди не знают, чего хотят,
до того мига, пока не захотят чего-нибудь.
/Сенека /
Грэммер Эрам Дэвеш
Наконец можно передохнуть и спокойно поесть. А то, как позавтракал, если можно назвать завтраком те жалкие остатки, которые мне достались после Маэлана - я же все-таки Дракон, а не птенчик, так во рту еще и не было ничего. А день клонится уже к концу, Светило уже садится. Сейчас быстренько перекушу, раздам всем " ордена и медали" на Совете и можно отправляться к Умэну.
В дверь просунулась наглая Драконья морда.
-- Жратвы не дам! -- Испугался я, увидев Маэлана. Он меня, чувствую, доведет до того, что я буду есть ночью, в кровати, под подушкой.
Начальник СБ, улыбнувшись и плотоядно взглянув на стол, протиснулся в дверь.
-- Грэммер, ты такой скряга стал последнее время. Повелителю Драконов надо, знаешь ли, быть щедрее со своими подданными, тем более с самыми преданными из них. -- Заискивающе пропел этот подхалим, " капая слюной" при виде моего обеда.
-- Шаур! -- Обреченно позвал я.
Телохранитель появился почти мгновенно.
-- Принеси этому нахлебнику что-нибудь пожевать, а то он меня опять голодным оставит.
-- Уже, -- улыбаясь, ответил Шаур. -- Я как его увидел, сразу же послал на кухню за еще одним обедом. Сейчас принесут.
-- Лучше за двумя, -- быстренько вставил свое слово Маэлан.
-- Порция будет двойная, -- ехидно улыбнулся мой телохранитель и вновь обратился ко мне, -- что-то еще?
-- Нет, все пока. Свободен. -- Хмуро ответил я. Настроение окончательно испортилось. Устал я от них от всех чрезвычайно. От их наглости, догадливости, хитрости. Я воспитал монстров!
Маэлан по-хозяйски расположился в кресле напротив и преданно уставился на меня. Поняв, что он будет сидеть и смотреть мне в рот, пока не принесут его обед, я отложил приборы и откинулся на спинку кресла. Вот, все же не дал поесть, гад! Смирившись, что я опять остался голодным, я встал и налил себе вина. Этому уроду не предложил! Обойдется! И так сейчас будет жрать с довольной мордой, а мне весь аппетит испортил.
" Ну, ладно! Я тебе сейчас твой аппетит тоже подпорчу!"-- Мстительно подумал я и, повернувшись к Маэлану, спросил:
-- А что у тебя с дочерью советника по торговле?
Лицо Маэлана вытянулось, он нервно сглотнул.
-- Н-ничего, -- слегка заикаясь, ответил он. А глазки-то, между прочим, забегали!
-- Ну, если беременность тридцатилетней девочки - ничего, тогда конечно!
Все мысли Маэлана были на его лбу выведены крупным шрифтом. Этот котяра лихорадочно соображал над тем, кто его сдал.
-- Не о том переживаешь, -- ехидно усмехнулся я и, все же не выдержав, рявкнул. -- Ты что, придурок, забыл, как пользоваться заклинаниями?! И почему такая молоденькая девчонка - ребенок?! Тебе взрослых Дракониц не хватает?! Или всех уже перепробовал? Ты ведь у нас, насколько я знаю, в одной постели дважды не бываешь.
Маэлан сидел, потупившись, аппетит у него явно пропал. Я же говорил, что испорчу ему его!
-- Ну, и что молчим? Никак мы захотели завести себе семью? -- Вкрадчиво спросил я, в душе уже не посмеиваясь, а хохоча.
Конечно, большой проблемы в беременности его подружки нет. Все же папаша ее занимает не тот пост, влияния у него почти никакого. Заткнуть рот этой семейке будет совсем просто. Но сам факт! Взрослый Дракон, а допускает такие оплошности. Этак он мне обрюхатит какую-нибудь особу венценосных кровей соседнего государства, а тогда точно международного скандала не избежать.
Глаза Маэлана наполнились ужасом. Что, голубчик? Жениться все-таки не хотим?
-- Грэммер, я даю тебе слово, что этого больше не повторится. А проблему я решу. Клянусь!
-- Не сомневаюсь. Иначе бы ты не сидел сейчас со мной, нагло ожидая обеда, а стоял бы уже перед алтарем. Я даю тебе ровно два дня. Два! Ты уяснил?!
-- Да, Повелитель, -- сдавленно прошептал, побледнев, Маэлан и поднялся из-за стола. -- Пойду я, -- потерянно проговорил он и пошел к дверям.
-- И что, даже есть не будешь? -- Ехидно поинтересовался я.
-- Как-нибудь в другой раз, -- расстроенно пробормотал Маэлан и бочком выскользнул за дверь.
Злорадно усмехнувшись, я уселся за стол и продолжил трапезу. Аппетит снова вернулся. Так-то лучше! А то что-то последнее время ощущаю себя не Повелителем, а пацаном, которым все вертят, как хотят.
В дверь постучали, и вошел Шаур с подносом.
-- А что, господин Маэлан передумал обедать? -- Удивленно спросил он. -- Я его сейчас в коридоре встретил.
-- А у графа Шуэр вдруг резко начались желудочные колики. -- Кровожадно оскалился я на своего телохранителя. -- Надеюсь, у тебя с пищеварением пока все в порядке? Мое вмешательство для улучшения здоровья и общего тонуса не требуется?
Шаур побледнел, но уверенно посмотрел мне в глаза.
-- Нет, Повелитель, все в порядке, -- спокойно ответил он. -- Это убрать? -- Спросил он, кивнув на поднос.
-- Оставь. Что-то у меня аппетит разыгрался, -- мне вновь стало весело. Люблю ставить на место зарвавшихся наглецов. -- Кстати, найди Маэлана и передай ему, что его самочувствию лучше срочно улучшиться. Через полчаса я жду его и всех военачальников в своем кабинете.
-- Как скажете, Повелитель. Что-нибудь еще?
-- Свободен пока.
-- Приятного аппетита, -- поклонился Шаур и бесшумно выскользнул за дверь.
Я откинулся на кресло. Есть расхотелось. Мне в голову пришла шальная мысль:
"Вот бы Аниам забеременела!"
Вздохнув, вынужден был тут же признаться, что пока нельзя. Придется и дальше страховаться заклинаниями. Но видят Боги, как только я решу все проблемы, девчонка тут же родит мне наследника! В конце концов, она моя жена, хоть пока об этом еще не знает. Официальное Подтверждение Брака можно будет организовать и во время ее беременности. Это не принципиально.
Наследник! От этого слова меня пронимает дрожь. Это будет самый ценный подарок, который мое сокровище может мне сделать. У нее будут здоровые, сильные дети, я ведь не дурак, чтобы полагаться на волю случая и естественно заранее просканировал ее тело. Результат меня вполне удовлетворил. Эта Драконица будет приносить здоровое потомство. А уж об его количестве я позабочусь.
Тело тягуче заныло. Как я хочу быть с ней! Держать в объятиях, ласкать, чувствуя руками, как ее тело отзывается на каждую мою лаку, вырывать из ее уст сдавленные стоны и продолжать играть с ней, пока она не захлебнется в собственном крике.
Перед глазами все поплыло. Я почувствовал на губах ее вкус, в ушах стояли ее крики наслаждения. Я схожу с ума! Никогда не думал, что женщина может вызывать такие чувства. До нее меня больше заботили потребности собственного тела. Конечно, я с прилежностью осваивал искусство доставлять наслаждение, я ведь все же Дракон. А при воспитании молодых Драконов искусству любви всегда было принято уделять должное внимание. Все же это у нас культ. Наши Драконицы заслуживают в постели умелых рук. Но это так, просто интересно было наблюдать, как женское тело в моих руках становится воском, из которого можно слепить все, что захочешь. А вот стремления отдать себя всего ради наслаждения женщины не было никогда. До Аниам. Когда я смотрю на нее, вдыхаю ее запах, касаюсь ее, у меня душа заходится от восторга, я готов горы свернуть ради нее - и на поле битвы, и в постели.
Вдохнув, я поднялся, заставляя мысли уйти от опасной темы и стараясь успокоиться. Да, сегодня точно придется себя, как следует, погонять, а вечером отдать свое тело в умелые женские руки, иначе я сойду с ума!
Холостяк: мужчина,
который хочет иметь жену,
но радуется, что у него ее нет.
/Генри Луис Менкен /
Маэлан
Интересно, как Грэммер все узнал? Кто меня сдал?! Ничего невозможно утаить! А ведь разведка, по идее, принадлежит мне. Это я в Государстве Драконов должен знать все, а желательно и за его пределами. Но наш Повелитель слишком предусмотрителен. Не удивлюсь, что у него за каждым осведомителем следит еще один осведомитель. И боюсь, что о половине я даже не подозреваю. Он как паук, плетущий свои сети, не оставляет без внимания ничего. Если даже, будучи влюбленным, он о своей женщине узнал все и предусмотрел все, то, что говорить о нас смертных? Мы все под его тяжелой Драконьей лапой. И наша свобода и возможность влиять на события только кажущиеся.
Но, все-таки, кто? Вопрос не давал мне покоя. Все время, пока сидел на Совете, нет-нет, да и возвращался мыслями к нему. При этом еще постоянно ловил ехидные взгляды Грэммера. Этому Змею явно были видны и понятны мои тяжкие думы. А он как хотел? Неприятно, знаете ли, сознавать, что я - Начальник Службы Безопасности Повелителя чего-то не знаю. Я тоже привык знать все.
Если говорить о самой проблеме, то это вообще, я считаю, не проблема. Ерунда просто. Была бы девчонка какая-нибудь знатная, то можно было бы еще переживать, а так - ерунда. Просто Грэммер может из вредности, в качестве, так сказать, наказания взять и женить. А вот это уже не проблема, а беда. Это для меня хуже казни. И не, потому что девица не знатна. Для меня это вообще не имеет значения. Просто я все же надеюсь на любовь. Должен же я когда-нибудь ее встретить. А жениться так, просто по обязанности? Нет уж, увольте. Тогда вообще незачем жить! А с девчонкой я разберусь. Не захочет оставить ребенка - ей же лучше. Захочет - тоже нет особых проблем. Договорюсь с ее отцом о денежном содержании и все. Делов-то!
Но как он узнал?!
Я шел по тропинке к тренировочной площадке и никак не мог переключиться на предстоящий поединок. Чувствую, что пока не узнаю, не успокоюсь.
Грэммер с Умэном были уже там. И судя по виду, уже неплохо успели размяться.
-- А вот и наш герой-любовник пожаловал! Умэн, спасибо. Ты свободен. Мэл, ты, где ходишь? Я уже тебя заждался. -- Насмешливо проговорил Грэммер. Яд из него последнее время так и брызжет. Я поначалу думал, что дело просто в неудовлетворенности по части женщин. Но вчера его же ублажили. А он все равно бросается и кусает, кусает, кусает. Ну не за Анькой же его лететь, в самом деле?! А что делать? Он же изведет меня. Хорошо, что послезавтра начинаем поход. Может, притихнет? Утолит, наконец, жажду крови, напьется, вдоволь, и успокоится? Ну, хотя бы на время? Хоть какая-то передышка.
Молча, чтобы не нарваться на что-нибудь еще, я снял камзол и рубашку, вынул меч и кинжал из ножен и встал в стойку.
-- К Вашим услугам, Повелитель. Я готов.
Грэммер усмехнулся и встал напротив. Но вот взгляд его сделался отстраненным и холодным, тело приобрело расслабленность и кажущуюся ленивость. Он медленно, по кошачьи, сделал несколько шагов в одну сторону, в другую. Готовится. Атака последовала стремительная и неожиданная. С трудом ухожу из-под удара, прогибаясь под немыслимым углом, клинок Грэммера просвистел буквально под моим носом, а он уже развернулся и примеривал свое жало для следующего удара.
-- Неплохо, Маэлан, совсем неплохо, -- усмехнулся Грэммер. -- А так?
Повелитель делает ложный выпад. Я как дурак ведусь, он чуть проскакивает вперед, быстро разворачивается, пока я еще не успеваю завершить движение, и в результате я получаю удар кинжалом в заднюю поверхность бедра. Чувствую, как штанина начинает пропитываться кровью.
-- Будет с тебя, -- удовлетворенно говорит Грэммер и останавливает бой.
Мне стыдно. Я, конечно, предполагал, что проиграю. Все же одолеть его мне удается довольно редко, но чтобы так быстро?
-- Маэлан, меньше надо думать о глупостях, -- ехидно замечает мой личный кошмар. -- Кстати, как тебе новый приемчик? Его мне Аниам показала. В отличие от некоторых я привык проводить время с пользой. Совмещать, так сказать, приятное с полезным.
Ага! А себя-то мы как любим! Забыл, как я его за уши от девицы оттаскивал?! Ну, ну! Правильный ты наш! Поживем еще немного, посмотрим!
Рана на ноге уже затянулась. Я внутренне успокоился, появилась хладнокровность и легкая дрожь в теле. Пора.
-- Как насчет реванша? Прямо сейчас?!
-- Пришел в себя? -- в глазах Грэммера плясали смешинки.
Вот ведь, гад! Он же это все специально! Я с благодарностью взглянул на него и кивнул головой, становясь в стойку. Грэммер усмехнулся одними уголками губ, принимая мою молчаливую признательность за то, что вернул мне душевное равновесие, и встал напротив. Вот сейчас, я думаю, мы повеселимся...
Как я и предполагал, и чего, собственно, добивался Грэммер, поединок получился упорным и тяжелым. Мы изводили друг друга ложными проходами, сменяющимися стремительными выпадами. Оба не хотели уступать. И у меня, и у него было уже изрядное количество царапин. Но для Драконов это просто ерунда. Раны успевают затянуться чуть ли не до того, пока получишь следующую, так что, уж что-что, а легкие ранения еще не останавливали ни одного Дракона. И я, и Грэммер уже тяжело дышали, но сдаваться не хотелось. Мне - потому что я уже один раз проиграл, а репутацию, знаете ли, необходимо оберегать, а он - просто потому что он Грэммер, который не любит проигрывать, в принципе.
Наконец после моего очередного выпада, оставившего свой кровавый след на его плече, Грэммер все же остановился и поднял вверх руку.
-- Достаточно, -- счастливо улыбаясь, тяжело проговорил он. -- Спасибо, Мэл. Я получил истинное наслаждение. Ты по праву считаешься одним из лучших клинков Надэма.
-- Спасибо, Повелитель, -- я не смог сдержать улыбку от полученной похвалы. -- Я всегда испытываю удовольствие от поединков с Вами. Обращайтесь, если что.
-- Завтра, -- коротко ответил Грэммер, надевая рубашку и щуря глаза от удовольствия.
Как я его понимаю! Удовольствие от хорошего боя сродни удовольствию от обладания женщиной. В теле приятная расслабленность и истома. Ноги и руки немного дрожат от усталости, но это такая приятная дрожь!
-- Пошли ко мне, выпьем, отдохнем, а то к вечеру надо восстановиться. Все же не хочется позориться, хоть и перед шлюхами, -- хохотнул Грэммер и, хлопнув по плечу, пошел по дорожке.
Ага, пусть это кому-нибудь другому рассказывает. Наверняка, поговорить хочет о чем-то важном. Так что, лучше поторопиться.
-- Послушай, а еда будет? -- Заволновался я. Он-то поел, а я с утра не жравши. Он же выгнал меня из-за стола.
-- Будет, будет, проглот! -- Уже в полный голос захохотал Грэммер и добавил, -- Я же говорил, что тебя проще убить. Давай догоняй, а то не получишь не только жратвы, но и вина.
Я нарезал за ним. Угроза слишком серьезная, чтобы ее игнорировать.
Проходя мимо покоев Аниам, Грэммер неожиданно остановился и, обернувшись, спросил:
-- Там никого?
Я отрицательно помотал головой.
-- Подожди, -- тихо попросил он и открыл дверь. Потом посмотрел на меня и добавил, -- можешь войти со мной.
Мы зашли в комнату. Казалось, что девочка только что выбежала.
Я немного заволновался, так как нарушил приказ Повелителя и поселил его фаворитку в соседних покоях. Как он на это отреагирует?
Грэммер, закрыв глаза, вздохнул и побледнел. Затем, удивленно посмотрев на меня, он стремительно подошел к кровати и, встав на колени, прикоснулся к ней лбом. Замерев так, он стоял несколько минут. Поднявшись и подойдя ко мне, он пристально посмотрел в мои глаза.
-- Здесь никто не жил после нее, -- это был не вопрос, а утверждение.
-- Я подумал, что тебе будет неприятно, если на этой кровати будет спать другая. Баэль жила в соседних покоях.