— Так ты говоришь, прижиматься? Голышом? — сдавленно произнес Си Джей.
Я закатила глаза и попыталась занять свои руки прежде, чем непроизвольно ударила бы его.
— Можно и голышом, — ответил Дом. — Я имею в виду, да, я видел их обнаженными. Анжела эксгибиционистка, а Ками никогда не закрывает свою дверь.
По тому, как он взглянул на меня и съежился, я поняла, что он пожалел о своих словах, как только они вылетели из его рта. Что с ним сегодня не так? Почему он проболтался о наших личных делах практически незнакомым людям? И почему Анжела согласно кивала, пожимая плечами? Я, должно быть, что-то пропустила.
Я невольно взглянула на Блейна, почувствовав его пристальный взгляд. Но в его глазах не было отвращения, похоти или смеха. Казалось, он о чем-то задумался, немного смущенный этой темой. Что бы не означал его взгляд, он заставил меня слегка расслабиться и подавить ужас, прорывавшийся наружу.
— Ну, ладно, детишки, я должен вернуться к работе, — объявил Дом, вставая и бросая салфетку на тарелку.
Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом, прежде чем наклониться над стойкой. Знаю, в тот момент я должна была ударить его по красивому лицу, но вместо этого я быстро поцеловала своего друга в губы. Доминик вздохнул с облегчением. Он терпеть не мог, когда я на него злилась. Потеря моей любви была для него сродни самоубийству. Я была зла, но совсем не хотела причинить ему боль. Он не заслуживал того, чтобы когда-либо снова ее почувствовать.
Анжела поцеловала меня в щеку, прежде чем я смогла вырваться, и обвила руками наши плечи, вовлекая в неловкие групповые объятия. Такое поведение было глупым, и, вероятно, многие смотрели на нас косо. Но нас всегда будет трое: отверженных, подвергшихся насилию и сломленных. Ничто не могло разрушить нашу связь.
— Хорошо, мальчики, увидимся завтра вечером! — сказала Анжела, выпуская нас из объятий. — Надеюсь, что вы готовы к тому что «Анжел Даст» сотрясет все здание!
Завтрашней ночью группа впервые будет выступать в «Глубине» на постоянной основе. Они будут играть по пятницам и субботам, а также аккомпанировать участникам конкурса «Ночь открытого микрофона» по вечерам в четверг, начиная со следующей недели.
— Несомненно, — кивнул Блейн, — увидимся позже, ребята.
Постепенно обеденный наплыв посетителей схлынул, и Си Джею пришлось неохотно вернуться к своей повседневной работе. Я протирала стаканы, когда Блейн повернулся ко мне.
— Значит, никого, да?
— Что? Ты о чем? — спросила я, искренне недоумевая.
— Дом сказал, что тебе никто не нравится.
Мои щеки начали краснеть, привлекая внимание Блейна. Он протянул руку и мягко погладил меня по щеке большим пальцем. После того, как он проделал то же самое с другой стороны, я выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание.
— Я жалкая, да? — спросила я, не зная, как реагировать на то, что его пальцы все еще поглаживали мой подбородок.
— Нет, — ответил он, качая головой, полностью сосредоточенный на движении своих пальцев. — Абсолютно нет. Для меня это даже к лучшему.
— В каком смысле?
Его полные губы искривились в улыбке, заставляя меня опустить на них взгляд.
— Ками, я говорил тебе раньше, что я тебя не преследую. Но теперь... теперь я однозначно буду. Так что то, что ты не интересуешься кем-то другим, для меня хорошая новость.
— О, неужели? — ухмыльнулась я. — А почему ты решил, что, преследуя меня, ты чего-то добьешься? То, что у меня никого нет, не означает, что я достанусь тебе по умолчанию.
Кончики его пальцев оторвались от моего лица, но не прервали контакт. Они заскользили к моему горлу, останавливаясь, чтобы нежно дотронутся до ключицы, прежде чем опуститься к моей руке. Моя кожа пылала под его мягкими прикосновениями, умоляя о большем. Все мое тело нуждалось в этом. Я уже попробовала сладкий вкус Блейна, и пути назад не было.
— Я это знаю, — произнес он, наконец, напоминая мне, что мы вообще-то разговаривали. — Но я очень настойчив. И всегда добиваюсь того, к чему стремлюсь. Ты и я... это неизбежно. Сопротивление бесполезно, Ками. И когда ты безумно в меня влюбишься, единственное, о чем ты будешь сожалеть, это о том, что не сдалась быстрее.
Глава 9. Ками
Я никогда не верила в сказки, потому что знала: если что-то на столько прекрасно, что не похоже на правду, то это что-то просто красивая ложь. Поэтому, когда Блейн заявил о том, что начинает активно меня преследовать, я была уверена, что где-то в его признании скрывается подвох.
Пятница и суббота прошли без происшествий с Блейном, не смотря на то, что он постоянно мелькал перед глазами. Он как обычно флиртовал, невольно меня соблазняя, и был невероятно сексуальным, да что там, у меня едва ноги не подкашивались. Ничем хорошим это закончится не могло. Но проникновенный взгляд его карих глаз пробуждал во мне что-то такое, чего я не заслуживала. Я все ждала, когда идеальный образ, который я нарисовала в своем воображении, разрушится. Но ничего не происходило, до тех пор, пока не наступило воскресенье, и все мои надежды пошли прахом.
Мы открылись несколько часов назад, и впереди меня ждал долгий день. По воскресеньям, как правило, бар посещали несколько постоянных клиентов, но поскольку сейчас еще не начался футбольный сезон, то большинство завсегдатаев отсутствовало, наслаждаясь теплой погодой со своими семьями. Блейн был в хорошем настроении. Обычно обстановка между нами была легкой и непринужденной. Хотя каждый раз, когда наши руки соприкасались или наши глаза встречались, я краснела. Но последние два дня были такими сумасшедшими, что у нас не было ни минуты покоя. Я думаю, мы оба с нетерпением ждали окончания смены, и я втайне надеялась, что Блейн, наконец, закончит меня дразнить. Он столь уверенно утверждал, что сломит моё сопротивление и влюбит в себя до безумия, что мне не терпелось испытать на себе настойчивость Блейна Якобса. Можно подумать, это могло бы когда-нибудь случиться. Но ведь его попытки не приносили никакого вреда.
— Можно тебя на минутку, — сказал он внезапно, когда я отпускала заказ Лидии — одной из официанток.
Кувшин наполнился, и я передала его ей. Она заинтересованно приподняла бровь и подмигнула мне, прежде чем отправиться обслуживать столики.
Я почувствовала присутствие Блейна еще до того, как мы коснулись друг друга. Было в его аромате нечто, что сводило меня с ума. Это был невероятно соблазнительный запах настоящего мужчины. Я смогла бы узнать его даже среди моря ароматов в парфюмерном магазине. Когда он положил свои руки мне на талию, я кайфовала от запаха мяты и еще чего-то пикантного и была пьяна от предвкушения. Объятия были крепкими и нежными. Его руки опустились на мои бедра и притянули к себе. Когда его грудь и накачанный пресс вплотную прижались к моей спине, я почувствовала, что могу упасть в обморок. И тогда я поняла, что перестала дышать.
— Ками, — прошептал он, и его губы коснулись мочки моего уха.
Я хотела, чтобы Блейн начал демонстрировать мне свои намерения, и вот, пожалуйста. О, младенец Иисус, я влипла. Теплое дыхание коснулось моей шеи и обласкало верхнюю часть груди, спускаясь ниже под блузку.
— Позволь мне тебе помочь, — прохрипел он.
Пальцы Блейна прошлись по поясу моих джинсов, скользя по небольшому оголённому участку кожи, не скрытому за краем одежды. Я посмотрела вниз и увидела, что он забрался ко мне под фартук. Его руки совершали медленные круговые движения на моей пояснице, чуть выше копчика, и это сводило меня с ума. Этот манёвр занял у него секунды, но привел к долгой порочной атаке моих чувств. Я представила, что его пальцы могли бы еще со мной проделать, и у меня между ног моментально вспыхнуло пламя.
Я думала, что мой фартук был той чертой, через которую Блейн не посмеет переступить, и, тем не менее, он обнял меня за бедра спереди и притянул к себе еще ближе. Моя голова откинулась на его плечо, в то время как его теплые губы коснулись моей шеи. Мои глаза закрылись сами собой, и тихий стон сорвался с губ, прежде чем я смогла его сдержать.
— Как же ты замечательно пахнешь, — прошептал он на выдохе, прокладывая дорожку от мочки уха до ключицы губами. — Держу пари, на вкус ты не хуже.
— Почему бы тебе не повернуться и не попробовать? — простонал кто-то.
Голос был похож на мой, но никак не мог мне принадлежать. Он был слишком смелым и самоуверенным. В произнесенных словах не было и капли страха.
— А можно? — поддразнил Блейн.
Он чертовки хорошо знал, что в данный момент я была готова позволить ему что угодно. Этого хотела каждая клеточка моего тела.
За нашими спинами раздался громкий кашель, словно нож разрезая тишину. Мы с Блейном моментально отскочили друг от друга. Мик неодобрительно сверкнул глазами на своего племянника и, фыркнув, ушел в кабинет. Босс был не многословным человеком, но даже я поняла, что он не в восторге от того, что бармены зажимаются на работе.
— Вот черт! — выдохнула я, закрывая свое свекольно-красное лицо руками. Блейн нервно засмеялся, нарываясь на шлепок. — Не смешно, Блейн! Нас могут уволить!
Мужчина только самоуверенно фыркнул.
— Этого не случится. Позволь мне разобраться с Миком самостоятельно.
— Ну ты его семья. Тебя он, конечно, не уволит. Но, я-то все еще здесь новичок, и не хочу, чтобы он подумал, будто я только и делаю, что прихожу и болтаю о Т&A [7] . Я хочу заслуженно находиться на этом месте.
Клянусь, что услышала, как застонал Блейн при упоминании женских прелестей. Как и любой другой мужчина на его месте. Да, он был единственным в своем роде, но я должна помнить, что Блейн Якобс все же был мужчиной, а значит, ему нельзя доверять. Я должна была думать именно об этом, но мой разум все еще был затуманен воспоминаниями о том, как его губы ласкали мою шею. Блейн полностью обезоружил меня, даже ни разу не поцеловав по-настоящему.
Видя расцветающий на моих щеках румянец, он почти вплотную ко мне подошел, и я смогла распробовать на вкус воздух, который его окружал.
— Ты права. На работе я постараюсь держать себя в руках. Но я хочу, чтобы мы закончили то, что начали. Мне необходимо видеть тебя вне работы. Сегодня ночью. Только мы вдвоем.
Дыхание вырывалось из меня короткими толчками, пока я пыталась собраться с мыслями. Дело было не только в усилившейся тревоге при мысли, что мы с Блейном останемся один на один. Меня охватил панический ужас. Нет, нет, нет, это не может случиться. Только не сейчас, пожалуйста, Боже, не сейчас.
— Ками, ты в порядке? — спросил он. На его лице не осталось и намека на обольщение. — Ты выглядишь не очень. Присядь.
Я чувствовала сильное головокружение. Блейн схватил табурет и осторожно усадил меня, поддерживая, и я сразу наклонилась вперед и опустила голову между ног. Затем я начала обратный отсчет про себя... с двадцати. Это был поистине дерьмовый день.
Через какое-то время мне полегчало, и я ощутила выступивший на коже липкий пот. Мой пульс перестал отбивать ритм в стиле техно, замедлившись до R&B. Уверившись, что тошнота и головокружение прекратились, я подняла голову и рискнула посмотреть на Блейна. Теперь он знал. И сейчас не было смысла скрывать мой психоз. Тем лучше. Теперь мне не придётся разбивать его сердце. У меня есть возможность быть понятой на этот раз.
Блейн смотрел на меня, и на его красивом лице я видела лишь беспокойство. Галогеновые лампы освещали его со спины, создавая ореол вокруг светло-коричневых волос. Блейн был похож на сексуального темного ангела. Он не унижал и не презирал. На его лице отражалась только тревога за меня.
Он с нежностью погладил меня по щеке, стирая крохотные бусинки пота, и улыбнулся. В этом простом жесте было столько тепла и спокойствия, что я поняла — всё в порядке. Я была в безопасности, и он в очередной раз меня поддержал.
Я увидела блеск в его глазах, пока он пальцами ласкал мое лицо. Он будто говорил, что сейчас он здесь, рядом. Затем он присел на корточки, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и обхватил моё лицо ладонями.
— Ты меня напугала, — прошептал он, поглаживая пальцами ямочки на моих щеках. — Как ты себя чувствуешь?
Я просто кивнула, не в состоянии найти в себе силы, чтобы рассказать ему, что со мной все хорошо, поскольку это было бы ложью. Я всегда буду ужасным человеком, успешно разрушающим любые надежды на нормальные отношения. Я сглотнула, пытаясь немного смочить пересохшее горло.
— Мне очень жаль. — Кажется, это был единственный правильный ответ в сложившейся ситуации.
— Эй, тебе не о чем сожалеть. — Он слегка нахмурился. — Не смей извиняться. Ты не сделала ничего плохого.
Когда он удерживал меня в колыбели своих рук, я хотела ему верить. Прикосновения этого мужчины странно действовали на меня, заставляя игнорировать знаки, предупреждающие о возможных последствиях.
— Я собираюсь принести тебе воды. С тобой ничего не случится, если я оставлю тебя на секунду?
Я улыбнулась ему одной из своих самых убедительных улыбок, несмотря на то, что чувствовала себя абсолютно опозоренной.
— Всё в порядке. Сейчас я чувствую себя нормально. — Я попыталась встать, чтобы подтвердить свои слова, но Блейн быстро пресёк мои попытки.
— Нет, посиди здесь. Не вставай пока. Сначала я принесу тебе немного подкрепиться.
Я сидела, сложа руки, и чувствовала себя ущербной, пока Блейн не принес из кухни холодную бутылку воды и корзинку с картофелем фри. Он настойчиво попросил меня хотя бы попробовать поесть или выпить воды, а сам пошел извиниться перед клиентами и быстро выполнить их заказы. Я хотела ему помочь, но Блейн ничего не хотел об этом слышать. Я не стала спорить, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания.
Проглотив пару кусочков картошки и выпив немного воды для успокоения Блейна, я отлучилась в дамскую комнату, чтобы освежиться. Тушь размазалась и скопилась в уголках глаз, а пропитанные потом пряди волос прилипли к шее и лбу. Я выглядела как разгоряченная, потная неряха, и это еще больше меня смутило. Я привела себя в относительный порядок и вернулась обратно. Мне надо было окунуться в работу по максимуму, чтобы реабилитироваться. К тому же, я надеялась, что если буду загружена работой, Блейн не поинтересуется причиной моего внезапного приступа.
Но я сразу же забыла обо всех своих планах, когда увидела какую-то деваху, демонстрирующую свои груди Блейну, словно вишенки на пироге.
Ни он, ни его «подруга» не заметили моего возвращения в бар, пока я не спросила гостью, не нужна ли моя помощь. Блейн был слишком занят, смешивая два коктейля «Скользкие соски» [8]
— О, я не помню знакомы вы уже или нет. Ками, это Венди, моя давняя подруга еще со средней школы. Венди, это наша, слишком усердно работающая, новая барменша Ками.
Я только закатила глаза на то, как он меня представил. Типичная попытка мужчины разрядить обстановку с помощью лести или юмора, вместо того, чтобы просто признать, что он полный идиот. Я откинула свою досаду и выдала Венди натянутую версию «улыбаемся и машем». Я ни за что не хотела, чтобы Блейн заметил моё беспокойство.
— Ну, симпатичная крошка, — сказала Венди со своим южным акцентом. Все чего ей не хватало, чтобы привлечь к себе внимание и дополнить этот образ девственницы — это букета ромашек в руках и светлых косичек. — Ребята, должно быть, слюной исходят, глядя на тебя, да? Бьюсь об заклад, что Си Джей постоянно крутится рядом. Ты в его вкусе.
Она смерила меня с головы до ног изучающим взглядом, перед тем, как сделать глоток яблочного мартини. Вполне предсказуемо.
— Неужели? — ответила я легкомысленно. — Что ты имеешь в виду?
— О, ну ты понимаешь... экзотические девочки. Дикие и необычные, — объяснила она с каменным лицом, лишенным и тени стыда или смущения.
Эта деваха описывала меня так, словно я была каким-то редким экспонатом, полностью уверенная в своём праве. Ничего себе, просто... вау.
— Си Джей не крутится рядом с ней, — отрезал Блейн, прежде чем я смогла ответить на хамство.