О, если бы он только смог понять причины, почему она так упорно твердит «нет»!
Да, Энгус может предложить ей дом со всевозможными удобствами и приспособлениями, облегчающими жизнь, — дом в спокойном, безопасном месте. Еще совсем недавно она думала, что безопасность и спокойствие — главное в ее жизни.
Но, встретив Энгуса, она осознала, что есть вещи куда более важные. Например, спокойствие души, уверенность, что ты любишь и любима.
Внезапно она поняла, почему ее родителей нисколько не тяготила кочевая жизнь. Стабильность и постоянство в их понимании — это не жизнь на одном и том же месте, а вечная любовь, горевшая в их сердцах. Дома, страны, пейзажи, погода — все меняется, но любовь остается неизменной. И постоянную смену обстановки они тоже не замечали — ведь каждый вечер они засыпали в объятиях друг друга и каждое утро просыпались вместе.
— Зря только тратишь время, Энгус, — более резко, чем хотела, проговорила Лиза, и он с такой силой ударил кулаком по столу, что люди, сидящие за соседними столиками, испуганно оглянулись на них. — И тебе не удастся переубедить меня ни угрозами, ни шантажом, ни уговорами.
— Если ты назовешь хоть одну причину, но четкую и ясную, почему ты не можешь выйти за меня замуж, я все пойму и больше не буду беспокоить тебя, — рявкнул он, и люди опять стали оглядываться на них, окончательно смутив Лизу.
— Я уже привела тебе целый ряд причин!
— Единственное, что я слышал, — ты не хочешь, чтобы ребенок рос среди без конца ссорящихся родителей. Но я же доказал, что мы можем быть единой, дружной семьей!
— Ничего ты не понял. — Заставить его вникнуть в причины ее отказа не легче, чем вытащить бегемота из болота, решила Лиза. — Все не так просто, как ты думаешь.
— Нет, это ты все усложняешь!
— И вообще я не понимаю, почему ты так настаиваешь на… на браке, — запинаясь, сказала Лиза, пытаясь оттянуть время, пока не придумает более-менее правдоподобную причину отказа. Покосившись на него, она вдруг заметила смущение, промелькнувшее на мрачном лице и моментально исчезнувшее. Она даже подумала, что ей показалось. — Я знаю, — упрямо продолжала Лиза, — что брак и детей ты не рассматривал даже как весьма далекую перспективу. — Может, и рассматривал, продолжила она про себя, но явно не со мной. — Я была лишь однодневным развлечением, разве ты сможешь это отрицать? Мужчины твоего типа развлекаются с бесчисленным количеством женщин, но женятся лишь на красотках с деньгами и связями.
Хотя даже брак вряд ли остановит такого, как Энгус Гамильтон. Но его похождения, слава Богу, будут не ее головной болью.
— Нет, не рассматривал, — согласился он.
— Я же говорю.
— Что говоришь?
— Ты должен понять, что я чувствую, Энгус. — Глубоко вздохнув и пододвинувшись ближе к столу, Лиза продолжила, стараясь говорить как можно тише: — Ради Бога, мы же просто переспали один раз, и все! Ничто более глубокое или серьезное нас не связывало. Но из-за нашего обоюдного легкомыслия случилось непоправимое. — Опустив глаза, Лиза принялась помешивать давно остывший кофе, забыв положить туда сахар.
— Беременность не скроешь и не спрячешь в шкаф, — резюмировал он, и Лизе захотелось зареветь — день так хорошо начался, но заканчивается на весьма печальной ноте.
— Знаю. Но брак, к которому нас толкают обстоятельства, — самый последний выход из создавшегося положения.
— А разве у нас есть еще какие-то выходы?
— Хочешь сказать, что поскольку ты весьма важная персона и занимаешь высокую должность, то обязан жениться на мне, потому что незаконнорожденный ребенок дискредитирует тебя? — Выжидающе глядя на него, Лиза заметила, как на лице Энгуса мелькнула улыбка.
— Но кто знает про тебя и ребенка?
— Ну… я же говорила тебе, Каролина…
— Да, она может это сделать, чтобы отомстить. Но это для нее важно мнение общества, а для меня — нисколько. Меня совершенно не волнует, что обо мне говорят, поскольку я и сам о себе все знаю.
— Тогда зачем?..
— Потому что этот малыш и мой тоже. Да, я не собирался заводить семью, по крайней мере в ближайшем будущем. Но я же не знал, что инстинкт отцовства с такой силой взыграет во мне.
Лиза поняла, что он хотел сказать. Через пару недель родится малыш, его ребенок, его наследник. Естественно, что он хочет быть с ним, видеть, как малыш растет, учится ходить и говорить. Как бы часто он ни навещал его, все равно это совсем не то, что жить вместе, в одном доме. Вот почему Энгус так настаивает на их браке.
Яснее некуда. Сама она Энгусу не нужна, нужен лишь ребенок, но, поскольку ребенок жить без матери не может, Энгус женится на ней. Она всегда будет играть вторую — если не сказать, последнюю — роль в его жизни. Если бы не малыш, Энгус никогда бы на ней не женился.
— Да, я понимаю, но…
— Но ты не можешь выйти замуж без всей этой чуши — клятв в вечной любви, звона церковных колоколов и прочей ерунды, — насмешливо и презрительно закончил за нее Энгус, в пух и прах развеяв все романтические мечты, кажущиеся ему непроходимой глупостью и наивностью. — Что ж, прекрасно. — Он как-то странно посмотрел на нее. — Выходи за меня, Лиза. Я люблю тебя.
Воцарилась необычайная тишина. Некоторое время Лиза молча пыталась переварить эту информацию, затем глубоко вздохнула и потерла виски, совершенно уверенная, что неправильно поняла слова Энгуса. Этого просто не может быть.
— Знаешь, я думаю, нам пора идти, Энгус. Я устала, ходить по магазинам оказалось тяжелее, чем я предполагала.
Он ничего не ответил, лишь достал мобильный телефон из кармана, вызвал Джорджа и сказал, что через пару минут они ждут его на условленном месте.
Опять же о браке не было произнесено ни слова, пока они усаживались в автомобиль, и только там Энгус напомнил, что все еще не получил ответа на свое предложение.
— Я ведь все равно не отстану, — невозмутимо добавил он. — Я всегда добиваюсь того, чего хочу.
— И в данном случае ты хочешь ребенка.
— Верно, — обнимая ее, согласился он, и Лиза с удивлением посмотрела на Энгуса, чью невозмутимость нарушала лишь тревога в голубых глазах.
Зачем я вообще протестую? — удивилась Лиза. Ведь сегодняшняя битва проиграна. Я выложила карты на стол, и Энгус сделал то же самое. Он хочет жениться на мне ради ребенка, и он всегда добивается исполнения своих желаний, в этом сомневаться не приходится. Нравится ей или нет, но Энгус уже вторгся в ее жизнь и не оставит в покое, пока не добьется своего.
— Ну а что, если ты влюбишься еще в кого-то, а мы будем уже женаты? Что ты тогда будешь делать?
— Никто не знает, что ждет нас в будущем. Может, нас переедет машина. Может, разразится третья мировая война и весь мир будет лежать в руинах. Когда начинаешь об этом думать, то кажется, что проще вообще не жить.
— То, что ты несешь, сущий бред. Я говорю о гораздо более обыденных и, значит, возможных событиях, таких, как…
— Лучше скажи, что боишься полюбить другого, когда будешь моей женой, — саркастично прервал ее Энгус.
Лиза промолчала. Это никогда не произойдет, она знала точно. Третья мировая война и то кажется более вероятной по сравнению с этим абсурдом.
Покинув забитый автомобилями центр Лондона, машина взревела, и скорость заметно прибавилась. Казалось, стрелки часов бегут еле-еле, поскольку время тянулось необычайно медленно. В ушах Лизы все еще звучал голос Энгуса, делающего ей это совершенно дикое предложение. Хотя кто знает, дикое ли? Разве им не было хорошо, когда они прогуливались в обнимку по «Харродзу», как любящая пара, ожидающая рождения первенца, или по крайней мере как хорошие друзья?
Причем Энгус в самом деле заботится о ней. Лиза вздрогнула, представив, как она бродила бы одна по магазинам в Рединге, выискивая что подешевле, и с грустью, граничащей с отчаянием, глядя на сияющих счастьем молодых родителей, вместе выбирающих вещи для малыша.
А что ожидает ее впереди? Долгие годы жесточайшей экономии и одиночества, когда некому будет помочь приглядеть за больным ребенком, и работа, бесконечная работа, чтобы хоть как-то прожить. В итоге детство ребенка пройдет практически так же, как и у нее самой.
Боже, с отчаянием подумала Лиза, что же мне делать? Какой из путей выбрать? Она вдруг необычайно отчетливо увидела всю свою жизнь, такую серую, неприметную, одинокую и без малейшего просвета впереди. Но что, если в самом деле выбрать?..
Да, Энгус не любит ее. Но зато ей он, по-видимому, нравится. Ну и он питает к ней хоть какие-то чувства, ведь если бы он ненавидел ее, то наверняка не сделал бы подобного предложения. Разумеется, у него может быть любовница, но даже в нормальной семье никто не гарантирует, что муж не загуляет на стороне.
Может, все сложится не так уж и ужасно, как кажется на первый взгляд. Она любит Энгуса, и ее любви с лихвой хватит на них обоих. И вполне вероятно, что в один прекрасный день все ее мечты сбудутся и он поймет, что любит ее, что жить без нее не может. В самом деле, кто знает, что ждет нас впереди?
— Но все же, что будет, если ты полюбишь другую? — робко поинтересовалась Лиза.
— Тогда ты получишь развод, опеку над нашим малышом и все остальное, что захочешь, — я ничего не стану оспаривать.
— Опеку?! Но он мой… я никогда не считала, что…
— Лиза, Лиза! Ты должна понять, что наша жизнь такова, какой мы сами ее строим.
— Может быть, — промямлила она. Но если мы строим свою жизнь сами, то зачем я влюбилась в Энгуса Гамильтона? И почему не могу выбросить его из головы и сердца, как бы ни старалась? — Я знаю, Энгус, что я вовсе не отношусь к тому типу женщин, которые тебе нравятся.
— Тогда ты знаешь еще меньше, чем думаешь, — последовал туманный ответ.
— К тому же мы относимся к совершенно разным кругам общества. Я понятия не имею, как устраивать обед на двадцать персон, уж не говоря о том, как там себя вести. Я далеко не элегантная красавица, с которыми ты привык иметь дело.
Они уже подъезжали к Редингу. Энгус нажал какую-то кнопку, и стекло, отделяющее их от Джорджа, скользнуло в сторону. Дав указания шоферу, Энгус откинулся на сиденье и выжидающе посмотрел на Лизу.
— Можно я немного подумаю? — спросила она и, когда он кивнул, добавила: — Я все хорошенько обдумаю, а потом позвоню.
— Нет. Лучше я позвоню сам.
— Не доверяешь? — язвительно поинтересовалась она и получила ответ, выдержанный в том же тоне:
— Только не тогда, когда дело идет о таких важных вещах. Итак, я позвоню в среду.
Автомобиль мягко притормозил перед ее домом, и Лиза внезапно поняла, что больше всего на свете она хочет подняться к себе в квартиру, где может запереться от людей и спокойно обдумать все сегодняшние события, где не будет Энгуса, с неимоверной легкостью читающего ее мысли.
— Ладно, договорились, — послушно ответила Лиза.
Она уже заходила в дом, когда Энгус сухо напомнил:
— А про сумки в багажнике забыла?
— О Боже, ну конечно. — Она действительно совершенно забыла про них. Большую часть вещей должны были доставить в понедельник, но некоторые мелочи Лиза и Энгус решили привезти сами, в основном те очаровательные распашоночки и кофточки, которые стоили страшно дорого, но были совершенно непрактичными.
Энгус сам внес все сумки в квартиру, кинул на софу и, повернувшись к Лизе, предупредил:
— И не пытайся увильнуть от четкого и ясного ответа, дорогая. — Как-то странно глянув на нее, он вдруг сделал совершенно неожиданную вещь. Встав на колени, он обнял ее живот, прижавшись к нему лицом, и Лиза почувствовала острое желание, пробуждавшееся в ней и разливающееся по всему телу.
— Нет, — запротестовала она, в то время как тело кричало «да», напрягшись в ожидании, когда же его нежные руки скользнут выше, к ноющим от желания грудям. Но Энгус не сделал этого. Резко поднявшись, он вышел из квартиры, необычайно тихо закрыв за собой дверь.
На негнущихся ногах Лиза подошла к окну посмотреть, как Энгус вышел из дома, сел на заднее сиденье автомобиля, перегнулся, чтобы сказать что-то Джорджу, и машина сорвалась с места. Их уже давно не было видно, а Лиза все смотрела и смотрела в окно, представляя, как машина с урчанием мчится по дороге в Лондон. О чем Энгус думает сейчас? Она не знала.
Остаток выходных Лиза провела, разбирая огромную кучу детских вещей, выросшую за последние месяцы.
В понедельник, едва проснувшись, она позвонила Полу и спросила, остается ли в силе его предложение пожить в его коттедже.
— А не слишком ли тяжело туда ехать для женщины в твоем положении? — усомнился он.
— Ну что ты, Пол. Я чувствую себя просто превосходно, но уже не могу смотреть на опостылевшие мне за эти дни стены. Причем я же еду всего на пару дней. — Похоже, новое место и в самом деле поможет ей навести порядок в сумбурных мыслях, да и время там будет тянуться не так медленно. Лизе казалось, что чем ближе роды, тем не торопливей бегут стрелки на часах, будто издеваясь над ней.
— Но сейчас так холодно. Может, подождешь, пока хоть немного потеплеет? — не унимался Пол.
— Да какая разница? Я же вернусь к среде.
Пол не отставал еще некоторое время, беспокоясь, что и как, но в конце концов согласился, правда поставив одно условие: когда она заедет за ключом, то заберет сумку с едой — и никакие возражения по этому поводу не принимаются, иначе он вообще не отдаст ей ключ. Лизе ничего не оставалось, как улыбнуться и дать согласие.
Было около десяти, когда Лиза, покидав кое-какие вещи, которые могли пригодиться, подъезжала к дому Пола, где ей были торжественно вручены ключи от дома, огромная сумка с едой и самые добрые пожелания Элли с приказами: не утруждаться, больше отдыхать, класть ноги на подушечку или скамеечку.
— Клянусь класть ноги повыше, — торжественно пообещала Лиза, — от отдыха я уже устала, а делать мне в коттедже все равно будет нечего, даже если захочу. Спасибо за все, Элли. — Отъехав на приличное расстояние, Лиза невзначай взглянула в зеркальце и увидела, что Элли все еще стоит на дороге, с тревогой и заботой глядя ей вслед.
А все же прекрасный сегодня день для поездки, решила Лиза. Хотя и холодно, воздух такой прозрачный и свежий, а небо необыкновенного бирюзового цвета.
— Мамочка и папочка, — глядя на небо, прошептала Лиза, — теперь мне уже ничего не страшно! Я знаю, что делаю и зачем. Несмотря ни на что, вы можете мною гордиться, — и улыбнулась.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Добралась Лиза великолепно. Она останавливалась на каждой бензозаправке, разминая затекшие ноги. В машине она включала музыку. Голоса певцов заполняли маленький автомобиль, создавая иллюзию веселой компании.
Проехав половину пути, Лиза остановилась, устроив себе обеденный перерыв и перекусив сандвичем, приготовленным Элли. Как всегда, он был выше всяких похвал. Сумбурные мысли потихоньку стали проясняться, туман, царивший в голове, рассеялся. Лиза долго думала над словами Энгуса, лежа без сна в постели, но до сих пор не знала, что ответить ему. Теперь же решение было почти что принято.
В половине четвертого Лиза подъехала к коттеджу. Он совершенно не изменился с того времени, когда она была здесь в первый раз. Маленький, аккуратный, с минимальными удобствами. Идеальный дом для уик-эндов, как любил говорить Пол, причем можно не бояться, что его обворуют, ведь с первого взгляда видно, что брать там, в отличие от этих ультрасовременных вилл, просто нечего.
Первый этаж представлял собой одну комнату, разделенную широкой стойкой на кухню и гостиную.
Гостиная была довольно большая, с камином, перед которым лежала охапка дров в корзине, явно знававшей лучшие дни, но сейчас выглядевшей хуже некуда, однако идеально вписывавшейся в обстановку.
Перед тем как начать распаковывать вещи, Лиза включила отопление — одно из немногих завоеваний цивилизации, дошедших сюда. В середине зимы оно, конечно, не особо согревало помещение, но хотя бы выгоняло промозглый холод, всегда царивший в этом практически необитаемом домике.
С трудом втащив сумку с пожитками в одну из спален и распаковав их, Лиза спустилась в кухню, где разложила по местам продукты, и стащила пальто, поскольку в доме от включенного отопления становилось тепло, а часом позже за пальто последовал и толстый кардиган.